Читать книгу Калининградская область. Притяжение янтарного края - Группа авторов - Страница 39

Стоит хотя бы несколько слов сказать о северных соседях пруссов – о куршах. Их называли также куронами. Они занимали в XIII в. западные территории нынешних Литвы и Латвии. Близко подходили к Куршскому заливу, селились даже на Куршской косе.

Эта западнобалтская народность известна в области Клайпеды с IV в. до н. э. В «золотой век балтов» (II–V вв.) область обитания куршей значительно расширилась. Археологам очень легко выделять территории, занятые некогда куршами, по характеру их погребений. Курши вплоть до VII в. практиковали захоронение трупов, тогда как, скажем, пруссы сжигали своих мертвецов. Кроме того, для куршей был характерен особый тип кладбищ.

Курши, как и пруссы, сыграли большую роль в истории Прибалтики. Долгие века они были настоящим щитом, предохранявшим близкие к побережью области от набегов викингов. Вначале это были вполне мирные племена, занимавшиеся земледелием, скотоводством, охотой, рыболовством, торговлей. Однако многовековая борьба с вооруженными скандинавскими грабителями выковала из них привычных к оружию и войнам людей. В особенности это относится к прибрежным жителям. И начиная с XI в., курши сами переходят к разбоям и пиратству.

В течение двух столетий они безнаказанно грабили берега Дании и Швеции. Датчане даже сочинили особую молитву: «Господи Всемогущий, храни нас от куршей». Немецкий летописец Генрих Латвийский в своей «Хронике Ливонии» (1224–1226) рассказывает об одном нападении восьми пиратских кораблей на суда паломников возле пролива Сунд. Пилигримы, пересев с больших грузовых кораблей на малые ладьи, пытались атаковать пиратов, но те, пропустив их в пространство между своими высокобортными судами, легко перебили большую часть атакующих. Всего в бою погибло больше тридцати рыцарей.

Лишь немногим пилигримам удалось вернуться к большим грузовым судам. Курши же, собрав оружие и одежду убитых, а также кое-какие вещи, спокойно ушли в сторону моря.

В 1210 г. курши неудачно пытались захватить Ригу. Столкнувшись с крестоносцами, курши вели с ними отчаянную, но безнадежную борьбу, пока не капитулировали перед орденскими рыцарями в 1267 г.

Затем начался процесс ассимиляции куршей земгалами (на севере) и литовцами (на юге). Процесс этот шел достаточно быстро. В 1541 г. рыбную пошлину властям Мемеля платили всего 142 курша. Достаточно много куршских рыбаков проживало на Куршской косе. Есть свидетельства об оказании ими помощи терпящим бедствие в заливе в штормовую погоду.

Украшения куршей X–XIII вв.

В конце XVI в. курши основывают собственные поселения в дельте Немана. Кроме того, их можно найти среди жителей Рагнита (современного Немана) и Росситтена (Рыбачьего на Куршской косе). Еще в XVII столетии курши проживают в Тильзите (Советске) и Инстербурге (Черняховске), но это уже отдельные семьи. О куршах как о народе больше не говорят. Последние носители куршского языка вымерли в середине XVII века.