Читать книгу Грани запретной страсти - - Страница 4

В течение следующих дней Ксения не могла выбросить из головы подслушанный разговор. Она ловила себя на том, что изучает Максима за завтраком, пытаясь разглядеть в его спокойном лице черты человека, способного угрожать чужим детям.

Но он был мастером маскировки. За столом Максим выглядел как успешный бизнесмен – безупречно одетый, воспитанный, слегка отстраненный. Он интересовался делами Владимира, вежливо отвечал на вопросы Елены о планах на день, даже иногда делал комплименты домашней выпечке.

– Максим, милый, может быть, на выходных мы устроим семейный ужин? – предложила Елена в пятницу утром. – Так редко удается собраться всем вместе.

– Хорошая идея, мам. – Максим допил кофе и поднялся из-за стола. – Только я не уверен, что смогу. В воскресенье важная встреча.

– В воскресенье? – удивился Владимир. – Разве деловые встречи не проводят в рабочие дни?

Максим на мгновение напрягся, но быстро взял себя в руки.

– Мой клиент работает по необычному графику. Иногда приходится подстраиваться. – Он взглянул на часы. – Мне пора. Хорошего дня всем.

После его ухода Елена вздохнула.

– Он слишком много работает. Боюсь, что в погоне за деньгами он забывает о личной жизни.

– А что за компания у него? – осторожно поинтересовалась Ксения. – Может, папа сможет помочь с контактами.

– Он работает… – Елена замялась. – Ну, это частное дело. Консалтинг для людей, попавших в трудное финансовое положение.

– Звучит благородно, – заметил Владимир. – Но странно, что он так скрытничает. В нормальном бизнесе нечего скрывать.

Ксения увидела, как дрогнуло лицо Елены.

– Володя, не все готовы выставлять свои проблемы напоказ. Максим работает с конфиденциальной информацией.

– Конечно, дорогая. – Владимир мягко взял жену за руку. – Просто хотелось бы лучше знать своего пасынка.

В тот день Ксения решила провести собственное расследование. Она знала, что это опасно, но любопытство оказалось сильнее страха. Вечером, когда все разошлись по своим делам, она прокралась в комнату Максима.

Помещение было обставлено минималистично – кровать, шкаф, письменный стол, кресло. Никаких личных вещей, фотографий, сувениров. Словно здесь жил призрак.

Ксения осторожно открыла ящики стола. В основном там лежали обычные вещи – ручки, блокноты, зарядные устройства. Но в самом нижнем ящике она нащупала что-то твердое, завернутое в ткань.

Пистолет. Черный, тяжелый, очень настоящий.

Сердце забилось так сильно, что она боялась – его слышно по всему дому. Ксения быстро завернула оружие обратно и закрыла ящик. Руки дрожали.

– Что ты здесь делаешь?

Голос Максима заставил ее подпрыгнуть от испуга. Она обернулась и увидела его в дверях. Он был одет в темную куртку, волосы слегка взъерошены, словно он только что вернулся с улицы.

– Я… – Ксения пыталась придумать правдоподобное объяснение. – Искала зарядку для телефона. Думала, может, у тебя есть подходящая.

Максим медленно вошел в комнату, не сводя с нее глаз. В полумраке его лицо казалось особенно угрожающим.

– Зарядка. В моем столе. – Он подошел ближе. – Интересный способ поиска.

– Елена сказала, что ты не против…

– Моя мать много чего говорит. – Максим остановился в двух шагах от нее. – Но я не помню, чтобы давал разрешение рыться в моих вещах.

Ксения чувствовала исходящую от него опасность как физическое давление. Инстинкт кричал – беги. Но ноги не слушались.

– Извини. Не подумала, что ты будешь против.

– Найди то, что искала?

Вопрос прозвучал обманчиво мягко, но в темных глазах мелькнула сталь.

– Нет. Наверное, стоило сначала спросить.

– Определенно стоило. – Максим сделал еще шаг, и теперь они стояли так близко, что Ксения чувствовала тепло его тела. – Знаешь, что меня удивляет?

– Что?

– Ты умная девочка. Хорошее образование, аналитический склад ума. И при этом делаешь глупости, которые могут плохо кончиться.

– Что ты имеешь в виду?

– Любопытство – опасная вещь, Ксения. Иногда узнаешь то, что лучше было бы не знать.

Он поднял руку и осторожно убрал прядь волос с ее лица. Прикосновение было нежным, но от него по коже пробежали мурашки страха.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Понимаешь. – Его пальцы скользнули по ее щеке. – И это проблема. Для нас обоих.

В его голосе звучало сожаление, но взгляд оставался жестким.

– Максим…

– Тише. – Он приложил палец к ее губам. – Давай договоримся. Ты перестаешь совать нос в мои дела, а я делаю вид, что не замечаю твоего любопытства. Справедливо?

Ксения кивнула, не в силах произнести ни слова.

– Хорошо. – Максим отступил на шаг. – И еще. В следующий раз, когда захочешь что-то у меня одолжить, просто спроси. Я не кусаюсь.

Он улыбнулся, и эта улыбка была почти дружелюбной, если бы не холодный блеск в глазах.

– Иди, Ксения. Твоя семья скоро хватится.

Она выскользнула из комнаты на дрожащих ногах, чувствуя его взгляд на своей спине. Только оказавшись в безопасности своей спальни, Ксения позволила себе выдохнуть.

Максим знал, что она подозревает его в чем-то нехорошем. И вместо того чтобы попытаться убедить ее в обратном, он фактически подтвердил ее опасения. Пистолет в столе, угрожающие разговоры по телефону, встречи по воскресеньям – все складывалось в картину, которая пугала ее до костей.

Но что пугало еще больше, так это то, как ее тело отреагировало на его близость. Когда он коснулся ее лица, по венам разлилось странное тепло, а когда приложил палец к губам, она почувствовала почти непреодолимое желание поцеловать его.

Это было неправильно на всех уровнях. Максим был ее сводным братом. Он был опасным человеком, возможно, преступником. И он определенно был не тем, с кем стоило связываться.

Но когда она закрыла глаза, то все еще чувствовала его прикосновения.

Следующее утро за завтраком Максим вел себя так, словно ничего не произошло. Он вежливо поздоровался, поблагодарил Елену за омлет и даже поинтересовался планами Ксении на выходные.

– Встречаюсь с подругами, – ответила она, старательно избегая его взгляда.

– Хорошо. Молодежи нужно развлекаться. – В его голосе не было ни намека на вчерашнее напряжение.

– А ты, Максим? – Елена с надеждой посмотрела на сына. – Может, найдешь время для семьи?

– К сожалению, нет. Та встреча в воскресенье очень важна.

– Какая встреча? – спросил Владимир, откладывая газету.

Максим на мгновение замер, чашка кофе зависла на полпути к губам.

– Потенциальный инвестор. Серьезные деньги, но человек… специфический. Любит встречаться в неформальной обстановке.

– Понятно. – Владимир кивнул. – А не нужна помощь? У меня есть связи в инвестиционной сфере.

– Спасибо, но это узкоспециализированная область. Вряд ли наши круги пересекаются.

Ксения заметила, как ловко Максим уходил от конкретных ответов. Каждая его фраза звучала правдоподобно, но не несла никакой реальной информации.

После завтрака она собиралась на работу, когда Максим остановил ее в коридоре.

– Ксения, одну минуту.

Она обернулась, сжимая ручку сумки.

– Да?

– О вчерашнем… Я, возможно, был слишком резок. Не хотел тебя напугать.

– Ты меня не напугал.

– Напугал. – Он внимательно изучал ее лицо. – И это хорошо. Страх – полезное чувство, он помогает избегать неприятностей.

– Ты угрожаешь мне?

– Предупреждаю. – Максим подошел ближе, и она снова почувствовала его одеколон. – Есть вещи, в которые лучше не вмешиваться. Для твоей же безопасности.

– А если я не послушаюсь?

Вопрос сорвался с губ сам собой. Ксения не понимала, что заставляет ее провоцировать его.

Максим медленно улыбнулся, и в этой улыбке было что-то хищное.

– Тогда придется принимать более решительные меры.

– Какие именно?

Он наклонился к ее уху, его дыхание коснулось кожи.

– Увидишь, если дойдет до этого.

Звук открывающейся двери заставил их отскочить друг от друга. В коридор вышла Елена.

– О, вы еще здесь! Ксюша, не опоздаешь на работу?

– Нет, все в порядке. – Ксения быстро направилась к выходу. – До свидания!

Она выскочила из дома, сердце билось так, словно она пробежала марафон. Что происходило с ней? Почему присутствие Максима вызывало такую бурю эмоций – страх, возбуждение, любопытство?

Весь день на работе она думала о нем. О том, как он коснулся ее лица, как говорил низким голосом, как смотрел темными глазами. Это было безумие, но она не могла выбросить его из головы.

Вечером, возвращаясь домой, Ксения увидела знакомый черный BMW на парковке. Максим был дома. Сердце предательски забилось быстрее.

В доме царила обычная атмосфера – Елена готовила ужин, отец читал в гостиной. Максима нигде не было видно.

– Он в своей комнате, – сказала Елена, заметив ее взгляд. – Работает. Сегодня какие-то особенно важные дела.

За ужином Максим был молчалив и задумчив. Он почти не участвовал в разговоре, только изредка кивал в ответ на реплики родителей. Ксения украдкой наблюдала за ним и заметила напряжение в его позе, легкую складку между бровями.

– Максим, дорогой, ты хорошо себя чувствуешь? – забеспокоилась Елена.

– Все нормально, мам. Просто думаю о завтрашней встрече.

– Она настолько важна?

– Да. – Он поднял на мать взгляд. – Очень важна. Возможно, решающая.

В его голосе звучало что-то такое, что заставило Ксению насторожиться. Не волнение предпринимателя перед важными переговорами. Что-то более темное.

После ужина все разошлись по своим делам. Ксения сидела в своей комнате, пытаясь сосредоточиться на работе, когда услышала звук заводящегося двигателя. Подойдя к окну, она увидела, как BMW Максима выезжает с парковки.

Было около десяти вечера. Куда он мог поехать в такое время?

Импульс был сильнее разума. Ксения схватила ключи от своей машины и выбежала из дома. Она знала, что это безумие, но не могла остановиться.

Красные огни BMW еще виднелись вдали. Ксения завела свою Honda и поехала следом, стараясь держаться на достаточном расстоянии. Максим направлялся в промышленную часть города – район складов и заброшенных предприятий.

Он остановился у старого завода, который не работал уже несколько лет. Ксения припарковалась в тени заброшенного здания и наблюдала. Максим вышел из машины и направился к боковому входу завода, где его уже ждали двое мужчин.

Даже на расстоянии было видно, что это не деловые партнеры. Один – высокий и худощавый, в кожаной куртке. Второй – коренастый, с татуировками на руках. Оба выглядели как люди, с которыми лучше не связываться.

Ксения выбралась из машины и осторожно подкралась ближе. Ржавое ограждение завода было в нескольких местах проломано, и она смогла пробраться на территорию.

Голоса доносились из полуразрушенного здания. Ксения подкралась к разбитому окну и осторожно заглянула внутрь.

Максим стоял в центре пустого цеха лицом к трем мужчинам. Кроме двоих, которых она видела снаружи, был еще третий – пожилой, в дорогом пальто, явно главный.

– …думал, что можешь играть в одиночку, Волков? – говорил пожилой мужчина. – Твой отец был умнее. Он знал цену союзов.

– Мой отец мертв, – холодно ответил Максим. – И я не собираюсь повторять его ошибки.

– Ошибки? – Мужчина усмехнулся. – Единственная ошибка Александра была в том, что он слишком доверял людям. Но ты, похоже, впал в другую крайность.

– Я никому не доверяю, Савелий Петрович. И это помогает мне оставаться живым.

Савелий Петрович. Ксения слышала это имя – один из влиятельных бизнесменов города, хотя ходили слухи о его связях с криминалом.

– Живым, но одиноким, – продолжал Савелий. – Ты думаешь, что сможешь контролировать всю территорию самостоятельно? Ты переоцениваешь свои возможности.

– А вы недооцениваете мои. – В голосе Максима появились стальные нотки. – Я не буду делиться с вами. Найдите себе другого партнера.

– Партнера? – Савелий рассмеялся. – Мальчик, ты не понял ситуации. Это не предложение о партнерстве. Это ультиматум.

Один из головорезов сделал шаг к Максиму, но тот даже не пошевелился.

– Ультиматумы работают только тогда, когда есть что терять, – спокойно сказал Максим. – А у меня нет ничего, что вы могли бы отобрать.

– Неправда. – Савелий улыбнулся, и эта улыбка была полна яда. – У тебя есть семья. Мачеха… и очень привлекательная сводная сестрица.

Ксения почувствовала, как кровь стынет в жилах. Максим замер.

– Оставьте их в покое. Они не имеют отношения к нашему бизнесу.

– Теперь имеют. – Савелий достал из кармана сигареты, медленно прикурил. – Красивая девочка, эта Ксения. Работает в рекламном агентстве, живет с папочкой в особняке на Кленовой улице. Каждый день ездит на работу одним и тем же маршрутом…

– Замолчи.

– …одна, без охраны, без защиты. Знаешь, сколько неприятностей может случиться с молодой девушкой в нашем городе?

Максим сделал шаг вперед, и Ксения увидела, как изменилось его лицо. Вся напускная невозмутимость исчезла, осталась только ярость.

– Если вы тронете хотя бы волос на ее голове…

– Что? – Савелий затянулся сигаретой. – Что ты сделаешь, мальчик? У меня больше людей, больше денег, больше связей. Ты один против целой организации.

– Посмотрим.

В голосе Максима было столько холодной решимости, что даже головорезы Савелия переглянулись.

– Подумай хорошенько, Волков. У тебя есть время до завтра. После полуночи мое предложение перестанет действовать, и мы решим вопрос по-другому.

Савелий кивнул своим людям, и они направились к выходу.

– И Максим, – добавил он, обернувшись на пороге. – Не пытайся убежать. От нас не убегают. Особенно когда у нас есть такие прекрасные… стимулы для возвращения.

Они ушли, оставив Максима одного в пустом цехе. Ксения видела, как он стоит неподвижно, сжав кулаки, борясь с яростью.

Затем он достал телефон и набрал номер.

– Артем? Это я. Нужно встретиться. Немедленно. – Пауза. – У нас проблемы. Большие проблемы.

Ксения осторожно попятилась от окна. Ей нужно было возвращаться домой до того, как Максим заметит пропажу ее машины.

По дороге домой в голове крутились обрывки подслушанного разговора. Максим был не просто мелким мошенником или ростовщиком. Он был частью большой игры, в которой ставками были территории, деньги и человеческие жизни.

И теперь в эту игру втянули ее.