Читать книгу След тени - - Страница 3

Утро выдалось морозным и солнечным. Мягкий снежный покров укрывал землю, придавая городу особую красоту и спокойствие. Казалось, ничто не нарушит гармонии и умиротворённости этих мест. Но стоило Алексею выйти на улицу, как ощущение тревоги вернулось вновь.

Небольшие улочки, покрытые льдом, пустынны и тихи. Редкие прохожие быстро проходят мимо, стараясь избежать взгляда чужака. Окружающие здания выглядят старыми, местами покосившиеся деревянные стены покрывает слой снега. Маленькие окна отражают бледное зимнее солнце, отчего кажется, будто весь город погружён в сон.

Первым местом назначения стал отдел внутренних дел, расположившийся в небольшом здании напротив центральной площади. Заведение оказалось небольшим, скромным, но функциональным. За столом сидела молодая женщина в полицейской форме, внимательно изучавшая отчёт на экране компьютера.

– Добрый день, лейтенант Колбина, – представилась она, заметив вошедшего Гурова. – Чем могу помочь?

Гуров коротко изложил суть своего визита, упомянув о письме Михаила Александровича и просьбе провести собственное расследование.

– У нас нет официальных заявлений о преступлениях, – ответила девушка. – Все исчезновения произошли вне территории населённого пункта, в лесной зоне. Сами понимаете, зимой лес – это коварный сосед, часто случается всякое.

Однако в голосе лейтенанта слышалась неуверенность, будто она сама сомневалась в собственных словах.

Покидая отделение, Гуров решил лично осмотреть окрестности города. До ближайшей лесной зоны путь занял около часа пешком. Дорога шла вдоль старого забора, охранявшего территорию некогда крупного предприятия. Забор представлял собой остатки бетонных столбов и проржавевших металлических листов, кое-где торчавших вверх острым углом.

Лес встретил его сурово и неприветливо. Огромные сосны возвышались над головой, ветви касались друг друга, создавая плотный навес, защищающий от солнечного света. Под ногами хрустел снег, каждую минуту приходилось следить за направлением движения, чтобы не заблудиться.

Вскоре Гуров обнаружил первые признаки присутствия человека. Чуть дальше, примерно метрах в ста от дороги, виднелась цепочка следов, аккуратно проложенных по свежему снегу. Следы шли прямо вперёд, углубляясь в самую гущу деревьев. Через пару минут ходьбы след оборвался резко, словно человека здесь не существовало.

Осмотревшись внимательнее, Гуров обратил внимание на еле заметные очертания фигуры, выделяющиеся на белом снеге. Тонкая линия, словно отпечатанная, вела взглядом куда-то вглубь леса. Он присмотрелся внимательнее: ясно видны контуры тела, головы, конечностей, словно рисованные карандашом, чуть размазанные края говорили о недавнем появлении следа.

Так появились первая зацепка и первое подтверждение слов Михаила Александровича. Увиденное впечатлило Гурова, подтвердив реальность происходящих событий.

Вернувшись в город, он решил посетить семью последнего исчезнувшего человека – Андрея Сергеевича Быстрова. Небольшой деревянный домик приютился в стороне от центральных улиц, спрятавшись среди высоких деревьев. Женщина лет сорока открыла дверь, взглянула настороженно, узнав в посетителе постороннего.

– Мне нужно поговорить с вами о вашем муже, – сказал Гуров, вежливо улыбаясь. – Я понимаю ваше состояние, но ваша помощь необходима.

Елена Александровна вздохнула тяжело, провела рукой по волосам, пригласила гостя пройти внутрь. Рассказ женщины подтвердил впечатления, полученные ранее. Её супруг ушёл на охоту три дня назад и не вернулся. Следы остались только на входе в лес, далее теряются совершенно.

Вернувшись вечером в гостиницу, Гуров погрузился в глубокую задумчивость. Первые шаги дали результат, подтверждающий наличие сверхъестественного явления. Осталось понять причины и попытаться остановить дальнейшие исчезновения.

Перед сном он открыл карту местности, отмеченную пунктиром лесных тропинок и дорог. Напротив одной из отметок обозначено название – «Завод № 3». Именно там проходила граница последней прогулки большинства жертв. Может быть, старая фабрика имеет отношение ко всему происходящему?

Вопрос оставался открытым, ожидая ответа завтра утром.