Читать книгу Феникс и Лебедь - - Страница 11

Максим появился у её стола после обеда – с букетом полевых цветов и фирменной улыбкой.

– Анабель, ты сегодня особенно прекрасна, – сказал он, кладя цветы перед ней. – Может, прогуляемся после работы? В парке как раз цветут липы.

Она поколебалась, но кивнула:

– Хорошо. Только ненадолго.

В глазах Максима мелькнул холодный блеск, тут же скрытый за весёлой миной:

– Как скажешь!

Феникс, наблюдавший со стороны, незаметно сжал кулаки. Она знает, на что идёт. Но всё равно страшно.

Они шли по аллеям, Максим без умолку болтал – о погоде, о новом кафе, о том, как ему нравится её смех. Анабель отвечала вежливо, но отстранённо, внимательно следя за его жестами, интонациями.

– Ты сегодня какая-то серьёзная, – заметил он, наклоняясь ближе. – Что-то случилось?

– Всё в порядке, – она улыбнулась натянуто. – Просто устала.

Он кивнул, будто принимая ответ, но взгляд его скользнул по её запястью, где блестел тонкий браслет – подарок матери.

– Красивый, – сказал Макс, касаясь металла кончиками пальцев. – Ты всегда такая… изящная. Даже когда злишься.

Анабель отдёрнула руку:

– Я не злюсь. Просто… осторожна.

Они зашли вглубь парка – туда, где аллеи переходили в лесную тропу, а деревья смыкались над головой, создавая полумрак.

Максим остановился у старой липы, достал из кармана маленькую коробочку:

– Это тебе. В знак примирения.

Анабель открыла её – внутри лежал изящный кулон в виде капли.

– Красиво, – проговорила она, не спеша надевать. – Но зачем?

Он шагнул ближе:

– Потому что ты особенная. И я хочу, чтобы ты это знала.

Его голос изменился – стал тише, тягучее.

– Кстати, как дела в отделе безопасности? Феникс всё ещё копается в данных?

Анабель замерла:

– А почему тебя это интересует?

– Просто любопытно, – он пожал плечами, но глаза его не отпускали её лицо. – Вы ведь там много чего видите, да? Кто чем занимается, кто что скрывает…

Она сделала шаг назад:

– Максим, я не обсуждаю работу.

Он рассмеялся – резко, без тепла:

– Ну конечно! Ты же такая правильная. Всегда всё по правилам.

– Что ты хочешь? – спросила она твёрдо.

– Хочу, чтобы ты помогла мне. Всего один запрос в системе – и мы оба будем счастливы.

– Нет, – ответила она сразу. – Я не буду этого делать.

Улыбка сползла с его лица. Он шагнул вперёд, перекрывая путь к выходу:

– Почему? Потому что Феникс тебе приказал? Или потому что ты ему веришь?

– Потому что это неправильно, – сказала она, стараясь не дрогнуть.

– Неправильно?! – он вдруг схватил её за руку. – А ты знаешь, что правильно? Правильно – брать то, что хочешь. Я всегда так делаю. И всегда получаю своё.

Он рванул её к себе, другой рукой пытаясь зажать рот. Анабель ударила его локтем в бок, закричала, но он лишь стиснул пальцы сильнее:

– Тихо! Ты сама напросилась.

Её сердце колотилось, в голове билась одна мысль: «Не поддаваться. Не сдаваться».

– Отпусти её!

Голос Феникса прозвучал как удар хлыста.

Максим обернулся – и тут же получил жёсткий прямой в челюсть. Он отлетел на пару шагов, но устоял, вытирая кровь с губы.

– Ты?! – рявкнул он. – Какого чёрта?!

Феникс шагнул вперёд – медленно, но так, что Максим невольно попятился.

– Последний шанс, – тихо сказал Феникс. – Отойди от неё.

Максим бросился первым – с размашистым ударом, но Феникс ушёл в сторону, ударил его в печень, затем – в висок. Макс упал на колени, хрипя.

– Ты… ты не понимаешь, – процедил он, поднимаясь. – За мной стоят люди. Они тебя…

Феникс схватил его за воротник, прижал к стволу:

– Запомни: если ты ещё раз приблизишься к ней – я не буду так деликатен.

Максим попытался вырваться, но Феникс держал крепко.

– Понял? – повторил он, глядя в глаза.

Тот кивнул, сглотнув.

Феникс отпустил его. Макс попятился, потом развернулся и побежал прочь, растворяясь в тени деревьев.

Анабель стояла, прижав руку к груди. Дыхание сбивалось, но страх постепенно отступал.

Феникс подошёл, осторожно коснулся её плеча:

– Ты цела?

Она кивнула, потом вдруг шагнула вперёд и уткнулась лицом в его плечо.

– Прости, – прошептала она. – Я думала, смогу его разговорить…

– Ты молодец, – тихо ответил он, обнимая её. – Но больше так не рискуй.

Она подняла глаза – в них стояли слёзы, но голос был твёрдым:

– Он не уйдёт просто так.

– Знаю, – Феникс посмотрел в ту сторону, куда скрылся Максим. – Но теперь мы знаем, что он не один. И это значит – игра только начинается.