Читать книгу Грани запретной страсти - - Страница 8

Ксения проснулась от звука подъезжающей машины. За окном еще не рассвело, но она сразу поняла – это Максим. Сердце забилось быстрее.

Она выбежала из дома босиком, в одной ночной рубашке, не обращая внимания на холодный утренний воздух. Максим вышел из машины усталый, с пятнами сажи на лице, но живой. Живой!

– Ты вернулся, – прошептала она, бросаясь ему в объятия.

– Обещал же. – Он крепко обнял ее, уткнулся лицом в ее волосы. – Все кончено, Ксения. Мы в безопасности.

– Правда?

– Правда.

Они стояли, прижавшись друг к другу, пока из дома не вышли Елена и Владимир. Оба выглядели встревоженно – ранний приезд мог означать что угодно.

– Максим? – окликнула Елена. – Что случилось?

– Все хорошо, мам. – Он не отпускал Ксению, но повернулся к родителям. – Савелий больше не проблема. Никто из его людей тоже.

– Ты их… всех? – Владимир побледнел.

– Только тех, кто представлял угрозу. Остальные либо разбежались, либо перешли на мою сторону. – Максим устало провел рукой по лицу. – Так работает наш мир. Сильный побеждает, слабый подчиняется.

– И теперь ты самый сильный? – тихо спросила Елена.

– В этом городе – да.

Молчание затянулось. Каждый думал о своем – о том, что их жизнь изменилась навсегда, что возврата к прежней тишине уже не будет.

– Пойдемте в дом, – предложила Елена наконец. – Я приготовлю завтрак. А ты, – она посмотрела на Максима, – принимай душ. Выглядишь как черт.

За завтраком Максим рассказал подробности – осторожно, опуская самые кровавые детали, но достаточно, чтобы все поняли: война закончилась их победой.

– А что теперь? – спросил Владимир. – Мы можем вернуться домой?

– Конечно. Сегодня же, если хотите. – Максим отпил кофе. – Дом полностью восстановлен. Следов вчерашних событий не осталось.

– Как будто ничего не было, – пробормотала Ксения.

– Именно так.

– А ты? – Елена внимательно посмотрела на приемного сына. – Что планируешь делать ты?

Максим помолчал, глядя в окно на рассветное небо.

– Не знаю. Впервые в жизни у меня есть выбор. Могу остаться в бизнесе – теперь я контролирую большую часть города. Могу попробовать уйти – передать дела Николаю и попытаться начать новую жизнь.

– А чего хочешь ты сам? – спросила Ксения.

Максим повернулся к ней, в его глазах была вся нежность мира.

– Тебя. Хочу проснуться утром и увидеть тебя рядом. Хочу засыпать, обнимая тебя. Хочу обычную, скучную, мирную жизнь с женщиной, которую люблю.

– Максим… – Елена попыталась что-то сказать, но он жестом остановил ее.

– Знаю, что вы думаете. Что я слишком опасен для Ксении, что мое прошлое всегда будет преследовать нас. И может быть, вы правы. – Он встал из-за стола, подошел к окну. – Но я готов рискнуть. Готов попытаться стать другим человеком.

– А если не получится? – тихо спросил Владимир.

– Тогда я уйду. Исчезну из ваших жизней навсегда, чтобы не причинить вреда.

Ксения резко поднялась.

– Нет! – Ее голос прозвучал так решительно, что все посмотрели на нее. – Не смей даже думать об этом. Ты не уйдешь, не исчезнешь, не будешь играть в благородство.

– Ксения…

– Я взрослая женщина, – продолжала она, подходя к нему. – И я сама выбираю, с кем мне быть. А я выбираю тебя. Со всем твоим прошлым, со всеми рисками, со всеми проблемами.

– Ты не понимаешь, на что подписываешься.

– Понимаю. – Она взяла его за руки. – Подписываюсь на то, чтобы любить мужчину, который готов убивать ради защиты семьи. Который рискует жизнью ради тех, кого считает своими. Который может быть нежным, как ребенок, и безжалостным, как волк.

– Это безумие.

– Тогда я сумасшедшая. – Ксения встала на цыпочки, поцеловала его. – И мне это нравится.

Елена и Владимир переглянулись. В глазах матери были слезы – не горя, а какого-то сложного чувства, смеси печали и гордости.

– Ну что ж, – сказала она наконец. – Если вы оба уверены в своем выборе, остается только одно.

– Что? – спросил Максим.

– Планировать свадьбу. – Елена улыбнулась сквозь слезы. – Не думаете же вы, что я позволю дочери жить в грехе?

Все рассмеялись – нервно, облегченно, счастливо. Напряжение последних дней наконец отступило.

– Мам, мы еще даже не обручились, – засмеялась Ксения.

– Это поправимо, – сказал Максим и вдруг опустился на одно колено.

– Максим! – Ксения всплеснула руками. – Ты что делаешь?

– То, что должен был сделать давно. – Он достал из кармана маленькую бархатную коробочку. – Ксения, ты выйдешь за меня замуж?

– Когда ты успел купить кольцо? – удивилась она.

– Вчера утром. Перед поездкой к Савелию. – Максим открыл коробочку, внутри сверкал элегантный бриллиант в белом золоте. – Хотел быть готовым к этому моменту, если выживу.

– Максим…

– Я знаю, что моя жизнь сложная. Знаю, что будут трудности, опасности, моменты, когда ты пожалеешь о своем выборе. – Его голос дрожал от волнения. – Но обещаю, что буду любить тебя каждый день своей жизни. Буду защищать, беречь, делать все, чтобы ты была счастлива.

Ксения смотрела на него – на этого сильного, опасного мужчину, который стоял перед ней на коленях с кольцом в руке, – и чувствовала, как сердце готово выпрыгнуть из груди.

– Да, – прошептала она. – Конечно, да.

Максим надел кольцо ей на палец и поднялся, притянув к себе. Они целовались под аплодисменты родителей, и в этот момент весь мир состоял только из них двоих.

– Когда свадьба? – спросила Елена, когда они наконец разомкнули объятия.

– Чем быстрее, тем лучше, – сказал Максим. – Не хочу давать ей времени передумать.

– Я не передумаю, – засмеялась Ксения. – Но и торопиться не стоит. Нам нужно время, чтобы все устроить.

– Месяц, – решительно сказала Елена. – Этого хватит, чтобы организовать приличную свадьбу. А пока вы будете планировать церемонию, Максим должен решить вопрос со своими делами.

– Что ты имеешь в виду?

– Ксения права – из твоего мира так просто не уходят. – Владимир серьезно посмотрел на будущего зятя. – Тебе нужно найти способ минимизировать риски для семьи.

Максим кивнул. Приемный отец был прав – даже если он передаст дела подчиненным, полностью порвать с прошлым не получится. Слишком много людей знало его в лицо, слишком много было врагов и конкурентов.

– У меня есть идея, – сказал он медленно. – Но для этого нужно время и серьезная подготовка.

– Какая идея?

– Легализация. – Максим начал расхаживать по комнате. – Большая часть нашего бизнеса – это строительство, рестораны, ночные клубы, охранные агентства. Формально все чисто. Если постепенно избавиться от криминальной составляющей, можно стать обычным предпринимателем.

– А те, кто не захочет играть по новым правилам?

– Их проблемы. – Голос Максима стал жестче. – После вчерашнего все знают, что со мной лучше не ссориться.

– Максим, – Ксения подошла к нему, взяла за руку. – Ты правда думаешь, что это возможно?

– Не знаю. Но попытаться стоит. – Он поднес ее руку к губам, поцеловал обручальное кольцо. – Ради тебя я готов на все

Следующие недели пролетели в бешеном ритме. Максим с утра до вечера занимался реорганизацией своей империи. Встречи с адвокатами, бухгалтерами, партнерами по бизнесу, переговоры с чиновниками. Многие не понимали, зачем ему это нужно, но никто не осмеливался возражать.

Ксения тем временем планировала свадьбу. Она мечтала о скромной церемонии, но Елена настаивала на торжественном празднике.

– У меня только одна дочь, – говорила она. – И свадьба должна быть соответствующей.

– Мам, это же деньги Максима. Неловко как-то…

– Дорогая, у твоего жениха денег больше, чем он может потратить за всю жизнь. – Елена перебирала образцы свадебных платьев. – Кроме того, для мужчин такого типа важен статус. Скромная свадьба будет воспринята как слабость.

– Мужчины такого типа, – повторила Ксения. – Мам, ты говоришь о нем, как о чужом.

Елена остановилась, посмотрела на дочь.

– Знаешь, поначалу он и был чужим. Красивый мальчик, которого мы взяли из детдома. Я думала, что со временем полюблю его как сына. – Она села рядом с Ксенией. – А потом он вырос, и я поняла, что он не такой, как мы. В нем была какая-то… тьма. Что-то хищное, опасное.

– Но ты продолжала любить его.

– Да. Но не как сына. Как дикого зверя, которого приручила. – Елена грустно улыбнулась. – Я всегда знала, что рано или поздно его природа возьмет свое. И вот это случилось.

– Ты жалеешь, что взяли его в семью?

– Нет. – Елена покачала головой. – Он защитил нас, рискуя жизнью. Какими бы ни были его методы, он доказал, что мы для него действительно семья.

– Тогда почему ты так говоришь о нем?

– Потому что не хочу, чтобы ты питала иллюзии. – Мать взяла ее за руки. – Максим может быть нежным, заботливым, любящим. Но он никогда не станет обычным мужчиной. В нем всегда будет эта тьма. И тебе придется с этим жить.

Ксения долго молчала, обдумывая слова матери.

– Мам, а папа знал? О том, кто такой Максим?

– Догадывался. Мужчины лучше чувствуют друг друга. – Елена вздохнула. – Но он, как и я, надеялся, что любовь и семья изменят Максима. Сделают его лучше.

– И изменили?

– Да. Но не так, как мы ожидали. – Елена встала, подошла к окну.

– Мы думали, что любовь смягчит его, сделает добрее. А она сделала его еще опаснее. – Елена обернулась к дочери. – Ксения, ты видела, на что он способен ради защиты семьи. Представь, что он сделает, если кто-то попытается причинить вред тебе.

– Убьет, – просто сказала Ксения.

– Да. И не будет мучиться угрызениями совести. – Елена вернулась к столу с образцами платьев. – Вопрос в том, готова ли ты жить с мужчиной, для которого убийство – способ решения проблем?

Ксения посмотрела на обручальное кольцо на своем пальце. Бриллиант переливался в солнечном свете, красивый и холодный.

– Мам, а ты любишь папу?

– Конечно. А при чем тут…

– У папы тоже есть недостатки. Он иногда пьет, иногда грубит, может быть эгоистичным. – Ксения встала, подошла к матери. – Но ты принимаешь его таким, какой он есть. Потому что любовь – это не попытка изменить человека. Это принятие его целиком.

– Ксюша, алкоголизм и убийства – это разные вещи.

– Да, разные. – Ксения улыбнулась. – Но принцип тот же. Я не собираюсь перевоспитывать Максима или превращать его в кого-то другого. Я влюбилась в него таким, какой он есть. И если это означает, что иногда ему придется убивать ради нашей безопасности – что ж, я готова с этим жить.

Елена долго смотрела на дочь, пытаясь понять, говорит ли та правду или просто убеждает саму себя.

– Хорошо, – сказала она наконец. – Тогда давай выберем тебе самое красивое платье. Если ты выходишь замуж за короля преступного мира, то должна выглядеть соответственно.

Вечером того же дня Максим приехал домой поздно и усталый. В гостиной его ждал Владимир с бокалом виски.

– Присаживайся, – сказал старший мужчина. – Нам нужно поговорить.

Максим налил себе виски, сел в кресло напротив.

– Слушаю.

– Как дела с легализацией?

– Лучше, чем ожидал. – Максим потер переносицу. – Удалось договориться с основными поставщиками и клиентами. Большая часть бизнеса будет переведена на официальные рельсы в течение полугода.

– А остальная часть?

– Продам. Или передам Николаю – он готов взять на себя всю грязную работу. – Максим отпил виски. – К моменту свадьбы я буду чист перед законом. Формально.