Читать книгу Каникулы на Аляске - Кристина Витальевна Пурда - Страница 23

***

…Для того, чтобы приспособиться к жизни на новой планете, экипажу Элана не потребовалось очень много времени. Они быстро обустроили своё жилище на необитаемом острове, снабдив его всем необходимым. Беспокоиться о том, что их могут застать врасплох, не было особых причин. По всему периметру острова были выставлены датчики слежения за воздушным и морским пространством. К тому же, опасаться, что к маленькому острову в центре Тихого океана подберется кто-нибудь на летательном аппарате, в первой четверти двадцатого века, было чересчур смело. Остров был удачно расположен вдали от основных морских путей. Кроме того, ночевали члены экипажа всегда в дисколете, а Аар и Грик, которым сон не требовался, всегда были начеку. В первые годы своего пребывания на Земле попытки отыскать следы своих предков не увенчались успехом. Слишком большой объем информации самого различного рода приходилось обрабатывать экипажу Элана, чтобы поспевать за главными событиями в мире.

* * *

Ранним утром на пассажирском причале №54 Нью-Йоркского порта, где был пришвартован один из самых больших и быстроходных лайнеров в мире, четырехтрубный многопалубный пароход «Лузитания», начали собираться репортеры различных столичных и нью-йоркских изданий и газет. Сегодня в полдень «Лузитания» отправится в свой обычный очередной рейс по маршруту Нью-Йорк – Ливерпуль. По трапу спустился помощник капитана с двумя дежурными матросами, чтобы лично встречать первых пассажиров, отплывающих в Англию.

Толпа, состоящая из десяти-пятнадцати репортеров, находившихся неподалеку, живо обсуждала объявление во вчерашнем номере «Нью-Йорк трибюн», о том, что американцам не рекомендовалось пользоваться услугами Английских пассажирских лайнеров из-за возможности нападения на них германских подводных лодок. Вокруг репортеров стали собираться пассажиры, прибывшие для посадки на корабль, и те, кто еще собирался покупать билеты. Среди присутствующих росло беспокойство, но к ним уверенным шагом подошел представитель британской пароходной компании «Кунард лайнз», и, представившись, успокоил всех кто стоял с билетами или собирался их приобрести.

– Наш лайнер является самым быстроходным кораблем Атлантики. И никакой немецкий военный корабль или подводная лодка его просто не смогут догнать. Ваши опасения напрасны, господа. Через неделю Вы благополучно достигните Ливерпуля. А, что касается объявления в газете… Это обычная немецкая военная пропаганда. – Представитель «Кунарда» браво ответил еще на несколько вопросов репортеров, и, пожелав всем удачи, направился к трапу корабля. Но его догнал один из корреспондентов, и, назвав свое имя, попросил разрешение осмотреть корабль.

– Я думал, что о «Лузитании» все уже давно написано. Но все равно, приятно, что у прессы не ослабевает интерес к нашей красавице!

– Я хочу собрать информацию для будущих поколений. Для тех, кто будет жить через сто лет.

– Ну, что, же. Это в двойне похвально. Сейчас я попрошу помощника капитана, чтобы он выделил Вам, мистер…?

– Элан.

– Да, да, Мистер Элан,… матроса, чтобы он смог Вам показать наш корабль. Хотя для этого может понадобиться не один час!

– Большое спасибо. Я постараюсь не отнять много времени.

Через час с небольшим, командир Элан спустился по трапу на причал и зашагал прочь, оставшись довольным тем, что ему удалось увидеть и снять на летающую камеру «Олли», следующую за ним и английским матросом Дэвидом по пятам. Лайнер, действительно, поразил воображение Элана, который не видел таких судов у себя на далекой родине. Там такие средства передвижения перестали строить много тысяч лет назад. И о них командир знал только из исторических хроник. Длина «Лузитании» составляла 240 метров! Целый жилой квартал, состоящий из нескольких двенадцатиэтажных домов! Восемьсот пятьдесят членов команды. Две тысячи двести пассажиров, из которых почти половина могут путешествовать с большим комфортом. Удобные арочные дверные проемы, бронзовые и позолоченные канделябры и хрустальные люстры, панели, инкрустированные красным деревом, уютные большие диваны и кресла в стиле будермейер, висячие зимние сады, огромные пальмы в кадках, все здесь создавало атмосферу домашнего уюта начала двадцатого века.

Почти за восемь лет эксплуатации, лайнер совершил двести одно пересечение Атлантики. Сегодня, 1 мая, 1915 года, сразу после полудня, он отправится в свое двести второе путешествие через океан…

* * *

…7 мая 1915 года, в 14.10 дисколет, находившийся в Южной Африке запеленговал сигнал бедствия с борта «Лузитании». В это время лайнер находился у Юго-Западной части Ирландии, всего в нескольких милях от Кинсейла. Через двенадцать минут, команда дисколета была на месте трагедии. Мрачные предсказания, опубликованные в «Нью-Йорк трибюн» и еще в пятидесяти американских газетах, сбылись. Пути «Лузитании» и немецкой подводной лодки U-20, печальным образом пересеклись. По иронии судьбы, на борту субмарины оставалась всего одна боевая торпеда. И, хотя, капитан лайнера Тернер, каждые десять минут менял курс, это не помогло. Торпеда точно вошла чуть ниже ватерлинии судна, в носовой части.

Элан и его экипаж, как и три года назад, когда несчастье постигло «Титаник», вынуждены были лишь с ужасом наблюдать, как огромнейшее судно, спустя всего шесть минут после их прибытия, накренившись на правый борт, и став практически вертикально кормой вверх (почти точь в точь как «Титаник»), с шумом, заглушаемым нечеловеческими криками, перевернулась вверх килем и ушло на дно океана, унеся с собой жизни почти тысячи двухсот человек. С места катастрофы был виден Ирландский берег, и к нему медленно покачиваясь на легких волнах, несло обломки некогда самого большого пассажирского судна вперемежку с живыми людьми и трупами, испачканными машинным маслом и угольной сажей, как зловещее напоминание того, на, что способна людская подлость и жестокость.