Читать книгу След тени - - Страница 4

Ранним утром Алексей Гуров отправился исследовать территорию завода № 3, находившуюся в нескольких километрах от центра города. Одежда соответствовала погоде: теплый свитер, кожаные перчатки, сапоги на толстой подошве и куртка защитного цвета.

Прогулка заняла немного больше часа. Лес встречал путника приветливо, хотя с каждым шагом ощущалось нарастающее напряжение, будто воздух становился тяжелее, а тени вокруг сгущались.

Территория завода представляла собой обширную площадку, заросшую кустарниками и травой. Бетонные плиты пола частично разрушены временем, металлические конструкции покрыты ржавчиной и плесенью. Несколько корпусов сохранились лучше остальных, вероятно, использовались дольше всего.

Первое, что привлекло внимание Гурова, – глубокие трещины на асфальте, пересекавшие всю площадь. Некоторые из них напоминали рисунок узоров, нарисованных мелом на асфальте детьми. Другие, наоборот, выглядели хаотично, случайно возникшими вследствие эрозии почвы.

Затем внимание Гурова привлекла высокая кирпичная труба, возвышающаяся над зданием главного корпуса. Дверь оказалась открытой, позволяя свободно проникнуть внутрь помещения. Свет снаружи слабо попадал внутрь, создавая эффект театральной сцены.

Сначала комната предстала пустой и унылой, затем взгляд Гурова упал на шкаф, стоящий в дальнем углу. Взгляд скользнул по металлическим деталям шкафа, крышкам ящиков, уложенным рядами инструментов. Среди предметов нашелся небольшой металлический контейнер, закрытый крышкой. Открыв ящик, Гуров обнаружил странный предмет, напоминающий кусочек ткани, но прозрачный и мягкий на ощупь.

Перевернув ткань, он рассмотрел надпись на внутренней стороне: «Экспериментальная серия № 13». Рядом располагались цифры и буквы, написанные химическим составом, который трудно распознать.

Продолжая осмотр, Гуров заметил строчку цифр, нанесённую красным маркером на стену: «42° 35' N, 123° 47' E». Эти координаты оказались связаны с другим объектом на карте, расположенной на расстоянии десяти километров от завода.

Теперь следовало понять значение найденных объектов. Первым шагом стало посещение местной библиотеки, единственного учреждения культуры в городе, где хранились исторические документы и карты.

Библиотекарем оказалась Ирина Николаевна – интеллигентная женщина средних лет с мягким голосом и внимательным взглядом. После короткого разговора Ирина поняла важность вопроса и согласилась помочь.

– Вам нужен Виктор Павлович Николаев, наш краевед и специалист по промышленным объектам, – сказала Ирина Николаевна. – Он прекрасно осведомлён обо всём, что связано с прошлым нашего региона.

Кроме того, Ирина помогла связаться с несколькими семьями пропавших людей, включая жену последнего пострадавшего, что значительно ускорило процесс сбора информации.

После встречи с Ириной Гуров посетил кабинет Виктора Павловича Николаева, специалиста по промышленной археологии региона.

Историк оказался человеком солидного возраста, одетым в клетчатую рубашку и очки в роговой оправе. Кабинет располагался на втором этаже библиотечного здания, книжные полки занимали большую часть пространства, создавая ощущение спокойствия и уверенности.

– Что привело тебя сюда, молодой человек? – спросил Николай Павлович, поправляя очки.

– Нашёл необычный артефакт на заводе № 3, пытаюсь понять его назначение и происхождение, – пояснил Гуров, демонстрируя ткань и фотографию координат.

Николай Павлович достал лупу, пристально рассматривая находку. Губы шевелились беззвучно, голова наклонялась ближе, будто стремясь уловить нить мыслей.

– Судя по маркировке, это образец ткани, используемый в секретных исследованиях периода Холодной войны, – объявил историк спустя мгновение. – Координаты указывают на лабораторию, расположенную в горах. Вероятно, это часть проекта по изучению свойств пространственно-временных переходов.

Эти слова вызвали у Гурова живой интерес и настороженность одновременно.

– Пространственно-временные переходы? Что подразумевается под этим термином?

Историк пожал плечами, отложив лупу в сторону.

– Учёные пытались создать устройство, позволяющее перемещаться в пространстве и времени. Проект был закрыт после серии неудачных попыток, сопровождавшихся гибелью многих исследователей. Позднее выяснилось, что эксперименты проводились нелегально, нарушения законов привели к ликвидации лаборатории и уничтожению результатов исследований.

Сообщённые сведения совпали с историей, рассказанной населением, воспоминаниями Михаила Александровича и Елены Александровны. Следовало удостовериться, связана ли лаборатория с происшествиями или это следствие другого процесса.

Поблагодарив Виктора Павловича за консультацию, Гуров вновь отправился в путь, двигаясь к указанному адресу. Лаборатория располагалась на склоне горы, дорога была засыпана камнями и древесиной, препятствующими движению автомобиля.

Добравшись до входа, Гуров увидел массивную железную дверь с кодовым замком. Воздух был тяжёлым, вибрирующим от напряженности. Появилось чувство близости чего-то большего, что могло оказать значительное влияние на будущее Гурова и всего городка.

Оставалось определить главное: какова истинная природа происходящих событий и каким способом можно противодействовать угрозе, нависшей над городом.