Читать книгу Домохозяйки с того света - - Страница 7

Ничто так не возвращает к жизни, как ранний выгул собаки. Кексик встал на задние лапы возле кровати и лизнул нос Карен.

« И тебе доброе утро, наглец», – проворчала Карен, открыв правый глаз.

С тех пор, как она вышла на пенсию, просыпаться по утрам стало сложнее. Все подружки ее убеждали, что многолетняя привычка вскакивать с постели в семь утра будет преследовать до глубокой старости и никуда от нее не деться. Но вышло наоборот: Карен с радостью нежилась бы под одеялом до самого обеда, если бы не Кексик. У песика было четкое туалетное расписание, в которое не вписывалась мольба хозяйки «давай поспим еще полчасика».

Карен нехотя откинула одеяло и поводила рукой по прикроватному столику, ища очки. Благодаря новому утреннему ритуалу, который она сама придумала, вставать с постели стало немного проще. Мысль о том, что Оскар угостит ее черным кофе и свежей выпечкой заставила Карен улыбнуться. Хозяин пекарни явно испытывал к ней теплые чувства, но не решался на дальнейшие шаги. Эта игра в «кошки – мышки» нравилась Карен до мурашек. Уж она точно была кошкой. «Дикая престарелая кошка, которая близоруко наблюдает сквозь стекла очков за своим упитанным мы̒шем», – хмыкнула Карен, представив Оскара с длинным хвостом и растопыренными ушами.

***

–Доброе утро, Карен! Доброе утро, Кексик! – во весь рот улыбнулся Оскар вошедшей парочке. – Вы успели к самой первой партии булочек. Только что достал их из духовки.

– И тебе доброе утро, Оскар, – сдержанно ответила Карен. Пусть думает, что она пришла сюда ради кофе. Сегодня Карен решила разыграть другую партию и стать непреступной дамой, которая игнорирует намеки. Пусть «мышь» помучается. Может, в дальнейшем проявит бо̒льшую настойчивость.

– Присаживайся, – засуетился Оскар. – Через минуту ты получишь самый вкусный кофе на свете.

– И булочку, – бросила Карен.

– Конечно, – не переставая улыбаться, ответил Оскар.

Карен втянула носом потрясающий аромат свежей выпечки и посмотрела в окно. Личная жизнь – это прекрасно, но не стоит забывать о новеньких. Вчерашний вечер продемонстрировал, насколько она была не подготовлена. Куча вопросов висела в воздухе. Целый список наставлений и рекомендаций не был озвучен. Так дела не делаются. Карен покачала головой, ругая себя за слишком мягкое поведение. Не нужно было пить столько вина.

– Твой кофе и булочка, Карен,– нежно произнес Оскар и тут же покраснел, коря себя за излишнюю смелость.

– Спасибо, – ответила Карен. Она приготовилась откусить аппетитный кусочек выпечки, как вдруг сердито положила угощение обратно на тарелку.

– Доброе утро, Оскар! О! Доброе утро, Карен! Не знала, что ты тут!– громко произнесла Дорис.

«Прощай, тихое и уютное утро, – подумала Карен.– Здравствуй, жуткий балаган».

–Доброе утро, Дорис! – через силу улыбнулась Карен. – Не думала, что можешь так рано встать. Хотя, ты же вчера рано ушла с ужина. На тебя это не похоже.

–У Джона жутко разболелась спина и он прислал сообщение, чтобы я пришла домой и помогла ему. Я всё объяснила Рут. А сегодня Джон отправился на свою дурацкую рыбалку и разбудил меня. Есть хотелось жутко, и я подумала: что может быть лучше, чем свежая выпечка на завтрак? Тем более, что это самая лучшая пекарня в городе.

–Отличный выбор, Дорис! –просиял Оскар.– Могу предложить тебе булочку с вишней и пару ломтиков домашнего хлеба с ананасовым джемом.

– Прекрасно! И еще кофе со сливками! Огромную чашку, – облизнулась Дорис. – Ты просто волшебник, Оскар! Почему мой муж не такой, как ты?

Дорис села напротив Карен и подперла щеки кулаками.

–Доброе утро! – раздался радостный голос Дженни. Карен молча кивнула и с неприязнью отметила, что помощница Оскара даже в восемь утра выглядит свежей и отдохнувшей. Выскочка!

На Дженни красовался зеленый фартук с вышитым кроликом в поварском колпаке, а щека была испачкана мукой. Худенькая, невысокого роста и с огромными карими глазами – она напоминала олененка, который отбился от стада. Два года она жила в Вудблеке и два года работала под крылышком у Оскара, которого искренне любила и уважала.

–Доброе утро, Дженни!– ответила Дорис. – Не понимаю, почему такая красотка до сих пор одна.

Карен тихонько хмыкнула и сурово посмотрела на Дорис. Дженни улыбнулась и пожала плечами. Про «тактичность» Дорис знали все.

–Мы сегодня продолжим следить за новенькими? – шепотом спросила Дорис. – Как я говорила, Джон укатил на рыбалку, и вернется только поздно вечером. Целый день свободен.

–Мне сегодня нужно идти в наш клуб «Нет проблем», – сделав глоток кофе, ответила Карен.– Ты же знаешь, как люди нуждаются в помощи профессионала. Ей не терпелось уйти. Утро и общение с Оскаром было омрачено присутствием прожорливой подружки.

– Точно! Совсем забыла, что ты оказываешь бесплатную психологическую помощь. Везет тебе! А я целый день вынуждена смотреть телевизор.

– Запишись на какие-нибудь курсы. Так как у тебя хорошее зрение, ты можешь выбрать практически все, что угодно. В нашем клубе мало таких везунчиков.

– Надо попробовать, – загорелась идеей Дорис.– А у вас есть курсы стриптиза для взрослых женщин? Я слышала, что это считается особым видом спорта и продлевает молодость.

– Слава Богу, нет, – пробормотала Карен, откусывая булочку и прогоняя жуткие картинки подобных курсов в клубе для пенсионеров.

– Что?

– Я говорю, что, к сожалению, таких курсов нет. В «Нет проблем» тебя могут научить делать ароматические свечи.

– Нет, – помотала головой Дорис, собирая пальцем крошки с тарелки. – Это занятие слишком скучное.

– Что ж, мне пора, – Карен дождалась, когда Оскар скроется на кухне, чтобы уйти не попрощавшись. На тарелке она специально оставила половинку булочки. Это месть Оскару, который слишком мило улыбался Дорис. Хозяин пекарни обожает, когда на тарелке ничего не остается. Это значит, что угощение пришлось по душе. « И все-таки не зря я большую часть жизни проработала школьным психологом. Кое- что в этой жизни понимаю и с уверенностью могу сказать, что мужчины от детей отличаются лишь ростом».

По дороге в клуб, Карен на несколько минут задумалась об Изабель: «Сто̒ит понаблюдать за этой девицей и узнать, в какое время она выгуливает своего монстра. С собачниками проще всего общаться». Информации предстояло откопать немало. Карен надеялась выяснить полные имена соседок и отыскать их странички в интернете. Если верить телевизору и подругам со взрослыми детьми, то теперь считается дурным тоном, не выложить всю информацию о себе на специальных сайтах. Она прекрасно ладила с ноутбуком и гордилась тем, что неплохо вписывается в современную эпоху технологий.

Соседки вызывали подозрение. Карен не понимала, что нашли такие яркие личности в их скромном и неинтересном для молодежи городке. Все рабочие места заняты. Из развлечений только пара баров и клуб для пенсионеров. Город старел вместе с жителями и угрожал исчезнуть навсегда, если мэр не придумает способ, как привлечь молодых специалистов. «Таким особам здесь не место. Им точно что-то нужно от нашего района. Только что? – задумчиво произнесла Карен. – Если я сумею это выяснить, то об этом обязательно напишут в нашей газете или в интернете. Уверена, что здесь притаились грязные истории».

***

Под собрания, которые вела Карен, клуб выделили отдельную комнату. Особой гордостью был большой кожаный диван, который поставили у окна и черное кожаное офисное кресло. Вдоль стены стояли пластиковые стулья, для тех, кто опоздал на собрание и упустил шанс удобно устроиться на мягком диване. Кресло принадлежало Карен, и никакая сила не вытолкнула бы ее из него, пока идет собрание. В нем она чувствовала себя знаменитым психологом, который дарит людям второй шанс и меняет их судьбу в лучшую сторону. Сидя в таком кресле, советы давать в сто раз приятнее.

Когда Карен вошла в комнату для собраний, то увидела привычно – гудящую кучку людей. Количество участников не менялось в бо̒льшую сторону уже три месяца, что не могло не радовать. Карен была уверена, что девять подопечных вполне достаточно. Каждое собрание участники делились одними и теми же проблемами и рассказывали, что с ними произошло за выходные. Карен слушала жалобы на детей, правительство и цены. Иногда ей казалось, что подопечные приходят в клуб не решить свою проблему, а соревнуются между собой, кто расскажет самую скандальную историю.

Поздоровавшись и налив себе кофе, Карен села в кресло и оглядела присутствующих. Разговоры и перешептывания тут же смолкли. Каждое собрание они начинали с того, что говорили об уважении окружающих и давали обещание не перебивать друг друга.

–Итак, я вижу все на месте, – начала Карен. – Кроме Майка. Видимо, ему стало лучше и он решил, что обойдется без моей помощи.

– Мы никогда не бросим ходить на собрания, – выпалила худенькая женщина с зелеными волосами.

– Спасибо, Рози, – ответила Карен. – Я рада, что вам здесь нравится.

– Это единственное место в Вудблеке, где можно поделиться своим горем, – продолжала Рози. – После того, как мне продали не ту краску для волос, я совершенно перестала верить людям. Девушка-консультант сказала, что оттенок, который она подобрала, идеально подходит к цвету моего лица.

– И она не соврала, – громко расхохотался лысый мужчина в красной водолазке.

– Давайте, начнем наше собрание, – строго сказала Карен. Если срочно не вмешаться, то разборки и подтрунивания начнут расти, как снежный ком. Рози, уже отработанным движением, вынула из кармана кофты носовой платок и демонстративно стала прикладывала его кончик к сухим глазам. – Дик, – Карен обратилась к «красной водолазке», – расскажи, как у тебя обстоят дела с отцовской машиной. Ты перестал ее бояться?

– Я не боюсь машину, – нахмурив брови, ответил Дик. – Я боюсь садиться за руль.

– То есть, за неделю ничего не изменилось, – Карен открыла блокнот и сделала запись. – Ты до сих пор считаешь, что дух твоего отца не разрешает тебе подходить к машине?

– Да.

Пока шла беседа с Диком, присутствующие изо всех сил пытались не нарушить правило: не влезать со своими советами и похожими историями. Для этого на каждое собрание один из участников приносил коробку с печеньем, которое занимало на некоторое время слушающих. Карен изо всех сил пыталась слушать жалобы Дика на деспотичного отца, который был так привязан к своему «Мустангу», что умер прямо в нем от остановки сердца. История повторялась каждое собрание: Дик просил дать ему совет, как прогнать призрак отца из головы и никогда не выполнял рекомендации. Половина участников собраний держалась за свои проблемы и фобии, как за спасательный круг, который открывал им двери в мир единомышленников и общения. Остальная половина искала поводы выговориться и пожаловаться на окружающих. Выйдя из клуба, они натягивали улыбки и продолжали притворяться, что все прекрасно и их никто не выводит из себя.

***

Собрания начинались в 9 утра, и к десяти часам Карен была совершенно свободна. Больше часа выдержать «бестолковую болтовню» невозможно. Карен собиралась зайти в зоомагазин «Хвостик» к Люси. Нужно купить корм Кексику и выяснить: по какой причине Люси вздумала пропустить такой значимый вечер. Уж ее, Карен, никакая мигрень бы не остановила.

Подойдя к зоомагазину, Карен резко остановилась. Полицейская машина, скорая и толпа людей. Что она пропустила, пока длилось чёртово собрание? Она попыталась прорваться сквозь толпу, чтобы узнать подробности случившегося. А в том, что случилось что-то из ряда вон выходящее Карен не сомневалась. Пока она доставала очки из сумки, кто-то дотронулся до ее плеча.

–Рут! Ты меня напугала! Какого черта здесь происходит?

–Карен, ты только не волнуйся,– с дрожью в голосе произнесла Рут. -Люси умерла. Ее тело обнаружил Брайан, когда утром пришел на работу. Это ужасно и так непонятно! Вот почему она не пришла вчера на ужин.

–С чего ты взяла, что ее убили не рано утром? – растерянно спросила Карен.

–Причем здесь убийство? – нервно зашептала Рут. –Говорят, что Люси покончила с собой. Даже записку нашли.

Детектив Шейла Маклин осмотрела тело, помещение и пришла к выводу, что женщина на полу – одиночка, которая решила уйти на тот свет самостоятельно: не дожидаясь, пока подгузник заменит привычные трусы, а таблетки для памяти станут основным блюдом. В кармане вязаной кофты покойной Шейла обнаружила записку, в которой Люси просила прощение за все, что натворила. Классика самоубийства. На столе стояла пустая бутылочка из– под вишневого молочного коктейля. Следы засохшей крови под носом, язвы во рту – говорили о том, что женщина, скорее всего, выпила яд. Никаких следов борьбы на теле и в магазине. Единственной странностью был колпак Санта– Клауса, который жертва зачем-то надела себе на голову. Видимо сильно любила Рождество и не очень дружила с головой. Да и кто разберет этих самоубийц!

Шейла сделала пометки в блокноте и вышла на улицу. Дело быстро закроют, но следует опросить несколько человек для отчетности. Помощник Люси– Брайан, ничего интересного не сообщил. Пришел, обнаружил тело, запаниковал и позвонил в полицию. Люси была хорошим человеком. Врагов у нее не было. Семьи не было. Обычная одинокая женщина, которая решила в конце жизни уйти так, чтобы о ней написали в местной газетёнке. Шейла насмотрелась на таких за двадцать лет службы. Скучно и однообразно. Детектив была уверена, что точно такие же ответы она получит и от остальных опрашиваемых.

***

– Да, Дейзи. Как я и сказала, нужно разговаривать с Медвежонком и обязательно информировать его, когда ты вернешься. Коты не выносят резких и грубых звуков. Разговаривай с Медвежонком тихо и мягко. Четко произноси слова.

– Спасибо, Кайли. Медвежонку всего четыре месяца, а он уже такого насмотрелся на улице. Хорошо, что я обратилась к тебе.

– Уверена, что все у вас с котенком будет в порядке. Его дикость и недоверие через пару месяцев сменятся бесконечной любовью к тебе, Дейзи. Медвежонок пока не доверяет людям. Наберись терпения, – Кайли погладила Бафа, который с мурчанием запрыгнул к ней на колени. – Следующая консультация у нас через неделю. Продолжай вести дневник наблюдений и записывай все, что делает кот: как играет, во что играет, как ест, дает ли себя погладить и т.д. Пока, Дейзи!

– Пока, Кайли. Еще раз спасибо!

Кайли отключила видеозвонок и откинулась в кресле. Она обожала свою работу. Психолог для котов и кошек. Лучше не придумаешь. Если делу отдаешь душу, то твоя жизнь становится ценной. Когда Кайли создала сайт, то представить себе не могла, что столько людей нуждаются в подобных услугах. С кошками у нее была особая связь. Она позволяла безошибочно понимать этих загадочных животных. Кайли знала, что в прошлой жизни была черной кошкой, которая сторонилась людей и жила на чердаке старинного дома на окраине Монпелье. На левой лапе у нее был шрам, который она зализывала каждый вечер перед сном. Еду она воровала в мясных лавках, незаметной тенью скользя мимо толстых или слишком худых владельцев.

Баф громко мяукнул и перевернулся на спину, демонстрируя хозяйке толстенький пушистый живот. « Может, посадить тебя на диету, Баф? Посмотри, какой ты огромный. Совсем забросил игрушки», – серьезным тоном произнесла Кайли, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. Кот широко открыл свои зеленые глаза и приподнялся. « А что? Уменьшим твою порцию и заменим мясной паштет овощным». Не дослушав хозяйку, кот спрыгнул с ее коленей и с бешеной скоростью стал носиться по гостиной, ловко прыгая через препятствия. « Прекрасно, – сказала Кайли. – Кому захочется есть пюре из вареной моркови и зеленого горошка?»

Пока Баф демонстрировал свою спортивную форму, бегая по гостиной уже в замедленном темпе, Кайли решила выпить кофе. Сегодня она собиралась сделать уборку в маленькой комнате, которая располагалась в дальнем углу дома на первом этаже. Прежние хозяева использовали ее, как кладовку, поэтому мусора, паутины и пыли в комнате оказалось предостаточно. Требовалось потратить целый день на то, чтобы сделать из кладовки «Дом для шляп».

Когда кофе был готов, Кайли взяла кружку и решила еще раз взглянуть на кладовку. Щелкнув выключателем, она осмотрела деревянные широкие полки, которые прекрасно сохранились, и провела рукой по одной из них. Пыль поднялась в воздух, и Кайли громко чихнула. Громкий топот толстеньких лап в гостиной в ту же секунду стих и Баф материализовался в кладовке.

«Все в порядке, Баф, – улыбнулась Кайли, почесав нос. – Я не заболела. Просто чихнула от пыли». Кот несколько секунд настороженно заглядывал в глаза хозяйке, потом громко мяукнул и важной походкой вышел из кладовки. «От такого помощи не дождешься», – покачала головой Кайли. Обладаешь ты особым даром или нет, но грязь сама по себе не исчезнет. Нужно снимать уютную пижаму и напяливать на себя футболку и старые джинсы.

Уборка в доме не была сильной стороной Кайли. Ей нравился результат, но сам процесс раздражал. Она не понимала людей, которые называли уборку «медитацией» и при этом улыбались, закрыв глаза. В новом доме предстояло переделать еще много подобной работы, и Кайли составила график, которому она собиралась следовать, несмотря ни на что. Чем быстрее она со всем разберется, тем быстрее спрячет моющие средства подальше. Вот и сейчас Кайли рассматривала резиновые перчатки целую вечность, надеясь, что ворвется неведомая сила и прекратит ее страдания.

Звонок в дверь прервал ворчание Кайли и довольно хмыкнув, она отбросила так и не надетые резиновые перчатки в сторону.

– Привет! Очень надеюсь, что не помешала.

– Привет, Изабель, -ответила Кайли, пропуская гостью в дом. – Ты пришла даже очень вовремя. –Позволь представить тебе покорителя женских сердец –Бафа. После этой фразы кот сел, громко мяукнул и вытянул вперед правую лапу. Баф сам придумал этот способ приветствия и применял только к тем гостям, которые ему понравились.

Изабель села на корточки и пожала протянутую мягкую лапку.

– Что я тебе говорила, – улыбнулась Кайли. – Дамский угодник, а в отдельный случаях – профессиональный манипулятор.

– Он великолепен, -просияла Изабель.

– К сожалению, Баф это знает. Пройдет совсем немного времени, и он начнет вить из тебя веревки.

– Пускай. Ради такого парня можно пойти на многое.

– Ты пьешь кофе? – спросила Кайли, достав из холодильника лимонный пирог. – Купила вчера в местной пекарне. Надеюсь, что это на самом деле божественно вкусно, как мне пообещали.

– Да. Я пью кофе, – ответила Изабель, усаживаясь за круглый стол. Он был накрыт светло- серой скатертью с нарисованными черными кошками.

– Отлично. Через несколько минут кофе будет готов.

Воздух в кухне наполнился еле уловимым ароматом шалфея. Изабель и Кайли посмотрели друг на друга, ощутив прикосновение горячего ветра на своих руках. Ошибки быть не могло: их объединяло нечто большее. Никогда не доверяй совпадениям. Они любят играть в прятки с разумом и часто проигрывают людям с отличной интуицией. Запах шалфея усилился и Баф недовольно заурчал. Кошки мечутся между двумя мирами, получают бесценную информация и пытаются донести ее до людей.

Втянув носом воздух, Изабель сняла черные кружевные перчатки и аккуратно положила их на стол. Ей нечего опасаться. Подобное притягивает подобное, и никуда от этого не денешься. Что ж, если высшие силы так распорядились, то кто она такая чтобы капризничать и топать ногами от досады. Видимо, наказание получила не только она.

– А вот и кофе, – Кайли поставила на стол три черные фарфоровые чашки и нарезанный лимонный пирог.

– Ты не спросишь, зачем я пришла? – спросила Изабель, сделав глоток кофе.

– Это уже ни к чему, – Кайли добавила сахар в кофе и задумчиво его размешивала. Многие годы она путешествовала одиночкой ( не считая Бафа). Ветер гнал ее из города в город, лишая малейшего шанса запомнить окружающую обстановку и полузнакомые лица. Воспоминания – это слишком большая роскошь для человека, который следует зову души.

– Думаешь, она тоже придет? – робко спросила Изабель. Ее серые глаза стали неправдоподобно синими.

– Запах шалфея усилился, а на моих ладонях можно жарить яичницу. Слишком много энергии и силы вокруг нас.

– Не люблю, когда энергия входит через пальцы рук. Будто опустила их в огонь.

–Придется потерпеть. Это скоро закончится.

Не успела Кайли произнести эту фразу, как в дверь позвонили, и руки у обеих перестали гореть.

–Кажется, теперь все в сборе, – прошептала Изабель.

– Надеюсь, что маленький городок выдержит такое количество бывших ведьм, – сказала Кайли. – Нужно открыть дверь Амелии.