Читать книгу Портал - Группа авторов - Страница 2

Бар «Два друга» был не из самых популярных – и зря. Небольшой зал, десяток деревянных столов на шестерых, приглушённый свет, тихий рок и запах хмеля с жареным луком – излюбленное место Витька и его друга Марка. Ходили сюда давно; теперь с ними и Сергей. Нравилось, что не шумно, по-домашнему уютно, кормят неплохо, а пиво честное и недорогое. И название улыбало – «Два друга» – по крайней мере до появления третьего.

Марку, как и Витьку, было двадцать три; скоро столько же исполнялось Сергею. Марк был невысок ростом – даже ниже Сергея, не говоря уж о Витьке. Кроме того, он был слегка полноват и не отличался опрятностью. Стригся Марк редко, поэтому его густые светлые волосы почти всегда закрывали большую часть лба. Однако он был очень умным, начитанным и интересным собеседником, а ещё – хорошим и надёжным другом.

Сергей поначалу не мог определиться в своём отношении к Марку. Если с Витьком они подружились с самой первой, случайной встречи на работе, то с Марком обстояло иначе. Витёк был удивительно открытым и добродушным человеком, Марк же, наоборот, – скромным и скрытным. Не сказать, что он был неразговорчив, но в нём постоянно ощущалась некая замкнутость. Однако Витьку Марк нравился, и Сергей тоже быстро привык к его чертам характера, увидев за внешней скрытностью приятного в общении и очень умного человека. Вскоре Марк стал вторым другом Сергея в новом городе, и компания незаметно выработала ритуал – «Два друга»: столик у окна.

Тем вечером их там уже ждал Марк. Сергей опустился напротив, а Витёк направился к стойке и вскоре вернулся с тремя пол-литровыми бокалами нефильтрованного пива, два из которых нёс в одной руке. Раздался звон бокалов, холод от стекла прошил Сергею пальцы; в груди полегчало. Сделав по большому глотку, ребята принялись обсуждать прошедший день.

Разговор всё равно вернулся к Порталу – впечатление на Сергея было слишком сильным. Марк подтвердил слова Витька, добавил пару подробностей и две-три свои истории. В целом относился так же, как и Витёк: почти равнодушно. Диковинка – не более. Сначала любопытство, даже лёгкий восторг; потом быстро отпускает – толку никакого. Редкие «случаи» он списывал на чистую случайность: такое же бывает и там, где Портала отродясь не было.

– Скоро и ты про него забудешь, – заключил Марк.

Однако Сергей считал иначе.

– Не могу поверить, что такая диковинная вещь не вызвала интерес у учёных, – сказал он Марку. Витёк знал о Портале много, но за науку отвечал именно Марк. – Неужели его никто никогда не исследовал?

– Почему же? – удивился Марк. – Ещё как исследовали. Ещё в пятидесятых. Тогда тут и посёлка-то не было – пара хуторов да деревень.

– И? – допытывался Сергей.

– Приехали учёные. Привезли приборы, оборудование, пытались найти какие-либо сигналы, волны. Но ничего не обнаружили. Самые смелые даже проходили через Портал туда-сюда. Пожали плечами и уехали.

– Они, скорее всего, решили, что их развели, что кто-то над ними здорово пошутил, – засмеялся Витёк.

– Вполне возможно, – согласился Марк. – Но относились они всё-таки к Порталу со всей серьёзностью. Данные об исследовании засекретили и убрали в тёмный ящик. Рассекретили только спустя тридцать лет.

– И? Ты читал? – спросил Сергей.

– Пробежался. Читать там особо нечего: куча технических терминов, которые тебе неинтересны. В конце – вывод: ничего необычного не обнаружено. Металлическая конструкция из высокопрочного сплава, без всяких аномалий.

– Так, может, оборудование было допотопное? Это ж полвека назад, – не унимался Сергей.

– Это не единственный раз, когда Портал исследовали учёные, – ответил Марк. – Вскоре после того, как рассекретили данные о самом первом исследовании, к Порталу приехала новая группа. Они, видимо, так же, как и ты, решили, что нужно его осмотреть уже современным оборудованием. Была и третья группа – ещё лет через двадцать. Те чуть ли не целую фуру железа приволокли. И обе пришли к тем же выводам.

Марк взял со стола кусок жареного хлеба, обмакнул в плавленый сыр с майонезом, откусил и запил пивом. Сергей нетерпеливо следил за ним, ожидая развязки.

– И? К каким выводам-то? – не выдержал он.

– Кто? – Марк на миг потерял нить; с ним такое случалось часто – мысли перескакивали с темы на тему. Их диалог откровенно забавлял Витька: он слушал, улыбаясь во всё лицо.

– Учёные, – подсказал Сергей.

– А, учёные. Итог второй и третьей групп тот же, что у первой: ничего необычного. Никакие, даже самые современные приборы, не показали ровно ничего.

– Невероятно, – протянул Сергей и сделал большой глоток.

– Я же говорю, – пожал плечами Витёк. – Не бери в голову. Феномен Портала в том, что в этой очень необычной штуке нет совсем ничего необычного.

Витёк заразительно рассмеялся и поднял бокал – мол, чокнемся. Марк с Сергеем откликнулись, и по залу прокатился звон.

Поздним вечером, уже дома, Сергей лежал в постели и крутил в голове одно и то же: как бы изменилась его жизнь, шагни он в Портал. За шторами – густая темнота, в кухне тихо гудел холодильник.

Друзья почти все звали Сергея Серёгой. Он родился в столице, там же выучился и прожил почти всю жизнь; в Новоселье перебрался лишь пару месяцев назад – и город пришёлся по душе.

Новоселье – город молодой: небольшой, но опрятный, с новыми железобетонными домами. Раньше это было просто «Село» – название до смешного прямое. Посёлком его никто не считал: один-единственный населённый пункт на весь округ, вот и закрепилось «Село» сперва в народе, потом официально.

Лет десять назад всё изменилось: частная компания выбрала место под термоядерную электростанцию неподалёку. Это вдохнуло в село новую жизнь. Начался массовый приток жителей и поспешное строительство жилья для них. Не успели оглянуться – Село стало посёлком, а там и городом. Тогда и переименовали его из Села в Новое Село, проще – Новоселье.

Ещё на последнем курсе Сергей побывал на ТЭР – термоядерном экспериментальном реакторе – и влюбился и в установку, и в город.

Кстати, когда здесь говорят «ТЭР», все имеют в виду именно НТЭР, Новосельский ТЭР: другого в стране попросту нет – потому и уточнять никто не заморачивается.

Столичная суета Сергею никогда не нравилась. Новоселье – наоборот: тишина, покой, запах свежести и новизны. Окончив вуз, он подавал заявки раз за разом – и в конце концов его взяли: младшим помощником по системам компьютерной безопасности. Не бог весть что, но по специальности – и именно об этом он мечтал давно.

За три месяца в Новоселье работодатель выделил ему скромную «двушку» – одинокому более чем достаточно. По сути, хватило бы и одной комнаты: второй он почти не пользовался. Телевизор на тумбе, шкаф с одеждой, небольшой стол с компьютером и кровать – весь нехитрый интерьер. Пахло свежей краской и пылью книг.

С друзьями Серёга сходился небыстро, но одиночества не искал. После учёбы почти все школьные приятели разъехались кто куда, и он общался в основном с двоюродным братом Лёшкой. Здесь всё вышло так же: не сразу, а лишь спустя пару месяцев он подружился с Витьком, затем с Марком.

Где-то хлопнула дверь на лестнице. Сергей перевернулся на другой бок, уставился в темноту и вдруг вспомнил столицу – ту суету, от которой сюда и сбежал. Мысли сами собой потянулись к прошлому: что бы он хотел изменить, если бы мог? Первой всплыла Оля. Почти год вместе, а потом – расставание. Стоило ли это «чинить»? Может, выбери он тогда иначе – остались бы вдвоём. Возможно. Но, пожалуй, не хотелось: разошлись по обоюдному, без ссор и измен. Просто остыло – и всё.

Сергей вообразил, как проходит через Портал и, придя домой, обнаруживает там Олю. Он был бы безмерно ей рад, чувства вспыхнули бы с новой силой, но затем всё закончилось бы так же – расставанием.

Были, конечно, события, которые он хотел бы изменить. Например, смерть бабушки и дедушки, которых он очень любил. Но Портал вряд ли мог бы с этим помочь: их смерть никак не была связана с жизненными решениями Сергея, а Портал влияет только на них.

В остальном его жизнь складывалась отлично. Не успел он закончить университет, как устроился не только по специальности, чего удавалось далеко не каждому, но ещё и на самое перспективное предприятие страны. Работа мечты – иначе не скажешь. Менять такое не хотелось вовсе.

Здесь же нашлись двое настоящих друзей – Витёк и Марк. В их компании он легко освоился не только на первом рабочем месте, но и в новом городе.

«Пожалуй, – подумал Сергей, – моя жизнь меня устраивает. Ничего менять не хочу».

Он перевёл мысли в практическую плоскость. Первое, что пришло в голову, – запрет: если жизнь хороша, не стоит играть с Порталом. Вдруг сломаешь что-то важное. В том числе самое ценное – свой переезд в Новоселье.

Но тут же всплыло Витьково правило: прошёл один раз – в «подходящих» мирах сделаешь то же самое, в том же месте. Для Сергея это означало простую вещь: сколько ни входи, выйдешь всё равно здесь, в Новоселье. Сам факт переезда не отменить.

Плюс слова Витька и Марка: изменения почти всегда микроскопические. Риска – почти ноль. А если не попробовать, мысль будет зудеть неделями.

Он решил так: сделает это, но осторожно. В день без встреч и дел, с утра; оставит себе маленькую метку, чтобы сравнить «до» и «после», и шагнёт в Портал. На этом и успокоился: «В ближайшее время пройду обязательно». С этой мыслью он наконец уснул.