Читать книгу Заложник - Кристина Ульсон - Страница 12

Рейс 573, 09:03

С утра все пошло не так. Эрик опаздывал на работу. Во-первых, задержался автобус. Во-вторых, электричка, которая должна была доставить Эрика на Центральный вокзал, тоже опоздала. В результате он не успел на экспресс до Арланды. Наконец, поезд, на котором Эрик добирался до аэропорта, двигался с замедленной скоростью по причине аварии, которая произошла рано утром.

Эрик старался держать себя в руках, тем не менее пот бежал по спине ручейками и ладони взмокли. К самолету придется бежать, а это не пристало такому опытному штурману, как он. Как и многое другое, к примеру засохшая каша на рукавах мундира.

Эрик радовался, что ему так быстро удалось получить место пилота. Упорный труд и врожденные способности – вот все, что ему для этого потребовалось. Ну и конечно, удача. Не многие делают такую карьеру в его возрасте.

Нервозность отдавалась болезненными ощущениями в желудке.

Что, если я не успею?

Ему позвонили за пять минут до прибытия поезда к южной платформе аэропорта.

– Сейчас буду.

Он знал, что сдержит слово.

С Клаудией разговаривал на бегу. Она позвонила просто так, хотела услышать его голос. Через час они с сыном тоже поднимутся на борт самолета, чтобы улететь в Южную Америку, в гости к ее родителям. А Эрик после этого рейса до Нью-Йорка уйдет в долгожданный отпуск. Чтобы допоздна сидеть в кабаках, пить и танцевать ночами напролет и спать до полудня. Мама Клаудии обещала присматривать за их сыном, когда потребуется. Так будет лучше всем. С маленькими детьми бывает трудно, иногда Эрик готов был отдать свою правую руку за возможность как следует выспаться. Поэтому и родителям, и детям нужно время от времени отдыхать друг от друга. Это лишь укрепляет отношения.

Контроль службы безопасности стал более тщательным в последнее время. Пожалуй, они даже перегибают. В конце концов, если пассажиру дозволяется взять на борт несколько литров спиртного, смешно просить его выбросить из багажа пилочку для ногтей.

Не обращая внимания на очередь, Эрик подбежал к ренгтен-сканеру. Контролер понимающе кивнул:

– Припозднились сегодня?

– Да, черт…

Оба сделали все возможное, чтобы ускорить процесс. Эрик прошел через металлодетектор, взял сумку с конвейера и побежал дальше.

Тут он увидел своего коллегу Карима Сасси. «Самый симпатичный мужчина из всех, кого я видела в жизни» – так отозвалась когда-то о Кариме Клаудия. Сасси имел рост под метр девяносто, был смугл, улыбчив и харизматичен. «В его глазах можно утонуть», – сказала Клаудия, прежде чем Эрика начали раздражать комплименты жены в адрес его коллеги.

Но он и сам любил Карима. Они работали вместе уже много месяцев и прекрасно ладили. Почти подружились. Эрику нравилось общество Карима, и он надеялся, что их отношения будут крепнуть.

Карим стоял, отвернувшись к окну, но Эрик разглядел его профиль. Челюсти стиснуты, глаза полуприкрыты. Карим старался сосредоточиться перед рейсом. Ему и в голову бы не пришло взойти на борт в нетрезвом состоянии и клевать носом во время полета, как это позволяют себе некоторые пилоты.

Эрик подбежал к Кариму.

– Я уж думал, что полечу сегодня без штурмана, – заметил Сасси, вместо приветствия.

– Автобус опоздал, и я не успел на экспресс. А потом еще были проблемы с электричкой.

Карим злился, но оставил его объяснения без комментариев.

– Пойдем на борт, – только и сказал он.

Эрик волновался. Так он еще никогда не опаздывал.

– Все в порядке? – спросил он Карима.

– Да, если не считать того, что у восточного побережья США сегодня ожидается сильный шторм. – Карим пригладил ладонью пышную черную шевелюру.

– Могут возникнуть проблемы с посадкой?

– Похоже. Но запасов топлива должно хватить на несколько дополнительных часов полета, об этом я уже позаботился. Продержимся в воздухе сколько нужно или приземлимся в другом городе.

– И на сколько именно дополнительных часов нас хватит?

– На пять.

Карим отвернулся и пошел в сторону самолета.

Они вылетели согласно расписанию в половине десятого.

Выше облаков небо выглядит по-другому. Оно насыщеннее, бездоннее, ближе. Бесконечное пространство, в котором нет и не может быть никаких проблем. Только здесь Эрик понимал, зачем стал летчиком. Чтобы чувствовать себя частью этого великого ничто, которое больше его самого. В голове мутится. Одна мысль о том, что от земли его отделяет десять тысяч метров, нагоняет в кровь адреналина. К этому невозможно привыкнуть.

В кабину пилотов позвонили. На экране возникло лицо стюардессы Фатимы. После повторного сигнала Карим отпер замок нажатием кнопки. Фатима вошла и аккуратно закрыла за собой дверь.

Она была бледной как смерть. Глядя на нее, Эрик будто впервые по-настоящему понял значение этого выражения. Ее губы были прозрачными, как будто в них не осталось ни капли крови.

– Вот что я нашла в туалете. – Она протянула Кариму свернутый листок бумаги.

Карим пробежал глазами записку.

– Что такое? – поинтересовался Эрик.

– Они угрожают взорвать самолет, – ответила Фатима.

– Что?! Кто?!

Стюардесса не отвечала.

– Где вы это взяли? – спросил Карим.

– В туалете первого класса. – Фатима вздохнула. – Когда ходила проверять туалетную бумагу.

– Видел ли эту бумажку кто-нибудь из пассажиров?

– Не думаю, – покачала головой Фатима. – Иначе они сообщили бы нам.

– Мы только что дали сигнал пристегнуть ремни безопасности, – вмешался в разговор Эрик. – Сколько человек успело за это время посетить туалет?

– Пожалуй, немного, – согласилась Фатима.

– Скорее всего, никто, – поправил Эрик. – Дайте-ка мне взглянуть…

На листке стояло всего несколько строк. Эрик вернул записку Кариму, пытаясь унять дрожь в коленях.

– И как это попало в туалет? – спросил он.

– Наверное, записка была уже там, когда мы взлетели, – предположила Фатима.

– Но кто из пассажиров мог зайти туда до вылета?

– Вероятно, он попросил кого-нибудь оставить бумагу там. Кого-нибудь, кто был вхож в самолет до объявления посадки.

Эрик недоумевал. Он спрашивал себя, как могло получиться, что именно его самолет оказался под угрозой взрыва, и как эта бумага попала в туалет? В лучшем случае это чья-то неудачная шутка. В худшем – неизвестно, переживут ли они этот день.

– Что мы будем делать, Карим? – Эрик перевел глаза на командира.

Тот все еще читал бумагу. Точнее, он смотрел на нее или сквозь нее, снова и снова пробегая глазами строчки.

– Будем делать, что они велят.

– Что они велят? – Эрик округлил глаза.

– Но это невозможно, – прошептала Фатима.

– А что нам остается? – Карим обвел взглядом экипаж. – Здесь же ясно сказано, что они взорвут самолет, если мы не будем следовать их указаниям.

– Но как они смогут это проверить?

Абсурд. Полный абсурд. Эрик попытался собраться с мыслями.

– Если угроза серьезна, а согласно инструкциям службы безопасности мы должны исходить именно из этого, самым разумным будет им подчиниться, – вздохнул Карим. – Конечно, мы свяжемся с центром управления воздушным движением и САЛ[5], и они нам скажут, как действовать дальше. Мы передадим им это сообщение. Очевидно, оно адресовано не нам. Мы всего лишь заложники.

Эрика прошиб холодный пот.

– Если это оставил кто-нибудь из пассажиров, – срывающимся голосом прошептал он, Карим перевел взгляд на Эрика, – этот человек должен наблюдать за нашими действиями.

Стюардесса стояла, прислонившись к стенке, со скрещенными на груди руками. Эрик разочаровался бы в ней, если бы она заплакала. Но Фатима крепилась.

– Вы еще кому-нибудь из экипажа это показывали? – спросил ее Эрик.

– Нет.

Он удовлетворенно кивнул:

– Будем скрывать как можно дольше. Сообщим обо всем в управление, а там решим, как нам быть дальше.

– Тогда я пойду. – Фатима выпрямилась и исчезла за дверью, притворив ее с легким щелчком.

Карим надел головную гарнитуру и стал запрашивать Арланду:

– Это Карим Сасси, командир экипажа рейса пятьсот семьдесят три. Мы получили записку, в которой сказано буквально следующее: «Если США немедленно не закроют „коттедж Теннисона“, а шведское правительство не отменит решения о депортации из страны человека по имени Захария Келифи, этот самолет будет уничтожен. При попытке посадить машину до того, как наши требования будут выполнены, произойдет взрыв. Пока в баке самолета не закончится бензин, у вас есть время на размышление». Как командир корабля, я намерен держать самолет в воздухе, сколько хватит топлива, – продолжал Карим. – Эти несколько часов – все, что есть в нашем распоряжении.