Читать книгу Между Пешкой и демоном - - Страница 12

Ярость помогала не разрыдаться от чувства унижения: я, в своих джинсах, завязываю шнурки у ног демона, пока вокруг нас сгущается тяжелая, пропитанная смертью тишина.

Закончив, я выпрямилась и огляделась. Зал Отчета подавлял. Это не было похоже на вчерашнюю роскошь бала. Голые стены из серого камня уходили в бесконечную высь, а над нашими головами висел гигантский кристалл, пульсирующий мертвенно-бледным, почти трупным светом.

Я невольно пересчитала присутствующих. Вчера нас было десять. Сегодня в строю стояло лишь семеро. Пустота на местах тех троих ощущалась как сквозняк из могилы.

– Где остальные? – прошептала я, и мой голос эхом ударился о камни.

– Исчезли окончательно, Анна. Их стерли. – Дэн стоял рядом, засунув руки в карманы джинсов. В его позе было столько безразличия, что мне захотелось его ударить. – Трое не пережили первую игру. Еще у троих из оставшихся – второй шанс. Это значит, что они выжили, но не добыли трофей. Сегодня они обязаны пролить кровь, иначе на следующем отчете их кресла тоже будут пустыми.

Я подняла взгляд на огромное табло, которое вибрировало в воздухе жидким золотом. 1. Лиза – 400 баллов (2 трофея). 2. Анна – 250 баллов (1 трофей).

Лиза. Та самая девушка, чью волю Барон втаптывал в грязь. Она стояла в десяти метрах от меня, её некогда розовый сарафан превратился в лохмотья, на лице запеклась корка крови, но в глазах горело что-то пугающее – пустая, бездонная решимость. Она была лидером по баллам, но когда я посмотрела на графу «Ставки», у меня перехватило дыхание. Моё имя светилось багровым, а сумма ставок под ним была в три раза выше.

– Почему на меня так много ставят? – выдохнула я.

– Потому что всем интересно, сколько ты продержишься, прежде чем я тебя сломаю. – Дэн усмехнулся. – Или ты – меня.

На возвышение вышел Пингвин. На этот раз он не улыбался – его длинный нос подергивался, а глаза из-под цилиндра внимательно сканировали выживших. Он поправил безупречный фрак и взмахнул рукой.

– Высшие! И их… многообещающий ресурс! – его голос, усиленный акустикой зала, ударил по барабанным перепонкам. – Первая фаза Охоты закрыта. Кровь пролита, ставки приняты. Даниэль из рода Теней, выходите за квотой силы!

Дэн шагнул вперед с такой легкостью, будто шел за чашкой кофе. В тот же миг кристалл над залом вспыхнул ослепительно-фиолетовым. От табло потянулись тонкие, искрящиеся нити чистой энергии, впиваясь в грудь Даниэля. Я видела, как его плечи расправились, как по венам на его руках побежал призрачный свет, а лицо на миг исказилось в экстатическом оскале. Он пил силу проигравших, буквально раздуваясь от могущества. Это было красиво и одновременно тошнотворно – смотреть на его триумф, зная, какой ценой он достался. То же самое было и с Бароном.

– А теперь – распределение вознаграждения для пешек, – Пингвин повернулся ко мне. – Анна, за ваш вклад в зрелищность и исключительную выживаемость, вам начислены премиальные от пула ставок.

В кармане завибрировал телефон. Я вытащила его, и экран на мгновение ослепил меня. Уведомление от банка. Сумма на счету была такой, что у меня подкосились ноги. Больше миллиона… и не рублей.

Я посмотрела на Даниэля, который вернулся ко мне, тяжело и горячо дыша – энергия всё ещё бурлила в его жилах.

– Что это за цифры, Дэн? – я ткнула телефоном ему в лицо, голос сорвался на шипение. – Ты хоть понимаешь, что ты сделал? Как я, по-твоему, объясню это налоговой? «Здравствуйте, это мне за убийство человека на демонических играх перевели»? Да меня заблокируют к чертям в первую же минуту за подозрительную транзакцию!

Дэн замер, глядя на экран, а потом… он начал смеяться. Громко, до икоты, запрокидывая голову назад. Его смех отражался от стен, заставляя Пингвина недоуменно хмуриться.

– Налоговая? – выдавил он сквозь хохот. – Анна, ты только что вырвала победу в Изнанке, а тебя беспокоят отчеты для инспектора? Ты – ходячий анекдот!

– Мне не смешно! – я язвительно прищурилась, чувствуя, как внутри закипает ярость. – В моем мире за такие подарки садят надолго. Ты что, хочешь, чтобы меня загребли за отмывание денег? Что мне сказать банку? «Выиграла в лотерею у нечистой силы»?

– Боги, успокойся, юристка от бога. – Дэн вытер слезу и резко стал серьезным, его глаза снова превратились в две холодные бездны. – Эти деньги отмыты через сотни подставных фондов, которые принадлежат моим структурам в твоем мире. Для твоего банка это страховая выплата по несчастному случаю во время турпоездки. Твой отпуск в Сочи официально признан страховым случаем. Комар носа не подточит. Наслаждайся, ты заработала их каждой каплей своего страха.

Он обернулся к Пингвину, который торжественно вещал:

– …И сегодня вечером, в честь завершения первой охоты, я приглашаю всех на Бал Приветствия Теней!

Дэн резко схватил меня за руку – его ладонь всё ещё была раскаленной от поглощенной силы – и потащил прочь из зала, не дожидаясь финала.

– Мы не пойдем. – бросил он, когда мы вышли в длинный темный коридор.

– О боже, спасибо! – я выдохнула с таким облегчением, что почти прижалась к его плечу. – Неужели вечер без этих напомаженных покойников?

– Терпеть не могу этот цирк. Пингвин обожает лизать сапоги Совету, выставляя вас как племенной скот. Мне тошно на это смотреть. – Дэн скривился, и в его голосе проскочила настоящая, неприкрытая злоба. И да, ему понравилось мое прозвище для ведущего.– К тому же, Второе Правило Кодекса гласит: «Тень растет лишь в тишине».

– Второе правило? – я остановилась, глядя, как он нервно поправляет воротник рубашки. – Ты обещал рассказывать их по одному. Давай, просвещай свою миллионершу.

Дэн обернулся. Его лицо в полумраке казалось высеченным из камня.

– Второе Правило, Анна: О Пределе Вмешательства. Ты выжила, потому что я поделился силой, когда твое кольцо коснулось кольца той девчонки. Но Кодекс суров: завтра начнется второй круг, и если я хотя бы пальцем магически коснусь твоего боя – ставка сгорит, а нас обоих аннулируют. С этого момента ты – сама по себе. Я могу направлять тебя, могу шептать, но бить ты должна своей рукой.

Я нервно сжала телефон в руке, чувствуя, как свежеприобретенное богатство тяжелым грузом тянет карман.

– Значит, завтра я могу просто… не вернуться?

– Завтра ты обязана забрать еще одно кольцо. – Дэн подошел вплотную, заставляя меня снова почувствовать его пугающую власть. – А сейчас – в номер. Тебе нужно набраться сил, пока ты не начала мечтать о заполнении налоговой декларации в моей постели.

– Мечтай. – огрызнулась я, но внутри всё снова сжалось в тугой узел от того, как он на меня смотрел.