Читать книгу Ветер драконов - Ксения Счастливая - Страница 4

Времени перевести дыхание и зализать раны у нас не было. Мы бежали вперёд по следу единорога, не обращая внимания на боль и усталость. Единорог не приходит просто так. Тотем эльфов в драконьих землях во времена истребления народа, вот она – ниточка в спасению!

Колючие еловые ветви царапали лицо и руки, ноги утопали в разбухшей от дождя земле, но мы с братом упорно продвигались вперед в глубину Черного леса. В видении была указана рыжеволосая девушка – принцесса двух кровей, драконов и эльфов. Единорог точно приведет нас ей навстречу!

– Лея, стой! – Джейк зацепился за дерево, сбавляя шаг и переводя дыхание, – мы выдохлись и голодны. Если двигаться в таком темпе дальше, мы сгинем в болоте, а не придем к границе.

– Мы не можем терять времени, нам надо двигаться! – я пыталась потянуть брата за руку, но его ладонь выскользнула из моей. Как бы не хотелось этого признавать, но он был прав. Мы оба слишком устали, чтобы двигаться дальше.

– Давай передохнем. Мы знаем, куда ушел единорог, к тому же, если ему надо, чтобы мы двигались за ним, он вернется. Давай лучше подумаем, почему именно туда?

Джейк всегда был более разумен и менее импульсивен, чем я. Брат задавал правильные вопросы и никогда не бросался в омут с головой. Вот и сейчас он задал правильный вопрос. Почему туда? И правда, почему единорог направился именно к границе Черного Леса? Он хоть и граничил с людскими поселениями, но никогда не был полноправным государством, да и обитающие в нем оставшиеся тёмные эльфы предпочитали прятаться небольшими кланами. Чёрный Лес – скелет, напоминающий о древних расах. Гигантский памятник деяниям людей – истребляющих расы извергов, тысячелетия пытающихся доказать свое превосходство над другими. Гномы уже канули в историю, теперь туда же катилась драконья цивилизация. Мы прошли уже десятки граничащих с их миром деревень, от морского побережья до самой границы леса. Дальше их армия может двигаться только в глубь драконьих земель. Ступить на территорию леса смертный не сможет, а людские маги слишком алчны чтобы справиться с магией эльфов. Лес, заколдованный эльфами, вызывает у ступивших на его земли самые потаенные желания. Темные, такие же как и души их создателей, сжирающие изнутри и раздирающие на кусочки.

Но то была территория тёмных. А серебряный единорог, ведущий нас за собой, являлся духом светлой магии жизни. Магии светлых эльфов, которых никто не видел уже тысячу лет. За десять веков родилось сотни теорий и предположений, где искать этот народ, но в итоге, как и гномы, светлые эльфы канули в небытие. В детстве бабушка часто рассказывала нам истории, сидя холодными зимними вечерами у камина, за чашечкой горячего травяного чая, что выжившие древние эльфы разбрелись по свету и прячутся под ликами стариков, выжидая дня, когда явится пред ними истинная наследница и объединит все народы между собой. Но тогда все это казалось лишь детскими сказками и легендами.

Мы тяжело вздохнули. Видимо, пока мы не найдем темных эльфов, не сможем получить верные ответы. Люди держали эльфийскую наследницу в плену? Но тогда оставшиеся эльфы уже давно бы шли наступлением на их королевство, наплевав на численное преимущество врага. И следующий, тоже немаловажный вопрос: как вообще такое возможно? Принцесса двух кровей. Закон всех народов запрещает отношения между расами. Дракон и эльф не могли быть вместе. Разве что принцессе сейчас более тысячи лет или…

– Может ли быть такое, что эльфы когда-то изгнали свою принцессу? – прозвучал голос брата.

– Я о таком не читала. – задумчиво протянула я.

– Но ведь этот позор, очевидно, захотели бы скрыть. Только представь: эльф и дракон, наследники трона, нарушили закон и полюбили друг друга!

Мы ещё долго сидели, обдумывая возможные теории, но оба понимали: впереди ждет очень долгий и тяжелый путь, полный испытаний, сложных выборов и решений. Раз единорог и эльфы выбрали нас, значит, нам уготована не последняя роль в этой войне. Незаметно меня сморил сон, и я задремала, положив голову на колени брата.

Джейка рядом не было.Проснулась уже глубокой ночью, свернувшись калачиком у потухшего костра.

Джейк

Лея быстро уснула, обняв худые колени, пытаясь спастись так от ночной прохлады. Я потрепал её спутанные от длительного путешествия каштановые волосы, и укутал в потертую дорожную куртку. Мой маленькой сестрёнке стоит хорошо отдохнуть – она вымоталась до предела. Хоть Лея и была младше всего на несколько минут, она всегда была такой маленькой и хрупкой. Намного слабее меня, первого обретшего силу. Видения начались не так давно, еще и этот постоянный бег куда-то вперед, в пугающую неизвестность. Добавим войну, сотни смертей, потерю семьи и друзей, и навалившуюся ответственность за спасение, считай, целого мира. Если страшно мне, то что говорить о хрупкой девчонке, только начавшей становиться драконом?

Я немного посидел у догорающего костра и огляделся. Ночная тишина полнилась звуками леса. Казалось, он сонно дышал. Зазевавшиеся капли тихо стекали с ветвей деревьев, беспокоя зелень у корней. Изредка ухала сова, стрекотали сверчки, прячась в высокой траве. Рядом было слышно жабье кваканье – видимо, мы расположились совсем недалеко от болота.Лея отчего-то всхлипнула во сне и сильнее закуталась в своё импровизированное одеяло.

Неплохо было бы найти что-то съестное в этом лесу. Вот когда по-настоящему жалеешь, что дракон внутри совсем маленький, и пока не умеет выслеживать добычу. Драконы – прекрасные охотники, но только когда вырастут. Даже в человеческой ипостаси они обладают отличным слухом и обонянием, а реакция в несколько раз превосходит любого хищника. Таким охотником был и наш отец. Он всегда хвастался, что без труда выслеживает лисиц – а ведь они те ещё мастера скрытности. Лёгкие, быстрые и ловкие, они сходу заметают свои следы хвостами, что так ценятся за красоту и мягкость, а потому идут на роскошные воротники. И давно вымерли бы лисы, будь среди нас много жадных до наживы охотников. Нет, драконы всегда соблюдали правило лесников – лисицу с выводком лисят не трогать. “Негоже это – женщин да детей трогать, что животных, что драконов, что людей. Вот подрастут, тогда будет честнее, лисья хитрость, ловкость и скорость против наших умений” – такой логики придерживается Тарон. Точнее, придерживался…

Поэтому люди не заслуживают снисхождения, и только поэтому им удается разрушать селение за селением. Они пытаются застать нас врасплох, взять коварством и жестокостью. Губят не воинов в честной битве, а с наскока убивают всех в тылу – беззащитных жён, матерей и детей. Сжигают деревни дотла, только чтобы уничтожить нашу расу изнутри.

Мы сильные воины. Хватит пары зрелых драконов, чтобы разбить целое войско. Но и у сильнейших есть слабое место. Для нашего народа таковым является привязанность к близким, к семье и друзьям. Если драконица умирает раньше дракона, её супруг недолго протянет – попросту зачахнет от тоски по любимой. А здесь такие потери среди женщин! У меня точно разорвалось бы сердце, если бы с сестрой что-нибудь случилось.

Не знаю, как наша раса справится с таким ударом. А потеряв своё сердце, дракон теряет и свою силу. “Сколько наших воинов умрёт не в бою, а когда они узнают, что их больше некому ждать?” – эта возникающая снова и снова мысль внушала тоску и отчаяние.

Если Лея ошибается в видениях, то мы хотя бы двигаемся подальше от театра военных действий. Возможно, удастся договориться с тёмными эльфами о работе и крове. Если люди взялись за драконов – есть вероятность, что и земли эльфов чуть позже они захотят прибрать к своим загребущим лапам. Вон, что произошло с гномами, и кто в этом поспособствовал? Зато буквально пару лет – и в их Чёрном Лесу будет минимум два половозрелых дракона, готовых защищать товарищей от вторженцев. А там, глядишь, и другие драконы присоединятся – союзом проще раздавить вражеские силы.Так, стоп. Не время впадать в уныние, Джейк! Руки-ноги целы, сестра жива – значит, я сделаю всё, и даже больше, чтобы предотвратить худший вариант развития событий. Что мы имеем – давай размышлять логически.

Но если Лея права, и в этой принцессе сокрыта сила двух рас, то она – обладательница силы чистого хаоса. Дракон с магией жизни. Уникальное событие для нашего мира, смерть и жизнь в одном сосуде. Потенциальная магическая мощность просто невообразима. Значит, нужно всеми силами не допустить, чтобы девчонка не попала не в те руки!

Погрузившись в свои мысли, я не заметил, как ушел глубже в лес. Свет от костра совсем пропал из вида, и лишь тонкий аромат Леи, похожий на свежеиспеченный матушкой хлеб, присыпанный щепоткой соли, не давал потерять верную дорогу назад.

Что происходит? Неужели эмоциональная встряска ускоряет развитие дракона?Стоп. Аромат? Когда мой нюх так обострился? Я резко втянул воздух и посмаковал нахлынувшие образы. Свежие запахи мокрых после дождя земли и травы, душистой коры, прогоревшего дерева, и… животного? В два шага я преодолел расстояние, разделяющее меня и теплого, пульсирующего острым запахом страха кролика. Резкий рывок – и золотые когти впились в не успевшего ничего понять зверька.

Я удивленно уставился на окровавленные фаланги пальцев, где ещё секунду назад красовались длинные когти. Они появляются только во время охоты, раздразнённые инстинктами, или при необходимости я смогу ими обороняться?И почему мне не больно? Как тогда быстрее выйти в полную драконью ипостась?

– Джейк?! – встревоженный крик сестры вернул меня в реальность, и подхватив добычу, я поспешил вернуться к нашему скромному лагерю.