Читать книгу Огонь в ее руках - Ар'лан ис'Дрекхэм - Страница 5

Я не знала, сколько времени прошло с того момента, как я очнулась. Связанные руки и ноги ужасно затекли, тело казалось чужим и безвольным. Белинда всё кружила над своим котелком, погружённая в какие-то таинственные приготовления, и больше не обращала на меня никакого внимания. В какой-то момент она воскликнула: «Забыла!» – и топнув ногой, выскочила из дома.

Моя возможность пришла. Я решила не испытывать судьбу и попробовать выбраться уже сейчас. Подняться хотя бы на четвереньки оказалось непростой задачей, но когда на кону твоя жизнь, ты способен на многое. Я подёргала руками в надежде, что верёвки не сильно затянуты, но быстро убедилась в обратном. Тогда, не придумав ничего лучше, я поползла к печи.

Мой план был прост и опасен: поджечь верёвки огнём, а когда они ослабнут, разорвать их, освободить ноги и бежать. С трудом встав вертикально, я не задумывалась о последствиях, всунув руки прямо в огонь. Несколько секунд ничего не происходило, и я почувствовала лёгкую надежду, но затем боль накрыла меня волной, как раскалённое железо по коже. Запах обгорелого мяса всколыхнул желудок.

Я быстро выдернула руки из пламени и, рванув их в разные стороны, освободилась от верёвок. Игнорируя боль, я развязала ноги. Первый шаг был мучительным, как будто каждый нерв прострелила боль, но я старалась дышать глубоко, чтобы не думать о боли и не останавливаться.

Я не знала, сколько времени у меня осталось, поэтому, как можно быстрее добралась до двери и выскочила наружу. Ночь встретила меня плотной темнотой и холодным ветром, который пробирал до костей. Я понятия не имела, куда бежать, но знала одно – любой путь вёл меня подальше от Белинды, и это было единственным, что сейчас имело значение.

Меня обдало свежим воздухом. Было темно, но я не задержалась на одном месте – рванула за каменный дом и побежала к лесу, видневшемуся впереди. Лесом это назвать было сложно – лысые, как будто высохшие, стволы деревьев стояли рядами, их кроваво-красные ветви тянулись к небу, а под ногами хрустела растрескавшаяся земля. Чем больше мои глаза привыкали к тусклому свету, тем больше я замечала эти зловещие детали. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди, подталкивая меня бежать ещё быстрее.

Примерно через час такого марафона я почувствовала, как силы покидают меня. Впереди, сквозь мрак, показались скалы, и я несказанно обрадовалась. Найдя небольшое углубление, я спряталась внутри и, наконец, опустилась на пятую точку. В голове царил хаос, и я начала осознавать, что всё, что со мной происходит – не сон, а жестокая реальность, с которой мне придётся смириться.

Когда я, наконец, почувствовала себя в относительной безопасности, мои веки стали тяжёлыми. Последняя мысль, прежде чем я провалилась в сон, была о том, что я хоть ненадолго, но выиграла время. Время, чтобы подумать, как мне выбраться из этого кошмара.

Проснулась я от странного ощущения, что по мне кто-то ползёт. Открыв глаза, я обнаружила огромного скорпиона, чёрного как ночь, с блестящими клешнями и жутким, извивающимся хвостом. Сердце бешено заколотилось, и с диким воплем я подорвалась со своего места, выскакивая из временного убежища. Отбежав на безопасное расстояние, я увидела, что это был не сон – скорпион действительно был настоящим. Он перевернулся со спины на живот и недовольно посеменил в глубь углубления в скале, словно я нарушила его покой.

Поняв, что опасность миновала, я решила осмотреться. Было достаточно светло, хотя небо оставалось тёмным. Подняв глаза, я увидела непривычную картину: тёмное полотно с миллиардами звёзд, среди которых ярко выделялись две луны – одна привычная серебристая, а другая – кроваво-красная. Я стояла у подножия небольшой скалы песчано-серого цвета. Вокруг простирался безжизненный пустырь с растрескавшейся землёй, редкими сухими кустами и перекати-полем, перекатывавшимся туда-сюда под порывами ветра.

Обойдя скалу по кругу, я заметила вдалеке какие-то сооружения, выглядевшие заброшенными и странными. Не придумав ничего лучше, я решила отправиться к ним.

Оставаться на открытом пространстве в этом жутком мире казалось безумием, и я понимала, что мне нужно найти укрытие и, возможно, ответы на все свои вопросы.

Идти оказалось не так-то близко. С каждым шагом я чувствовала, как силы покидают меня. Ноги словно налились свинцом, пересохшее горло жгло, а голод терзал мой желудок. Но останавливаться было нельзя – я продолжала двигаться вперёд, понимая, что это мой единственный шанс.

Вскоре передо мной начала вырисовываться деревня. Множество каменных домов с кроваво-красными крышами выглядели зловеще, словно сами по себе были живыми существами. Казалось, что эти стены дышат, а черепичные крыши источают угрозу. Вдалеке я заметила движения, но пока не могла разглядеть, кто именно там находился. Мой инстинкт подсказывал – не следует сразу попадаться на глаза этим обитателям.

Стараясь оставаться как можно незаметнее, я подкрадывалась к постройкам через редкие деревья и кусты. Когда я наконец смогла разглядеть тех, кто суетился в деревне, моё сердце замерло. Это были не люди… Сущности, демоны, черти – эти названия всплывали в голове из фильмов и книг, но ничто не могло подготовить меня к тому, что я увидела. Их кожистые крылья, острые когти и светящиеся глаза вызвали во мне первобытный страх.

Попала так попала! Нужно было срочно придумать план. В голове роилось множество вопросов, но я понимала, что у меня мало времени. Нужно было действовать быстро и обдуманно. Я решила не сводить глаз с этих существ, чтобы лучше понять, с чем именно я столкнулась и как мне выжить в этом ужасном месте.

Стук копыт по брусчатке резко прервал мои мысли. Я выглянула из-за угла и увидела существа, которые, кажется, сошли с тёмных страниц древних легенд. Черт – да, именно так я бы его назвала – передвигался на крепких, мускулистых ногах, его короткий хвостик нервно подергивался, а от талии вверх шло человеческое, хотя и красное, тело с развитой мускулатурой. Темные волосы, небольшие коричневые рога – всё это делало его образ завершённым и пугающе реальным. Рядом с ним было ещё два таких же создания. Все вместе они пытались усмирить огромного вороного коня, чьи горящие жёлтые глаза выдавали неукротимый нрав. Из ноздрей животного валил пар, и оно явно было недовольно положением дел.

Пытаясь пройти мимо, прижимаясь к стене дома, гном – или кто-то, похожий на него – пробирался со своей груженой тележкой, полной сверкающих кристаллов. Ростом он был мне по пояс, его длинная борода касалась земли, а на голове нахлобучена шапка. Всё, как в лучших сказках, но я вовсе не чувствовала себя Белоснежкой. Это было слишком реально.

На другой стороне улицы я заметила мясную лавку. К потолку были подвешены туши размером с кролика, а на прилавке лежали огромные стейки и колбаски, размером с мою голову. В углу собака, похожая на гиену, пыталась стащить несколько сосисок, но её прогнала массивная продавщица. Хотя «женщина» было бы слишком мягко сказано: её кожа была бледно-серой, глаза и волосы чёрные как бездна, а за её спиной прятались крылья летучей мыши с когтями-зацепками.

Пока я старалась осмыслить всё это, появился ещё один персонаж. Голова быка и тело, которое могло бы вызвать зависть у древнегреческого атлета. На нём была только синяя набедренная повязка, а в огромных руках он держал цепь, которой быстро и умело связал вороного коня. Его голос, низкий и угрожающий, прорычал:

– Абсолютно ничего невозможно вам доверить! Пошли вон! Я сам отведу господину Намтара.

Мысли закружились в голове ещё быстрее. Я понимала, о чём они говорят! Здесь есть ещё какой-то господин! Если этот человеко-бык выглядит устрашающе огромным, то как же выглядит тот, кого он называет господином? Но ответ пришёл слишком быстро.

Внезапная, резкая боль пронзила мои ноги, словно я наступила в огненную ловушку. Я рухнула на землю, а что-то тяжёлое и неумолимое опустилось на мой затылок, отправляя меня в темноту. Я даже не успела подумать, что это всё «конец…»

Пришла в себя я в затхлом, мрачном помещении, где воздух был густым и холодным. Каждое движение отдавалось болью, словно тело разбирали на части.

Голова пульсировала, и мир вокруг был размыт, как будто кто-то накинул на меня плотное одеяло из тумана. Сквозь этот туман прорывался один единственный импульс – жажда. Я прохрипела едва слышно: «Воды…».

Ответ пришёл неожиданно и резко. Холодная вода внезапно обрушилась на моё лицо, ледяные капли вонзились в кожу, возвращая меня в реальность. Я резко распахнула глаза, и мир снова обрел четкость. Сначала я поняла, что моё тело было перемещено в вертикальное положение, и я теперь сижу на деревянной лавке. Взгляд метнулся по сторонам, стараясь разобраться в окружающей обстановке.

Комната, в которой я находилась, была лишена всяких признаков уюта или жизни. Каменные стены без окон, холодные и безликие, тянулись к низкому потолку. Несколько факелов на стенах едва освещали это мрачное место, отбрасывая длинные, пугающие тени. В углу стоял массивный деревянный стол, на котором, казалось, когда-то занимались какими-то ритуалами или грубой работой. Всё выглядело угрожающе просто, а обстановка – безнадёжно пустой.

Однако главным источником угрозы были не стены и не предметы. Взгляд упал на группу существ, стоящих неподалёку и смотрящих на меня с интересом и подозрением. Они молчали, но их взгляды, казалось, говорили всё.

В левом углу стоял гном, почти такой же, какого я видела раньше в деревне. Его лицо было напряжённым, борода тряслась от лёгкого дрожания, которое он старался скрыть. Чуть дальше возвышался человеко-бык, всё такой же массивный и внушающий страх. Его глаза сверкали недовольством и злостью. А вот совсем рядом со мной, с пустым ведром в руках, находился черт, который только что плеснул в меня водой. Он слегка косясь в мою сторону, явно опасался моей реакции, словно готовился к возможной агрессии.

Никто не произносил ни слова, но тишина была напряжённой, как струна, готовая вот-вот порваться. Мне было ясно: эти существа ждали от меня какого-то действия, и это действие могло решить мою дальнейшую судьбу.

Демон, появившийся в дверях, был словно воплощение самой силы и власти. Каждая его черта была вылеплена, как у мифического героя: лицо с острыми скулами и проницательными глазами, темные кудрявые волосы, спускающиеся до плеч, и торс, перетянутый кожаными ремнями, которые подчеркивали его мускулистое тело. Но больше всего внимание привлекали его крылья – огромные, покрытые перьями, с глубокой чернотой, которая казалась поглощала весь свет в комнате, и рога, возвышающиеся над головой.

Он ворвался в помещение с такой мощью, что все, казалось, застыло в ожидании его слов. Глубокий голос, как раскат грома, заполнил пространство:

– Что здесь происходит?! Почему я не мог никого из вас найти?! – его взгляд метнулся ко мне, и он внезапно замолчал, всмотревшись, прежде чем на его лице расплылась коварная улыбка. – А это еще кто у нас в гостях? – проговорил он, очевидно наслаждаясь моментом.

– Арпитус нашел ее шпионящей недалеко от площади, – прорычал человеко-бык, указывая на меня своим массивным пальцем.

Моё сердце сжалось от страха, когда я осознала, что они могли подумать обо мне. Слово «шпион» звенело в ушах, усиливая тревогу. Гном, которого, как оказалось, звали Арпитус, сразу же начал оправдываться, отчаянно пытаясь доказать свою преданность:

– Я значит иду, вижу, человечка! Стоит в кустах, притаилась и высматривает что-то! А сами понимаете, из-за всех дрязг ихние давно к нам не заглядывают! Вот я и подумал, шпионит! Не стал с ней разговоров заводить, мало ли что! Ещё меня своей магией не пришибла! Я сзади подкрался и по ногам ей, хрясь! Да пока не очухалась, ещё по голове приложил и сюда приволок. Мне это, награда полагается!

Он говорил быстро, как будто пытался убедить не только демона, но и самого себя в правильности своих действий. Гном весь дрожал от напряжения, бросая взгляды на демона, ожидая его реакции.

Когда красавчик поднял брови и с лёгкой улыбкой извинился за грубый приём, я не могла сдержать удивления – мой рот приоткрылся, и брови взлетели вверх точно так же, как у него мгновением ранее. Он же, не теряя ни секунды, начал раздавать приказы своим слугам.

– Гарсон! Разберись с Арпитусом и дай ему, что причитается, – произнес он, бросив плотоядную ухмылку в сторону человеко-быка. – А ты, Азимус, приготовь комнату! – обратился он к черту. – Ну а я побеседую с нашей маленькой гостьей.

После того как слуги покинули помещение, и мы остались наедине, он не спеша прошел вглубь комнаты и, не находя места, куда можно было бы сесть, просто облокотился спиной о стол. Его магические золотые глаза с вертикальными зрачками неотрывно следили за мной, в то время как на его губах играла лёгкая полуулыбка. В голове отчётливо прозвучал его голос: «И как же ты сюда попала, маленькая?»

Мои глаза расширились от удивления, потому что я была абсолютно уверена, что вслух он этого не произносил. Но его взгляд подтверждал, что вопрос действительно имел место быть. Это было как прорыв плотины: последние события накопили во мне столько эмоций, что мне просто необходимо было кому-то высказаться. И какая разница, что моим «психологом» оказался убийственно красивый демон, который, судя по всему, был ещё и местным господином.

Начав говорить, я почти не могла остановиться, вываливая всё, что случилось с того момента, как я очнулась связанной у Белинды, и до того, как меня нашли в этой странной деревне. Голос дрожал от смеси страха, усталости и отчаяния, но, к моему удивлению, демон слушал меня внимательно, не перебивая ни на секунду.

Я продолжала говорить, всё больше и больше погружаясь в свои эмоции. Я злилась, махала руками, почти не подбирая слов, и высказывала всё, что накопилось. Я рассказала ему всё: о том, как очнулась связанной, о побеге, о встрече с Белиндой и о том, как меня обнаружили в деревне. Даже мелочи, такие как переживания за оставшихся без меня коллег, не ускользнули от моего монолога.

К удивлению, демон слушал внимательно, не перебивая. Когда я наконец замолчала, выдохнув всё, что меня тяготило, он подытожил:

– Ты не врёшь, – спокойно произнес он. – Белинда… С радостью навещу её и прослежу, чтобы на этот раз её наказание было исполнено в полной мере и без сюрпризов! – обещал он, и в его голосе была явная решимость. Затем, неожиданно смягчившись, добавил: – А ты забавная, и теперь моя гостья, находящаяся под защитой. Когда я разберусь со своими делами, буду очень рад получше тебя узнать. Кстати, меня зовут Азраэль, – сказал он, сверкнув своими золотыми глазами, и протянул руку.

– Исса, – ответила я, пожав его руку. В тот момент, как по заказу, мой желудок громко урчал, напоминая о голоде. Я смутилась, опустив глаза.

Азраэль с полуулыбкой заметил:

– Сейчас я прикажу Азимусу позаботиться о тебе. Надеюсь, до скорой встречи.

Он слегка кивнул головой и направился к выходу. Его слова о защите и том, что он собирается наказать Белинду, слегка успокоили меня, но во всём этом оставалась некая тревога. Что же меня ждёт дальше в этом странном месте?