Читать книгу Хранители нулевого часа - - Страница 6

Прыжок в холст не был похож на падение. Это было ощущение растворения. Элиас чувствовал, как его кожа становится тонкой, как папиросная бумага, а кости превращаются в графитовые линии. На мгновение он стал лишь наброском в бесконечном белом ничто.

Затем мир обрел плотность, но не ту, к которой он привык.

Они стояли на узкой полосе серого цвета, которая вилась над бездонной пропастью. Вокруг не было неба – только неоконченные штрихи: обрывки колонн, застывшие всплески океанских волн, которые на ощупь напоминали застывший воск, и деревья, чьи листья были исписаны математическими формулами.

– Основание Башни… – выдохнула Мира. Её прозрачная рука теперь светилась всеми цветами радуги, отражая хаос окружающего пространства. – Элиас, посмотри на свои ноги!

Элиас опустил взгляд. Полоса, на которой они стояли, начала бледнеть и исчезать. Без его осознанного внимания реальность здесь просто переставала существовать.

– Архивариус сказал, что я буду рисовать своим страхом, – прошептал Элиас. Он чувствовал, как холодная дрожь пробирает его до самого нутра. – Если я испугаюсь падения, дороги не будет.

В ту же секунду полоса под ними треснула.

– Не думай о бездне! – Мира вцепилась в его плечо. – Думай о чем-то твердом! О камне! О железе! О своей мастерской!

Элиас сжал Иглу. Он закрыл глаза, вызывая в памяти образ тяжелой наковальни из своего цеха. Он почувствовал тяжесть металла, запах раскаленного горна. Игла в его руке отозвалась низким, вибрирующим гулом.

Раздался резкий звук, похожий на удар молота по стальному листу. Под их ногами материализовалась массивная железная платформа. Она была грубой, некрасивой, но настоящей.

– Получилось… – Мира опустилась на колени, тяжело дыша. – Ты действительно Зодчий. Ты вносишь правки в реальном времени.

Но триумф был недолгим. Пространство вокруг них начало искажаться. Из недостроенных колонн и восковых волн начали выходить существа, которых Элиас не видел раньше. Это были не Стиратели. Это были Цензоры.

Они выглядели как гигантские ластики, облеченные в мантии из жидкого золота. Вместо лиц у них были плоские зеркальные диски, в которых отражались самые потаенные страхи героев.

– ОБНАРУЖЕНО ИСКАЖЕНИЕ КАНОНА, – заговорили Цензоры хором. Их голоса напоминали скрип мела по доске. – НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ОБЪЕКТ ДОЛЖЕН БЫТЬ ПРИВЕДЕН К ЕДИНОМУ ЗНАМЕНАТЕЛЮ.

– Они хотят превратить нас в серый шум! – Мира вскинула свою прозрачную руку, пытаясь создать барьер, но один из Цензоров просто прошел сквозь него, «стирая» часть её защиты.

Элиас понял: здесь обычные законы не действуют. Цензоры – это воплощенная воля Судии к порядку. Чтобы победить их, нужно было нечто большее, чем просто твердый металл. Нужна была «ошибка», которую они не смогут обработать.

– Мира, вспомни что-то совершенно безумное! – крикнул Элиас. – То, чего не может быть в логике Судии!

– Что?! Я Навигатор, моя работа – искать логику в хаосе!

– Тогда вспомни… вспомни вкус мороженого в середине грозы! Вспомни смех, когда тебе грустно!

Элиас поднял Иглу и вместо того, чтобы рисовать стены, начал рисовать в воздухе цветные пятна, хаотичные мазки, похожие на брызги краски. Он вложил в это движение всё свое непонимание, всю свою ярость против застывшего мира Статики.

Игла оставляла за собой шлейф из искр, которые превращались в танцующие тени, в обрывки песен и запахов. Цензоры замерли. Их зеркальные лица начали покрываться трещинами. Хаос, который создавал Элиас, был для них смертельным ядом. Они не могли «стереть» то, что не имело четкой формы.

– ОШИБКА… НЕВОЗМОЖНОЕ СОЧЕТАНИЕ… СБОЙ СЕМАНТИКИ… – заскрежетали Цензоры. Их золотые мантии начали осыпаться серыми хлопьями.

Один за другим они растворялись, превращаясь в белые пятна на полотне реальности.

Элиас стоял тяжело дыша. Игла в его руке пульсировала в такт его сердцу. Он чувствовал, как с каждым таким «рисунком» часть его памяти возвращается. Он вспомнил, как создавал первую Статику – тогда она казалась ему лекарством для израненного войнами мира. Но лекарство стало ядом.

– Посмотри, – Мира указала вперед.

Там, где только что стояли Цензоры, теперь возвышалась винтовая лестница, уходящая ввысь. Она была соткана из света и тени, и каждая ступенька звучала как нота.

– Это путь к Сердцу Башни, – прошептал Элиас. – Но там ждет он. Мое лучшее творение и мой главный враг.

Внезапно снизу, из пропасти, донесся звук, который заставил их содрогнуться. Это было тиканье. Громкое, неумолимое тиканье гигантских часов, которые начали свой отсчет.

– Нулевой Час… – Мира схватила его за руку. – Элиас, время начало течь вспять. Башня начала процедуру удаления всех «черновиков». Нам нужно спешить, пока Нулевое Время не превратилось в Истинное Ничто.

Они бросились вверх по музыкальной лестнице, а за их спинами Полотно Несбывшегося начало сворачиваться, поглощая всё, что не было «прорисовано» Иглой.