Читать книгу Огонь в ее руках - Ар'лан ис'Дрекхэм - Страница 6

Обо мне тогда и впрямь позаботились: накормили, отвели в комнату и оставили отдыхать. Как только я упала на мягкую кровать, меня окутал глубокий сон, и я моментально провалилась в него, словно в облако.

Сны были размытыми и отрывочными. Мне снились воспоминания о прошлом: уютные посиделки с коллегами, экзамены, поездки на конкурсы парикмахеров. В самый напряжённый момент, когда моя «бабушка» проводила ритуал, сердце заколотилось в бешеном ритме, и я резко проснулась, подскочив в кровати.

В комнате была полная тишина. Мягкий свет факелов отбрасывал теплые тени на серые каменные стены, создавая ощущение уюта в этом непривычном месте. Небольшой камин, в котором трескали дрова, добавлял теплоты. Взгляд притягивало огромное зеркало, во всю стену, рядом с ним – деревянный шкаф в углу и маленький стол со стулом. Интерьер был простым, но удобным.

Я осторожно встала с кровати и направилась к зеркалу. Неожиданно увидела себя в отражении и застыла от шока. Передо мной была девушка, с рыжими волосами, взлохмаченными от сна, и в обрывках одежды, которая едва прикрывала её тело. Лоскуты ткани были грязные и порваны, лицо и руки запачканы в черной сажи. Мда! Ну и видок!

В дверь постучали, и прежде чем я успела ответить, в комнату вошли две полные дамы с серой кожей и крыльями, оснащенными когтями-зацепками. Увидев их, я вспомнила женщину из мясной лавки – явно эти существа принадлежали к одному виду. Обе дамы были одеты в сари насыщенного синего цвета, которое изящно облегало их фигуры, придавая им неожиданную грацию.

– Доброе утро! – произнесла одна из них, с лёгкой улыбкой на бледных губах. – Меня зовут Лоррет, а это Зинда, – продолжала она, указывая на свою коллегу. – Мы пришли помочь вам принять ванну и переодеться.

Её взгляд был многозначительным, и в нём читалось ожидание того, что я соглашусь без возражений. Оказавшись в лёгком ступоре от такой неожиданной заботы, я смогла лишь кивнуть в ответ. В голове мелькала мысль: «Молчи и за умного сойдешь», – и, видимо, это было правильное решение.

Дамы направились к небольшой комнатке, спрятанной за шкафом, которую я до этого не заметила. Оказалось, это была местная ванная. Как и всё остальное здесь, она была своеобразной: каменные стены, углы украшены красными растениями, напоминающими рождественские звезды, создавали контраст с суровой обстановкой. Небольшой деревянный комод с раковиной, вырезанной из камня, рядом стоял кувшин, а на стене висело круглое зеркало в золотой оправе.

Но что по-настоящему привлекло моё внимание, так это огромная ванна, подвешенная на цепях к потолку. Под ней лежали дрова, и в моей голове тут же пронеслась шальная мысль: «Из меня, похоже, собираются сделать суп, а не просто помыть». Однако, к моему облегчению, эта мысль осталась лишь фантазией.

Меня аккуратно раздели, словно я была куклой, и помогли забраться в это необычное произведение искусства – ванну, подвешенную на цепях. Вода приятно обволакивала тело, а душистые смеси, которыми меня намылили с ног до головы, наполнили помещение ароматом свежести и трав. Я даже успела на мгновение забыть о том, в какой ситуации оказалась. Лоррет и Зинда орудовали так умело, что я едва замечала их присутствие. После того как они хорошенько вымыли меня, одна из женщин закутала меня в мягкое полотенце и усадила на скамью. Лоррет принялась расчесывать мои волосы деревянным гребнем, её движения были уверенными и спокойными, что немного успокаивало.

Зинда тем временем собрала остатки моей одежды и, не задумываясь, кинула их в огонь. Внутри меня вспыхнул первый порыв – встать и накричать на неё. Но я быстро погасила этот импульс. Одежды у меня больше не было, а устраивать сцену в таком положении явно не лучшая идея. Вместо этого я плотнее закуталась в полотенце, чувствуя, как мои щеки слегка розовеют от волнения. Зинда, не обратив внимания на мои переживания, развернулась и вышла из ванной. Я с надеждой смотрела ей вслед, моля, чтобы она ушла за новой одеждой для меня.

Оставшись наедине с Лоррет, я решила рискнуть и попытаться получить хоть какую-то информацию. В конце концов, она казалась более дружелюбной.

– Прошу прощения, – начала я тихо, стараясь не выглядеть слишком навязчивой, – я здесь совсем недавно и еще не совсем понимаю… эм… кто есть кто… не могли бы вы мне в этом помочь?

Лоррет продолжала расчесывать мои волосы, и хотя её лицо оставалось неизменным, я заметила, как её брови слегка взметнулись вверх, а уголок губы дрогнул в неуловимой улыбке.

– Что конкретно ты хочешь узнать, или о ком? – добродушно ответила она, её голос звучал мягко, будто она уже давно ожидала подобных вопросов.

– Если этот вопрос будет уместен, то… Азраэль, он демон, верно? – продолжила я, стараясь не показывать своего внутреннего напряжения. – Вчера я видела человека-быка по имени Гарсон и, наверное, черта – Азимуса. А вы и ваша коллега… скорее всего, вы горгульи? И мы могли бы перейти на «ты»? – добавила я с легкой неуверенностью, надеясь на положительный ответ.

Глаза Лоррет сверкнули, а на губах заиграла легкая улыбка.

– Хорошо, что ты задала эти вопросы именно мне, а не кому-либо другому, – начала она, её голос наполнился теплотой и легким предостережением. – Некоторые могли бы счесть их за неуважение. Но ты мне нравишься, малышка. Очень вежливая и открытая, несмотря на свою огромную силу.

Я слегка напряглась, услышав про силу. Что она имела в виду? Какую силу? Но решила не перебивать.

– Дело в том, что Господин не просто демон, а архидемон, – продолжала Лоррет, – что значит, он сильнее любого обычного демона и занимает своё место в подземном мире по праву. Гарсон – низший демон, поэтому он и не смог проявиться в одном из обличий полностью. Со мной ты верно подметила, я из древнего клана гаргулий. А Азимус, хах, черт везде черт! – рассмеялась она, и её смех прозвучал на удивление мягко, разрядив напряжение.

– Спасибо тебе огромное, – сказала я, искренне обрадовавшись её добродушию. – Мне сложно со всем сразу разобраться, так как я не из вашего мира.

Лоррет снова рассмеялась, её смех был глубоким и тёплым.

– Конечно, милая, я это заметила, – сказала она, её глаза сияли пониманием. – Таких как ты у нас давно не водится, да и на Солариум нам вход давно закрыт. Не буду спрашивать, как наш господин тебя сюда переправил и зачем, не моё это дело. Но будь осторожнее, не все здесь будут рады видеть магическую человечку.

Я замерла на месте, переваривая её слова. Магическая? Как я могла быть магической? Но я решила не углубляться в расспросы сейчас. И так уже достаточно событий и новой информации для одного дня.

Тем временем Лоррет закончила расчесывать и аккуратно заплетать мои волосы в две красивые французские косы. В этот момент в комнату вернулась Зинда, неся с собой ворох разноцветного шифона. С лёгкостью и ловкостью, обвивая и подкалывая ткань на моём теле, она создала интересный, изысканный наряд. Всё происходило так быстро и естественно, что я едва успевала следить за их движениями.

– Всё готово, – сказала Лоррет, удовлетворённо осмотрев меня. – Скоро тебе принесут завтрак, а после обеда Азимус проводит тебя к господину.

Когда за ними закрылась дверь, я наконец выдохнула и опустилась на край кровати. Мысли в голове метались, словно осиные рои, но я попыталась навести порядок, разложив всё по полочкам.

Факт номер один: Белинда не моя бабушка. Эта истина была как удар в живот – больная, острая. Я всегда считала её своей семьей, тем единственным, что у меня было… Но нет. Лоррет дала понять, что это не так.

Факт номер два: Я нахожусь в другом мире, и он, как оказалось, не единственный. Есть и другие миры, вроде того, что Лоррет называла Солариумом. Может быть, там живут такие же люди, как я? Возможно, там моя настоящая семья?

Сердце предательски сжалось, и я ощутила, как на глаза навернулись слёзы. Моя семья… Жива ли она? Воспоминания мелькнули, вызывая болезненные эмоции, и я едва сдерживала рыдания.

Факт третий: Меня все называют магом и говорят о какой-то силе, о которой я понятия не имею. Я не знаю никаких заклинаний, не чувствую в себе ничего необычного… или так мне казалось?

Факт четвертый: Чертовски красивый господин… Азраэль. Что ему нужно от меня? Ведь явно не из доброты он поселил меня в таких покоях, присылает еду и слуг. В этом точно кроется какой-то скрытый мотив, но об этом я постараюсь узнать после обеда.

И наконец, факт пятый: Для Белинды я была не просто кем-то дорогим, но ценной добычей, которую украл её поклонник. И что это за место – Солариум? Возможно, там обитают люди… а может быть, и моя семья.

Я не выдержала и дала волю слезам, пока пыталась осознать всё это. Однако вскоре я заставила себя остановиться. «Я сильная и со всем справлюсь!» – мысленно повторяла я как мантру, пытаясь убедить себя.

Вдруг что-то тёплое шевельнулось глубоко в груди, как будто маленький комочек, словно котёнок, перевернулся внутри. Я замерла, ощущая, как тепло разливается по телу, наполняя его необычайной энергией. Открыв глаза и смахнув слезы, я заметила, что мои руки покрывают золотистые узоры, которые мерцали, как живые.

С удивлением и трепетом подошла к зеркалу, чтобы лучше рассмотреть. Узоры плавно изгибались, словно драгоценная роспись, охватывая мои руки и поднимаясь по шее. Они будто пульсировали в такт моему сердцу, источая мягкое, успокаивающее тепло. Это… это и была та сила, о которой говорили все вокруг? Я смотрела на своё отражение, чувствуя, как тревога сменяется осторожным любопытством и смутной надеждой.

Из зеркала на меня смотрела девушка, которая казалась совсем другой, чем та, кем я была раньше. Я всегда любила удобную и не броскую одежду оверсайз, предпочитая оставаться в тени. А теперь… передо мной стояла настоящая богиня. Изумрудный атлас красивыми, струящимися полосками обвивал моё стройное тело, подчёркивая каждую линию, каждую деталь. Рыжие вьющиеся волосы были уложены в пышные французские косы, подколотые таким образом, что они напоминали изысканную диадему. Мои глаза светились изумрудом, а на лбу и щеках проявились тонкие золотистые узоры, такие же покрывали и руки.

Я не могла оторвать взгляд от своего отражения. Эта девушка, её сила и красота, казались чем-то невероятно далёким от той, кем я была ещё совсем недавно. Узоры на коже словно подтверждали, что во мне действительно скрыта неведомая магическая сила. Но кто я теперь? Эти изменения – они пугают и восхищают одновременно. Я чувствовала, как моё сердце начинает биться быстрее от осознания того, что теперь я – нечто большее, чем просто человек.

Постепенно золотистые узоры начали тускнеть, а через мгновение и вовсе исчезли, оставив меня наедине с множеством вопросов. Я почувствовала, как возвращается прежняя я, но понимала, что это не навсегда. Я не просто оказалась в другом мире – я изменилась.

Это было первым подтверждением того, что во мне действительно что-то необычное. Но что именно? И как мне с этим жить? Нужно срочно найти ответы. Но кого можно расспросить? Я знала, что не могу доверять каждому. В первую очередь, мне нужно найти место, где я смогу узнать больше – возможно, в этом мире есть библиотека, где я смогу найти хоть какие-то ответы.

Тем временем, оставалась ещё Белинда и, конечно, Азраэль. Белинда, несмотря на её обман, могла бы пролить свет на моё происхождение, но обращаться к ней сейчас было бы слишком опасно. А Азраэль… его намерения оставались загадкой. Он явно что-то задумал, и мне нужно быть предельно осторожной, чтобы не оказаться пешкой в его игре.

Главное – понять, какие условия моего пребывания здесь и какие планы на меня у этого демона. И это нужно сделать как можно скорее, пока я ещё держу ситуацию под контролем.

В таких мыслях я не заметила, как быстро пролетело время. В дверь постучали, и не дожидаясь ответа, ввалился черт. А точнее, Азимус.

– Собирайся, Господин тебя ждет, – без церемоний заявил он, окинув меня презрительным взглядом. – О, уже готова. Небось, ждешь не дождешься встречи с ним! Тогда пошли, – выплюнул он ядовито и, развернувшись, направился к выходу.

Причины такого поведения я не понимала, ведь ничем его обидеть, да и вообще сказать что-то плохое, я не успела. Но слова горгульи о том, что не все будут рады моему присутствию здесь, теперь подтверждались. Явно было, что от этого недоброжелательного существа я не узнаю ничего полезного. Поэтому оставалось лишь молча следовать за ним.

По мере того, как мы шли по длинным коридорам замка, мое волнение нарастало. Что же ждет меня впереди? Почему я так важна для Азраэля? В голове крутились десятки вопросов, но ответы на них пока оставались за гранью моего понимания. Каждая минута, каждое движение Азимуса только усиливали чувство тревоги, и я не могла отделаться от мысли, что с каждым шагом приближаюсь к чему-то важному, но опасному.

Выйдя из комнаты, я обнаружила длинный коридор, выполненный из камня, с уже привычными факелами на стенах и красной ковровой дорожкой, протянувшейся по центру. Этот коридор был лишь частью огромного замка, судя по его размерам и величию. Стены коридора были украшены крупными гобеленами с изысканными узорами, и, несмотря на отсутствие окон, светло было благодаря факелам и мягкому свету, отражающемуся от ковра.

По дороге нам не попался ни один человек, что было странно. Поднимаясь по многочисленным ступеням наверх, я заметила, что окна отсутствуют не только в коридоре, но и в целом здании, создавая иллюзию подземелья, несмотря на явное пребывание на верхних этажах.

Наконец, мы вышли в просторный зал, который поражал своей простотой и элегантностью. На каменных стенах висели огромные картины, изображающие сцены из мифов и легенд, а в центре зала стоял круглый стеклянный столик с четырьмя элегантными креслами, обитыми бархатом. С потолка свисала величественная люстра, сотканная из кристаллов и свечей, которые создавали тёплый и уютный свет. В одном углу зала горел камин, вокруг которого был расставлен мягкий диванчик в темно-красных тонах.

– Ожидай господина здесь, – произнёс Азимус, взглянув на меня с отвращением, прежде чем исчезнуть за массивной дверью.

Несмотря на важность предстоящей встречи, я оставалась спокойной. Моей задачей было выяснить, какие планы на меня есть у местного господина и постараться получить доступ к библиотеке, если такая имеется. Поскольку Азимус явно не был настроен делиться информацией, мне оставалось полагаться на собственные силы.

– Вот мы и снова встретились! – произнёс голос за спиной, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности. – Не хотел тебя напугать! – с озорным блеском в глазах сказал Азраэль. – Как тебе здесь нравится? – с интересом посмотрел он на меня.

– Добрый день. Кратко о главном: я не видела ни одного окна в твоём замке! Поэтому мне трудно понять, день сейчас или ночь, и в целом ощущение времени здесь размыто, – немного недовольно произнесла я, удивляясь собственной смелости. – Я не испугалась, просто не услышала, как ты подошёл. Эм, я могу обращаться к тебе на «ты»?

– Ты забавная! Мне бы хотелось узнать о тебе больше и послушать, как ты жила на Земле. Там все такие бесстрашные? Ты можешь называть меня по имени, чтобы не усложнять общение, – с доброй улыбкой ответил он. – И да, я заметил, что ты не ответила на мой последний вопрос. Я не люблю повторять вопросы, но в этот раз сделаю исключение, – его голос стал более властным.

– Сказать, нравится ли мне здесь, сложно, так как я не видела ничего, кроме своей комнаты и не понимаю, как устроен этот мир, – призналась я, стараясь оставаться честной.

– Верно подмечено, я об этом не подумал! – признал архидемон. – Сейчас день. Окон нет за ненадобностью – освещения хватает, и зрение у всех жителей на порядок лучше, чем у людей. Но из моей комнаты открывается потрясающий вид с террасы, – лукаво усмехнулся он. – Думаю, я как-нибудь покажу тебе его, – его взгляд окинул меня с головы до ног, полон интереса и вожделения.

Он, конечно, был невероятно красив, но в любовных делах я была полным профаном. Поэтому решила сделать вид, что ничего не заметила. Моё желание выяснить, на каких правах я здесь нахожусь и чего от меня ожидают, было слишком велико. Набрав побольше воздуха в легкие и собрав всё мужество в кулак, я решила задать свои невысказанные вопросы. Но меня опередил Азраэль.

– Кстати, это тебе! – произнёс он, протягивая золотое кольцо с огромным рубином.

Моё сердце забилось быстрее. Неужели он собирается сделать мне предложение?! Зачем ему это и что вообще происходит? На мой удивлённый взгляд он ответил:

– Это кольцо обеспечит твою безопасность. Надень его на указательный палец, и все, кто находится в моём замке, будут знать, что ты под моей защитой. – Он говорил это спокойно, без намёка на шутку.

– Спасибо… наверное. Но я бы хотела уточнить, какое место я занимаю в вашем мире и в каком качестве? – осторожно спросила я.

– Я уже говорил тебе, что ты моя гостья. – Он терпеливо повторил. – Помнишь, как ты оказалась в моём замке? Чтобы подобных ситуаций больше не происходило, рекомендую носить это кольцо. – Его взгляд был проницательным и неотрывным. – Место? На все своё время! А пока я бы хотел, чтобы ты рассказала мне о Земле. Взамен я обещаю рассказывать тебе, как устроен наш мир.

Я быстро согласилась на его предложение и начала рассказывать всё, что могла представить интересным для архидемона. Мой рассказ о Земле был полон подробностей и историй, которые, как мне казалось, могли его заинтересовать. Но в самый разгар моего рассказа в помещение вошёл Гарсон и забрал с собой господина. Азраэль исчез так же внезапно, как и появился.

Не успев даже встать из кресла, я заметила, как дверь снова открывается, и в комнату вошла Лоррет с огромным подносом еды.

– Здравствуй, малышка! Господин прислал тебе еду и просил извиниться за своё внезапное исчезновение, – с широкой улыбкой сказала она.

По сравнению с ней, я действительно была малышкой. Мой желудок ответил громким урчанием, почувствовав ароматы еды. Я поняла, что проголодалась, и решила не упускать возможности пообедать… или ужинать. Никогда раньше не задумывалась, насколько важными в нашей жизни могут быть простые окна! После сытного приёма пищи Лоррет проводила меня обратно в мою комнату, и я снова оказалась одна, но уже менее озабоченная голодом и с новыми мыслями о том, как разобраться в этом мире.