Читать книгу Пленница его желания - - Страница 4

«Страх – это просто дверь, которую нужно открыть.

За ней может быть жизнь».

Элизабет Гилберт

Метси всегда думала, что страх – это инстинкт самосохранения. Что он приходит, чтобы защитить.

Но в этот вечер страх пришёл, чтобы подтолкнуть.

Город медленно погружался в ночь. Университетский двор пустел, голоса студентов растворялись в холодном воздухе, и только фонари отбрасывали длинные тени на мокрый асфальт. Метси шла быстро, почти машинально, сжимая ремень сумки. Мысли путались. В голове снова и снова всплывал его голос, его взгляд, то, как он смотрел на неё – будто видел не только настоящее, но и всё, чем она могла бы стать.

Она поймала себя на том, что ищет его глазами.

Это пугало сильнее всего.

Телефон в кармане завибрировал. Сердце резко подпрыгнуло – но это было всего лишь сообщение от подруги. Метси выдохнула, разочарованная и одновременно облегчённая. Она уже почти дошла до остановки, когда заметила, что шаги за спиной звучат слишком синхронно с её собственными.

Она ускорилась.

Шаги – тоже.

– Не паникуй, – прошептала она себе, но тело не слушалось.

Когда она свернула в узкий переулок, освещённый лишь одним мигающим фонарём, сердце колотилось так громко, что заглушало всё вокруг.

– Эй, – раздался голос, от которого по спине побежали мурашки. – Подожди.

Рука схватила её за локоть. Метси вскрикнула, попыталась вырваться, но мужчина был сильнее. Запах дешёвого алкоголя ударил в нос.

– Отпусти меня! – голос дрожал, но в нём уже звучала злость, отчаяние.

– Да ладно тебе, – усмехнулся он. – Поговорим всего пару минут…

Он не договорил.

– Я сказал…

– Отпусти.

Голос был низким. Холодным. Без крика – и оттого ещё более пугающим.

Хватка исчезла. Мужчина отшатнулся, выругался, бросил быстрый взгляд – и буквально растворился в темноте.

Метси не сразу поняла, что всё закончилось.

Она стояла, прижатая к чьей-то груди, чувствуя, как сильные руки удерживают её, не позволяя упасть. Знакомый запах – кожа, табак, что-то тёплое и опасное – обволакивал, лишая способности мыслить.

– Метси, – тихо произнёс он. – Посмотри на меня.

Она подняла глаза.

Арон.

Его лицо было спокойным, почти бесстрастным. Но в глазах бушевало нечто тёмное – сдержанная ярость, контроль, готовность к действию. Это был не тот мужчина из кафе. И не тот, что говорил загадками у книжной лавки.

Это был человек, который привык решать проблемы быстро и жёстко.

– Ты… – она сглотнула. – Ты откуда здесь?

Он медленно отпустил её, но остался слишком близко.

– Оттуда, откуда нужно, – ответил он. – Ты в порядке?

Она кивнула. Только сейчас осознала, что дрожит.

– Ты знал, что это случится? – спросила она.

Арон на секунду отвёл взгляд, словно взвешивая, сколько правды можно ей дать.

– Я знал, что район небезопасный, – сказал он. – И что ты возвращаешься одна.

– Ты следил за мной, – это было не обвинение. Констатация.

– Я наблюдал, – поправил он. – Это не одно и то же.

Она хотела возмутиться. Сказать, что это неправильно, что он не имеет права. Но слова застряли. Потому что если бы не он – она даже не хотела думать, чем всё могло закончиться.

– Ты всегда так живёшь? – спросила она тише. – В ожидании опасности?

Он усмехнулся, коротко, без веселья.

– Я живу в мире, где опасность – это фон. Как шум города.

Метси посмотрела на его руки. Спокойные. Уверенные. Руки человека, который уже не раз сталкивался с подобным.

– И если я рядом с тобой… – она подняла глаза. – Я тоже становлюсь частью этого мира?

Он посмотрел на неё пристально. В этот момент между ними словно исчез воздух.

– Да, – ответил он честно. – Именно поэтому я держу дистанцию.

– Но ты здесь, – прошептала она.

– Потому что ты уже внутри, – сказал он. – Просто ещё не поняла этого.

Тишина повисла тяжёлая, наполненная несказанным. Метси чувствовала, как страх медленно отступает, уступая место другому ощущению – опасному, притягательному, почти запретному.

– Ты боишься за меня? – спросила она.

– Я боюсь того, что могу сделать, если с тобой что-то случится, – ответил он.

И в этих словах было больше, чем защита. В них была угроза. И обещание.

Метси сделала шаг к нему сама.

Не потому что не боялась.

А потому что поняла: назад она уже не хочет.

По ту сторону страха начиналась его территория.

И, возможно, её судьба.