Читать книгу След тени - - Страница 2

Алексей Гуров проснулся рано утром, чувствуя смутное волнение, вызванное беспокойством прошлой ночи. Сон показался необычным, полным тревожных образов и непонятных символов. Перед глазами стоял образ маленькой деревни среди бескрайней тайги, покрытой снегом, окутанной туманом. Где-то далеко, на краю сознания, звучали голоса, зовущие его туда, куда-то глубоко внутрь непроходимых лесов.

Просыпаясь, Гуров понимал, что эта деревня – вовсе не плод фантазии, а реальный объект, расположенный в самой глухой части Восточной Сибири. Название её – У. – прозвучало впервые совсем недавно, но теперь казалось знакомым и родным, будто память возвращала забытое воспоминание детства.

За окном шумел большой московский проспект, будничные звуки большого города смешались с мыслями Гурова. Работа в столичном отделении полиции приносила стабильный доход и уважение коллег, но последнее время всё чаще появлялось ощущение, что он занимается не своим делом. Случаи становились однообразнее, расследования сводились к стандартным процедурам, от которых становилось тошно.

И вот пришло письмо. Простое, сероватое конверт с характерным почерком пожилого человека. Внутри лежал лист бумаги, исписанный аккуратным, но слегка неровным шрифтом:

«Дорогой товарищ!Меня зовут Михаил Александрович Борисенко, житель городка У., расположенного в Иркутской области. Обращаюсь к вам потому, что больше некому рассказать нашу трагедию. Уже полгода мы наблюдаем необъяснимые события: люди пропадают, оставляют после себя лишь небольшие следы, похожие на отпечатки теней. Я слышал, что вы занимаетесь подобными случаями. Прошу вас приехать, разобраться, ведь иначе скоро нас всех постигнет та же участь».

Отложив письмо, Гуров долго смотрел в окно, погружённый в собственные мысли. Что это за событие? Почему вдруг он получил такое сообщение? Должен ли верить незнакомцу, чьи опасения казались чрезмерно драматичными?

Достав телефон, набрал номер своего начальника отдела, полковника Волкова. Тот ответил мгновенно, ворчливо и раздражённо:

– Ну что опять стряслось? – прогремело из трубки.

– Вот тут такое дело… Получил письмо из провинции, оттуда сообщают о странных исчезновениях. Надо бы съездить посмотреть.

Волков поморщился:

– Опять твои любимые паранормальные штуки? Знаешь, сколько заявок лежит у меня на столе? Ты лучше займись нормальной работой, найди настоящего преступника, а не гоняйся за привидениями.

Но Гуров уже принял решение. Для него эта поездка стала возможностью доказать самому себе, что он способен решать действительно важные задачи, выйти за рамки обыденности, заняться настоящей проблемой.

Вечером следующего дня он сел в поезд дальнего следования, направлявшийся на восток. За окнами мелькали леса, реки, посёлки, бесконечная русская земля уходила куда-то далеко на север. Вместе с пейзажем сменялись и ощущения Гурова. Постепенно отступала усталость от повседневной рутины, уступая место любопытству и предвкушению новых открытий.

Поезд остановился глубокой ночью, станция встретила пустотой и холодом. Лишь одна фигура ждала на перроне – невысокий мужчина средних лет, одетый в потертый костюм и пальто. Лицо его выглядело усталым, глаза были красными от бессонницы.

– Вы – Гуров? – спросил он тихо, протягивая руку.

– Да, я самый. Значит, вы тот самый Борисенко?

Мужчина кивнул и молча повёл гостя в сторону небольшой машины, стоящей неподалёку. Ехали молча, нарушая молчание лишь редкими звуками проезжающих мимо машин и редких шагов прохожих.

Наконец, остановились около небольшого двухэтажного домика, окружённого деревянным забором. Дом производил приятное впечатление своей ухоженностью и простотой. Здесь, кажется, жил настоящий хозяин, заботившийся о своём жилище.

Борисенко пригласил Гурова войти. Внутреннее убранство поражало уютом и теплотой. Старые фотографии на стенах, аккуратно расставленные предметы быта создавали ощущение домашнего тепла и покоя.

Разговор начался неожиданно мягко, словно собеседник старался избегать резких выражений:

– Мы звали вас не зря, Алексей Петрович. Наши исчезновения начались ровно шесть месяцев назад. Сначала пропал местный охотник Александр Васильевич Кириллов. Потом студент университета, потом учитель школы, потом врач поликлиники… Всего десять человек, причём все взрослые мужчины среднего возраста. Каждый раз оставались лишь следы на снегу, похожее на тени, слегка вытянутые и расплывчатые.

Гуров внимательно слушал рассказ Бориса, задавая уточняющие вопросы:

– Есть свидетели? Кто-нибудь видел непосредственно процесс исчезновения?

– Нет, никого поблизости не было. Только сами следы остаются, будто специально созданы кем-то, чтобы оставить нам подсказку.

– Какие предположения выдвигаются местными жителями?

– Одни считают, что это проделки инопланетян, другие винят колдовство шаманов, третьи полагают, что природа играет злую шутку. Нам нужны факты, ясность ситуации, ибо страх охватывает каждого жителя нашего маленького поселения.

Таким образом завершился первый вечер знакомства. Гуров осознал серьёзность проблемы, которую ему предстоит разрешить. Теперь оставалось выяснить причину происходящего и постараться защитить оставшихся жителей города от возможной угрозы.