Читать книгу Хранители нулевого часа - - Страница 2

Элиас бежал. Под его ногами больше не было привычного булыжника родного переулка. Трава, на которую он наступил, была цвета электрик и вибрировала под подошвами сапог, издавая звук, похожий на гул высоковольтных проводов. Каждое касание стопы рождало волну света, расходящуюся по земле, словно по поверхности ночного озера.

Он обернулся лишь на секунду. Его мастерская – место, где он провел всю жизнь, калибруя чужие судьбы, – медленно растворялась в сером мареве. Стиратели, безмолвные и длиннорукие, облепили здание, как саранча. Там, где их призрачные пальцы касались стен, кирпич превращался в серую пыль, лишенную текстуры и веса.

Оскар стоял в самом центре этого безумия. Старик казался скалой среди шторма. Его посох высекал искры, которые при соприкосновении со Стирателями превращались в строки кода, связывая их по рукам и ногам.

– Не оборачивайся, Элиас! – донесся его голос, теперь звучащий так, будто его транслировали через старый громкоговоритель. – Время больше не твой союзник!

Элиас рванулся вперед, вглубь поющей травы. Его легкие горели. Воздух здесь был другим – густым, со вкусом озона и полевых цветов, которых не существовало в мире Статики.

В его ладони пульсировала Игла. Она стала теплее, почти горячей. Свет внутри нее теперь не просто мерцал, он выстраивался в сложные геометрические фигуры, которые вращались с безумной скоростью.

– Стой, – прошептал он самому себе, когда трава внезапно закончилась у обрыва.

Элиас замер на самом краю. Перед ним расстилалась Зона Распада. Это было величественное и жуткое зрелище. Представьте себе мир, который кто-то разрезал на тысячи лоскутов и сшил заново, не заботясь о порядке. Куски лесов висели в воздухе над перевернутыми горами; реки текли вверх, распадаясь на капли, которые застывали в небе прозрачными жемчужинами.

Здесь не было Статики. Здесь Время было безумным.

– Куда мне идти? – Элиас посмотрел на Иглу.

Словно отвечая на его вопрос, прозрачное острие наклонилось в сторону парящего вдали острова, на вершине которого стояла одинокая башня, окутанная облаками. Это не была Центральная Башня Судии. Это было нечто более древнее.

– Так-так… Еще один «проснувшийся» с сувениром в кармане, – раздался насмешливый голос сверху.

Элиас вскинул голову. На огромном валуне, зависшем в метре от земли, сидела девушка. На ней был летный шлем с поднятыми очками и куртка, увешанная бесчисленными карманами и склянками. В руках она вертела странный прибор, похожий на гибрид секстанта и калькулятора.

– Кто ты? – Элиас инстинктивно спрятал руку с Иглой за спину.

– Я та, кто не даст тебе превратиться в кучку пикселей в ближайшие пять минут, – она спрыгнула с валуна, двигаясь с кошачьей грацией. – Меня зовут Мира. Я – «Навигатор Потока». И если ты сейчас не уберешь эту светящуюся зубочистку в экранированный чехол, Стиратели вычислят твои координаты даже через Изнанку.

Она сделала шаг к нему, и Элиас заметил, что ее левое предплечье было прозрачным, словно сделанным из того же стекла, что и Игла. Внутри него медленно перетекали искры.

– Ты… ты тоже заражена? – выдохнул он.

– Я адаптирована, мастер-часовщик, – Мира бесцеремонно выхватила из сумки кусок тяжелой свинцовой ткани и набросила на его руку. Гул в голове Элиаса тут же стих. – Твой наставник Оскар был моим учителем. Он прислал мне сигнал три часа назад. Сказал, что «Сердце Мира» наконец нашло своего Хранителя.

– Сердце Мира? Это всего лишь Игла. Она сломала мое солнце! Она погубила мой город!

– Твой город был тюрьмой, Элиас. Ты просто привык к решеткам, – Мира посмотрела на горизонт, где небо продолжало трескаться. – Слушай внимательно. Судия уже начал «полную проверку диска». Если мы не доберемся до Первого Узла раньше, чем он пересчитает все атомы в этом секторе, мы станем просто воспоминанием.

Внезапно земля под их ногами вздрогнула. Издалека, со стороны уничтоженной мастерской, донесся звук, от которого кровь застыла в жилах. Это был не крик и не взрыв. Это был звук удаляемого файла – долгий, скрипучий цифровой скрежет.

– Бежим, – Мира схватила его за локоть. – И не смей выпускать Иглу. Теперь она – твоя единственная связь с реальностью. Если потеряешь её – исчезнешь сам.

Они прыгнули с обрыва. Но вместо падения Элиас почувствовал, как воздух подхватывает его, превращаясь в плотную опору. Они бежали по невидимому мосту из света, а за их спинами мир, который Элиас знал, окончательно превращался в ничто.