Читать книгу Хозяйка Долины ветров - - Страница 3

Трястись на телеге по ухабистой и укатанной до состояния бетона дороге пришлось не меньше часа. Пейзаж был однообразным и пустынным. Глазу практически не за что зацепиться, кроме редких кактусов и полусухих низких деревьев с широкой кроной. Что деревца, что кактусы – они стояли как одинокие путники на ровной, как стол, поверхности земли.

Солнце нещадно палило. Дорога пылила, а старик-возница пытался разговорить меня.

– А как же вы хозяйкой стали?

– Просто, – пожала я плечами, скрывать мне было нечего, – отец купил эти земли еще лет десять назад. Как знал, что пригодятся.

– Так не то удивительно, что батюшка ваш земли эти купил. Поместье там еще когда построено, – протянул возница, давая понять, что дом старый, – да никто там не уживался. Потому и удивительно, что такая красивая леди собирается там жить.

– А почему никто не уживался?

Хотя, наверное, желающих обосноваться на этой сковородке мало.

– Так там весь участок окружен семейными владениями рода Витмар. У них самые плодородные земли, да еще водоносный слой у них пролегает.

– И что? На моей земле есть общественная водонапорная башня – без воды не останусь.

– Это да, но земля-то в долине сухая, трудно к чему-то приспособить. – Возница дернул повод, чтобы лошадка шла пошустрее.

– Ничего что-нибудь придумаем.

Меня вообще не спрашивали, хочу я сюда или нет. Мне повезло, что отец действительно оказался прозорливым и купил старое поместье в Южных землях, а то прозябала бы, как большая часть высланных, в городке возле станции.

– Ну, дело ваше, – крякнул старик.

Какое-то время мы ехали молча. Каждый думал о своем.

– А вот и ваши земли начинаются.

Старик кивнул на какую-то одному ему видимую границу. По мне, ничем одна засушливая, растрескавшаяся земля не отличалась от другой.

Но вот за небольшой возвышенностью показалась сначала темная крыша, а после и большой дом. Поместье – это громко сказано. Просто большой дом с входом по центру и двумя крыльями. С большими пыльными окнами. Дом обнесен забором и даже когда-то имел сад. Засохшие деревья и кусты печально и жутковато смотрелись вокруг.

– Скажите, уважаемый, а людей я могу здесь нанять? – задумчиво спросила я, окидывая старый дом взглядом.

Работы здесь будет много. Денег у меня немного, но одна я все равно не смогу здесь ничего сделать. А ведь надо сделать так, чтобы поместье себя обеспечивало, заодно и меня.

– Так это вам надо было в городке работников искать.

– Мне не сейчас, а через несколько дней. Сначала надо посмотреть земли.

– Да найдутся люди.

А я поняла, что есть еще одна проблема. У меня нет лошади. И покупать ее сейчас будет слишком дорого.

– А вы часто ездите в эту сторону?

Старичок остановил телегу у покосившегося забора.

– Леди, если вас надо куда свозить, то говорите сразу. Условимся.

Возница оказался неглупым: догадался, к чему я веду.

– Давайте через день прямо с утра.

Достала заранее заготовленные мелкие монеты и отсчитала нужную сумму, заодно добавив столько же и оплатив следующий выезд.

– Благодарствую, леди. – Старик поклонился. – Только вы уж поосторожнее. Места здесь глухие. Вам бы охрану нанять.

– А что, разбойничают? Или и сюда докатилась гражданская война?

– Да всякое бывает, – отмахнулся мужчина, – и разбойники бывают, и даже здесь есть свои мятежники и несогласные, дела столичные нас мало касаются, но бывает, бывает. Так что крепкие ребята вам бы не помешали.

Возница по-доброму смотрел на меня. Была б моя воля – я бы сюда ни за что не поехала. Но выбора мне не оставили. Лучше уж здесь, чем бесправной наниматься на самую черновую работу.

– Сначала осмотрюсь, – улыбнулась я, благодаря за заботу.

– Вы это… – вдруг замялся старик, – …дверь на ночь заприте.

Кивнула. Я и так не собиралась спать с дверями нараспашку.