Читать книгу Портал - Группа авторов - Страница 1

Портал находился недалеко от края города, на небольшой поляне, поросшей невысокой травой. С одной стороны – серые пятиэтажные дома, построенные здесь много лет назад, с другой – деревья средней высоты, которые, если смотреть прямо, скрывали и Портал, и почти всю поляну. Но с определённой точки внимательный взгляд всё-таки мог заметить его даже сквозь деревья.

Говорили, что он тут «всегда был». Спроси любого старожила – хоть самого седого – и он уверит: Портал стоял тут ещё в его детстве.

На вид – ничем не примечательная металлическая конструкция из трёх балок, сваренных в форме буквы «П». Время от времени его перекрашивали, поэтому он был то тёмно-синим, то белым, но чаще – чёрным.

Издалека – ну вылитые футбольные ворота. И лишь вблизи под нужным углом можно было заметить, что эти ворота какой-то неправильной формы. Слишком узкие, что ли.

Несмотря на это, многие годы местные ребятишки использовали Портал именно для этих целей – пинали в него мяч. Вторых ворот – то есть второго Портала – напротив не было, играли «в одни». Вратарь тоже был один: играл сразу за две команды и соблюдал строгий нейтралитет.

В общем, и с виду футбольные ворота, и по применению они же, но всё же это был Портал, и именно так его все и называли. Никто не говорил: «Пойдём попинаем мяч в ворота» – говорили: «Пойдём пинать мяч в Портал» или «Постой у Портала вратарём». Не говоря уже о том, что никто никогда не назначал встреч «у ворот», зато «у Портала» назначались сотни встреч по самым разным поводам.

Почему же такая простая конструкция носит столь громкое имя? Местные об этом не задумывались: для них это вещь само собой разумеющаяся. Но пришлому объяснят охотно – хоть и без особого интереса. Кого ни спроси, ответ выйдет один и тот же: «Портал называют Порталом, потому что это портал». Спросишь: «Портал куда?» – и тут начинаются подробности, от которых у кого-то бегут мурашки, а у кого-то появляется скептическая улыбка.

Именно в такой ситуации оказался Сергей. Он совсем недавно перебрался в Новоселье и заинтересовался, что это за Портал, у которого ему назначил встречу новый приятель Витёк.

– Портал куда? – спросил Сергей, с недоверием осматривая примитивную конструкцию, которая, по его мнению, больше всего походила на футбольные ворота и меньше всего на какой-то там портал.

Витёк достал сигарету, щёлкнул зажигалкой, неспешно затянулся и, хитро улыбаясь, начал:

– Как считают местные – и, заметь, никто в этом никогда не сомневался, – Портал ведёт в другой мир. Если совсем кратко, придётся вспомнить квантовую байку про бесконечные параллельные миры, рождаемые разным ходом событий. В один из таких и ведёт Портал.

– Чего? – Сергей смотрел на друга как на дурака. Или на того, кто пытается сделать дурака из него.

Витёк глубоко затянулся, выпустил дым в сторону:

– Есть мнение: миров – бесконечность. Каждый рождается в момент выбора – от банального до самого сложного, – когда ты делаешь одно, а не другое. Не слышал? – он ухмыльнулся.

– Слышал… и в кино видел, – сказал Сергей.

– Ну вот, значит, понимаешь, о чём я. Чтобы было яснее, приведу пример. Вот шёл ты по тропе, а там развилка: есть путь налево и направо. Пошёл ты направо и сломал ногу, просидел месяц дома в гипсе. А пошёл бы налево, встретился бы с красивой девушкой – как раз в твоём вкусе. И случилась бы у вас любовь, позже свадьба, дети и всё прочее, что там бывает. Но ты пошёл направо – и вместо любимой и детей у тебя хромая нога на остаток жизни.

– Почему на остаток жизни? А если хорошо срастётся? – удивился Сергей.

– Значит, не на остаток жизни, а на время, – суть-то не в этом. Понимаешь?

Сергей почесал затылок.

– Так, может, я бы налево пошёл?

– Ты и пошёл, – усмехнулся Витёк. – Только не в этом мире. В момент, когда ты выбрал «направо», сформировался другой, параллельный мир, где ты выбрал «налево». Понял?

– Кажется. А что необычного в том другом мире? Он похож на наш?

– Да ничего там необычного. Он не просто похож на наш, он является точной его копией, кроме одного: ты в том мире пошёл налево.

– В момент твоего выбора на развилке образовался новый мир – близнец старого. Эти два мира не отличаются ничем, кроме направления твоего движения и цепочки последствий для тебя.

– Всё остальное в том мире – все люди, события, всё осталось таким же, как и было до твоего выбора. А вот после него всё начало сильно меняться. По крайней мере, для тебя.

Витёк стряхнул пепел, на миг задумался:

– В одном мире ты валяешься с гипсом, в другом – крутишь шуры-муры с красоткой, затем женишься, заводишь детей. Жизнь уезжает по другой колее – и дальше отличия только множатся.

– Но я мог встретить её и после гипса, – возразил Сергей. – Позже. Мы бы всё равно сошлись.

Витёк пожал плечами:

– Может, да, а может, пока ты лежал дома в гипсе, она встретила другого парня и начала встречаться с ним, а на тебя бы даже не посмотрела, встреться вы позже. А может, и ещё что-то. Вариантов – море. Это просто пример.

– То есть любое моё решение создаёт новую вселенную? Сколько же их? – Сергей вытаращил глаза.

– Не только твоё. Решение каждого создаёт. Судя по всему – бесконечно, – сказал Витёк и, заметив Сергеев вид, усмехнулся. – Да не запаривайся. Просто прими как есть.

Он швырнул докуренную сигарету в пыль.

По лицу Сергея было не понять, то ли он обдумывает всю глубину происходящего, невероятность открывшегося ему феномена, то ли просто в шоке от услышанного бреда. Он не особо интересовался наукой и не мог с точностью утверждать, насколько рассказанное Витьком научно обоснованно и возможно ли в принципе, но чутьё и логика подсказывали, что скорее нет, чем да.

– И что? – спросил он. – Кто-то проходил через эти ворота? Ну… Портал?

– Шутишь? – Витёк, похоже, и правда удивился. – Постоянно. Чуть ли не каждый день. Пол-города тут в футбол гоняет и регулярно проходит через Портал, как через ворота.

В голове у Сергея закипело: вопросы лезли один за другим.

– И что потом? Они прошли – и просто исчезли?

– Куда исчезли? – Витёк подошёл к Порталу, встал рядом, сунул руки в карманы.

– Как куда? В другой мир, в другую вселенную. Разве не об этом ты толкуешь?

Витёк искренне рассмеялся:

– Никто никуда не исчезает. Портал работает не так. Смотри. – Он шагнул в раму.

Сергей вздрогнул и машинально потянулся, будто хотел удержать. Всё услышанное раздвинуло его мысли надвое. Одна часть не верила ни слову: «Чушь». Другая – почти на уровне инстинкта – ощущала: с этими «воротами» лучше не шутить. Эта вторая толкнула его остановить Витька; первая тут же отменила команду. Вышло неловко, ни к чему не привело. Витёк спокойно прошёл – по сути просто переступил – и теперь стоял по ту сторону, всё так же улыбаясь.

– Видишь? Я никуда не делся. Я здесь же, – сказал он ошарашенному Сергею.

– Но…

– Подожди, – перебил Витёк. – Судя по виду, ты мне всё-таки поверил.

Сергей кивнул: похоже, «серьёзная» половина его мозга взяла верх. «Если это и правда портал в другие миры – какие же это возможности…» – мелькнуло у него.

– Отлично, – усмехнулся Витёк. – Потому что всё, что я сказал, – правда. Но ты уже успел нафантазировать: прорыв в науке, безграничные исследования, путешествия между мирами…

Сергей опешил от того, с какой поразительной точностью Витёк угадал его мысли.

– Как ты понял?

– Ха, – усмехнулся Витёк, – думаешь, ты первый? Почти каждый, узнав о Портале, начинает воображать уйму открывшихся возможностей, а себя – чуть ли не путешественником между мирами.

– Это не так?

– Увы, нет.

Он кивнул на раму:

– Вернёмся к главному: почему я не исчез. Мир, куда попадает человек, зайдя в Портал, полностью идентичен этому – кроме одного события, связанного с ним самим. Того самого выбора. Для всех остальных, кто не проходил через Портал, ничего не меняется. Каким-то образом Портал «подбирает» именно такой мир, где изменение касается только прошедшего – и только в одном месте.

Сергей медленно кивнул. Казалось, понял – и всё же что-то в этом объяснении его беспокоило.

– Если всё-таки, пройдя через Портал, ты переносишься в другой мир – пусть для остальных он полностью идентичен старому и меняется лишь для тебя, – ты же должен исчезнуть из этого мира. Верно?

– И да, и нет, – Витёк прищурился, почесал затылок. – Поскольку миры идентичны, кроме одного твоего выбора, в любом «подходящем» мире ты тоже сейчас заходишь в Портал.

– То есть когда я вхожу в Портал здесь, «я» в том мире тоже входит в Портал там?

– В точку, – кивнул Витёк. – Бесконечное число моих копий в бесконечных мирах одновременно приняли решение войти – и вышли где-то ещё, часто меняясь местами. Я только что зашёл и вышел «там», а другой я, зашедший «там», вышел здесь.

– Тогда получается, что передо мной сейчас стоишь не ты. Тот Витёк, с которым я встретился здесь, вошёл в Портал и исчез, а в тот же миг отсюда вышел другой ты – из другого мира. Это же жуть!

Витёк рассмеялся:

– Формально – да, копия. Но отличие только в одном принятом решении. По сути я тот же самый, кто позвал тебя к Порталу.

Он облокотился плечом о стойку:

– И не спеши раскатывать губу насчёт «чуда из чудес». Портал меняет одно событие в жизни прошедшего – один выбор. Он не делит их на важные и пустяковые: выбирает, похоже, случайно. А подавляющее большинство наших выборов – жутко банальны. Почти всегда меняется такая мелочь, что ты её не заметишь.

– И что поменялось у тебя? – спросил Сергей.

– Без понятия, – пожал плечами Витёк. – Ходил через него сотни раз – ни разу ничего не уловил. Та «судьбоносная развилка» – редкость. Куда бы ты тогда ни свернул, скорее всего, всё вышло бы почти так же. Ну, пришёл бы домой на пять минут позже, устал бы сильнее, раздавил бы ещё одного жука на тропе.

– Ни сломанной ноги, ни «любви всей жизни» – одна пыль. И есть ещё бесконечная муть совсем ничтожных моментов: встал в семь или полежал ещё тридцать секунд; сперва надел левый тапок, а не правый; выпил чай вместо кофе; умылся водой на градус теплее. Большинство таких выборов ни на что не влияет. Ходи через Портал туда-сюда хоть до посинения – обычно ничего не изменится.

– Невероятно, – пробормотал Сергей. – И что, никто из прошедших ни разу не заметил изменений?

– Почему же. Бывают истории – но это редкие байки на весь город: на сотни проходов вспоминают одну-две.

– Например?

– Например, знакомый моего знакомого… Петька, кажется. Прошёл через Портал, вернулся – на столе у жены белые розы. Клянётся, покупал красные: уверен на сто процентов, потому что жена не любила белые, обожала красные. Точнее – не любила в том мире. В нашем она любит белые. Пришлось переучиваться: пару раз ошибся – вышло неловко. Во всём остальном его мир не изменился.

Витёк постучал костяшками по металлу Портала и продолжил:

– Ещё случай. У нас на ТЭР есть электрик – Коля Синицын. Я его толком не знаю, но история на слуху. Прошёл через Портал – в гараже вместо старой «Лады» стоит «Мерседес» в отличном состоянии. Думал, друзья разыгрывают. А кого ни спросит – все уверены: это его машина. Помнят, как он горбатился в две смены, брал любые подработки, копил и как радовался, когда наконец купил.

– Но как так? – Сергей не выдержал.

– Нормально. Он попал в мир, где всегда не было «Лады», а был путь «копил на “Мерседес” и купил». Наш мир не менялся – поменялся его. Сам Коля признавался: мечтал о «Мерсе», но был ленив, махнул рукой и взял «Ладу».

– И самое смешное – тот другой Коля, который покинул наш мир со своим «Мерседесом», а вышел в мире, где в гараже его ждала старенькая «Лада».

Сергей и Витёк дружно рассмеялись; ветер тонко звякнул в металлической раме Портала.

– Думаешь, так всё и произошло? – спросил Сергей.

– Запросто! – ответил Витёк, и друзья снова рассмеялись.

– Был ещё один забавный случай с моим коллегой Женькой. Видел его на работе – невысокий рыжий.

Сергей кивнул.

– После Портала из квартиры пропала кошка. Казалось бы, ну пропала и пропала – могла и сбежать. Но вместо любимой кошки он обнаружил… собаку. Жена уверяла, что никакой кошки у них сроду не было: как взяли собаку два года назад – так и живёт. Чуть к психотерапевтам Женьку не отправила.

– Бедняга, – сочувственно сказал Сергей. – Непросто терять любимца.

– Ха, ничего подобного! Женька только рад. Говорит, поначалу было непривычно, а теперь Огурчик – лучший друг. Кот, по его словам, никогда особо и не нравился. Я помню, как два года назад они с женой выбирали – кошку или собаку – и остановились на собаке. Видимо, Портал швырнул его из мира, где тогда они выбрали кота.

– Звучит просто невероятно! – восхитился Сергей. – А не может быть, что все эти люди просто сочиняют?

– Теоретически всё возможно, – пожал плечами Витёк. – Но сочинять тут не мастера. Разве что Синицын… да и ему бы не хватило фантазии настолько гладко всё придумать. В городе уверены: это последствия Портала.

– Ну что ж, тебе видней, – кивнул Сергей. Невероятность историй ещё чувствовалась, но сомнений почти не осталось.

Его вдруг осенило:

– Витёк, у тебя примеры какие-то чересчур позитивные. У каждого жизнь будто к лучшему меняется. Один получил «Мерседес» вместо «Лады», другой – любимца. Третий… ладно, у третьего почти ничего. Но ведь Портал действует случайно: может перекинуть и туда, где всё хуже. Разве не так?

– Так. Просто весёлые истории ярче в памяти сидят. Но Портал слеп к «важности» – случаен до последнего винтика. Пример в обратную сторону – знакомый Марка, Валера. Прошёл через Портал – и лишился жены.

– Умерла?

– Нет. Ушла к его другу, – Витёк развёл руками, будто сам до конца не верил. – Так что правильнее сказать: потерял и жену, и друга. Валера клянётся, что в мире, из которого пришёл, у них с женой всё было прекрасно.

– Двойной облом, – мрачно сказал Сергей.

– Точно. И Галка – его жена – не поверила: решила, будто он сочинил «романтическую» легенду, чтоб её вернуть.

– Всё-таки Портал опасен, – Сергей посмотрел серьёзно. – А ты так легко через него шагаешь и говоришь, будто это что-то обычное.

Витёк усмехнулся:

– Он и есть обычный. Ну… почти. Те случаи – единичные. С вероятностью девяносто девять с кучей девяток после запятой ты вообще ничего не заметишь. Попасть в мир с ощутимым сдвигом – как сорвать джек-пот. Возможно, но шанс смешной.

В подтверждение он снова прошёл через Портал – сперва в одну, потом в другую сторону.

– Видишь? Ничего, – улыбнулся и снова достал сигарету. – Тот же Валера после потери жены ходил через Портал сотни раз – всё надеялся вернуть. До сих пор один. Пустая трата времени. Как выиграть миллион дважды подряд.

Сергей подошёл к раме, некоторое время просто смотрел, потом осторожно тронул. Вцепился покрепче и попробовал качнуть. Портал дрогнул, но едва заметно; конструкция казалась крепкой, надёжной. Будь это обычные футбольные ворота, затряслись бы куда сильнее.

– Видишь, ничего страшного, – покачал головой Витёк. – Ну разве что самую малость. Вот заледеневшая лужа куда коварнее: подскользнёшься – и привет. Дорогу перейти – тоже риск. Вероятность, что машина зацепит, в разы выше, чем шанс, что Портал заметно тебя «перепишет».

– Давай, пройди уже, – он кивнул на раму. – Сам убедишься.

Сергей обошёл Портал кругом, осмотрел со всех сторон, трогать больше не стал. Он медленно вдохнул, досчитал до трёх – и опустил руку. Шаг не родился. Смелым он себя считал, но тут осторожность брала верх. Пусть Витёк прав, пусть Портал не опаснее скользкой дороги и шанс «плохого» – как выигрыш в лотерею, – он всё равно не решился.

– Ладно, не бери в голову, – Витёк махнул рукой. – Все поначалу осторожничают, а потом привыкают. Пошли в бар, заболтались. Марк, небось, уже там.

Сергей кивнул, и они двинулись к «Двум друзьям», где их ждал Марк. По дороге Сергей всё возвращался мыслями к Порталу – стоит ли шагнуть? Или, несмотря на Витьковы слова, риск всё-таки великоват. Мысль вцепилась и не отпускала.