Читать книгу Летопись Океана. Хроники - - Страница 1

*1*

– В этом мире даже у Богов есть имена, – так любил говорить его наставник – жрец Храма Семи Алтарей. – Поэтому тебе придётся выбрать имя, чтобы потомки знали, кого им поминать в своих молитвах, а враги – в проклятиях.

– У меня есть имя. Моя мать дала мне его и оно… меня устраивает, – дерзко ответил юноша, стоявший рядом со стариком на краю утёса.

– Птенец, – проворчал старик. – я говорю не о твоём имени, а об имени того, кто станет героем этой истории!

– Какой ещё истории? – вскинул брови собеседник.

– Той, что ты хочешь рассказать Богам… Ты думаешь, я не знаю, что ты собрался в море? Думаешь, в крови, стекающей с жертвенного камня теокали и трепете дымящихся сердец, вырванных из груди жертв, я не вижу судьбы своего народа и… твоей?

– Я…

– Ты уйдёшь в море, хранитель последнего ключа и продашь душу теулям, которым судьба истребить твой народ… Ты расскажешь свою историю Богам, но прежде… Прежде ты должен дать ему имя, ибо в этом мире даже у Богов есть имена… – тихо проговорил старик, кряхтя поднимаясь на ноги. Опираясь на свой посох он стал медленно спускаться с утеса.

– Вандерер. Я дам ему имя Вандерер, – тихо прошептал молодой метис, глядя на пришвартованный в бухте корабль с парусами бордовыми, словно жертвенная кровь на вершине теокали.

***примечание***

Теокали – пирамидальные храмы инков и майя.

Теули – испанские покорители Мексики, конкистадоры.

Вандерер – от английского "скиталец".

*2*

Солнечные лучики чертят причудливые узоры на выдраенных досках палубы. Начищенные пушки блестят так, что на них больно смотреть. Все шкоты в порядке, крепко натянуты и закреплены. Огромный неф плавно скользит по водной глади под фок-марсом и кливерами.

Капитан щурится, глядя вверх на зарифленные паруса на гроте и улыбается… всё хорошо – "Вандерер" вышел на охоту.

***

Моросящий дождик к ночи перешел в бурю. Ветер ревел в парусах, грозя оборвать все шкоты до единого и распустить более 8 000 квадратных футов парусины во всю мощь и переломить мачты или же опрокинуть неф килем кверху.

"Руль на борт! – Подвахтнны наверх! – голос капитана звенит, перекрывая вой шторма. – Крепите пушки". Команда в дсять рук хватается исполнять каждый приказ, переданный боцманом со шканцев… всё хорошо – "Вандерер" пройдет сквозь шторм.

***

Кровь застывает на шкафуте уродливыми пятнами, которые потом придется драить и драить до мозолей на руках юнг и матросов, ржаво-красная пленкой затягивает шпигаты, а в фальшборте зияют дыры. Грот-марс безвольно полощется на ветру, размахивая обрывками шкотов, а черное полотнище флага втоптано в гарь и сажу на квартердеке.

Капитан, покачиваясь, стоит у штурвала, опираясь на него, кажется, всем весом. Левая рука переломана в нескольких местах так, что видны обломки кости и висит безвольной плетью вдоль тела, но пальцы правой крепко сжимают шпаги рулевого колеса… всё хорошо – "Вандерер" на плаву и возвращается домой с богатой добычей. Но Диего знает, что так будет не всегда. Он чует опасность затылком. Черноглазый теуль идёт по его кильватору и выходить в рейды становится всё рискованне, но молодой метис не боится ничего. Он снова и снова выходит в море, несмотря на то, что видел в дымящейся крови на вершине теокали…

*3*

– Капитан, – окрик младшего помощника раздаётся над самым ухом, – в трюме вода, помпы не справляются…

– Знаю, – глухо отвечает старший по званию. – Продолжайте качать!

– Так точно!

Помощник убегает, чтобы передать приказ, а капитан до боли сжимает пальцами фальшборт, шепча про себе: "Давай же, Вандерер, продержись!"

Бой долгий и изматывающий, но исход его уже известен Диего – он потеряет свой корабль и свою свободу на долгие-долгие годы… Он уже видел это… в луже жертвенной крови, стекающей с камня на вершине теокали.

Когда черноволосый теуль ступает на палубу Вандерера, Диего отдаёт единственный приказ: "не сопротивляться". Это излишнее, ведь исполнять приказание некому…

– Капитан? – теуль улыбается презрительно, приставив остриё клинка к горлу метиса.

– Может быть… – копирует его улыбку Диего.

– Смотрите-ка, грязный дикарь изволит шутить…

– А вот Вам не до шуток, дон… Вы с минуты на минуту потеряете того, кто дорог Вам, не получив ничего!

– Что ты несёшь, пёс? – шипит испанец, приближая к метису с искажённое гневом лицом и сильнее царапая его горло лезвием шпаги.

– Я знаю, что Вы охотитесь за "Вандерером" уже давно, ещё я знаю, что Вам известно о тайне этого корабля. Он нужен Вам потому, что этот корабль зачарован последним из жрецов майя, а Вы знаете, что это… не сказки. Вы пошли на всё, чтобы захватить Вандерер, но не учли одного…

– Чего же?

– Что Ваш друг получит в этом бою смертельную рану. Щепка от фальшборта глубоко засела в его груди…

– Ты можешь спасти его?

– Нет, но…

– Тогда какого…? – лезвие снова чертит по горлу метиса, пуская тонкую струйку крови на воротник.

– "Вандерер" может.

– Корабль?

– Его душа. Пообещайте ему то, что он попросит и вам не придётся отвечать за смерть Короля Братства… По крайней, мере не сегодня.

– Что это значит?

– Корабль Ваш, дон Шарль. Вы захватили его, но… сможете ли управлять им?

В этот миг палуба дрогнула и начала опускаться. "В трюме вода. Корабль тонет", – раздался крик младшего помощника будто бы из пустоты.

Черноглазый испанец пристально смотрит в глаза бывшему капитану Скитальца. В них отражаются бордовые паруса нефа.

– На корабле никогда не было младшего помощника, верно? – спрашивает в пустоту испанец.

– Так точно, дон, – отвечает всё тот же голос.

– И команды… – шепчет Шарль.

– Верно, – смеются вокруг и аплуба всё ниже опускается под ногами.

– Мы заключим договор, – говорит Шарль. – Я дам тебе команду и офицеров, а ты спасёшь моего друга.

– Мне не нужны офицеры, – отвечает всё тот же голос. Только капитан и команда. Ваша команда теперь моя команда, Вы – мой капитан, дон Шарль…

– А как же он? – испанец указывает на метиса.

– Он будет указывать мне курс, как всегда…

***

– Славный был бой, – улыбается Король Братства, стоя на мостике своего корабля.

– Славный и страшный, – отвечает Шарль, – я думал, что потерял всё…

– Брось, брат, – улыбается Абель, – это была всего лишь щепка. Чепуха. Подумай лучше о том, какой корабль ты заполучил!

– … и штурмана…

– Это же бывший капитан? Почему ты оставил его?

– Он нужен мне.

– Не боишься бунта? Вдруг он захочет вернуть себе былую власть?

– Я так не думаю. У него сейчас власти даже больше, пожалуй.

– Не пожалей о содеянном. Уверен в нём?

– Уверен!

*4*

– Как продвигаются работы по кренгованию, мистер Костон – окликнул своего старпома Шарль, приближаясь к заваленному на мелководье нефу.

– К концу недели закончим, – ответил Диего, утирая со лба пот яркой банданой.

– Хорошо, – кивнул Шарль, щурясь на яркое полуденное солнце. Тень от корабля падала на них, позволяя хоть немного укрыться от палящих солнечных лучей, но воздух вокруг по-прежнему оставался горячим и душным.

– Давно хочу спросить, зачем форштевень обшит золотом? – спросил Шарль после минутного молчания.

– Это позолоченная медь, – ответил Диего, – против рифов неплохо работает, да и придаёт скорость, легче режет волну.

– Скорость… Я заметил. Марсели у вас тоже стоят иначе…

– Скорость, – улыбнулся Костон, – не единственная способность "Скитальца", да и не способность это. Есть корабли и быстрее. Он не для этого…

– А для чего же? – удивлённо вскинул брови Шарль.

– Главная способность этого корабля в том, что ни одни швартовы не смогут удержать его в порту. Снова и снова этот корабль будет выходить в море. Таково его предназначение. Он посвящён семерым Богам, а потому ему суждено великое будущее…

– … быть захваченным пиратами и потонуть в каком-то бою с ладронами или буканьерами, – усмехнулся Шарль.

– Вы – дурак, дон Шарль…

– Не забывайся, – прошипел капитан и Диего почувствовал у горла лезвие кинжала, – я оставил тебя в живых, но могу и поменять своё решение.

– А это вторая способность "Вандерера", – спокойно произнёс метис. – на борту всегда есть третий помощник капитана. Даже если нет первого… и второго…

Шарль Доуэл был умным и у него был свой дар. Он вырос в Бристольском приюте, но очень рано завербовался матросом на корабль, идущий в Новый Свет. В землях Аннауака он повзрослел и повидал много разного, научился управлять своим даром и за версту чуять себе подобных. И он знал, что Диего Костон – не просто бывший капитан захваченного судна… И само судно не просто неф с бордовыми, словно жертвенная кровь, парусами…

А потому он спрятал кинжал в ножны и спокойно произнёс: "Мы нужны друг другу и раз вы приняли наш былой уговор, то знайте своё место, … Диего!"

*5*

– Здравствуйте, капитан! – с улыбкой произнесла молодая женщина, поднимаясь на борт нефа.

– Рад приветствовать Вас, госпожа, на борту моего флагмана, – галантно поклонившись, ответил Шарль. – Что привело Вас?

– Абель передал мне, что у Вас есть дело, требующее обсуждения.

– Прошу в мою каюту, – подавая женщине руку, пригласил Шарль.

Они прошли мимо Диего, несущего вахту. И когда скрылись в капитанской каюте, Костон услышал шепот третьего помощника у себя над ухом:

– Помяните мое слово, Диего, вот она – причина всех бед… Юбка.

– Он проиграл ее в карты, значит не так уж и нужна она была, – хмыкнул Костон, спустя минуту.

– Он ради нее спалил город. Она была ему нужна, – возразил третий.

– Не знаю… Не знаю… Мне кажется, что это все…

– Мужчины дружат, пока между ними не промелькнет юбка, а когда это происходит, хватаются за шпаги и пистолеты.

– Шарль и Абель дружат с детства, насколько я понял и между ними мелькало много юбок, чем повредит ещё одна?

– Тем, что она может стать последней в жизни одного из них.

– Хм, поживем,увидим, но я так не считаю.

– Поживем увидим…

*6*

"Вандерер" шел под марселями. Бой был закончен, "Белая Аврора" скрылась в тумане, унося на своем борту Азалию, но Король Братства – когда-то друг, а теперь соперник и враг капитана Доуэла – Абель Кестрел был мертв.

Диего стоял, облокотившись спиной о переборку штурманской каюты и смотрел на то, как по небу разливается закат. Бордовый, как кровь, ещё в полдень заливавшая шкафут нефа.

– Я же говорил, что юбка – это проблема? – услышал Диего голос третьего помощника над ухом.

– Говорил, – со вздохом кивнул старпом, – но теперь ничего не изменить… Мы пошли за Шарлем в ту роковую ночь и вместе с ним примем проклятие теперь.

– Верность?

– Честь! Мы заключили сделку… Ты сказал, что он – твой капитан, а его команда – твоя команда…

– Сказал… Потому что знал, что смерть Абеля предрешена и он все равно сведёт друга в могилу. Какая разница: тогда от щепки или теперь от пули… Король умер, а мы обречены.

– Мы были обречены ещё до того, как вышли в море, – усмехнулся Диего. – Проклятием больше, Проклятием меньше…

Третий помощник не ответил, лишь заполоскался фок-марс. Чертыхнувшись, Диего прокричал команду крепить шкоты.

***

"Вандерер" шел полным ветром. Были подняты все паруса, рангоут стонал от тяжести, а такелаж едва не трещал по ниткам. Диего стоял у штурвала. Последние несколько месяцев Шарль не желал никого видеть, уединившись и бросив команду нефа на произвол судьбы. Костон снова почувствовал себя полноправным хозяином на борту, даже третий помощник молчал.

Молчал … До сегодняшнего утра. В этот день "Вандерер" впервые за долгие годы не подчинился рулю.

– Шарль … обрёл покой, – голос третьего помощника был полон гнева, – а мы нет. И все из-за какой-то глупой "чести".

– Наше время придет, – спокойно ответил Диего.

– Уверен?

– Да… Мы ещё вернёмся в родной порт, послужим Братству и … однажды тоже обретём покой. Когда придет время.

Третий помощник не ответил, лишь заполоскался фок-марс. Чертыхнувшись, Диего прокричал команду крепить шкоты.

***

"Вандерер" замер, застопоренный семью литыми якорями, синхронно сорвавшимися в воду. От берега отошла шлюпка и вскоре на борт черного нефа поднялся старик. Он положил дрожащую ладонь на фальшборт, будто бы здороваясь со старым другом.

На шканцах старца встретил капитан и старшие офицеры.

– Добро пожаловать на борт, мистер Костон.

– Здравствуйте, капитан. Рад, что вы откликнулись на мою просьбу и пересекли океан ради старика… – улыбнулся Диего.

– Мне нужен штурман, я устал сам справляться с картами. Готовы вернуться в команду?

– Да, капитан.

– Хорошо. Пусть так и будет, – с этими словами, капитан коснулся костлявыми пальцами лба старца и того охватило зеленоватое свечение. Когда оно погасло, на месте сгорбленного старика стоял молодой мужчина – такой, каким он покинул борт "Вандерера" без малого полвека назад, чтобы прожить одну смертную жизнь с любимой женщиной…

– Вот и штурман вернулся на борт! Теперь команда в полном составе и есть кому указывать мне путь… – услышал Диего голос третьего помощника над ухом, едва заступил на вахту следующей ночью.

– Скучал по мне? – спросил он.

Третий помощник не ответил, лишь заполоскался фок-марс. Чертыхнувшись, Диего прокричал команду крепить шкоты.

*7*

У большинства кораблей нет души, они безмолвны и безвольны, идут туда,куда их направляют.

У некоторых есть душа. Такое свойственно шхунам нордлингов. Души таких кораблей – Клаубтерманы. Они редко показываются кому-либо и, зачастую, о них никто из команды и не знает. Исключение – капитан.

У других бывает воля. О них ходят легенды, их считают проклятыми и на них невозможно набрать команду, потому как в каждой портовой таверне среди матросов известно о проклятии,а моряки суеверны.

Редкое сочетание души и воли встречается так редко, что его считают скорее сказкой, нежели былью. Однако – это не сказка – "Вандерер" – черный неф под бордовыми парусами был именно таким. Построенный на верфях старого света, он должен был отправиться в крестовый поход на восток, но к тому времени крестовые походы вышли из моды и он отправился на запад с экспансией конкисты…

Города майя пали один за другим. Теули захватили и разграбили их, но вернуться домой не смогли – болезни и климат нового света подкосили их, но черному нефу они были нестрашны и потому он на долгие годы был заперт в безымянной бухте, пока однажды молодой наследник тайн майя и ключа от храма семи алтарей не пожелал выйти в море…

Диего Костон стал для нефа не просто капитаном, он подарил кораблю душу и волю. Расколов свой дух на две части, он замуровал частичку его в форштевне корабля, после чего укрепил волнорез листами меди и тонкими золотыми пластинами из храма. Сплетя магию, которой владели жрецы храма семи алтарей, юноша увидел на шканцах дымчатый силуэт… Третий помощник капитана, так он называл себя.

"Скиталец" вышел в море с одной целью – вернуть в храм все сокровища, какие оттуда похитили теули… Никто не знал, причин того, почему неф принял на борт команду Шарля Доуэла. Может быть, третий помощник заскучал или ему было интересно… Но с той ночи на нефе появилась огромная команда.

О договоре Костона и Доуэла знали лишь они сами и третий помощник… А потом и рыжеволосая ведьма. Азалия Кондор была не просто красивой женщиной, но и обладала цыганской магией. Но даже ей не были открыты все тайны.

Шло время и неф все реже появлялся в бухте, где провел столько долгих десятилетий… А потом и вовсе исчез. Ходили слухи, что Шарль убил Короля братства, а команда и неф потеряли душу… Но не волю…

Спустя годы, двери храма семи алтарей вновь распахнулись, но лишь для того, чтобы дать дорогу ворам. Драма, развернувшаяся после этого всколыхнула третьего помощника "Вандерера", заставив его вмешаться несколько раз. Нет, конечно сам он ничего бы не смог сделать, но у него был верный напарник – Костон…

А потом неф потерял его. "Вандерер" остался на Карибах, у него была новая команда и новый капитан, но только часть духа, потому что вторая – Диего Костон – уплыл за океан.

Прощаясь, бывший капитан, а потом штурман, сказал только одну фразу: "Никогда не забывай мой голос и, может быть, однажды он ещё прозвучит". Третий помощник не забывал… Спустя почти полвека "Вандерер" пересек Атлантику ради одного человека – Костона – бывшего частью его души и воли. Они вернулись на Карибы, чтобы продолжать служить своим Богам…

"Вандерер" все ещё где-то там … У берегов нового света. Бороздит океан, хранит пиратство и возвращает в храм семи алтарей когда-то похищенное из него теулями…