Читать книгу Воины дхармы. Артефакт - Кристина Кастон - Страница 2

Земля. Калифорния. Сан-Диего.

То раннее утро в Южной Калифорнии началось как обычно, и ничто не предвещало событий, перевернувших всю мою жизнь, когда я подходила к работе.

– Привет, Лекса! – из окна пожарной машины высунулась вихрастая голова.

– Доброе утро, Сэм, – помахав нашему водителю, я прошла через гараж в комнату отдыха нашей части.

Несмотря на раннее утро и то, что до начала смены оставалось ещё двадцать минут, весь отряд уже был в сборе. Я снова пришла на работу последняя. Черт! Бросив сумку на диван, плюхнулась рядом. Ко мне тут же подсел Макс – наш парамедик, главный шутник и любитель розыгрышей моей пожарной части. Он протянул худощавую сплошь покрытую татуировками руку и потёр большим пальцем о безымянный и указательный в недвусмысленном жесте.

– Моя двадцатка, – ухмыльнулся он.

– Держи, – я вытащила из кармана две купюры и, ворча, сунула их ему в ладонь. – И как тебе удаётся все время выигрывать споры?

– Я наблюдательный, – хмыкнул парень.

– Или ты подговорил остальных, чтобы они пришли пораньше…

– У меня нет таких рычагов, – Макс состроил невинную физиономию.

Остальные захихикали. Ах, ты ж маленький пройдоха, сжульничал. Конечно, как же устоять перед соблазном разыграть напоследок своего будущего лейтенанта.

– Верни двадцатку! – я требовательно протянула руку.

– Не-а! – парамедик помотал головой.

– Верни! – я попыталась отобрать купюры, зажатые в его кулаке, но парень увернулся, вскочил с дивана и, обежав комнату отдыха, спрятался за широкую спину Клавдия, стоявшего за кухонной стойкой.

– Как дети малые, – пробасил тот. – Завтрак готов.

Клавдий – темнокожий гигант два метра ростом и весом за сто кило, добрый малый и наш неизменный повар. Хотя обычно в пожарных частях готовят все по очереди, у нас готовил только Клавдий.

"Я люблю стряпать, это мое хобби," – частенько говорил он. А мы и не возражали.

– Абсолютно согласен, как дети, – раздался голос с порога. Киллиан Монк – наш лейтенант, мужчина тридцати двух лет, высокий сероглазый блондин с лёгкой улыбкой прошел через всю комнату. – Всем доброе утро. Рад, что весь отряд уже в сборе.

– А у нас работа стрессовая… Полезно иногда подурачиться, выпустить пар, знаете ли, – не переставал ухмыляться Макс.

Офицер лишь покачал головой.

– Будете завтрак, лейтенант?

– Когда я отказывался от твоей стряпни, Клавдий? – Киллиан взял с полки тарелку и протянул повару. Весь остальной отряд последовал его примеру и, получив свои порции, рассеялся за обеденным столом.

– У меня объявление, – прожевав кусок, начал лейтенант. – Как вы знаете, я подал документы и сдавал экзамен на капитана, а Алексия на лейтенанта, – мужчина сделал паузу.

– Ну, лейтенант, не тяните! – с упрёком произнес Мерфи Джонс – самый возрастной и опытный пожарный отряда, а Макс изобразил барабанную дробь, стуча указательными пальцами по столешнице.

– Нас утвердили. Алексия со следующей недели вступает в должность лейтенанта нашего отряда. Если ты ещё не передумала работать здесь… Тебя, если хочешь, могут назначить в другую часть, – Киллиан повернулся ко мне, подняв вопросительно бровь.

– Нет, конечно, нет, – разумеется, я не передумала. С этой частью меня слишком многое связывает. Мой отец всю жизнь работал здесь, я с самого детства все свободное время проводила в этом здании. Его стены уже давно стали родными, а с людьми этого отряда я провела бок о бок без малого семь лет, пройдя в буквальном смысле огонь и воду. Так что о другой части не могло быть и речи. Только двадцать пятая.

– Прекрасно, – кивнул Монк.

– А вы, лейтенант? Останетесь с нами или переведетесь? – спросил Мерфи.

Этот вопрос волновал каждого из нас, с тех пор как мы узнали о возможном повышении Киллиана. Не то чтобы нынешний капитан был плох, отнюдь нет. Но расставаться с тем, с кем проработал плечом к плечу многие годы, не хотелось никому. Ходили слухи, что у капитана серьезно заболел отец, живший в другом штате, и тот подал запрос на перевод в другую часть. Но всё было в подвешенном состоянии.

– Останусь, наш капитан переводится, так что…

– Это надо отметить! – воскликнул Макс. – После смены в баре "У Ростика". За ваш счёт, лейтенант, разумеется, – подмигнул пройдоха.

– Идёт! – рассмеялся Киллиан.

– Я тоже внесу свою лепту, – поддержала идею я.

– Часть 25, машина 5 и 7. Вызов на 13 авеню, дом 9, – раздался из динамиков голос нашего диспетчера.

Мы, на ходу одеваясь, побежали к машинам и через минуту уже летели, вопя сиренами, по улицам Сан-Диего.

– 13 авеню, дом 9, – пробормотал Киллиан, сидевший рядом со мной. – Это недавно построенное складское помещение.

– Опять кто-нибудь курил в здании и бросил непотушенный окурок рядом с синтетическими шмотками, – хмыкнул Мерфи.

– Вот сейчас и узнаем, – наша машина прибыла на место, и Монк спрыгнул на асфальт. Остальные члены отряда последовали за ним.

Мы стояли перед длинным двухэтажным бетонным зданием с редкими маленькими окнами.

– Просто шедевр архитектуры, – щёлкнул языком Макс.

– А где возгорание? Я не вижу даже дыма, не то что огня, – произнес с некоторым скепсисом Клавдий.

– Окна маленькие, снаружи только бетон, возможно огонь где-то в отдельной комнате или идёт по перекрытиям. Хотя не исключено, что ложный вызов, – пожал плечами Мерфи. – И где владелец здания и служащие?

– Может, они даже не в курсе происходящего. В любом случае надо проверить. Идёте, как обычно, по двое: Марк с Мерфи, Лекса с Клавдием – осматривают западное крыло первого этажа, Тибальд с Кларком, Петр с Сэмом восточное. Курт с Чаком, Марта с Люком запад второго, Дэвид с Рамосом, Вик и я – проверим восток. Вперёд.

Наш отряд, забросив за плечи кислородные баллоны и надев маски, зашёл в здание. Первый этаж представлял собой длинный коридор, справа и слева от которого располагались двери в складские помещения. Прямо напротив входа находилась лестница на второй этаж. Половина отряда сразу начала подниматься наверх.

– Марк, Мерфи, осматривайте комнаты слева от коридора, мы с Клавдием проверим те, что справа, – предложила я. Парни кивнули, Марк прошел по коридору и крикнул:

– Это пожарный отряд, здесь есть кто-нибудь?

– Клавдий, здесь чисто, осталось ещё одно помещение! – крикнула своему напарнику я спустя несколько минут. Тот кивнул, и мы, взломав замок, зашли в последнюю комнату на этаже. Тоже чисто.

– Лейтенант, на первом этаже закончили, огня нет, – передал по рации Клавдий.

Я по привычке потерла стекло своего шлема. Что за чертовщина? Точечные возгорания в разных комнатах, причем никаких следов того, что горело… Ни дров, ни бумаги, ни топлива, ничего… Только дым, сажа и копоть на полу и стенах…

– Странно все это, – пробасил напарник, словно подтверждая мои мысли.

Мы развернулись к выходу, как вдруг посреди комнаты заискрился воздух.

На полу горел ярким красным огнем круг, а по его внешной окружности пылали какие-то символы. Внезапно круг взмыл в воздух, развернулся и завис, с его краев во все стороны летели огненные капли.

– Что за?…

Я не успела закончить фразу, как помещение сотряс взрыв, и нас с Клавдием отбросило к стене. В глазах слегка потемнело,в ушах сначала заложило, а потом нещадно зазвенело.

Что вообще произошло?

Я попыталась встать и тут же пожалела об этом – виски пронзила дикая боль. Ладно, полежу немного, восстановлюсь.

Повернувшись на бок и проморгавшись, я осмотрела комнату. И то, что я увидела, заставило забыть о боли.

Круг сменил цвет с красного на оранжевый, и в нем показалась человеческая фигура. Она выпрыгнула из круга в комнату, и за ней последовали другие. Рост под два метра, непривычно длинные и худощавые конечности, слегка красноватая кожа, ярко-желтые, цвета бушующего пламени глаза, все тело кроме лица закрывал необычный материал, больше напоминающий доспех, чем одежду, по его поверхности периодически пробегали искры… Я ошиблась. Наши гости были кем угодно, но не людьми.