Читать книгу Кошачья одержимость - - Страница 4

Сходив в магазин за продуктами на ужин, не забыв прихватить с собой барсика что бы он не вычудил еще что-нибудь, и зайдя на обратном пути в пару книжных для пополнения книг о демонах в дополнение тем что ей принесли в курьеры, Алиса возвращалась домой.

Дойдя до своей квартиры, Алиса глубоко вдохнула, готовясь открыть дверь. За последние дни она выработала условный рефлекс: дверь квартиры = портал в персональный кошмар. Однако сегодня её ожидал сюрприз – из-за двери доносились голоса.

– Странно, я вроде никого не… – она осеклась, наконец различив голоса Марины и Яны.

– Они вернулись за моей душой! – возбужденно прошипел Барсик, выпрыгивая из сумки и приземляясь прямо у двери. – Особенно та, с родинкой на плече. У неё отменно грешная душа, я чувствую!

– У Марины нет родинки на… стоп, откуда ты знаешь про её родинку? – нахмурилась Алиса.

– Демоническое зрение, – гордо фыркнул кот. – Могу видеть людей насквозь. Буквально. И могу сказать, что левая почка твоей подруги выглядит подозрительно.

– Заткнись, – прошипела Алиса, доставая ключи. – Только посмей что-нибудь выкинуть – и я лично сделаю из тебя чучело для биологического музея.

– Какая экзотическая форма заигрывания, – мурлыкнул Астарот. – В тебе определенно есть потенциал, смертная.

Алиса закатила глаза и открыла дверь.

– …я тебе говорю, с ней что-то не так, – донесся взволнованный голос Яны. – На работе она якобы разговаривала с пустым местом, потом её кот, и чуть не сорвала важную презентацию.

– Привет, девочки! Какими судьбами? – преувеличенно бодро воскликнула Алиса, входя в гостиную.

Марина и Яна подпрыгнули от неожиданности. Они сидели на диване с чашками чая, который, очевидно, сами себе и заварили, используя запасной ключ, который Алиса оставила Марине "только для экстренных случаев".

– Алиса! – натянуто улыбнулась Марина. – Мы… волновались за тебя.

– После того ритуала… – начала Яна, но осеклась, когда в комнату вальяжной походкой вошел Барсик.

Кот остановился посреди комнаты, оглядел компанию и, к ужасу Алисы, подмигнул Яне. Той самой Яне, которая панически боялась всего неизвестного и спала с ночником до двадцати пяти лет.

– О боже, твой кот только что… – Яна побледнела.

– Чихнул! – быстро закончила за неё Алиса. – У него аллергия на… э… дешевые духи.

Яна машинально принюхалась к своему запястью, где был нанесен парфюм, стоивший ей половину месячной зарплаты.

– У него необычный цвет глаз, – заметила Марина, прищурившись. – Раньше они были янтарными, разве нет?

– Новые контактные линзы, – выпалила Алиса.

– Контактные линзы? Для кота? – Марина подняла бровь.

– Да! Это… это новая ветеринарная технология, – Алиса нервно разгладила несуществующие складки на юбке. – В Швеции уже все коты носят. Для здоровья глаз.

Барсик, явно наслаждаясь ситуацией, запрыгнул на журнальный столик и уставился прямо на Яну.

– Твоя душа пахнет грехом и дешевым просекко, – произнес он низким, демоническим голосом, который, к счастью, подруги Алисы услышали как обычное "мяу".

Нервно хихикнув Алиса, схватила кота пытаясь незаметно ущипнуть его.

Барсик в её руках начал подозрительно трястись, и Алиса с ужасом осознала, что демон, захвативший тело её кота, беззвучно… хохочет.

– Ох, кажется, ему нехорошо, – она поспешила в сторону кухни. – Пойду дам ему лекарство. Его иногда… знаете… тошнит адским пламенем.

– Что? – в один голос воскликнули подруги.

– То есть, шерстью! Тошнит шерстью! Обычное кошачье дело!

Скрывшись на кухне, Алиса поставила Барсика на стол и зашипела:

– Что ты творишь?

– Развлекаюсь, – невозмутимо ответил демонический кот, начиная вылизывать лапу. – Твои подруги такие забавные. Особенно когда боятся. Страх – прекрасная приправа к душе, знаешь ли.

– Никаких душ! – прошипела Алиса. – Просто… просто будь нормальным котом на полчаса, ладно? Они и так думают, что я сошла с ума.

– Возможно потому, что ты разговариваешь с котом на кухне? – ехидно заметил Астарот. – Кстати, у твоей подруги Марины в сумочке лежит брошюра реабилитационного центра для людей с психическими расстройствами. Судя по загнутому уголку на странице про шизофрению, они действительно беспокоятся о твоём ментальном здоровье.

Алиса застонала и прислонилась лбом к холодильнику.

– Слушай, просто… помоги мне. Веди себя как обычный кот. Пожалуйста?

Барсик задумчиво дернул хвостом.

– А что я получу взамен?

– Что ты хочешь? – обреченно спросила Алиса.

– Душу твоего соседа сверху, – не задумываясь, ответил кот. – Того, который включает дрель в семь утра по воскресеньям.

– Я не могу отдать тебе его душу! – возмутилась Алиса. – Во-первых, это аморально, а во-вторых, она мне не принадлежит!

– Детали, – отмахнулся лапой Барсик. – Ладно, тогда разреши мне наслать на него проклятие импотенции. Небольшое такое. Лет на двадцать-тридцать.

– Астарот!

– Хорошо-хорошо, – кот закатил глаза. – Просто маленькое проклятие, чтобы его дрель ломалась каждый раз, когда он попытается сверлить до полудня. Это даже благотворительность, а не зло.

Алиса прикусила губу. Сосед сверху, Геннадий Петрович, действительно был настоящим исчадием ада (непрофессиональное мнение, которое теперь она могла сравнить с настоящим демоном). Его страсть к ремонту по выходным да и в будни по утрам превратила жизнь всего подъезда в кошмар.

– Я подумаю, – наконец сказала она. – И никаких душ, вечных мук или еще чего-то.

– По рукам, смертная! – Барсик-Астарот удовлетворенно мурлыкнул. – А теперь вернемся к твоим подругам. Обещаю быть самым очаровательным котом в этой вселенной.

Когда они вернулись в гостиную, Яна и Марина о чем-то шёпотом спорили, но тут же замолчали, увидев Алису с котом на руках.

– Всё в порядке? – осторожно спросила Марина. – Ты какая-то… напряженная.

– Абсолютно! – с преувеличенной бодростью ответила Алиса, опуская Барсика на пол. К её удивлению, кот действительно начал вести себя как нормальное животное – мягко прошелся по комнате, потерся о ноги Марины, потом запрыгнул на кресло и уютно свернулся калачиком.

– Просто много работы, – продолжила Алиса, опускаясь в кресло напротив. – После того нелепого ритуала я просто переутомилась, вот и всё.

– Ты знаешь, мы правда волновались, – осторожно начала Яна. – Нам показалось, что… ну… что-то действительно произошло тогда.

– Чушь! – Алиса нервно засмеялась. – Что могло произойти? Что, демон появился и вселился в моего кота? Ха-ха, как будто такое возможно!

Барсик на диване поднял голову и подмигнул ей. Алиса подавила желание швырнуть в него подушкой.

– Ну, были странности, – неуверенно продолжила Марина. – Помнишь, как свет погас и курица… Она же двигалась?

– И потом все свечи погасли одновременно, – подхватила Яна.

– И еще этот странный ветер…

– Совпадения! – отрезала Алиса. – Просто дешевые свечи и перепад напряжения и немного открытая форточка. Кстати, о совпадениях – вы слышали, что у Светки из бухгалтерии роман с новым айтишником?

Тактика смены темы сработала безотказно – подруги с энтузиазмом переключились на офисные сплетни. Через полчаса напряжение спало, и когда Марина с Яной наконец ушли (уговорив Алису "отдохнуть как следует" и "может быть, сходить к специалисту"), Алиса со стоном рухнула на диван.

– Спасибо, что не устроил апокалипсис, – пробормотала она, закрывая глаза.

– Не за что, – Барсик запрыгнул ей на живот. – Кстати, я выполнил свою часть сделки. Пока вы болтали, я наложил на твоего соседа небольшое проклятие. Теперь каждый раз, когда он возьмется за дрель раньше 3х часов дня и в любое время в выходные, у него будет непреодолимое желание танцевать ламбаду.

– Что? – Алиса приподнялась. – Мы договаривались, что дрель будет ломаться!

– Слишком банально, – отмахнулся кот. – А так и тебе покой, и ему физическая нагрузка. Рано или поздно он научится ассоциировать сверление с внезапными приступами латиноамериканских танцев и перестанет этим заниматься. Или станет участником "Танцев со звездами". В любом случае, все в выигрыше!

Алиса хотела возмутиться, но в этот момент сверху раздался характерный звук включающейся дрели, который через несколько секунд сменился грохотом падающих предметов и громким:

– Какого черта я делаю?!

– Видишь? – самодовольно мурлыкнул Барсик. – Работает.

– Ладно, – нехотя признала Алиса, – это даже забавно. Но ты все равно испортил мне презентацию и, возможно, карьеру.

– О, ну не драматизируй, – Барсик лениво потянулся. – Я могу это исправить.

– Каким образом? – скептически спросила Алиса.

– Скажем так, завтра утром директор твоего агентства проснется с твердым убеждением, что презентация прошла блестяще, а все странности были частью креативной концепции. А представители клиента обнаружат, что конкуренты предлагают им гораздо менее выгодные условия, чем казалось раньше.

Алиса уставилась на кота.

– Ты можешь такое сделать?

– Я демон-князь, а не мелкий бес, – фыркнул Барсик. – Манипулировать человеческим восприятием – это как для тебя… открыть консервы.

Алиса задумалась. С одной стороны, использовать демонические силы для продвижения по карьерной лестнице казалось неправильным. С другой – она действительно трудилась над этой презентацией неделями, и не её вина, что демонический кот всё испортил.

– А чего ты хочешь за эту услугу? – осторожно спросила она.

Барсик задумчиво прищурился.

– Подумаю над этим. Скажем так – ты будешь должна мне одну услугу. Ничего, связанного с душами или вечными муками, обещаю.

– Звучит подозрительно, – нахмурилась Алиса.

– Таков бизнес, – пожал плечами кот (действие, выглядевшее крайне сюрреалистично в кошачьем исполнении). – Я тебе – ты мне. Основа всех демонических контрактов.

– А если я откажусь?

– Тогда завтра утром ты, вероятно, будешь искать новую работу, – невозмутимо ответил Барсик. – Кстати, в сети уже появились фотографии, где ты с диким выражением лица гоняешься за "котом" в переговорной. Твой директор прекрасно их подписал в корпоративном чате. "Креативный отдел исследует новые психоделические горизонты".

Алиса застонала.

– Ладно, согласна. Но никаких душ, убийств или чего-то противозаконного!

– Договорились, – Барсик протянул лапу для рукопожатия.

Алиса нерешительно пожала мягкую кошачью лапку, и на мгновение ей показалось, что в воздухе вспыхнул тонкий контур пентаграммы.

– Что это было? – она отдернула руку.

– Просто формальность, – промурлыкал Барсик, спрыгивая с дивана. – Демонический эквивалент электронной подписи. А теперь извини, мне нужно поработать над сознанием твоего директора. Это требует концентрации.

Кот важно удалился в спальню, оставив Алису в смятении размышлять о том, не заключила ли она только что сделку, о которой будет жалеть.

На следующее утро Алиса проснулась от звука входящего сообщения. Сонно потянувшись за телефоном, она увидела сообщение от директора: "Воронцова, блестящая работа вчера! Клиенты в восторге от необычного подхода. Контракт почти в кармане, детали обсудим при личной встрече. P.S. Где ты нашла такого дрессированного кота для перформанса? Гениальный ход!"

Алиса уставилась на экран, не веря своим глазам.

– Я же говорил, – самодовольно произнес Барсик, потягиваясь на подушке рядом. – Демоническое влияние. Теперь ты официально восходящая звезда агентства.

– Это… невероятно, – пробормотала Алиса, перечитывая сообщение. – Но разве люди не будут помнить, что на самом деле произошло?

– Память – такая гибкая вещь, – философски заметил кот. – Особенно когда с ней играет демон с тысячелетним опытом. Кстати, приготовь на завтрак тунца. Манипуляции с реальностью вызывают у меня зверский аппетит.

Алиса покачала головой, все еще не до конца веря в происходящее.

– И что теперь? Я просто… живу с демоном в кошачьем теле и делаю вид, что всё нормально?

– А у тебя есть другие предложения? – Барсик выгнул спину в потягивании. – Можешь, конечно, попытаться изгнать меня, но учитывая, что ваш ритуал призыва был похож на детский утренник с элементами фуд-корта, я бы не рассчитывал на успех.

Алиса села на кровати, обхватив колени руками.

– Почему ты вообще появился? Тот ритуал… Ну он был же откровенной ерундой. Мы просто валяли дурака.

Барсик на мгновение замер, его хвост странно дернулся.

– Интересный вопрос, – протянул он. – Скажем так: Я уже объяснял, но все же.. иногда вселенная имеет своеобразное чувство юмора. А может, тебе просто нужна была… помощь.

– Помощь? – Алиса усмехнулась. – От демонического создания, которое превратило мою жизнь в хаос?

Барсик непринужденно облизнул лапу.

– Иногда хаос – это именно то, что нужно застоявшейся жизни. Кстати, ты заметила, что за последние три дня испытала больше эмоций, чем за предыдущие три месяца? Страх, гнев, удивление, радость… Разве не забавно?

Алиса открыла рот, чтобы возразить, но вдруг осознала, что демон-кот прав. Её жизнь действительно превратилась в американские горки – пугающие, но странно захватывающие.

– Возможно, – неохотно признала она. – Но это не значит, что я в восторге от ситуации.

– Со временем привыкнешь, – философски заметил Барсик, спрыгивая с кровати. – А теперь – тунец! И не из консервов, пожалуйста. Демон моего ранга заслуживает свежей рыбы.

Глядя на удаляющуюся кошачью фигуру, Алиса впервые подумала, что, возможно, ей действительно придется научиться жить с этой странной новой реальностью. В конце концов, у такой двойной жизни были свои преимущества. И пока Астарот не требовал ничего действительно ужасного…

Она потянулась за телефоном и увидела еще одно сообщение, на этот раз от Марины: "Как ты? Не забывай про визит к психотерапевту! Мы с Яной нашли отличного специалиста!"

Алиса усмехнулась. Если бы они только знали…

– Интересно, что бы сказал психотерапевт о коте, одержимом демоном? – пробормотала она себе под нос.

– Вероятно, прописал бы тебе очень сильные таблетки, – донесся из кухни голос Барсика. – И, возможно, комнату с мягкими стенами. Тунец, Алиса! Князь тьмы ждет!

С тяжелым вздохом, который уже становился её фирменной реакцией, Алиса поплелась на кухню, мысленно прикидывая, как втиснуть в свое расписание поход в рыбный магазин. Жизнь с демоном определенно требовала корректировки привычного распорядка.

А где-то на задворках сознания билась странная мысль: что, если у Астарота действительно есть какие-то скрытые мотивы? И что, если ритуал не был такой уж случайностью?

Но эти вопросы можно было отложить до завтра. Сегодня у неё была более насущная проблема – накормить демона-князя свежим тунцом и не опоздать на работу, где её, судя по всему, ждала неожиданная слава офисной экстрасенсорной знаменитости.