Читать книгу Эффект массы. Операция «Венера» - Константин Анатольевич Забродский - Страница 4

Шуршание гравия на пару секунд сменилось глухим стуком по деревянному мосту, Джэн перемахнула по нему узкий ручей. Расступились в стороны школьники, один резко схватил и убрал с дороги небольшого робота-уборщика. Группа подростков занималась утренней чисткой парка. На спинах серых школьных курток большими синими цифрами написано 25, стало быть, прислали их с 25 округа. Школьников местного 11-го округа, согласно обычной практике, отправляли приучаться к труду в другой район. С десяток мальчишек оторвали взгляды от уни-инструментов с зажжённым интерфейсом управления роботами-уборщиками и проводили взглядом спортивную фигуру Джэн. Она пронеслась мимо, на ходу перепрыгивая еще одного робота, который выискивал упавшие листья и мелкие веточки. Крайний из парней получил локтем в ребро от разгневанной подруги за слишком продолжительный взгляд в след удаляющейся спортсменке.

– В пульт смотри! – ревниво пискнула школьница.

Шепард резко работала руками, ноги мелькали, воздух с шумом вырывался изо рта. Пискнул сигнал уни-инструмента. Кто бы это мог быть? Последние десять метров до выхода из парка Джэн замедлялась. Через доли секунды она посмотрит от кого пришло сообщение, но хорошая пробежка всегда помогала Шепард думать – понятно кто может так удачно «пропищать» как раз к концу её пробежки. Конечно, сообщение из штаба специальных войск, к которым она приписана. Там знают всё о перемещениях своих солдат и офицеров. Интересно только, подкол или случайно вышло, что сообщение пришло немного раньше, чем Джэн закончила свою пробежку? Такой тонкий намёк: быстрее надо!

В Ченгши-81, после поступления в Академию, Джэн бывала только в отпуске или краткосрочном увольнении, чтобы отдохнуть от распорядка. Затем на два года её захватила служба в самом передовом подразделении специальных сил Союза, но, после последнего задания, всё изменилось. Шепард потеряла почти всех сослуживцев. Не трудно было сказать, что побудило Совет Церебрального Анализа отправить Джэн заниматься альтернативной деятельностью домой в Ченгши-81. Обычно на «Альтернативу» отправляют лет через пять основной деятельности. Так везде, не только в армии. Почти всегда это не удалённая работа. Но тут случай особый. Конечно не домашний арест, но город Джэн не покидала за год ни разу. Не то чтобы ей запретили, просто настоятельно рекомендовали сообщать о любых планах по перемещениям за пределы Ченгши-81. Если не на службу, то и ехать то особо некуда. Отец живет здесь, недалеко, а жена брата, не хочет Джэн видеть, так что даже за пределы 11-го округа выезжать нет необходимости.

За год работы в домашних условиях Шепард постоянно думала о том, что произошло в Акузе.Сослуживцев очень жаль. Джэн понимала, что все они погибли, но фантазия рисовала разные ужасные и мучительные смерти. Больше всего, конечно, её волновала судьба брата. Сам факт того что родной человек, с которым она провела всю свою жизнь, исчез в безднах космоса и, скорее всего, погиб страшной смертью, которую невозможно представить никакой фантазией человека, рожденного на земле, сдавливал горло и грудную клетку. Только усилием воли удавалось не разрыдаться. Только воля помогала не рвать и метать всё вокруг. Что там с пленниками делают инопланетяне? Зачем вообще им люди? Никто на Земле не мог дать ответы на эти вопросы. Главный Совет пообещал разобраться, и Шепард верила, что они сделают всё возможное. Но справятся ли?

Со своей стороны, Джэн помогала как могла. Так как она непосредственный участник событий в Акузе, а также действующий членом Технического Совета по развитию Виртуального Интеллекта, ей удалось поучаствовать в освоении новых технологий. Имеются в виду те, что удалось заполучить с подбитых инопланетных дронов.

Шепард вышла из парка прямо напротив своего дома. Вообще из парка можно выйти напротив любого жилого дома, так как он брал в кольцо центр, в котором находились все инфраструктурные здания, от детского сада до госпиталя.

Сообщение в уни-инструменте, как и ожидалось, гласило о вызове на службу. Только вызывали Джэн не на военную базу, а в столицу, в Главный Совет. Ну что ж, дело серьезное. Видимо что-то намечается, и Шепард, как самая непосредственная участница всех этих событий с инопланетными дронами, нужна для личной беседы с кем-то из высокопоставленных руководителей. Прибыть нужно завтра к девяти утра.

Джэн даже ускорила шаг. Наконец-то! Прыгать в виртуальной реальности, составляя компанию виртуальным же боевым дронам, конечно весело, и заниматься этим можно часами подряд, но Шепард очень соскучилась по реальным действиям. Чувства мести и любопытства странным образом боролись за первое место в голове у Джэн. То хотелось рвать и метать инопланетных ублюдков, разгромивших мирный город, забивших как скот тысячи простых людей и похитивших её сослуживцев, то захватывало дух от перспектив, открывающихся перед человечеством. И конкретно она, Джэн Ши, оказалась на передовой при первом контакте, и не только выжила, но победила и добыла ценные сведения. Хотя, возможно, просто повезло.

Дверь в жилой сектор уехала вверх и Джэн едва не столкнулась с соседом стариком, вылетевшем на мини-флипе. Тот неуклюже вильнул, но Шепард легко отскочила в сторону, и дед вернул флип на дорожку. Недовольно бурча, он улетел над магнитной тропинкой через парк и даже не ответил на запоздалое «здрасте» от Джэн. Вообще, ему было видно еще из фойе, кто стоит или идёт за дверью. Есть же внутренние широкие мониторы, а стекло двери с той стороны прозрачное. Да, и вставать на флип в помещении запрещено техникой безопасности, но старость, как известно, не радость, и Шепард легко отнеслась к такой небрежности. К тому же конструкция домашних мини-флипов не даст состояться серьезному столкновению – на таких малых скоростях программа успеет остановить самокат.

Джэн не поехала на лифте на седьмой этаж, а свернула на лестницу. Утренняя разминка еще не закончена. Предстояло пропрыгать на корточках с руками за головой до самой входной двери. Опять в голову полезли воспоминания о бое в Акузе и та лестница, что в конце концов обвалилась на экзоскелет. Шепард единственная, кто смог вовремя выбраться из-под завала. Хотелось верить, что не потому что она меньше всех десантников в группе и смогла протиснуться, а благодаря хорошей реакции. По записям с экзоскелетов не понятно, почему парням было даже не пошевелиться, и они стали легкой добычей для скорпионо-подобных дронов. Сама Шепард всё-таки считала, что ей удалось вовремя поставить щит и оставить себе место для манёвра.

В квартире Джэн сразу получила запрос на уни-инструмент от столовой жилого сектора. Бегло проглядев список, Шепард подтвердила меню и время. В душевой комнате Джэн привычно ткнула по сенсорному меню бота-помощника, и мягкие руки, из висящего на стене небольшого корпуса, ловко помогли стянуть прилипший спортивный костюм. Послышалось шуршание пневматического лифта с кухни-столовой. Зажужжали кухонные боты, расставляя посуду и приборы. Когда Шепард вышла из душа, её ждал горячий завтрак.

Квартиру Джэн, как и всем гражданам, предоставлял Союз. По особому распоряжению Совета Обороны, доставлена камера сенсорной депривации и оборудование виртуальной реальности. Остальное оборудование абсолютно стандартно для всех жителей любого города нового типа. Собственно, в старых городах, тех что оставили примерно 50 назад, жили только сотрудники музеев, но и у них жилье приведено к единому стандарту. Конечно, проявить фантазию и оборудовать себе собственное жильё или берлогу, как шутили люди, можно в частном секторе. Для этого власти отвели отдельные зоны. Но позволить себе такие причуды могли только пожилые люди, которые долго трудились всю жизнь, и у которых, по какой-то причине, осталось желание. Впрочем, таких со временем становилось всё меньше и меньше. Большинство жило в стандартных квартирах со всеми удобствами под рукой. Жилой сектор современного города позволял удовлетворить все нужды, не вылетая в другие части города, а квартира обеспечивала потребности, более чем полные. По этому поводу даже велись регулярные споры в Совете Архитектуры и Благоустройства, на предмет пагубного влияния повышения комфорта на производительность творческих способностей людей. Что, впрочем, никогда не находило понимания в Главном Совете, а, напротив, порождало новые требования для освобождения населения от траты времени на бытовые действия.

После завтрака Джэн переоделась в костюм для камеры сенсорной депривации. Тренировочный комплекс штаба специальных войск сильно отличался от шлемов виртуальной реальности, которые использовали простые граждане. Технология сенсорной депривации позволяла осуществлять полное погружение в другой мир и не совершать амплитудных движений, сталкиваясь с окружающей действительностью. Шепард надела шлем и аккуратно слезла с помоста в воду камеры. Легко шурша закрылась крышка, и Джэн оказалась подвешена в жидкости, в полной темноте. Секунд десять было слышно только ровное дыхание, воздух исправно подводился к шлему через шланг на затылке, затем, постепенно, проявилось изображение виртуальной реальности.

Неожиданно, но появился не обычный тренировочный полигон. Джэн стояла посреди разрушенного современного города Союза. Сразу несколько вопросов мелькнуло в голове. Зачем проектировщики сделали виртуальную реальность в виде развалин настоящих округов? И зачем так подробно прорисовывать детали. Даже скульптура «Пирамида Восхождения» здесь присутствует. Огромный бетонный ансамбль словно разрезан пополам, весь в черной копоти. Нижний ряд древних предков, высеченных в камне, держит на руках пустоту, а предки из следующей эпохи разбросаны осколками разной формы по широким плитам центральной площади. Слева догорали деревья парка, за скульптурой дымило здание госпиталя, вдали виднелись почерневшие жилые корпуса. Закралась мысль, что руководство Союза готовится к серьезной войне. От такого вывода, на мгновение, сковало холодом внутренности.

Шепард проверила уни-инструмент, который так же присутствовал на виртуальной тренировке, странно, но дронов в подчинении нет. В этот раз, видимо, обучаем только противника. Так же не нашлось ни файла с заданием, ни красной точки целеуказания на карте, ни самой карты. Любопытно. Ну что ж – пройдемся. Джэн разогнала экзоскелет. Теперь это не та громоздкая штука, в которой она высаживалась в Акузе. Новый костюм, наверное, в десять раз легче. Точно сказать невозможно, так как надевала его Шепард только в виртуальной реальности. Так же новая силовая броня, или, как стала говорить Джэн – костюм, гораздо компактнее. Но силу придавал такую же – можно перевернуть старомодный автомобиль, проломить не слишком толстую стену. Правда, теперь нет встроенного тяжелого пулемета, да и ракетницы тоже, но зато есть новое оружие. Как поняла Джэн, автоматическая винтовка, построенная на принципе рельсотрона. Совершенно новая модель, похоже, прототип. По мощности ничуть не уступает тяжелому пулемету со старого экзоскелета. Так же есть привычная снайперская винтовка Волкова, по крайней мере, очень похожая, так как, скорее всего, она теперь тоже рельсовая. И набор гранат «липучек», удивительно легких и поразительно мощных. Системы прицеливания практически не изменились, что слегка удивляло. Неужели не нашлось ничего полезного в инопланетных технологиях? Или чужие компьютеры оказались слишком сложны для понимания? Если будет возможность пообщаться с инженерами, обязательно спрошу, – подумала Шепард.

Миновав площадь, разрушенный госпиталь и сгоревший парк, Джэн приближалась к жилому сектору. Современные города, построенные по единому плану, состояли из округов единого размера, издалека напоминающих древние круглые амфитеатры, ряды которых и являли собой жилые сектора. В центре находились все необходимые жителям административные, инфраструктурные и развлекательные здания, доступные пешком или на минифлипах-самокатах.

Так как нет никаких целеуказаний или задания, Шепард решила оглядеться получше. А самым удобным для этого местом был верхний край жилого сектора.

Воспользоваться лифтом Джэн, как всегда, не рискнула. Хоть и виртуальная реальность, ключевое слово реальность. Глупо будет застрять в лифте поврежденного здания на тренировочном задании. Полторы тысячи ступенек и в настоящем мире для десантника не проблема, а уж тут то и потеть не придется. Шепард побежала наверх, между правдоподобно разбитыми широкими окнами квартир.

Джэн почти не удивилась, когда из окон стали вылетать вражеские дроны. Всё-таки это тренировка. Должно же было когда-то начаться. Только дроны эти оказались не беспилотниками Альянса, а теми самыми инопланетными скорпиончиками. Видимо, пришло время протестировать новое вооружение в условиях боя с противником, который такое оружие нам и подарил. Шепард не сомневалась, что инженеры изучили все записи боёв со скорпиончиками, и виртуальные копии имеют боевые характеристики максимально приближенные к настоящим. Первая волна состояла всего из трех дронов. Штурмовая винтовка выехала из-за плеча Джэн, раскладываясь в боевое положение, длинная очередь разнесла ближайшего врага в клочья. Щит инопланетного дрона, по крайней мере, виртуальной копии, не выдерживал натиска нового оружия.

– Ну что ж, надеюсь инженеры всё правильно рассчитали, – подумала Шепард, отскакивая за выступ бетонного модуля.

Двое оставшихся противников на скорости облетели преграду по дуге. Джэн ничего не стоило сбить обоих, уж больно нагло они двигались, не маневрируя и не скрываясь. Собственно, так же они себя вели и в Акузе, полностью уверенные в своей неуязвимости, но Шепард хотела испытать еще одну новинку вооружения и оставила одного противника целым, давая ему произвести выстрел. Знакомый серый луч, играющий черными пятнами, перечеркнул фигуру Джэн. Слабое голубое мерцание вокруг брони дало понять, что силовой щит работает и держит удар отлично. Индикатор на дисплее шлема показывал остаточную мощность выше пятидесяти процентов.

– Жду не дождусь, когда мы с тобой встретимся по-настоящему, – усмехнулась Джэн и расстреляла виртуального скорпиончика.