Читать книгу Опасная книга для мальчиков. Классно! Невозможно оторваться! - Конн Иггульден - Страница 14

Термин «динозавр» означает «ужасный ящер», его придумал учёный Ричард Оуэн в 1842 году. Эти рептилии бродили по Земле больше 150 миллионов лет, а потом по не вполне понятным причинам вымерли. Среди них были и свирепые убийцы (хищники), и охотники на насекомых, и кроткие травоядные.

Самые крупные динозавры были и самыми крупными наземными животными. В 1907 году в Восточной Африке нашли огромный скелет брахиозавра. При жизни ящер достигал 23 метра в длину и весил 50–90 тонн. Высота в холке составляла 6,4 метра. Эти гиганты вполне сравнимы по размерам с самыми крупными китами, обитающими в океанах. Самое крупное наземное животное в наше время – слон, который весит всего лишь… 5 тонн!

Эра динозавров

Время, когда динозавры жили на Земле, называется мезозойской эрой, или мезозоем. Она длилась 251-65 миллионов лет назад. Мезозой делится на три периода: триасовый, юрский и меловой (для краткости можно говорить: «триас», «юра» и «мел»). В начале мезозойской эры все современные материки были одним массивом суши – сверхматериком Пангеей, окружённым океаном Панталассой.

Эти термины звучат ужасно мудрёно, но на самом деле значат всего-навсего: «вся / целая земля» и «весь / целый океан». Потом Пангея раскололась на более мелкие материки. Это впервые предположил немецкий геофизик Альфред Вегенер, выдвинув теорию движения тектонических плит, или теорию дрейфа материков, в 1912 году. Исследуя сходство между горными породами, найденными в Бразилии и южной Африке, он понял, что они происходят из единого горного массива.

В триасовый период (251–206 миллионов лет назад) в Пангее появились первые мелкие динозавры, передвигавшиеся на задних ногах. Вскоре Пангея разделилась и на каждом из её обломков на протяжении юрского периода (206144 миллионов лет назад) развились свои виды динозавров. Это было время гигантов. Огромные ящеры бродили по лесам и зарослям кустарников, покрывавшим целые материки.

Плиты земной коры продолжают движение и сейчас. Если где-то происходят землетрясения или «просыпаются» вулканы, причина этого, как правило, в столкновении тектонических плит, которое иногда происходит даже глубоко на дне океана. В месте столкновения двух плит могут возникнуть большие горные цепи (например, Анды и Скалистые горы).

Тираннозавр – свирепый пятнадцатиметровый хищник. Обрати внимание на то, что нам не известен цвет его шкуры.

В меловой период (144-65 миллионов лет назад) появились рогатые травоядные динозавры, например трицератопс, мигрирующие гадрозавры и громадные кровожадные тираннозавры.

В морях тоже кишела жизнь: хищники и их жертвы сильно отличались от тех животных, что живут в морях и океанах сейчас, за одним исключением: акулы, как ни странно, достигли своего эволюционного пика и остаются неизменными уже несколько миллионов лет. Крокодилы – ещё одна группа древних ящеров, дожившая до наших дней. Современные крокодилы – уменьшенные копии своих доисторических предков (крокодил мелового периода в длину достигал 15 метров!).

Мир динозавров

Множество разных видов динозавров обитало в жарком тропическом климате. Когда изучаешь динозавров, самое интересное – это разбираться, как проходила их эволюция, пока они не исчезли с лица земли 65 миллионов лет назад. Хищники были идеальными машинами убийства, а их жертвы либо становились всё быстрее, либо наращивали броню и панцирь. Настоящая гонка вооружений! Громадные травоядные ящеры запросто могли срывать листья с верхушек деревьев высотой с пятиэтажный дом. Самые крупные из травоядных динозавров были настолько большими, что никакой хищник не осмеливался нападать на здоровую взрослую особь, особенно если эти самые взрослые особи собирались в стада. Травоядные, вероятно, ежедневно съедали огромное количество растительной массы, иногда заглатывая даже камни, которые перетирали пищу в желудке.

В тени гигантов жили маленькие динозавры, среди них тоже были травоядные и хищники. Компсогнат был размером с современную домашнюю кошку. Нам известно, что он питался мелкими ящерицами, так как палеонтологам повезло найти остатки этого динозавра с непереваренными ящерицами в животе.

Самыми быстрыми динозаврами были, вероятно, двуногие орнитомимы (в переводе их название означает «похожие на страуса»). Трудно судить о скорости передвижения животного только по его скелету, но задние конечности этого ящера были длиннее, чем у компсогната, поэтому его скорость, скорее всего, была равна скорости галопирующей лошади. Останки орнитомима находят на большой территории – от Северной Америки до Монголии.

Плотоядные и травоядные ящеры

На протяжении мелового периода миром правили гигантские хищники – тираннозавр, дасплетозавр и тарбозавр. У тираннозавра рекс было до 60 зубов размером с кинжал и таких же острых. Он был свирепым, но, вероятно, неповоротливым из-за своих размеров охотником. Возможно, тираннозавр нападал на свою жертву и оглушал её ударами головы, а потом, удерживая короткими передними лапами, поедал её живьём, но об этом трудно судить, основываясь только на остатках ящера. Многое в исследованиях динозавров основано только на предположениях и догадках, и пока путешествия во времени не станут реальностью, ничего с этим не поделаешь!

В фильме «Парк юрского периода» был показан велоцираптор – мелкий родич тираннозавра, охотившийся стаями. Возможно, стаи велоцирапторов окружали жертв и затем нападали на них. Очевидно, что эти динозавры были отлично приспособлены для убийства – острые когти и зубы, гибкие, проворные тела.

Наблюдения за современными животными говорят, что хищники обычно умнее травоядных. Это и понятно: зайцу, например, чтобы выжить, нужно не столько думать, сколько быстро бегать, а вот волку, чтобы поймать заведомо более быстрого зайца, нужно как следует напрячь мозги. Опираясь на знания о современном животном мире, мы в какой-то степени можем заполнить пробелы в наших знаниях о динозаврах, но вот определение уровня интеллекта таким путем весьма сомнительно. Находки ископаемых черепов тоже не очень-то помогают: да, по ним легко определить объём мозга, но, если бы всё дело было только в размерах головного мозга, сушей правили бы слоны, а океанами – киты.

Панцирь

Одна из эволюционных стратегий динозавров, практически не встречающаяся у современных животных, – использование панциря для защиты от хищников. Разумеется, панцири ещё и сейчас есть у черепах и жуков, но всё-таки они уже не встречаются так широко, как в эру динозавров. В конце мезозоя «соревнование» между хищниками и жертвами привело к появлению очень интересных видов панцирных травоядных ящеров. Один из самых известных – стегозавр («крышеящер»), появившийся в середине юрского периода, около 170 миллионов лет назад.

Стегозавр был громадным травоядным животным размером с современный шестнадцатиколёсный грузовик. Пластинчатый гребень на его спине защищал позвоночник, кроме того, у этого динозавра был длинный, покрытый шипами хвост, которым он отбивался от хищников. У некоторых динозавров, например у анкилозавра, были защищены даже веки.

Трицератопс означает «трёхрогая морда», так его назвал Отниел Марш, американский собиратель окаменелостей. Эти наросты помогали динозавру и защищаться, и нападать. Он весил около 10 тонн, его шея была защищена костяным воротом, чтобы хищники не могли впиться ему в горло. Трицератопс был широко распространен 70–65 миллионов лет назад, в конце мелового периода.

Неизвестно, пользовались ли динозавры покровительственной окраской. В отличие от скелета, шкура животного не может сохраниться, поэтому, вполне вероятно, некоторые из ящеров могли быть покрыты перьями. Живущие рядом с нами потомки и родственники динозавров – птицы и крокодилы – могут подсказать нам, как, возможно, были окрашены некоторые ящеры. Большие травоядные динозавры, например игуанодон, скорее всего, были покрыты зелёной чешуей (как современные ящерицы), чтобы хищникам было труднее заметить их в зарослях. Некоторые хищники, наверное, также были зелёными или коричневыми, чтобы незаметно подкрадываться к жертвам. Велоцирапторы, охотившиеся в пустыне или саванне, могли быть песочного цвета, как леопарды.

Динозавры откладывали яйца, подобно современным крокодилам. Некоторые виды заботились о своих детёнышах после их вылупления из яиц, как, например, майазаура («ящер – хорошая мать»). Подтверждением тому служит первая находка этого ящера в Монтане. В сохранившемся гнезде динозавра была обнаружена полупереваренная растительная масса: родители возвращались покормить детёнышей. Кроме того, были найдены кости задних конечностей детёнышей, которые, скорее всего, не могли выдержать вес их тел, поэтому, вероятно, детёныши проводили какое-то время в гнезде после вылупления. А вот современные крокодилы, только выйдя из яйца, уже представляют собой уменьшенную копию взрослых и могут плавать и охотиться.

В небе мезозоя летали рептилии – птерозавры. Самый известный их представитель – птеродактиль, название которого означает «крылатые пальцы». Современные птицы произошли не от летающих рептилий мезозоя, но по многим признакам эти животные очень похожи: у них у всех полые кости, облегчающие скелет, длинные крылья, клювы. Однако по строению крыла птерозавры скорее похожи на летучих мышей: и у тех, и у других поверхность крыла образуют перепонки, натянутые между удлинёнными пальцами. В юрский период среди летающих ящеров тоже появляются гиганты. Самое большое летающее животное, когда-либо жившее на Земле, возможно, было весом с крупного человека. Его название – кетцалькоатль, по имени пернатого бога-змея индейцев Центральной Америки. Размах его крыльев – 12 метров, как у небольшого самолёта. Можно почти с полной уверенностью сказать, что в основном он планировал и парил, так как вес мышц, необходимых, чтобы махать такими крыльями, был бы так велик, что не позволил бы ящеру взлететь.

В морях мезозойского периода не было айсбергов. Динозавров в них тоже не было, все динозавры были исключительно сухопутными животными. Однако жизнь в доисторических океанах кипела – там обитали необычные рептилии, например гигантский морской ящер эласмозавр. Длина его шеи была 7 метров. Те, кто верит в реальность Несси, Лох-Несского чудовища, считают, что он – потомок эласмозавра или другого ящера из группы плезиозавров.

Вымирание

Сотни видов динозавров бродили по Земле ещё 75 миллионов лет назад, а спустя 10 миллионов лет все они вымерли. Выжили только их потомки – птицы – и «двоюродные братья» – крокодилы. Причину вымирания динозавров и птерозавров часто объявляют «загадкой», однако в целом всё довольно просто: эволюция жизни на Земле не останавливалась: появлялись новые, всё более совершенные виды млекопитающих, птиц, цветковых растений, и они постепенно вытеснили старые виды, которым «не нашлось места» в новом мире. Процесс этот происходил постепенно: вопреки распространённому мнению, динозавры исчезли не одновременно, а медленно вымирали в течение миллионов лет. Так что все теории о падении метеорита или прохождении ядовитой кометы не имеют никакого отношения к вымиранию древних ящеров. При этом метеорит действительно падал… но уже после вымирания последнего вида динозавров. (Может, конечно, было и так: на Земле оставался последний динозавр, и именно ему на голову и упал гигантский метеорит. Но как-то приятнее думать, что метеорит «промазал» и ящер жил долго и счастливо и умер от глубокой старости. Впрочем, это не важно: детей-то у него всё равно не было!)