Читать книгу Эфир - Ар'лан ис'Дрекхэм - Страница 7

Мэдисон

— Крысиный яд для моего любимого соведущего, — бархатистый, с едва уловимой хрипотцой голос Ашера раздается прямо над моей макушкой.

Я поднимаю глаза и натыкаюсь на его фирменную широкую ухмылку, которая так и просит кирпича. В нос бьет знакомый аромат кофейных зерен. Я перевожу взгляд на его руку: Ашер держит огромный пластиковый стакан, почти доверху набитый льдом, на котором уже выступили капельки конденсата.

Демонстративно морщусь, словно передо мной не кофе, а действительно чаша с цианидом, и кончиком ноготка брезгливо отталкиваю напиток.

— Оставь себе. Тебе, вероятно, нужнее, после твоего свидания, — бормочу я.

— М-м, это что, ревность, Миллер? — Ашер продолжает топтаться около моего места.

Втайне я надеюсь, что Кингсли, как обычно, прошагает на несколько рядов выше к своей свите из хоккейной команды и они начнут громко смеяться, обсуждая вечеринки или очередную победу над «Тиграми». У Ашера в друзьях в основном хоккеисты, и я их просто на дух не переношу.

— Не дождешься, — фыркаю я.

Наша кожа соприкасается лишь на мгновение, когда я снова отпихиваю этот чертов стакан, явно сваренный им самим в утреннюю смену, но этого хватает, чтобы по позвоночнику пробежал разряд статического электричества. Или это просто предвестник приступа? Сердце и так колотится в бешеном ритме от избытка кофеина, который я влила в себя этим утром, надеясь, что это поможет дотянуть до десяти утра. Я почти не спала ночью, заново прокручивая в голове события прошлого вечера.

Мы почти три часа спорили о том, как должен пройти наш первый эфир. Ашеру, я уверена, абсолютно плевать на концепцию, структуру и охваты. Он не принял ни одну мою идею, раз за разом втаптывая мои наброски в грязь. Даже когда я в отчаянии предложила просто молчать, лишь бы не портить его «звездный выход», этот гуру отношений выдал:

«Ага, не дождешься, Миллер! Я не собираюсь тащить всё это дерьмо на своем горбу в одиночку!»

Он издевался, буквально жонглируя моими же фразами, выставляя меня занудной. А когда ему кто-то написал, то Кингсли отмахнулся: «Ладно, сама решай». И торопливо ушел на свое идиотское свидание. Почему я вообще думаю о том, с кем он спит? Пусть делает что хочет.

Снова фокусирую взгляд на его лице. Ашер делает глоток из стакана, который только что предлагал мне. Я называю это «вчерашним кофе» — ледяная жижа, которую он пафосно именует айс-латте. Я люблю кофе, но предпочитаю пить его обжигающе горячим. У меня в голове не укладывается, как можно пить его холодным, на вкус это как если бы ты забыл чашку на столе накануне вечером, а утром решил допить это несвежее недоразумение.

Ашер выдыхает так шумно и блаженно, будто в стакане гребаный эликсир вечной жизни. Показушник.

— Убери этот чертов стакан, пока я не вылила его содержимое тебе на голову, — проворчала я.

Откинувшись на неудобную спинку скамьи, я защитно скрещиваю руки на груди. Кожей чувствую его опаляющий, изучающий взгляд. А затем происходит то, чего я никак не ожидала: тяжелая, массивная туша Кингсли с грохотом приземляется на соседнее место. В лекционном зале полно пустых мест — можно хоть лечь в позе морской звезды — но он почему-то выбирает мою зону личного пространства, присаживаясь почти вплотную.

— Твое место выше, среди твоих неандертальцев. Иди отсюда, — тихо бормочу я.

Вместо того чтобы уйти, он придвигается еще ближе. Плотная ткань его джинсов касается моих бедер. Я отодвигаюсь на самый край, чувствуя, как левая ягодица начинает опасно свисать со скамьи. Стоит мне качнуться обратно, как Ашер воспринимает это как приглашение и его рука по-хозяйски ложится мне на плечи, притягивая к себе.

Какого хрена? Мы что, провалились в параллельную вселенную?

— Кто нассал в твои хлопья, конфетка? — он приподнимает одну бровь, с нескрываемым наслаждением наблюдая за тем, как я дергаюсь от этого прозвища.

Обычно я — ходячий рекламный постер «Солнечного штата». Идеальная студентка, которая печет печенье для благотворительных ярмарок, улыбается профессорам и сияет так ярко, что людям вокруг нужны темные очки. Но рядом с Ашером мой внутренний свет превращается в боевой лазер, выжигающий всё в радиусе мили.

— Проблемы в раю? — не унимается он, понизив голос до интимного шепота. — Или твой идеальный квотербек снова не дотянул до тачдауна?

— Мой «рай», Ашер, был бы абсолютно идеальным, если бы в нем не было одного конкретного заносчивого придурка, который возомнил себя центром вселенной, — я закатываю глаза.

Затем, резким движением поправляю выбившуюся прядь, не забывая при этом хлестнуть его кончиками волос по лицу, и отворачиваюсь.

— Ты же знаешь, — его горячее дыхание щекочет мне ухо, вызывая странное бурление внизу живота. Определенно несварение. — Если бы ты действительно так считала, ты бы не пришла вчера ко мне на работу. Ты бы отказалась от идеи провести две недели в тесной радиорубке один на один со мной. Признайся, Мэдисон, тебе ведь нравится это? Нравится сама идея меня ненавидеть?

Он делает медленный глоток, не сводя с меня карих глаз. В них пляшут хищные искры. Мой взгляд предательски соскальзывает на его губы. Проклятье. Почему парень, которого я так старательно пытаюсь стереть из своей жизни, должен быть таким раздражающе привлекательным?

Память — злая штука. Она услужливо подсовывает картинки из старшей школы. Наш позорный, неуклюжий первый раз. Те моменты когда мы играли в «семь минут в раю» на вечеринках, и оказывались запертыми в шкафу, которые всегда заканчивались не спорами, а поцелуями. Чертова бутылочка всегда указывала именно на него. Нас буквально сталкивало лбами всё это время, и именно поэтому мы хотели бежать друг от друга как можно дальше.

Я уже и не помню, в какой момент все стало настолько плохо. Мы просто привыкли отрицать все, пока люди вокруг навязывали нам звание «пары года».

Я медленно поворачиваюсь к нему всем телом, принимая правила игры в которую он скорее всего пытается со мной играть.

— Кингсли?

— Конфетка? — Ашер расплывается в идиотской ухмылке.

Я поддаюсь вперед, замирая в опасной близости от его рта. Для пущего эффекта медленно облизываю губы, ловя момент, когда его зрачки расширяются, затапливая радужку темнотой. Моя ладонь ложится на его твердую грудь, нагло ощупывая рельеф мышц под толстовкой. Почему он не может быть... ну, дряблым? Или хотя бы обычным? Мы оба задерживаем дыхание.

Моя рука скользит ниже, под ткань его худи. Я жду, что он оттолкнет меня, съязвит, но Ашер замирает. Он наблюдает. Испытывает меня на прочность. Я веду пальцем вдоль линии ремня, чувствуя жесткую дорожку волос под пупком. Я знаю, что там дальше. Я видела его без футболки. И без всего остального тоже. Мои пальцы смыкаются на уже нарастающей выпуклости за молнией его джинсов. Я действую на него. Это меня неожиданно радует. А не должно.

Черт.

Он определенно стал больше с нашей последней «встречи». Картинки прошлого вспыхивают в мозгу слишком ярко, заставляя меня саму едва не попросить его о продолжении. Ашер делает резкий, рваный вдох, а затем издает жалобный стон, когда я сжимаю его сильнее, на грани боли, глядя ему прямо в глаза.

— Иди к черту, — шепчу я и резко разжимаю пальцы, отпихивая его руку с плеч.

Ворча и пытаясь восстановить дыхание, он отодвигается. Слава богу, никто в аудитории не замечает мои манипуляции под столом. Я перевожу взгляд на окно, пытаясь унять дрожь в руках. За стеклом кампус утопает в розовом — подготовка ко Дню святого Валентина в самом разгаре до сих пор. Несмотря на мороз, студенты светятся таким раздражающим счастьем, что мне хочется выйти и поджечь статую Купидона в главном дворе просто из вредности.

Тихое гудение проектора действует убаюкивающе. Большую часть лекции мы молчим. Ашер что-то пишет в своем черном блокноте, который он охраняет так, словно там записаны коды доступа к ядерным ракетам и швейцарским банкам. Кингсли таскается с ним с первого курса, с тех пор как устроился в кофейню. Раньше это были обрывки чеков и салфетки, теперь — дорогой кожаный ежедневник. Как бы мне ни хотелось заглянуть туда, я не позволяю себе опуститься до такого. Вдруг то, что я там увижу, заставит меня перестать считать его придурком? Нет, спасибо.

От скуки я начинаю рисовать на полях тетради уродливых человечков, пытаясь игнорировать присутствие парня рядом и поглядываю на часы.

10:48

Мистер Астор пытается вдолбить нам, студентам факультета изобразительных искусств, тонкости высшей математики. Зачем? Чтобы мы могли рассчитать траекторию падения кисти?

10:49

Еще одиннадцать минут до свободы. Одиннадцать минут до того, как наши с Ашером пути разойдутся по разным концам кампуса до самого вечера.

Я краем глаза наблюдаю за тем, как он крутит в пальцах свой дурацкий карандаш. У Кингсли есть эта раздражающая привычка — он никогда не сидит спокойно. Его колено подергивается, едва касаясь моей ноги, и этот ритм сбивает меня с толку.

Интересно, о чем он пишет все таки пишет? Глядя на его сосредоточенный профиль, трудно поверить, что вчера этот человек довел меня до белого каления, высмеивая мой плейлист для эфира. Он кажется таким… милым сейчас. Прямая спина, длинные пальцы сжимают карандаш. Я помню эти пальцы на своем теле, и от этого воспоминания я покрываюсь чертовыми мурашками.

Невольно ощущаю, что он пахнет кофе и чем-то мускусным, чисто «мужским». Мне нравится. Это бесит больше всего. В Ашере Кингсли не должно нравится ничего. Он должен быть картонным персонажем из фильма про колледж: спорт, вечеринки, пустая голова. Но этот его блокнот и взгляд, в котором иногда проскальзывает что-то пугающе серьезное, рушат мою теорию.

Я перевожу взгляд на его шею, где над воротником худи видна небольшая родинка. Я знаю её на вкус.

Боже, Мэдисон, соберись. Ты его ненавидишь.

Он вдруг замирает и слегка поворачивает голову в мою сторону, будто почувствовал мой взгляд. Я мгновенно утыкаюсь в свою тетрадь. Пульс предательски ускоряется и я боюсь, что он его услышит. Я чувствую, как Ашер усмехается — я не вижу этого, но буквально кожей ощущаю его самодовольную ауру. Он знает, что я о нем думаю? Черт, надеюсь, что нет.

10:52

Я пытаюсь сосредоточиться на лекции, но в голове крутится только вчерашний спор. Он сидел напротив меня, засучив рукава своей футболки, и его предплечья... черт, почему я вообще об этом думаю?

Господи, уйди из моей головы, Кингсли.

10:55

Поверить не могу, что прошло всего три минуты. Время на этих лекциях всегда тянется чертовски долго. Терпеть не могу математику.

— Мисс Миллер, — голос профессора Астора нарушает тишину.

Я вскидываю голову, слишком поздно отрываясь от созерцания секундной стрелки. Проклятье, он поймал мой взгляд.

— Раз уж вы так внимательно изучаете устройство настенных часов, возможно, вы просветите нас: как мы найдем градиент функции, указанной на доске?

Я смотрю на экран, и символы начинают плыть. Там красуется странное выражение: «е» в степени «xy», умноженное на синус «z», и всё это приправлено натуральным логарифмом. Мой мозг, обычно четко работающий над эскизами и композицией, сейчас просто выдает «ошибку доступа». Это издевательство. Зачем дизайнеру знать, как гнется эта чертова кривая в трехмерном пространстве?

— Прошу, напомните аудитории, как ведет себя частная производная по «иксу», когда остальные переменные рассматриваются как константы? — профессор выжидающе приподнимает бровь.

Я сжимаю губы так сильно, что они белеют. Паника нарастает где-то в ребрах. Все лекции по этому предмету мне обычно «переводит» на человеческий Тео, но сегодня его место пустует, и я чувствую себя безбилетником на тонущем лайнере. Что делать с этой несчастной «ешкой»? Я вглядываюсь в доску, надеясь на озарение, но вижу лишь бессмысленные закорючки.

— Вообще-то, достаточно помнить, что при дифференцировании по «иксу» всё остальное — это просто мусор. Обычные числа, — доносится ленивый, вызывающе спокойный голос справа.

Я удивленно кошусь на Ашера, и мое раздражение мгновенно превращается в чистую, концентрированную ярость. Он специально ответил за меня. Не потому что он такой добрый самаритянин, а чтобы подчеркнуть свое превосходство. Кретин. Он откидывается на спинку, небрежно вращая в пальцах карандаш.

— Мы используем правило цепочки, — продолжает он, смотря мне прямо в глаза, и я готова поклясться, что слышу в его голосе насмешку. — Экспонента остается неизменной, мы просто выносим «игрек» вперед как коэффициент. В итоге получаем «игрек» на «е» в той же степени, синус не трогаем, и добавляем дробь от логарифма. Элементарно, если не пытаться усложнять.

Это я усложняю? По его тону, складывается ощущение, что последняя фраза была сказана вовсе не по теме лекции.

Но… Я удивленно хлопаю глазами. Кингсли? Серьезно? Этот парень, чей предел мечтаний, это не перепутать зерна для эспрессо и вовремя прийти на смену, только что выдал базу многомерного анализа? Меня бесит, что он знает это. Меня бесит, что он делает это так легко. Но больше всего меня бесит, что он выглядит при этом чертовски привлекательным. Мне всегда нравились парни, которые не просто имеют симпатичную голову, но и мозги в ней.

— Верно, Ашер, — профессор удовлетворенно кивает и отводит от меня глаза. Ладно, хоть что-то положительное во вмешательстве Ашера есть. — Каждый раз, смотря на устрашающее уравнение, вы должны в первую очередь изолировать детали. В высшей математике, как и в жизни, важно уметь отсекать лишнее, чтобы увидеть структуру.

Кингсли подмигивает мне. Этот короткий жест ощущается как пощечина. В нем столько торжествующего самодовольства, что мне хочется запустить в него чем-нибудь тяжелым. Черт возьми, теперь он будет до конца семестра напоминать мне об этом моменте. Я уже вижу его самодовольную физиономию в радиорубке.

10:58

Я вновь стреляю глазами в сторону часов. Еще две минуты этой пытки. Профессор уже увлеченно исписывает доску следующей задачей — двойными интегралами, которые кажутся мне какими-то змеиными хвостами, пытающимися задушить мои последние остатки здравого смысла.

— Теперь, когда мы нашли градиент, перейдем к вычислению объема под поверхностью, — объясняет Астор. — Если область позволяет, мы можем изменить декартовы координаты на полярные. Смотрите, вместо привычных «икс» и «игрек» у нас появляются радиус и угол «тета».

Он рисует на доске схему, похожую на кусок пиццы. Вместо того, чтобы вникать, я вдруг осознаю, что забыла позавтракать. Черт, теперь я хочу пепперони. С двойным сыром.

— Видите, как меняются границы?

Нет.

— Радиус бегает от нуля до двух, а угол описывает дугу. Обратите внимание, что результат останется неизменным, как бы вы ни вертели эти оси в пространстве. Всем всё ясно, ребята?

Аудитория дружно выдыхает «Да, сэр», напоминая строй военных на параде. Знал бы Астор, что в моей голове сейчас обезьяна бьет в медные тарелки. Здорово, что он всё объяснил, плохо, что для меня это звучит как заклинание для вызова демона.

Меня трясет от того, что я не смогла ответить на этот вопрос, а парень, которого я презираю, внезапно оказался гением математики. Боже, я готова согласиться на что угодно, только бы больше не видеть эти проклятые интегралы и снисходительный блеск в глазах Ашера.

11:00

Лекция окончена. Спасибо, господи. Я вскакиваю с места, а Ашер бормочет:

— Один-один, Миллер.

— Пошел ты, — прошипела я.

— Это приглашение? — ухмыльнулся идиот. — Если да, то мы могли бы пропустить эфир и заняться вычислением точек «G» на твоем теле. Я чертовски хорош в математических задачах.

Я демонстративно показываю ему средний палец, все еще взбешенная тем, что он меня обошел.

Ашер хватает блокнот, смеясь над тем, как я вспыхиваю, а я пулей вылетаю из кабинета.

Я не переживу этот тупой эфир с Кингсли.