Читать книгу 210 по Менделееву - Группа авторов - Страница 7

В то утро академик Адов по обыкновению проснулся рано. Разлёживаться в постели он никогда не любил. Ни в молодости, ни сейчас, когда жизнь катастрофически быстро катилась под горку. Поднявшись с постели, старик накинул поверх пижамы шелковый халат, сунул ноги в войлочные тапки и первым делом пошаркал к окну. Как там погода?

Выглянув во двор, академик удручённо проворчал:

– Опять сегодня прогулка отменяется! Домашний арест какой-то…

За окнами трехэтажного особняка на берегу лесного озера близ подмосковного посёлка Голицыно вот уже неделю нудно моросил дождь со снегом. По утрам окружающий пейзаж утопал в густой пелене тумана. Где ночь, где день – не разберёшь! Когда же к полудню туман рассеивался, над головой свинцовым саваном нависало низкое небо.

Промозглая ноябрьская стужа навевала на академика такую тоску-печаль, что хоть волком вой. И от беспросветности природы Олег Евгеньевич всё чаще и чаще испытывал приступы удушья. Он буквально задыхался от нехватки воздуха и пространства, хотя никогда ранее не страдал клаустрофобией.

Вот и сегодня настроение старика было прескверным. Но виновата в том была не только непогода. Неприятный осадок и тревожное предчувствие оставил приснившийся ему под утро фантасмагорический сон. В деталях он его уже не помнил, но то, что к нему во сне снова явилась жена-покойница, отчётливо отпечаталось в сознании.

Ничего хорошего это, как представлялось старику, не предвещало. На сей раз жена предстала почему-то в докторском халате. При чем она не улыбалась, как обычно, а молчала. Олег Евгеньевич уже знал, что каждое появление в его сновидениях Веры предвещало очередную беду. Ночной призрак словно предупреждал о грозящей опасности. Так последний раз и случилось полгода назад, когда наутро его ударил обширный инфаркт. И если б не расторопность врачей, сегодня он покоился бы рядом с женой на Ваганьковском кладбище.

– Милая, милая Верочка, ангел-хранитель мой, о чём ты хочешь предупредить меня на сей раз? Неужели скоро конец? – прошептал удручённо старик, бросив нежный взгляд на портрет супруги в серебряной рамке. – Не приведи господь повторится страшный приступ! Второй раз клиническую смерть мне уже не пережить!

Испытав на себе странное пограничное между жизнью и смертью состояние, убеждённый атеист и материалист академик Адов окончательно убедился, что нет никакого света в конце тоннеля и никакой жизни после смерти. А есть выдумки и мифы, хотя об этом написано немало книжонок.

Да чушь всё собачья! Небытие оно и есть небытие!

Лёжа в «Кремлёвке» под многочисленными капельницами и приборами, он невольно стал размышлять о смысле жизни, о бренности всего сущего. Неожиданно для себя Олег Евгеньевич со зримой очевидностью понял, что смерть, оказывается, такая же реальная штука, как и жизнь. Она даже более реальна. И причем не где-то там, в параллельных мирах, а рядом. Человек просто не ощущает её дыхания, пока недуг окончательно не прижмёт к ногтю. И по какому-то неписаному небесному «закону симметрии и равновесия», как назвал его для себя Адов, беда приходит именно тогда, когда человек находится на гребне успеха и благополучия. Вот и его судьба не стала исключением. Казалось бы, добился всего в жизни, имёл всё, о чём только может мечтать человек. А главное, огромные деньги, за которые то самое «всё» и можно купить. Но какой толк от этого, если он даже не увидит, какой, например, счастливой и благополучной жизнью живёт его единственная наследница – любимая доченька Надежда! Неужели всю жизнь он трудился и мучался только затем, чтобы просто уйти в небытие?

В один из таких моментов больничных размышлений Олег Евгеньевич решил, что пришла пора исповедаться. Нет, не перед батюшкой из соседнего прихода, а перед самим собой.

Кто он на самом деле, Олег Адов? Зачем пришёл в сей мир, чего посеял больше – добра или зла? За какие грехи надо каяться? Ведь исповедь по сути своей – покаяние. Но надо ли каяться вообще, если считается, что судьба человеческая предопределена свыше? Что же было главным смыслом его бытия – карьера, деньги или любовь?

Академик в полной мере осознавал: чтобы честно ответить на такие вот непростые вопросы, неумолимо встающие перед ним, надо увидеть себя как бы со стороны. Но как это сделать? Быть объективным к себе – задачка из театра абсурда. Всё равно что играть в шахматы с самим собой.

Тем не менее, выйдя из больницы, Адов решил попытаться честно изложить на бумаге осмысленную историю собственной жизни, свои думы и переживания. Нет, не в назидание потомкам, а так, для себя… и, может быть, ещё для доченьки, которая поймёт его. Но вскоре оказалось, что писать о себе и для себя куда более сложная задача, чем решать конкретные научные проблемы, осуществлять грандиозные производственные проекты, защищать диссертации или даже возглавлять такую многоплановую систему, как атомная энергетика. Потому что нет и не может быть процесса сложнее, чем самопознание.

Эти философские вопросы всерьёз мучили старика, а посему не проходило и дня, чтобы он не возвращался к своей рукописи. Дрожащей рукой Олег Евгеньевич записывал мысли в специальную синенькую тетрадку, а потом запирал её в сейфе. Записи получались сбивчивыми и зачастую стилистически корявыми. Как он ни старался, а все никак не мог определиться, в каком же жанре ему лучше излагать «житие свое»: то ли это должны были быть мемуары, то ли исповедь, то ли завещание? Хотя крик души вряд ли нуждается в каком-либо жанре.

Сейчас бы найти силы, чтобы привести себя в порядок. Умыться, побриться…

Старик с откровенной неохотой побрёл в ванную комнату и со страхом взглянул в зеркало. Увы, ничего хорошего. Старость и болезнь мелкими морщинками испещрили некогда по-мужски привлекательное лицо, ставшее сейчас похожим на высохший персик. Холёная кожа приобрела желтоватый оттенок. Волосы поредели и торчали клочьями. А некогда живые зелёновато-серые глаза поблекли и слезоточили, словно святые лики со старинных икон.

Словом, следы времени и грехов…

Закончив экзекуцию, Олег Евгеньевич облачился в свой ностальгически любимый синий шерстяной спортивный костюм с надписью «Динамо» и взглянул на будильник. Часы показывали около девяти. Наступало время завтрака, который ждал его в столовой внизу. Домработница Фрося ещё ни разу за тридцать с лишним лет не опоздала с его приготовлением. Но завтракать пока не хотелось, и хозяин дома, больше по привычке, чем по желанию, врубил громадных размеров плазменный телевизор. Давняя привычка – всегда быть в курсе событий срочно потребовала новостей. Терпеливо просмотрев и выслушав самые важные политические новости и телерепортажи, Олег Евгеньевич собрался было выключить телевизор, как вдруг телеведущая стала зачитывать очередную сенсационную новость:

«По сообщению нашего корреспондента в Лондоне, вчера ночью в лондонский госпиталь Святого Николая был помещён бывший подполковник ФСБ, скандально известный перебежчик Вадим Люсинов. По предварительным данным следствия, которое ведёт Скотланд-Ярд, Люсинов был отравлен в баре отеля «Миллениум» радиоактивным изотопом полония-210. Западные СМИ в один голос утверждают, что покушение – дело рук российских спецслужб, расправившихся таким образом с предателем…»

– Что за бред они несут?! Только этого не доставало! Люсинов отравлен полонием? Вот тебе и сон в руку!

С бывшим подполковником академика связывало не просто давнее знакомство. Первое, о чем он подумал, лежало, как говорится, на поверхности: «Альбега» под угрозой!

От одной этой мысли Адов схватился за сердце. Ну вот, теперь закрутится история с географией. Кремль наверняка задёргается, и тогда… Трудно даже представить, что произойдет «тогда».

Люсинов являлся не кем иным, как одним из ключевых эмиссаров созданного Адовым десять лет назад подпольного синдиката «Альбега инк». Синдикат успешно занимался нелегальной торговлей радиоактивными материалами чуть ли не по всему миру. И как могло случиться, что такой опытный и профессиональный агент, как Люсинов, вдруг отравился? Ведь до сих пор всё шло как по маслу: отлично налаженная сеть сбыта без шума и пыли успешно приносила Адову баснословные деньги. Да и тому же Люсинову перепадало. Покупателей на столь ценный товар, как ядерные материалы, было хоть отбавляй, особенно в странах, как выражался сам Адов, «третьего недоразвитого мира». Схемы хищения, хранения и транспортировки за рубеж товара были отработаны и обкатаны, как детали в швейцарских часах. А столица туманного Альбиона, благодаря стараниям Адова и Люсинова, играла очень важную роль некого посреднического механизма. Именно там осуществлялись основные переговоры с покупателями, производились денежные расчёты, утверждались маршруты и время поставок по адресам.

«Ну почему всё это случилось именно сейчас, в канун приезда Наденьки?» – размышлял Адов, которому теперь, вместо того, чтобы готовиться к долгожданной встрече с дочерью, придется заняться нежданно свалившимися на голову проблемами.

Отмахнуться от них Олег Евгеньевич никак не мог. Хладнокровный Змий – как некогда метко окрестили академика друзья-соратники, имея в виду его незаурядную способность искушать новыми заманчивыми идеями, мыслить неординарно и перспективно, – всерьез встревожился лондонским ЧП. Ведь на самом деле его драгоценное в буквальном смысле слова детище «Альбега» (название своего синдиката академик составил из первых слогов слов «альфа», «бета» и «гамма», обозначающих основные виды радиационного излучения) никогда не промышляло столь редким, недолговечным, а посему не востребованным на рынке изотопом, как полоний-210.

Каким же образом зараза поразила Люсинова? Теряясь в догадках, академик ломал голову.

В какой-то момент он поймал себя на мысли, что начисто забыл и о состоянии собственного здоровья, и об охватившей его в последнее время хандре. А ведь было, как говорится, от чего. Что, если Люсинов до того, как откинет коньки, проговорится? Именно он помогал Адову выстраивать структуру «Альбеги инк» в соответствии со всеми канонами шпионской конспирации, главный из которых гласил: «Правая рука не должна знать, что делает левая. Но голова должна знать всё!» Уж в чём-чём, а в таких делах Вадим действительно разбирался.

Вдруг за полониевым следом сыщики нащупают нити, ведущие к синдикату? И уж совсем будет худо, если в дело ввяжутся отечественные сыщики с Лубянки или из Ясенева…

Задавая себе вопрос за вопросом, Олег Евгеньевич волновался не за себя, не за обречённого на смерть лондонского эмиссара. Мозг возбуждала только одна мысль: если синдикат лопнет, что ж тогда он оставит в наследство Наденьке?

Обиднее всего было то, что лондонский сбой произошёл в самый неподходящий момент – «Альбега инк» завершала, возможно, самую грандиозную сделку по поставке в Иран крупной партии высокообогащенного урана на сумму в десять миллиардов долларов. Адов готовил «операцию века» целых три года. Не так просто было скопить на ядерных объектах постсоветского пространства целых сорок пять килограммов чистого урана – считай, почти критическая масса! Операция получила кодовое название «Дарий» – в честь великого правителя Древней Персии. И тут на тебе, отравление Люсинова…

Прошло уже двое суток после лондонского ЧП. Змий, постоянно нервничая и дёргаясь, всё время пристально отслеживал каждое новое сообщение по теме. Анализируя информацию, он понял, что, слава богу, лондонская история – пока лишь предмет политических спекуляций и шумихи в СМИ и что британские спецслужбы не располагают никакими реальными фактами – ни подтверждающими официальную версию о злонамеренной расправе с Люсиновым со стороны бывших коллег, ни какую-либо другую.

И тем не менее раздуваемый в Лондоне скандал был Адову никак не на руку. Мало ли куда приведет расследование! Его намеренно уводящий в сторону комментарий на форуме официального сайта МАГАТЭ, где он начисто отмёл версию о российском происхождении радиоактивного полония, судя по реакции, никого из представителей британских спецслужб не вдохновил и не охладил. Никакой реакции из Москвы тоже не последовало.

«Проклятие! Ни одна журналистская сволочь не перепечатала и не озвучила мой комментарий!» – в крайнем раздражении размышлял Олег Евгеньевич, уставившись в экран телевизора. По «ящику» гнали очередную сопливую утреннюю чушь, лишь бы народ оставался подальше от серьезных проблем. Ни на одном из новостных каналов не было сюжета по «делу Люсинова».

Старик возмущался. Если смотреть телевизор несколько часов подряд, невольно можно сделать определенный вывод о том, что мир сошёл с ума. Или что всему населению разом сделали лоботомию. Хотя насмотревшись дурацких передач, и правда умом тронешься! А о самом серьезном – ни слова.

Адов со злостью выключил телевизор и отправился беседовать с «Сократом». Этим эллинским именем Олег Евгеньевич величал свой суперкомпьютер. В последнее время у академика появилась странная причуда: страдая от одиночества и дефицита общения, он стал одушевлять любимые домашние предметы, нарекая их человеческими именами. Любимую авторучку с золотым пером фирмы «Монблан» он, например, прозвал «Моней», любимое кресло-качалку – «Качаловым», а массивный книжный шкаф орехового дерева «Софоклом». Топонимические экзерсисы в какой-то мере забавляли его. Порой из-за долгого отсутствия собеседника старик даже беседовал с любимыми предметами. Однако опомнившись, сам же начинал смеяться над своими маразматическими чудачествами.

И тем не менее «Сократ» явно выделялся среди «любимчиков». Мощный, быстродействующий, собранный специально по его заказу в США компьютер виделся Адову реально живым и мыслящим существом. Через установленную на крыше мощную тарелку компьютер был связан с глобальной спутниковой системой навигации. Но особая его ценность заключалась ещё и в том, что электронное чудо являло собой мозговой центр «Альбеги инк». Именно с его помощью Змий без труда управлял всеми операциями подпольного синдиката, заменяя приличную логистическую компанию. Электронный мозг контролировал все финансовые потоки и передвижки на многочисленных счетах в банках Швейцарии и офшорных зон. Адов мог проследить по электронной карте местонахождение и передвижение чуть ли не каждого агента «Альбеги», так как у каждого на шее висел маячок – серебряный медальон. Кстати, того, кто попытался бы сорваться с электронного поводка, ждала незавидная участь.

Адов как никто другой ясно представлял себе, сколько может стоить бесценная информация, которая хранится в памяти «Сократа». Не случайно же академик столь тщательно позаботился о безопасности своей голицынской резиденции, превратив её в неприступную крепость. Для охраны и прислуги был отведён специальный коттедж. Помимо того, в просторном вольере содержались четыре великолепных кавказца. Злобным волкодавам хозяин доверял особо и любил лично заниматься кормежкой животных. В знак благодарности четвероногие друзья были готовы по команде кормильца вмиг растерзать всё, что движется в пределах видимости.

Плюс к тому в доме была установлена суперсовременная электронносенсорная охранная система, связанная с местной милицией. Но зоной особой безопасности в особняке были расположенные на третьем этаже личные апартаменты хозяина дома. Практически это была бронированная крепость, где имелось всё необходимое для автономного жизнеобеспечения главы «Альбеги» в течение как минимум полугода.

«Никакая ядерная зима здесь не страшна!» – не раз с гордостью думал Олег Евгеньевич о своём обиталище, проект которого разрабатывал лично. Изобретательности и творческой фантазии ему было не занимать…

Неожиданно академик услышал писк, издаваемый «Сократом». Звуковой сигнал означал, что поступило новое сообщение. Адов быстренько нацепил на переносицу специальные компьютерные очки с рефлектирующими линзами. На широченном экране монитора появилось краткое послание:

«Дорогой друг! Комментарий хорош, но его недостаточно. Прошу немедленно дать конкретные разъяснения по поводу лондонской истории. Как такое могло случиться? «Дарий» под угрозой срыва! Этого нельзя допустить! «Сам» очень нервничает. В ближайший четверг созывается экстренное заседание СБ. Будьте готовы. Вас могут вызвать в качестве эксперта. Куратор».

– Куратор, прокуратор… Только тебя сейчас не доставало! – сплюнул в сердцах «дорогой друг». – Какой я тебе друг? Мелко плаваешь… Хотя на кого, собственно, я злюсь? Сам же проталкивал ублюдка поближе к трону. Вот и заимел в итоге вместо надёжной «крыши» очередного шефа-неуча. Ишь ты, даёт мне указания! Точно говорят, что не деньги портят человека, а власть. Правда, одно без другого не существует…

Адов даже не заметил, что разговаривает сам с собой. Вот что значит одиночество! Электронное послание окончательно вывело его из равновесия. Час от часу не легче! Только радовался, что в Кремле молчат, и тут же – послание. Значит, задёргались, если созывают экстренное заседание Совбеза. Затем, как водится, последуют оперативно-следственные мероприятия. Наверняка подключат Генпрокуратуру, спецслужбы. Плохо! Очень плохо для «Альбеги», а вернее, для операции «Дарий»! Есть только, пожалуй, один плюс: пока эти жертвы лоботомии будут копаться в деталях лондонского ЧП, легче будет завершить сделку по полонию.

Неординарные мозги академика были устроены таким образом, что именно в самых критических ситуациях начинали работать особенно авантюрно, но весьма продуктивно. Однако на сей раз что-то мешало Адову. Какое-то у него сейчас странное, довольно противоречивое умственное состояние… С одной стороны, он понимал, что из-за лондонской истории с Люсиновым косвенно под угрозой оказались и «Альбега инк», и вся операция «Дарий». Как завершить ее без Вадима? Ведь у него почти все нити…

Старик вздохнул. Эх, если бы удалось довести до финала его «лебединую песню», то можно было бы и вовсе выйти из игры. И заняться поиском безопасных путей передачи наследства Наденьке.

Мысли странным образом перескочили опять в Лондон. Как бы вернулись к первопричине случившегося. Неужели Люсинов за его спиной затеял свой бизнес? Но как? С какой целью? Не приведи господь, если Вадим по недомыслию задумал смастерить для каких-нибудь доморощенных террористов бомбу! А ведь само по себе не исключено… Тем более что подобные попытки уже предпринимались в некоторых горячих точках, только «Альбега инк» никогда не связывалась с такими делами. Надо немедленно вызвать Бирона, лишь он сможет разобраться во всем. Но непосредственно на месте, в Лондоне.

Адов не случайно вспомнил о своей «правой руке». Точнее, о карающей руке по прозвищу Бирон. Далеко не случайно.

Буратов, бывший советский военный, успевший повоевать в Афгане, после развала СССР в одночасье оказался выброшенным на улицу. Но как показала жизнь, он был асом не только в воздухе, но и на земле. И Змий быстро оценил его достоинства. Бывший летчик вовремя сориентировался и недолго думая овладел новой профессией – стал оружейным бутлегером. Ну, не пропадать же такому добру, резонно сообразил Буратов, имея в виду огромное армейское вооружение и имущество, коим была буквально напичкана не только территория постсоветского пространства СНГ, но и стран Восточной Европы. Только успевай крутиться.

И он крутился решительно, азартно, а главное, с выдумкой. Бывшего офицера Павла Буратова можно было видеть во многих горячих точках планеты, начиная от ближайшей Чечни и кончая ЮАР. Словом, повсюду, где позарез нужны были автоматы и пулемёты Калашникова, птурсы, танки, пушки и прочее смертоносные игрушки.

Бирон уже лет пять был объявлен Интерполом в международный розыск. Особенно на него точили зубы американцы. Там, за океаном, считали, что русский торговец подпитывает оружием самые одиозные террористические организации, угрожающие ценностям западной демократии. Но Буратов был везуч и неуловим. Тем более, как ни странно, у правоохранительных органов России к нему не было никаких претензий. Адов, конечно, понимал, что это неспроста – значит, у Буратова имеются очень солидные покровители. Как знал он и то, что тот был надёжным партнёром, особенно если ему щедро платили. Змий же никогда не жалел денег за хорошо выполненную работу.

Олег Евгеньевич уже и не помнил точно, когда, где и при каких обстоятельствах познакомился с Бироном лично. Видимо, действительно на ловца и зверь бежит. Шеф подпольного синдиката ещё ни разу не пожалел о том, что подключил Бирона к деятельности «Альбеги», ибо для коренастого, подвижного, словно ртуть, крепыша с горящим и злым, как у голодного хищника, взглядом не существовало невыполнимых заданий. Он был изобретателен, умел принимать мгновенные решения, словно по-прежнему сидел за штурвалом самолёта. К тому же, обладая потрясающим артистизмом, Буратов прекрасно освоил премудрости театральной гримировки, что позволяло контрабандисту превращаться в человека с тысячей лиц.

«Где ж этот Фантомас сейчас обретается, любопытно бы знать? Может, уже на Луне продаёт наши «калаши»?» – задался ироничным вопросом академик.

На самом деле он нервничал, так как за минувшие три дня несколько раз безуспешно пытался связаться с Бироном. Но тот почему-то не отвечал. Ни в скайпе, ни по одному из своих многочисленных мобильных телефонов. И лишь после очередной, чуть ли не девятой кряду попытки Адов услышал грубый и хрипловатый бас:

– Вы? Приветствую! Как здоровье? Рад слышать ваш голос.

– Рад не рад, только тебе, мой ненаглядный, надо бы срочно предстать пред очи мои. Есть такая необходимость! Надеюсь, догадываешься по какому поводу? Или ты сейчас за тридевять земель?

– Слава богу, нет. Я тут с девчонками на недельку завалился в Суздаль. Дай, думаю, отдам им свое тело на растерзание. Такие чудненькие девочки, смышленые… Настоящие чудеса творят…

– Избавь от подробностей, – перебил Адов. – Знаешь, что я этого не люблю. Жду в ближайшее время!

– Не вопрос. Завтра к вечеру прибуду как штык… Вы в Голицыне?

– Да, конечно, где ж ещё. И приведи себя в порядок, чтоб от тебя не разило как от винной бочки. И не светись особенно. Знаю я тебя…

– Обижаете, Олег Евгеньевич. Если для дела надо, то я…

– Ладно, ладно, до встречи! – Змий отключился от связи.

Он отлично знал, что предупреждать Буратова о том, чтоб тот не светился, было излишним. Напротив, ему сейчас оставалось только гадать, в каком обличье тот явится на рандеву.

Адов взглянул на часы, вспомнил, что пора принять волшебные розовые таблетки – новейший препарат комплексного действия, который дочь регулярно присылала из Швейцарии. Лекарство и вправду действовало безотказно. Стоило Олегу Евгеньевичу проглотить пару таблеток, как в считаные минуты все треволнения и телесный дискомфорт улетучивались, жизнь начинала казаться прекрасной, удивительной и розовой, как сами таблетки.

Академик понимал, что в супердорогой швейцарской панацее, присылаемой его Наденькой, наверняка нет ничего сверхъестественного, просто очередной синтезированный наркотик. Но поскольку на какое-то время пилюли действительно давали отдохновение душе и телу, он охотно их принимал. Как же прав был Экзюпери, утверждавший, что человек счастлив только прошлым…

Олега Евгеньевича всегда удивляло странное свойство давно прошедшего времени – оно каким-то необъяснимым образом спрессовывало долгие годы жизни в мелькающие, словно рекламные клипы, мгновения. В них трудно было уловить главные, судьбоносные события, но тем не менее все равно приятно. Вот и сейчас, проглотив пилюли, Адов погрузился в атмосферу минувших дней. Сейчас они ему казались столь же далёкими и ирреальными, как посещающие по ночам странные призраки.

Да, действительно, замечательное было время! Может, и вправду реальность там, в потустороннем, неведомом нам мире, куда и зовёт по ночам жена? А он, вместо того чтобы последовать за ней, вдруг задержался на земле. Как всё это случилось, в какие времена? Искушение возникло, пожалуй, тогда, когда в стране сложились самые благоприятные условия для зарабатывания больших денег. Грех было ими не воспользоваться, и Адов воспользовался одним из первых. Причем не как другие чиновники высшего ранга – за счет взяток и подношений, а исключительно с помощью собственных мозгов и связей.

Однажды ночью, после очередного суаре с друзьями, среди которых были высокопоставленные чины, авторитетный и волевой начальник закрытого ядерного центра ученый-атомщик Олег Адов, тогда довольно известный в узких кругах посвященных, сделал для себя открытие и поспешил начать его реализовывать. Обладая уже немалым опытом и реноме высококлассного специалиста, он не только без особого труда добился аудиенции у тогдашнего президента Уралова, но и сумел увлечь маргинального политического лидера своей смелой инновационной программой дальнейшего развития атомной энергетики страны.

Уралов сразу же оценил смелые инициативы Олега Евгеньевича. И буквально через неделю назначил его на высокий пост главы атомной промышленности страны. Теперь в руках Адова были сосредоточены все рычаги управления одной из самых прибыльных и, главное, засекреченных отраслей экономики страны. А он стал, по собственному меткому выражению, «властелином мирного атома».

– Чушь, конечно, чушь! Очередной миф! – Старик оторвался от воспоминаний, заговорив по привычке вслух. – Нет и не может быть никакого «мирного атома», ибо всё, что создал человеческий разум, прежде всего направлено на подавление и уничтожение себе же подобных, на захват чужих территорий и богатств. Экономический интерес – прежде всего! Везде и во всём! Всё в нашем мире – товар на продажу! Даже совесть!

Старикам, таким, как он, легче было в этом сознаваться, чем молодым. И именно потому, что Адов оказался в ладах с собственной совестью, в его мозгу возникла очередная заманчивая идея: ведь ядерные материалы – потрясающе ходовой товар. Причем для них не требуется ни громоздких фур, ни железнодорожных эшелонов, ни гигантских судов, ни большегрузных «антеев». Вполне достаточно кейсов типа «дипломат» с надёжными свинцовыми стенками, в которых без проблем уместятся капсулы с любым радиоактивным веществом. Да и тянуть микроскопически компактную продукцию с ядерных объектов куда проще, чем нелегально уводить за рубеж те же танки, пушки, ракетные комплексы, тонны нефти и несметные кубометры природного газа.

Постепенно планы создания «Альбеги инк» обретали всё более конкретные очертания. В итоге Адову удалось сформировать хорошо отлаженную команду из преданных ему специалистов ядерных предприятий. Их было немного, но «много» в таком вопросе – еще не синоним успеха. Он без особо труда купил и повязал на «Альбеге» нужных ему чиновников, которые за хорошую мзду вовсе не пеклись о державе, а к тому же, собственно, понятия не имели, что творят. «Атомные дела» всегда были для несведущих людей тайной за семью печатями.

Так что приход в Кремль новой команды и последовавшее вскоре снятие с высокой должности не очень-то расстроили академика Адова. Пожалуй, напротив, никакой пост ему уже, по сути, был не нужен. Только лишние хлопоты и ответственность! Звезда Героя, Госпремия и другие почести для главы «Альбеги инк» теперь казались не более чем мишурой из воспоминаний.

Господи, сколько же денег Змий успел перекачать в закрома «Альбеги»! Он умудрился даже развести самоуверенных американцев! Правда, именно из-за этого академика вроде бы прижали к стенке, потребовав ответа за разбазаренные средства. Вот тогда-то и понадобился ему Куратор в военно-промышленном комплексе, который не столько из любви к Змию, сколько страстно желая получить доступ к «рогу изобилия», сделал всё, чтобы Адова отмазали по всем статьям. Видимо, вовремя вспомнили народную мудрость: «Не трожь г…но, оно и вонять не будет». А ведь если бы прижали его тогда к ногтю, мир мог бы задохнуться от вони!

Кто из этих господ безгрешен, пусть первым бросит в него камень! Взять хотя бы Куратора: сидит себе в кабинете, контролирует вроде целую отрасль и, ничем не рискуя, гребёт под себя миллионы. Причем, гнида, всё больше и больше наглеет! Что поделаешь, в его руках рычаги реальной власти…

Мелодичная трель мобильного телефона вывела академика из состояния философической полудрёмы.

Он нехотя взял с журнального столика аппарат.

– Папочка, милый, привет! Как ты там? Как здоровье? Ты слышал, что произошло с Люсиновым? Ужас какой-то! Я звонила его жене, предлагала помощь…

Долгожданный, но обыкновенно щебечущий голос дочери звучал столь трагически, словно из спектакля о древнегреческой Медее.

– Наденька, здравствуй, солнышко моё! Лучше скажи, когда ты приезжаешь?

Отец задыхался от волнения.

– Скоро, очень скоро, папочка! Я тебе сообщу дополнительно. Но что ты думаешь о Вадиме? Я никак успокоиться не могу. Хочу приехать к тебе. Сейчас мне ни до чего нет дела.

– Так отдохни! Давно было пора отдохнуть. Хочешь в Альпы?

– Какой тут отдых, папочка? Я уж лучше к тебе.

– Я буду ждать с нетерпением! – Олег Евгениевич чуть не прослезился. – Только успокойся. Может, с Вадимом все наладится…

«Какая сердобольная! За все у нее сердце болит, – подумал старик, положив трубку. – Хотя, конечно, Люсинов особый случай».

Академик был безмерно горд тем, что любимая доченька не только с блеском защитила диссертацию в одном из самых авторитетных и престижных в мире онкологических центров, но уже успела прослыть в Европе «новоявленной матерью Терезой». Надежда разработала и теперь успешно реализовывала программу помощи детям, страдающим от белокровия. Тот факт, что на свою бурную благотворительную деятельность она щедро тратила отцовские деньги, Адова совершенно не беспокоило. Напротив, он был даже рад, что стараниями дочери они шли на доброе дело и тем самым как бы очищались. Словом, придуманный им «закон симметрии и равновесия» исправно срабатывал в данном конкретном случае тоже.

– Господи, какая радость, Наденька скоро приедет! – воскликнул счастливый отец и снова прослезился. – Хоть одна благая весть за последнее время. Если бы еще не история с Люсиновым. Эх, Люсинов…

Надо же, чтоб такое случилось именно сейчас! Конечно, как еще Наденька могла отреагировать, если когда-то была по уши влюблена в Вадима. Кто знает, может, забылось. А может, и не забылось. Порывы современной молодежи академику были не очень понятны.

Олег Евгеньевич всегда боялся любовных историй дочери. Ведь одна из них рано или поздно отнимет ее у отца. И что в итоге? Страшно подумать! Скольких вполне достойных молодых соискателей руки Нади пришлось ему отвадить из-за собственной ревности и эгоизма…

«Молодой человек, вы же понимаете, что ваше увлечение моей дочерью ни к чему хорошему не приведёт, – отчитывал он когда-то давно молодого красавца-чекиста. – Я никогда не допущу, чтобы Наденька стала женой человека столь рискованной профессии! Так что давайте расстанемся по-доброму, просто хорошими друзьями. Может, впоследствии я вам предложу достойную работу. В обиде не останетесь».

Тот эпизод столь живо предстал сейчас в памяти, что академик невольно поёжился. Наверное, он один виноват в том, что дочь в свои тридцать шесть лет не имела ни семьи, ни детей, а сам Олег Евгеньевич до сих пор не стал дедом. Будь иначе, может, и не страдал бы он сейчас от своего дикого одиночества?

Прочь! Прочь, нездоровые мысли! Олег Евгеньевич по сей день заставлял себя верить в то, что дочь по-прежнему девственно чиста и непорочна. Как будто это имело какое-нибудь значение… Тем не менее наивное родительское заблуждение согревало его душу. Что ж, даже мудрейшие из людей рады заблуждаться и верить в придуманные ими же мифы.

Всю жизнь Олега Адова питала и грела «одна, но пламенная страсть» – обеспечить благополучие Надежды. Порой он ловил себя на мысли, что ради её достижения был готов даже на преступление. Хотя что называть преступлением? Когда ты переступаешь порог дозволенного? Но если так, то кто определил, где он, тот порог? Сам же человек. А кто дал ему право? Опять же человек! Вот ведь чушь…

Спонтанно пришедшую на ум мысль старик добросовестно, по привычке, поспешил занести в память своей записной книжки и одновременно в специальный файл «Сократа». Однако стоило академику уткнуться в монитор, как он тут же с дикой злобой вспомнил о послании Куратора: мол, у них там заседание Совбеза.

Ну и пусть заседают! Он тут при чем?

«Никуда не поеду, – продолжал заводить себя Адов. – Обойдутся другими экспертами. Пусть им другие разжевывают жвачку. Имею же я право заболеть. А потом, вот-вот Надежда прилетит… Какие еще тут заседания?!»

С решимостью одержимого он быстро набрал текст ответного послания Куратору:

«Милостивый государь! В данный момент я болен, поэтому прошу не беспокоить меня ни в качестве эксперта, ни в качестве ассенизатора, подчищающего за всеми дерьмо. Посему явиться на совещание не могу. С искренним коммунистическим приветом, Змий».

Перечитав текст электронного послания, Олег Евгеньевич остался доволен собой. Знай, сверчок, свой шесток!

Конечно, Адов понимал, что такой фортель даром ему не пройдёт – ребятки из-за «Стенки» всегда были мстительны. Но ведь иногда так хочется потешить свою гордыню. Тем более сейчас, когда смерть уже дышит в затылок.