Читать книгу Слухи нашего двора - Ар'лан ис'Дрекхэм - Страница 6

Питер медленно открыл дверь. Зашаркав ногами, прошел на кухню и осторожно опустил пакет с продуктами на стол. Сняв куртку, направился в гостиную — к своему старому, потертому креслу.

Опираясь на подлокотники, он медленно опустился в него; руки слушались все хуже. Питер положил на журнальный столик свежую газету и включил телевизор. Он ждал вечерний выпуск новостей.

Ему было уже восемьдесят. Жена умерла много лет назад, дети разъехались кто куда. Продав загородный дом, Питер переехал в небольшую квартиру и теперь спокойно доживал свои дни в одиночестве.

После университета он устроился на престижную работу. Женился на девушке, которая училась курсом младше. Она не исчезла, в отличие от многих студентов того времени, — это Питер всегда считал хорошим знаком.

У них родилось четверо детей: трое мальчиков и девочка.

Питер с женой старались воспитывать их так, чтобы они держались светлой стороны. Он не раз повторял детям одну простую мысль: у человека всегда есть выбор.

Когда они спрашивали, откуда он это знает, Питер только улыбался и отвечал, что однажды старый мудрый друг поделился с ним этим знанием.

Дети смеялись над этим, но выросли добрыми и светлыми.

На экране появилась заставка новостей.

Диктор привычным голосом рассказывал о внешней политике, о курсе премьер-министра, о безработице и прочих, как казалось Питеру, мелочах.

— А теперь перейдем к криминальной хронике, — произнес диктор.

Питер оторвался от своих воспоминаний, наклонился вперед и уставился в экран.

— Как сообщают наши корреспонденты, на сегодняшний день из разных университетов и колледжей Англии в общей сложности пропало двадцать два студента. Ни полиция, ни Скотланд-Ярд пока не в состоянии объяснить загадочные исчезновения. Есть сведения, что подобное происходит не только в Англии, но и по всему миру. Так, сообщается о тридцати пропавших студентах в США и более ста — по всей Европе. Мы будем следить за ситуацией и незамедлительно информировать вас о подробностях…

Питер выключил телевизор и взялся за газету.

На первой полосе крупными буквами кричал заголовок: «Студенты массово пропадают без вести».

Полистав и бегло просмотрев статью, он отложил и ее.

— Да, Пол, — тихо сказал Питер, глядя в пустоту. — Настали тяжелые времена. У вас, ребятки, работы — не в проворот. Надеюсь, ты все-таки нашел ученика.

В дверь постучали.

Питер поднялся, медленно дошел до входа и открыл.

На пороге стоял посыльный — худой прыщавый юноша.

— Мистер Уайтпепер? — спросил парень.

— Да, это я, — кивнул Питер.

— Вам посылка, — юноша протянул плоский пакет среднего размера. — Распишитесь, пожалуйста. Вот ручка.