Читать книгу В тени Сокрытого. Закат Вергазы - - Страница 6

– И что было дальше? – Мерса Мотье пробежалась глазами по очередному документу, поставила размашистую подпись.

– Начали выяснять, что Марло имеет к Вале, – Зазель пожала плечами. – Она его обвинила, что типа он цацки спер.

– А он? – Мерса немного нахмурилась от произношения подчиненной.

– Он спросил, типа что получается, он серьги спер, потом к ней ночью прокрался и на нее надел? Вот потеха! Марло как рыба стала рот открывать, а все вокруг смеялись!

– Да, забавно, – Мерса не разделяла веселья Зазели. – А когда, говоришь, слух пошел про серьги?

– Да с вечера поди. Средь куртизанок кто-то на ней цацки увидал, – девушка неопределенно махнула рукой. – Бабские сплетни. Но вот дошли аж до Шумного, он с ранья и прибег.

– Понятно. Спасибо, Зазель, можешь идти.

Девушка кивнула, развернулась на каблуках и покинула кабинет, прикрыв за собой дверь. Мерса Мотье поставила локти на стол, положила подбородок на сложенные ладони. Утреннее происшествие возле борделя «Лавка удовольствий» закончилось тем, что бугаи «Красных тигров» налетели на Шиго и утащили его в неизвестном направлении. Он так разъярился, что справиться с ним бойцы смогли только втроем. Глава «Хантайских орлов» избил подопечную «Красных тигров», они в ответ избили его. Отличное начало войны между двумя крупными преступными организациями.

Но при чем тут Хазери Вале? Мерса повернулась и взглянула на камин позади своего стола. Старый пепел уже убрали, положили сухие поленья на случай похолодания, которое уже не за горами. Следов обгоревшего обрывка, оставшегося от розового конверта, в камине не осталось.

Секретный ход поместья вел в подземный тоннель. Выбравшись из него, Мариса бежала что есть сил. Зацепившись за ветви, она умудрилась изорвать домашнюю сорочку и жилетку, а, упав в грязь, замызгала штаны. Запах гари въелся в одежду и волосы, девочке казалось, что пожар преследует ее. В голове стучало, сердце бешено колотилось, легкие болели при каждом вдохе. Она старалась придерживаться одного направления, надеясь, что выбрала его правильно. Вскоре силы ее покинули, девочка перешла на шаг и медленно продвигалась через высокую траву и кустарники, пока не набрела на грунтовую дорогу, по которой и продолжила путь. К рассвету Мариса добралась до города и прошмыгнула в только открывшиеся ворота.

Увидев в луже отражение, девочка себя не узнала: грязная, лохматая, в рваной одежке, она больше смахивала на деревенскую нищенку, нежели на дочь аристократа. Умывшись в луже и кое-как оттерев сажу с рук, девочка побрела по улицам Вергазы. События последних часов медленно доходили до сознания: предательство, пожар, смерть отца. «Папа…» – девочка еле сдерживала слезы.

– Эй, ты! Оборванка! А ну кыш отсюда, пока я тебе уши не оторвал! – крикнул стражник в синей куртке.

Мариса поняла, что ругань адресована ей, только когда тот схватил ее за шиворот и откинул, как щенка, в грязь. Эмоции захлестнули, и девочка расплакалась. Горячие слезы текли по щекам, она всхлипывала и ловила ртом воздух, сжавшись и обхватив руками плечи. Стражник, не ожидавший истерики, нахмурился.

– Ты это… ну… прекращай. Ты чего?

Девочка не реагировала, продолжала лить слезы. Он потоптался возле нее и, махнув рукой, пошел дальше по своим делам. Девочка тихо выплакивала свои страх, боль и усталость, стараясь не привлекать лишнего внимания. Ей было холодно, она хотела домой: посидеть у камина, послушать папину сказку и лечь в мягкую кровать. Такие мысли порождали новые слезы. Спустя какое-то время девочка успокоилась, с усилием поднялась на ноги и огляделась. На домах висели многочисленные вывески, а вдалеке виднелась рыночная площадь. Мариса отправилась к ней. По мере приближения она вдыхала ароматы свежего хлеба, жженого сахара, цветов и духов. Отец не водил ее на левый берег Вергазы, потому торговый район с его пестрой толпой она видела впервые. Засмотревшись на вывеску, она врезалась в нарядную женщину с корзинкой на сгибе локтя. Девочка уже приготовилась к очередному нагоняю, но та всплеснула руками и участливо спросила:

– Ты откуда тут такая? Где твои родители? – голос был нежный и ласковый, от нее приятно пахло сладкими духами.

– Я… их нет… – на глазах Марисы снова навернулись слезы, и она хлюпнула носом.

Женщина сочувственно покачала головой, достала из корзины ароматную булочку с сахарной пудрой. Протянула ее девочке.

– Бедняжка. Если хочешь, можешь пожить у меня.

– Мне надо на ферму, – Мариса с сожалением посмотрела на протянутую булочку. Выглядела та аппетитно, но девочке совсем не хотелось есть.

– Зачем тебе на ферму?

– Найти приют… честную работу… – пробормотала девочка, опустив голову. Слеза капнула на мостовую.

– Как тебя зовут?

– Мрьса, – Мариса в последний момент вспомнила, что отец запретил называть настоящее имя, и скомкала во рту произнесенное слово до неузнаваемости.

– Мерса? Интересное имя. И звучное, – женщина прикинула что-то в уме. – А лет тебе сколько?

– Восемь, – девочка вытерла слезы рукавом, перепачкав лицо.

– Ты можешь жить у меня и зарабатывать честным трудом, Мерса. Мыть посуду, убираться, застилать кровати. А я обеспечу тебя крышей над головой и горячей пищей. Чтобы развеять твои сомнения, можем составить контракт. Такой вариант тебе подходит?

Мариса восхищенно подняла глаза на добрую женщину, которая говорила с ней, как со взрослой, приняла ее всерьез и выдвинула деловое предложение. Девочка с радостью согласилась, ведь теперь ей было где жить и трудиться – она сумела исполнить последнюю волю отца. Мариса, теперь уже Мерса, закивала, вызвав у женщины улыбку. Та ласково приобняла ребенка, не побрезговав прикоснуться к грязной одежде сиротки, и повела прочь с торговой площади.

– А вот… я же имя свое сказала…

– Ох, да, где мои манеры! – заливисто рассмеялась женщина. Мариса слабо улыбнулась. – Называй меня мадам Марло.

Мерса перебирала документы и пила чай с лимоном. Дефицит продолжался, но Боб сумел найти на рынке пару штук, дабы порадовать начальницу любимым напитком. Перевалило за полдень, но женщина не замечала хода времени, углубившись в раздумья. Она давно не верила в случайности, потому чувствовала, что мадам Марло не на пустом месте обвиняла Хазери Вале в сегодняшнем избиении. И именно перед нападением владелица борделя отправила Мерсе конверт. Мотье впервые задумалась, правильно ли поступила, проигнорировав надушенное письмо.

Она отложила отчеты о поведении «Красных тигров» и «Хантайских орлов». За последние две недели их стычки участились, но никто не решался выступить в открытую – это могло помешать бизнесу и отношениям с другими группировками. Криминальный мир Вергазы был жесток и не прощал ошибок. Теперь же, после утреннего нападения Шиго на мадам Марло, совершенного по личным мотивам, никто не решится осудить ни «тигров», ни «орлов». Конфликт перешел в другую плоскость.

В дверь громко постучали. Мерса вздрогнула и посмотрела на часы. Не дождавшись ответа, в кабинет ввалилась Зазель:

– Мерса, ты ж говорила, надо рассказывать тебе о мутных типах. Так вот, в баре сидит та девка, что ошивалась возле борделя вместе с Вале.

– Что она там делает? – заинтересовалась Мерса, терпя манеру речи подчиненной.

– Пока ничего. Жратву заказала.

– Хорошо, пойду проверю. Спасибо.

Дверь закрылась. Мерса сложила бумаги и убрала в сейф. Мельком взглянула в зеркало, вышла из кабинета, закрыла его на ключ и спустилась по лестнице. В баре из посетителей сидело всего несколько человек, но девушку, устроившуюся в дальнем углу, Мерса заметила не сразу. Она не спеша подошла и села напротив.

– Привет, Муро. Что-то ваши ребята зачастили ко мне в гости.

– Считай это комплиментом твоему повару, – подмигнула карманница и кивком указала на блюдо зажаренных куриных крылышек с пряностями и медовым соусом. Аромат пощекотал ноздри Мерсы, которая, кроме чая, с утра ничего не ела.

– Я не поверю, что ты пришла только пообедать.

Муро демонстративно принялась за крылышко. Некоторое время тишину за столом нарушало лишь цоканье мелких косточек о тарелку. После третьего крыла девушка подняла голову. Серо-голубые глаза встретились с синими.

– Нет. Я пришла узнать о Марло, – карманница взяла еще одно крылышко.

– Если ты здесь из-за нее, значит, у нее с Вале действительно произошел конфликт? – Мерса решила зайти издалека, прощупывая почву.

Карманница пожала плечами:

– Подробностей не знаю.

– Или не скажешь.

Муро, держа кусок крыла в зубах, улыбнулась одними глазами.

– У тебя достаточно информаторов, чтобы узнать о Марло. Почему пришла ко мне? Я уже восемь лет ее не видела.

– Потому что ты умная женщина, Мерса, – девушка направила на нее кусок крыла, как указку. – Знаешь, когда смолчать, а когда сказать. И кому что стоит говорить.

– Ты тоже не глупа. Могла бы пойти ко мне, я бы нашла для тебя работу, – Мерса улыбнулась, уголки губ Муро тоже тронула улыбка, но та покачала головой.

– Заманчиво, но я как-нибудь с Хазом.

– Жаль. Я веду дела иначе. Со мной тебе не пришлось бы убивать, – Мотье испытующе посмотрела на собеседницу.

Муро замешкалась и побледнела. Мерса слышала о ней: появилась из ниоткуда, невзрачная, но с удивительно ловкими пальцами, прямо-таки созданными для карманных краж. Хазери и Лоуренс быстро взяли ее в оборот, не дав никому к ней подступиться. Теперь, спустя четыре года, ее руки замарались в крови по локоть, как и у всех, кто связался с Вале. Намекнув на жестокую правду, Мерса задела ту самую струну – Муро не любила «мокрые» дела. Но ответ девушки прозвучал неожиданно.

– В том и дело. Тебя сдерживают принципы. А с Хазом мои руки развязаны, – она подмигнула и откусила кусочек крыла.

– И тебе нравится быть у него на побегушках? – Мерса ухватилась за последний аргумент.

В ответ услышала хриплый смех, быстро затихший. Молча обгладывая тонкую косточку, Муро изучала взглядом собеседницу. После долгой паузы она откинулась на спинку стула:

– Откровенность за откровенность?

Мотье нарочито медленно положила локти на стол, уперевшись подбородком в ладони. Кивнула. В Йер-Велу все любят сделки.

– Мы не на побегушках. Хоть так всем и кажется, – карманница взяла последнее крыло и неспешно принялась откусывать куски мяса. Мерса терпеливо ждала. – Он мчится вперед, напролом, не смотря по сторонам. Не оглядывается и ни о чем не жалеет. А мы, – кости с немалой долей мяса упали в тарелку, – не даем ему наделать глупостей сверх меры.

– Не знала, что вы настолько тесно связаны.

– Так мы платим за знания, которые он дает, – Муро сделала глоток воды, оставив жирные пятна от пальцев на стекле стакана, опустила руки на стол и подалась вперед. – Так что там с Марло? Она будет мстить и напрашиваться на новую трепку? Хорошо подумай. Лишние проблемы нам обеим ни к чему.

Мерса вспомнила розовый конверт. Наверняка в нем мадам писала что-то про Хазери Вале, но Муро не стоит о нем знать. Женщине самой стало интересно, осмелится ли мадам прислать еще одно послание после красноречивого намека в лице Шиго. Мотье сильно сомневалась: Марло была жестокой, но трусливой.

– Думаю, больше от нее не придется ждать неприятностей, – Мерса помолчала. – Я так понимаю, Хазери не стоит знать, что ты ко мне приходила?

– Нет, конечно. У него своя роль, и лишним нагружать его не стоит, – карманница отряхнула руки и встала.

– А какая сейчас у него роль?

Муро нахмурилась и поджала губы. Ее кулаки непроизвольно сжались. Отвела взгляд в сторону, глухо ответила:

– Прямо сейчас он держит ответ перед «Красными тиграми». И либо через пару часов он вернется, либо завтра мы найдем его тело в канаве.