Читать книгу Другие звёзды. Книга 3 из цикла «Солар» - Ар'лан ис'Дрекхэм - Страница 7

К утру Хэфи так и не вернулась, но Элберт совсем не волновался по этому поводу. Она часто уходила и на большее время, никогда не говоря заранее, когда появится снова. «Настоящая кошка, которая гуляет сама по себе», – думал про неё Эл. Тем не менее, надо отдать ей должное, когда ему действительно был нужен совет или помощь, она всегда возвращалась. Как так получалось, непонятно, но, видимо, в этом и была её сила.

Они договорились с Мэг встретиться у ее дома с утра, и Элберт заторопился к метро. Свернув на улицу Франца Вольтера, он сразу увидел её силуэт. Она уже ждала его, хотя до назначенного времени еще оставалось семь минут. Это радовало. «Значит, она воспринимает всё серьезно, понимает всю важность происходящего», – подумал Элберт. Он не представлял, какие знания передал ей вчера шар, но не сомневался, что там было всё, чтобы эксцельсиор стал самым просветленным и преданным своему новому делу ингентусом.

Меган радостно замахала ему рукой, и он поприветствовал её в ответ.

– Как дела? Я надеюсь, вчера всё обошлось? С Кевином?

– Ну… – протянула Мэг, засовывая руки в карманы джинс и неуверенно пожимая плечами. – Нормально. Я сказала, что перевожусь на заочку и что буду подрабатывать курьером на почте. Я ведь и правда там работаю, по субботам газеты разношу с рекламой всякой по нашему району. Это как считается? Ложь или не совсем? Очень страшно? Как ты думаешь? – она скорчила кислую мину, виновато смотря себе под ноги.

– Похоже на не совсем ложь, – решил успокоить её Эл. Он знал, что это всё не так уж важно, но не хотел раньше времени показывать новичку, что неправильные поступки далеко не всегда бывают замечены руководством. – Ты же не можешь сказать ему правду, тут без вариантов, так что сойдет. Ладно, сейчас я перенесу нас в Китай. Там мы осмотрим пространственную аномалию и постараемся от нее избавиться.

– В Китай? Как? – испугалась Мэг. – Это же очень далеко! Если это на несколько дней, то мне надо предупредить Кевина…

– Да нет, всего на несколько часов. Я перенесу нас в пространстве прямо в нужное место.

– А-а… так можно… Обалдеть…

– Неспроста нам это задание дали. Я раньше там бывал, поэтому смогу теперь телепортироваться. А потом обратно. Так что всё просто!

– Ясно! А мне что делать?

– Пока ничего. Смотреть, узнавать новое. Давай руку.

Он дернул её за собой, и на доли секунд перед глазами заплясали искрящиеся молнии, заложило уши. Знакомый короткий треск, и разряды рассеялись в воздухе. Они стояли в парке перед длинным прямоугольным камнем, на котором ярким алым цветом сияли пять иероглифов.

Элберт разжал руку, и Меган снова быстро спрятала ладони в карманы.

– И все? – спросила она, удивлённо косясь на Эла. – Мы в Китае?

– Да, на месте. А что ты ожидала?

– Ну, я не знаю… Думала, будет крутить, как на аттракционе, знаешь, когда там все вниз головой и визжат… А тут даже и не поняла, что случилось…

– Спасибо за комплимент, – улыбнулся Эл. – Я старался. Знаешь, когда я ещё плохо умел переносить пассажиров, то бывало и по-другому. Когда вот, например, в первый раз Джейсона портанул, его стошнило.

– Ой, только без подробностей, пожалуйста! А то меня тоже может… Я очень впечатлительная… Куда нам идти?

Они прошли по центральной аллее парка и свернули в сторону. Позади мерно шумела широкая гладь реки, жёлтое солнце палило вовсю. Тихо жужжа, рядом то и дело проносились насекомые.

Проходя мимо очередной скульптуры, Меган вдруг остановилась.

– Что-то в этом есть всё-таки, – произнесла она мечтательно, оглядывая бронзового атлета, замершего в сражении с восьмиглавым змеем. – Элберт, смотри, похож на Георгия Победоносца, только в местном исполнении?

– Нет, это другое, – уверенным голосом знатока ответил он. – Здесь все фигуры – герои мифов и легенд, этот парк называется Дайу Шеньхуа. Я здесь был с экскурсией пару лет назад…

Но тут впереди возле каменных стен, изрезанных очертаниями удивительных созданий, в воздухе на мгновение блеснула ломаная линия.

– Смотри! – крикнул Эл. – Вот она!

Он подбежал ближе к аномалии. Едва различимая тонкая вертикальная полоска, не больше метра длиной, выделялась на фоне уходящих вдаль садов и каменных изваяний. Казалось, будто фотографию криво разрезали пополам и потом не очень аккуратно сложили половинки. Пространственная картина в этом месте не состыковывалась, и эта неестественность при ближайшем рассмотрении здорово бросалась в глаза.

– Ого! Ничего себе! – Меган с любопытством разглядывала странное искажение со всех сторон. – И что с этим нужно делать? Ты ведь спец в этом, да?

– Я хожу сквозь пространство с трёх лет. Уж поверь, о таких штуках я знаю всё! Кто-то открывал здесь стабильный портал. Судя по длине излома, он проработал несколько дней, но не больше недели. Потом закрыли. Но трещина осталась, потому что хозяин, скорее всего, планирует открыть его здесь снова. Это как дверь. Он приходит с ключом, открывает и закрывает. Сейчас дверь закрыта. Так по правилам делать нельзя. Ну что ж, наше задание – убрать её. Ловить нарушителя будут другие…

Он протянул руку и приложил к разлому ладонь. По пространству рядом с ней побежали волны, защёлкали мелкие искры.

– Что ты делаешь? – спросила Мэг. – Это не опасно?

– Мне – нет, – усмехаясь, ответил Элберт. – Я гармонизирую колебания. Исправляю сдерживаемые остаточной энергией неправильно двигающиеся частицы. То есть делаю так, как должно быть. Закрываю переброс. Просто я чувствую всё это…

Он посмотрел на Мэг. Та удивленно моргала, вглядываясь в тающее на глазах искажение. Первое в её жизни искажение пространства.

Трещина быстро уменьшалась с обоих концов, и через несколько секунд, вспыхнув последней маленькой искоркой, с легким треском исчезла. Элберт довольно улыбнулся:

– Вот и всё, можно домой – писать отчет о проделанной работе. Ну как, интересно?

– Да, очень! – закивала Мэг. – А можно ещё немного посмотреть тут что-нибудь? А то не каждый день представляется такая возможность…

– Конечно! Пойдем, я тебе покажу. Самые впечатляющие фигуры – ближе к выходу в другой половине.

Неспешно прогуливаясь по петляющим дорожкам, Элберт пытался выудить из закромов памяти что-то интересное про каменных обитателей парка, но, как оказалось, из своей прошлой экскурсии помнил он катастрофически мало. А так хотелось произвести впечатление удивительными знаниями китайской мифологии.

– …и он погрузился в блестящие воды Янцзы, – вдохновленно рассказывал Эл, делая взмах рукой в сторону поблескивающей вдалеке тихой речной глади. – И вода… вода…

Он вдруг машинально обернулся на прохожего, что пронесся мимо них стремительным шагом. Его лицо показалось знакомым. Через долю секунды Элберт вспомнил, где видел его, и замер в недоумении.

– Элберт? Что – вода?

– Меган, подожди! Скорее за ним! – крикнул Эл и, развернувшись, побежал вслед за тем человеком в сторону выхода из парка. – Где он? Ты видишь его? – Элберт остановился у выхода, переводя дух.

– Кого? Что случилось?

– Это странно! Очень странно! Я только что видел ангела, которого уже не существует! Я уверен, это был изыскатель Видантис! Вон он! – Элберт указал через дорогу и, схватив Меган за руку, снова бросился в погоню. – У нас недавно случилось ужасное событие, неизвестный демон убил двух ангелов, – рассказывал он на бегу. – И никто не знает, что же произошло на самом деле. Но, похоже, что мы сейчас с тобой раскроем эту тайну! И этот Видантис – один из них, живехонек, идет себе спокойно. Что он тут делает?

– Как? Разве можно убить ангела?

– Нет! То есть да… То есть… В общем, они оба пока что формально считаются пропавшими без вести. Случилось что-то непонятное! Поэтому мы с тобой просто обязаны узнать, ведь пока так никто и не нашел следов убийцы. Если он вообще был!

Чем дольше они преследовали таинственного прохожего, тем более людно становилось на улицах. И вскоре они попали на площадь, где было и вовсе не протолкнуться.

Люди суетились среди многочисленных торговых рядов, словно пчелы в улье. Запахи специй, свежих фруктов и жареной еды попеременно били в нос непривычными экзотическими ароматами, уличный шум и звуки незнакомой речи заполонили все вокруг. Элберт крепче сжал руку Мэг, чтобы она не потерялась.

– Куда он делся?

Двое озирались среди незнакомых толп, в которых люди разговаривали на китайском.

Эл поднял взгляд на небо. Несмотря на солнечный день, прямо на глазах оно стало быстро затягиваться темными тучами. Резко стемнело, словно наступил вечер. Но люди, казалось, не замечали этого, продолжая как ни в чем не бывало спокойно обходить многочисленные прилавки и низкие раскладные столы.

Над центром площади тучи сгущались плотным кольцом. Они стали опускаться к самой земле, цепляясь друг за друга всклокоченными рваными краями, накладываясь одна на другую сверху, этаж за этажом, словно выстраивали башню, клубящуюся подозрительной темной дымкой.

– Что происходит? – спросила Мэг.

– Ты тоже это видишь?

– Да, но другие люди, похоже, нет! Смотри! – она указала пальцем в центр площади.

Все стихло, будто перед грозой. На несколько секунд исчезли вдруг шум, голоса, но потом все возвратилось. Элберт ощутил, как нехорошее предчувствие невидимой тенью накрывало его, заставляя сердце стучать сильнее. Он взглянул на Мэг – та мертвой хваткой вцепилась в его руку и, не отводя глаз, с тревогой смотрела на облачное нагромождение, из которого вдруг показались черные, отливающие синевой крылья.

Да, её было сложно не узнать. Таинственная пленница Данталиана, смеющаяся убийца. Белоснежная кожа, царственный пронзительный взгляд. Хоть с их первой и единственной встречи прошло уже довольно много времени, Элберт отчетливо ощутил всё, что пережил тогда. Страшные воспоминания призраками ворвались в его мысли, воздух вокруг стал казаться густым, давящим, Элберт будто снова вернулся в прошлое. Туда, в холодную земляную яму, погружающую его в небытие, забвение, бездонную пропасть.

Внизу тучи рассеялись, но небо всё ещё оставалось затянутым темным покровом. Сквозь серость и полумрак стало видно, что женщина в центре площади держала в руках глянцевый чёрный шар.

«Словно шар для боулинга из клуба „Олимпия“, в который мы ходили с Джейсоном, когда тот только вернулся на Землю», – подумал Эл. Но было понятно, что сейчас, к сожалению, боулинг был абсолютно ни при чем. И изредка пробегавшие по таинственной сфере электрические разряды ясно говорили о том же.

– Нельзя, чтобы она нас заметила, – прошептал Эл и стал тихонько отходить назад, пытаясь слиться с толпой.

– Почему?

– Она очень опасна!

– Кто это?

– Не знаю! Но я с ней раньше уже встречался, и это плохо кончилось.

Крылатая особа скользила взглядом по толпам, как вдруг сделала рукой манящий жест, и ее губы расплылись в пугающей злобной ухмылке. Две фигуры выделились из толпы и подошли к ней.

Элберт узнал их. Снова Видантис. Бледный, как полотно, двигающийся плавно, словно тень. А рядом – хранитель Корделла. Вернее, кто-то, лишь похожий на нее. С серым осунувшимся лицом, каменным безэмоциональным взглядом, будто безжизненная оболочка, скрывающая внутри что-то иное, убившее в ней свет, пугающее своим смыслом.

– Это исчезнувшие ангелы, хранитель Корделла и изыскатель Видантис… Или то, чем они стали, – решил пояснить Элберт. – Но я даже представить себе не мог, что это как-то связано с Сибилистразой.

– Сибилистразой?

– Да, эта дама с крыльями. Я узнал ее имя из Книги Света. Но, к сожалению, только имя. Понаблюдаем пока за ними. Главное, чтобы они нас не увидели.

Решив сменить местоположение, Элберт выбрал для наблюдения новую точку возле мясной лавки, поближе к центру, чтобы рассмотреть всё получше.

Сибилистраза же обняла бывших ангелов огромными крыльями, полностью закрыв их от посторонних взоров. Но, похоже, не это было её целью, ведь люди вокруг по-прежнему не замечали происходящего и спокойно обходили их стороной.

Элберт и Мэг напряженно вглядывались перед собой и вскоре увидели, как, медленно раздвигая тёмные перья, на свет вылезла чёрная рука, узкая, сухая, неестественно длинная, с тонкими, словно обугленными, пальцами. Они распрямились во все стороны, затем медленно скрючились, играя подобием обнаженных мышц и сухожилий. С плеча свисали редкие обрывки тряпья, серого и грязного. Видимо, это было всё, что осталось от некогда белых ангельских одежд.

Резким движением на волю выбралась вторая отвратительная рука, и Сибилистраза наконец с наслаждением развела крылья в стороны. Отступая, она довольно поглаживала темнеющий в её руках черный шар, радуясь проделанной работе.

Элберт посмотрел на бывших ангелов, и ему захотелось поскорее отвести глаза, чтобы забыть и никогда больше не видеть этого зрелища. Он перевел взгляд на Мэг. Та тоже косилась в сторону, прикрывая рот свободной рукой и надувая от подступившего отвращения щёки. Доносившийся от обшарпанной мясной лавки тяжелый запах кислоты и гнили в сочетании с увиденным чуть не заставил её лишиться съеденного завтрака.

Темные существа, пугающие и отвратительные, словно разваливались на глазах полусухими остатками плоти и потрескавшихся костей. Корявые обломанные черные крылья с обрывками облезлых перьев торчали из-за их спин, будто истлевшие знамена страдания и боли, беззубые головы с редкими клоками грязных волос оглядывались пустыми глазницами, лишенными света жизни, утратившими чувства и разум.

Обе фигуры наклонились вперед и замерли, словно замышляя вот-вот совершить что-то страшное, под стать их безумной хозяйке. Та, продолжая медленно отходить, зловеще улыбалась и шептала:

– Первый – ярость… пятый – горе… ваших слез здесь будет море… заберу надежды свет! В вашем мире… счастья… НЕТ!

На последних словах она резко взмыла вверх и исчезла в мрачном небе. И тут же как по команде тёмные фигуры с протяжным воем открыли пасти, которые начали неестественно растягиваться вниз. Кружащимися вихрями из них хлынули струи грязного дыма, словно живая абстракция тьмы, разливаясь по площади, разлетаясь потоками вокруг. Будто ужасный хищный плющ, со звериной жестокостью струи впивались в проходящих мимо людей, но те по-прежнему ничего не замечали.

– Эл, что это? Что происходит? – Мэг закрыла от страха лицо руками, не в силах двинуться с места.

– Явно ничего хорошего! Уходим отсюда!

Элберт крепко схватил её за плечо и, прежде чем потоки, испускаемые тёмными существами, настигли их, рванулся сквозь пространство.

Через несколько секунд, испуганно озираясь и тяжело дыша, они уже стояли на солнечной зеленой улице Франца Вольтера.

Первой опомнилась Мэг.

– Это что, всегда так бывает? – тихо спросила она.

– Не… – Элберт растерянно замотал головой, собираясь с мыслями. – Такого вообще не бывает. Новичкам везет… Наверное…

«Почему их никто не видел? – думал он. – Это же явно темное вмешательство, почему ангелы не среагировали? Кто эта Сибилистраза, что ей нужно? Что теперь случится с теми людьми? А если что-то плохое? Зачем же я её освободил?!»

Потихоньку приходя в себя, Элберт стал тонуть в куче всплывающих в голове вопросов, пока не оказался окруженным ворохом сомнений и сожалений.

«А если из-за меня теперь случится что-то ужасное? Что делать? Джейсон! Надо поговорить с Джейсоном, может быть, он что-то знает!»

– Мэг, – Элберт достал телефон и стал быстро набирать что-то в мессенджер. – Нужно поговорить с Джейсоном! Вдруг он в курсе, что это за зомби-ангелы и что там происходит? И как всё это связано с Сибилистразой? Ты со мной?

– Да, конечно! – она задумалась, а потом выпалила: – Элберт, а нельзя просто описать в отчете всё, что мы видели сегодня, и успокоиться на этом? Пусть другие занимаются. Темное вмешательство не в нашей компетенции! А? Что не так с этой Сибилистразой? Почему это так важно для тебя?

– Ох, Мэг… – он сел на лавочку, грустно опуская голову. – Я мало кому рассказывал. Так уж вышло, что Сибилистраза – мой косяк.

И он рассказал ей, как побывал однажды на задворках Ада в заброшенных Серых Землях, где освободил несчастную пленницу, томящуюся в плену Лорда Ненависти. Что всей душой хотел совершить добро, и как та отплатила ему, попытавшись убить, поглотив при этом весь его божественный свет.

Мэг внимательно слушала и, когда он закончил рассказ, многозначительно произнесла:

– Вау… Ничего себе история. Но ты ведь хотел как лучше!

– Ну да… Хотели как лучше, а получилось как всегда.

– И что, так и неизвестно ничего про нее?

– Пока нет. Какая-то древняя темная сущность. И теперь она на свободе и несёт зло. И, похоже, что это и есть причина переполоха с исчезновением ангелов. И с призывом ингентусов. Боже мой! Мэг! Неужели я во всём виноват? Просто катастрофа! Сейчас даже архангелы этими делами занимаются. Всё… Капец…

– Подожди, подожди. Во-первых, ещё ведь не точно, что всё именно так, как ты говоришь. Во-вторых, пока, как я понимаю, об этом никто не знает.

– Узнают!

– А вдруг нет?

– М-м-м… Может быть, ты и права. Какую-то связь со мной в этой ситуации сейчас найти практически невозможно. Ох, надеюсь, пронесет… Но всё равно надо постараться выяснить что-нибудь про этих жутких приспешников Сибилистразы, нужно как-то помочь… остановить их.

И тут в его руке пиликнул смартфон.

– Джейсон ответил. Он будет сегодня вечером в клубе. Отлично! Здорово, что он уже вернулся.

– Вернулся? Откуда?

– У него стажировка была. В Аду…

– В Аду? – Меган вытаращила на него удивленные глаза. – Элберт, как же всё это странно! И ты таким спокойным голосом говоришь такие пугающие вещи! Я никак не привыкну, прости.

– Ну вот видишь, какая жизнь! Для меня это уже обыденность просто… Наверное, действительно странно. Так что, пойдешь со мной? Вам не помешает познакомиться. Случись что, Джей всегда поможет, он хороший парень.

– Он только что вернулся со стажировки в Аду? Он – хороший парень? Жесть! Это просто жесть! Я, похоже, никогда не пойму всего этого! Во сколько встречаемся?

Элберт улыбнулся.

«Все-таки ей не всё равно – и это здорово!»