Читать книгу Кора и Соша - Ксения Эшли - Страница 4

Спустя 8 лет.

Темные времена настали для некогда самого прекрасного королевства на земле под названием Минум.

Тяжелые тучи сгустились над удивительно красивым дворцом короля, преграждая свет и предвещая плохие перемены. Филиппу долго удавалось скрывать, отсутствие феи-хранительницы, но злые языки уже судачили, что Минум остался без защиты, и слухи об этом разнесли далеко за некогда чудесную речку с ее прозрачными водами. И теперь жители королевства со дня на день ожидали вторжение темных магических сил.

Но не только опасность черной магии волновала жителей.

Некогда чудесный край давно потерял былую красоту и с каждым годом ситуация становилась все хуже. Вечнозеленый лес уже не радовал своими небывалой высоты деревьями. Их жидкие кроны склонили свои головы к земле, словно сокрушались о чем-то. Вода в быстрой речке потемнела, и в ней уже не было видно чудо-рыб, а если и какому-нибудь умельцу с удочкой и удавалось выловить карпа или щуку, он видел, что рыбешки давно поменяли цвета на серый. А прекрасные луга уже не радовали изобилием цветов и других растений.

Вот уже много лет подряд эти края сотрясали то сильные ливни, то разрушительные ураганы, то лютые холода. А три года назад в Минум и соседние королевства пришла затяжная засуха.

Король Филипп давно уже был сильно болен. Его спальня напоминал темную клетку, в который вот уже на протяжении шести лет томился всеми любимый правитель королевства Минум. Он много лет и не выбирался из постели.

Из-за отсутствия должного руководства крестьянам не удавалось спасти большую часть урожая от вечно палящего солнца. И если в первый год они потуже затянули пояса, на следующий – еще туже, то нынешний год грозил быть голодным.

Местные хозяйства приходили в упадок, ремесленники не могли сбыть свой товар, у людей не было денег на покупку необходимых вещей. И казалось, не будет конца и края этой разрухи.

Магнус, верный слуга, друг и советник короля Филиппа, постучал в дверь его покоев и, не дожидаясь ответа, вошел. Он давно уже так делал, потому что знал, король настолько слаб, что не сможет дать ответ.

Перед глазами Магнуса предстала знакомая картина: его король, некогда бравый и сильный правитель, теперь лежал в своей постели в темной комнате с зашторенными окнами, куда не попадал даже слабый лучик света. Его бледное, осунувшееся лицо с множеством морщин казалось совсем безжизненным, когда-то яркие полные жизни глаза потускнели и потеряли свой цвет, а волосы и борода совсем побелели.

Он знал этого человека без малого тридцать лет. Знал его силу и мощь, стойкий характер, пытливый ум и былые победы. Он был рядом с ним и в самые трагические моменты его жизни. Помнил и о предательстве давно скончавшейся королевы Сесиль, о потере любимой жены Филиппа и его ребенка. Рука об руку он был с королем в период навалившихся на них бедствий. Но никогда не видел Магнус этого человека таким беспомощным и усталым.

– Ваше Величество, – обратился Магнус к правителю тихо, чтобы не разбудить, если тот спит.

Филипп поднял тяжелый веки и посмотрел в потолок. Но взгляд его был пустой и отчужденный. Он открыл свой изможденный рот, но поначалу оттуда не послышалось ни звука.

– Магнус, – прокряхтел король. – Мой верный помощник. Ты как всегда рядом.

Советник подошел к постели, держа в руках поднос с жидким обедом и кубком вина.

– Ваше Величество, не хотите ли перекусить?

– О нет, Магнус, – почти прошептал король. – Ты же знаешь, в последнее время меня совсем не беспокоит голод.

– Но вам необходимо питаться, чтобы поддерживать свои силы.

Филипп слабо улыбнулся.

– Увы, силы давно покинули меня, а скоро это сделает и моя жизнь. Я уже считаю дни до своей кончины.

– Не говорите так, Ваше Величество, – расстроился советник. – Вы еще нас всех переживете.

Король повернул голову и посмотрел на него. Но Магнусу показалось, что Филипп не видит его. Взгляд короля словно был направлен внутрь себя.

– Ты знаешь, мне все чаще снится моя драгоценная Дуана. Она зовет меня к себе, и я не боюсь умирать, ведь там, на небесах, я снова встречу ее. И мы будет вечно счастливы вместе.

Он прикрыл глаза и долго молчал, и Магнус подумал, что правитель уснул. Но Филипп вскоре снова открыл глаза и проговорил:

– У меня есть дочь, советник. Прекрасная юная леди двадцати лет отроду. И, наконец, пришло время мне увидеть ее. Ты знаешь все эту историю не хуже меня. Калиста хоть не может больше появляться здесь, смогла передать мне весть о смерти моей прекрасной жены и рождении ребенка.

Он сделал глубокий вдох и продолжил:

– Настала пора нам встретиться. Я всегда хотел видеть свою дочь, но не мог это сделать. А теперь я прошу тебя, мой друг, разыщи ее. Найди мою дочь. Мою принцессу. Мое продолжение. Я должен увидеть ее перед смертью, попросить прощение, что не смог сберечь ее мать. Ей предстоит взять бразды правления нашего королевства в свои руки и быть феей-хранительницей Минум. Непростая задача для юной девы.

– Если она ваша дочь, думаю, она справиться, – поддержал его Магнус.

Что-то наподобие улыбки появилось на устах короля.

– Нет времени ждать. Прошло ровно двадцать лет  тех пор, как я потерял мою Дуану. Разошли гонцов по всем краям. Пусть найдут мою принцессу. А знаком будет медальон с изображением солнца-символа Минум.

С этими слова король закрыл глаза и погрузился в сон.

Магнус постоял у его кровати несколько минут, а затем тихо вышел из спальни.

Как только глашатай объявил на центральной площади о том, что король Филипп ищет свою дочь, а гонцы разнесли эту весть по всем краям, слухи разнеслись с такой быстротой, что не было сомнений, юная принцесса и ее отец скоро встретятся.