Читать книгу Похищенное солнце - Ксения Васильевна Котова - Страница 7

Джаллия – единственное пограничное государство первого порядка, с которым Альконт не рискует ссориться. Это невероятных размеров воздушный корабль, который вдвое, а то и втрое превосходит размерами столицу Альконта, Аркон. Дворцы, улицы, аллеи, четыре воздушных порта – по одному на каждую сторону света.

На Джаллии сосредоточена большая часть торговли центрального региона. Ежедневно через нее проходят более десяти тысяч рейсов, и знающим людям легко затеряться на огромном корабле. Несколько бумажек – отличное прикрытие, когда чудовищный паук бюрократии оплел сетями все, даже самые маленькие конторки молодой республики.

Причина процветания Джаллии проста. Она идет навстречу любому, кто платит. Неприкосновенность же ей обеспечивает статус важнейшего транспортного узла.

Мария Гейц

К новой задаче команда галиота отнеслась без энтузиазма – даже неугомонный Ашур засел на крыше рубки и не подавал голоса.

– Как ты собираешься выкручиваться, Лем? – поинтересовался Вильгельм перед отлетом.

– Они обещали нас отпустить, когда разберутся с кражей.

– Ты знаешь, это очень размытый срок.

Капитан никак не ответила на резонное замечание штурмана, и вскоре «Аве Асандаро» оставил «Вентас Аэрис».

Галиот прибыл на Джаллию с шестичасовым опозданием, несмотря на то, что корабль шел на полной мощности. Лем предупредила о задержке, и зарезервированный причал ждал. Капитан надеялась, что получатель догадался запросить у диспетчера информацию о рейсе. Она быстро получила разрешение на посадку. По её команде Константин прикрыл балансиры, и «Аве Асандаро» начал снижаться.

Навстречу галиоту выдвинулись манипуляторы-клешни стыковочного дока. На Джалии такие механизмы стояли в трех из четырех портов. Там принимали крупные корабли, которые не нуждались в разгоне и не имели плоского основания для посадки на горизонтальные площадки. Дизельные машины обычно прибывали на взлетно-посадочные полосы четвертого аэродрома.

Сегменты медных полусфер сошлись, оставив мерцающие фиолетовым щели-перекрестья. Константин остановил двигатели и переключил на рубку управление балансирами. Регулируя форму «чаш», Лем завела галиот в приемочную зону из четырех металлических пилонов, которые для безопасности использовались как направляющие.

– Посадка, «Аве Асандаро» на месте, – сообщил диспетчерам Вильгельм, едва корабль завис по центру квадрата.

– «Аве Асандаро», подтверждаю. Стыковка.

Клешни сомкнулись, корабль встряхнуло, и манипуляторы со скрежетом утащили добычу в док.

Лем включила внутреннюю связь:

– Мы угнездились. Кас, скажи Грезе выпустить Милоша.

Помня о случившемся в трюме, капитан еще на «Вентас Аэрис» приказала запереть молодого человека в каюте и пообещала пристрелить при малейшем намеке на новую глупость.

Предложенный Алемандом план был логичным и простым. «Аве Асандаро» полагалось прибыть на место и передать груз, словно ничего не произошло. Еще офицер хотел, чтобы Лем взяла с собой пару пехотинцев лейтенанта Дирова, но она отказалась. Из личной неприязни и опасаясь, что Измаил Чевли доложил компаньонам об экипаже галиота.

«Вентас Аэрис» передал на Джаллию послание агентам Службы, и те приготовились наблюдать за сделкой. Предполагалось, что, как только сообщники Измаила заберут груз, за ними проследят до их укрытия. О дальнейшем плане операции Алеманд ничего не знал.

«Люди Альберта Корвунд легко пожертвуют нами ради успеха дела», – вспомнив брифинг, подумала Лем.

– Парни, на выход.

Константин опустил трап пассажирского отсека, и она первой спустилась на причал.

Жизнь в джаллийском порту текла обыденно. Клерки суетились, торговцы заключали сделки, грузчики перетаскивали товар. Вдалеке размахивал газетами мальчишка; стрелки часов на диспетчерской башне приближались к семи утра. Вся эта рутина резко контрастировала с мрачными мыслями капитана, которую занимала лишь встреча с получателем.

Внизу уже ждал портовый клерк. Капитан расписалась на листе прибытия и протянула служащему накладные. Тот бегло просмотрел документы, убрал в карман спрятанные между ними десять гата и улыбнулся:

– Добро пожаловать на Джаллию, капитан Декс.

– Всегда приятно иметь с вами дело, – ответила она и проводила клерка взглядом.

Устин привел Милоша.

Молодой человек выглядел подавленным, виновато косился на членов экипажа «Аве Асандаро» и сильно нервничал. Кем бы ни был разговаривавший с ним джентльмен Службы, он объяснил во всех подробностях, как сильно «господин Измаил» подставил команду Лем. Похищение Длани привело Милоша в ужас. Он жил недалеко от Южного Данкеля и, как большинство в том регионе, искренне веровал в учение Белой Церкви.

Окинув его пристальным взглядом, капитан повернулась лицом к городу. Доковую зону и административные здания от основных улиц отделяли запруженные портовыми служащими, грузовыми повозками и пассажирами вспомогательные дорожки. Никого, подходившего под слова Милоша, видно не было, и Лем подозвала молодого человека поближе.

Он всмотрелся в толпу поверх ее плеча и указал:

– Вон там. Человек в красном шарфе и длинном плаще. Это он. Я уверен.

– Тогда пойдем, – капитан взяла его под локоть.

Милош испуганно отшатнулся:

– Мне сказали быть одному, дабы не беспокоились…

– Хорошо. Вперед, – Лем достала из кобуры левый «кейц». – Смотри, чтобы без резких движений. Договорились?

Она села на ступени причала и положила оружие на колено. Молодой человек затравленно оглянулся на неё, вздрогнул и двинулся к обладателю шарфа, стараясь выглядеть уверенно и естественно. Капитану хотелось верить, что получатель спишет бледный вид Милоша на неопытность в путешествиях – в конце концов, могло же его укачать?

Встречавший, плотный мужчина лет сорока с темно-русыми волосами, ничем не выдал, что заметил приближение связного.

Константин склонился над капитаном и положил широкие ладони ей на плечи:

– Не нервничай.

Лем в ответ провела большим пальцем по барабану револьвера; «кейцы» придавали ей уверенности, но ситуация была еще недостаточно напряженной, чтобы достать второй из кобуры.

Милош быстро пробрался через толпу, подошел к получателю и остановился. Тот устремил на него заинтересованный взгляд, поглаживая жесткий ус.

– У вас не найдется листьев зеленого чая? – робко спросил молодой человек.

– Извини, – получатель спрятал нос в шарф, – из листьев только желтые сигары.

Милош с облегчением выдохнул: отзыв был верным.

– Привез? – собеседник сбросил маску безразличия.

– Да, на корабле. Прошу вас.

Молодой человек повернулся к «Аве Асандаро» и поймал взгляд капитана – она кивнула.

Помощники Чевли направились к кораблю, и Лем незаметно убрала револьвер в кобуру, прикрыв её полой жакета.

– Чего дергаешься? – дружелюбно спросил получатель. – Первый раз путешествуешь?

– Ага…

– Ну, ничего. Потом втянешься.

Когда они подошли, Лем поднялась.

– Капитан Декс, – неловко представил её Милош. – А это господин…

– Вейс, – назвался обладатель красного шарфа. – Этого хватит. Чего опоздали? Сложностей не возникло?

– Нас немного погонял альконский патруль, – почти честно ответила Лем и жестом пригласила всех на корабль. – Пришлось лететь через местный ферритовый заповедник.

– Практически подвиг, – с уважением откликнулся Вейс. – Без повреждений?

– Немного помяла бизань, поцарапалась о пулеметную очередь – мелочи.

– Груз не пострадал?

– Обижаете!.. – капитан открыла перед получателем дверь трюма.

По ее знаку Вильгельм отодвинул в сторону панель потайного отсека. Ящик находился внутри: целый, невредимый и запечатанный так, словно его и не вскрывали.

Насвистывая «Милую сестричку», популярную нынче на Джаллии веселую песенку, Вейс склонился над грузом. Лем внутренне напряглась: «Неужели заметит?»

– Отлично, – получатель распрямился. – Вам не трудно будет помочь его довезти?.. На месте и рассчитаемся.

– Не проблема. Кас, Греза, займитесь.

Устин и Константин переглянулись; механик подошел к стене и дернул за рычаг, открыв люк грузовой палубы.

– Я сейчас распоряжусь о транспорте, – Вейс двинулся наружу, покручивая ус. – Спасибо за сотрудничество, капитан.

Когда он вышел, Константин шепотом поинтересовался:

– Мари, ты же в курсе, что Длань охраняется лучше Игорендского дворца?

– Нас это уже не касается, – уголком рта ответила капитан.

– Как будто тебе плевать!

– Именно. Еще скажи, что меня беспокоит, не шатается ли трон под Маркавином, – Лем дернула плечом; сводный брат знал её, как самого себя, и сейчас нарочно затронул больную тему.

Константин отвернулся:

– Я иду с тобой, – и направился к Устину, который уже начал готовить ящик для Вейса.

– Я тоже, – решил Вильгельм.

– А на корабле я, че, один останусь? – возмутился парень. – Забыли, что не умею поднимать эту штуку в воздух?

– Жизнь заставит – научишься, – ответил механик.

– Кхм, вообще-то Греза прав, – заметила Лем, краем глаза приглядывая за Милошем. – Виго, останешься с ним. Кас, ты со мной. Высокий и сильный мужчина будет отлично смотреться рядом с красивой женщиной вроде меня.

– От скромности ты не умрешь, – покачал головой штурман. – Носик только не забудь припудрить.

Милош разумно промолчал. Он понимал, что сам-то точно идет с капитаном.

Через десять минут подъехал Вейс, и Константин с Устином переместили черный ящик на грузовую платформу.

Лем помогла закрепить его в кузове и села на бортик, закинув ногу на ногу; механик запрыгнул к ней. У Константина под курткой сверкнули нож и револьвер, и капитан подумала о паре «кейцев» под жакетом. За ношение оружия на Джаллии штрафовали, и она жалела, что сейчас не может позволить себе обрез: у неё было плохое предчувствие.

Милош устроился рядом с Вейсом. Тот завел двигатель, и платформа двинулась вперед, заставляя людей расступаться.

По правую руку тянулись причалы, слева теснились безликие склады. Грузчики таскали ящики, громко лаяли охранявшие товары джаллийские волкодавы. Несмотря на ранний час, регулярно прибывали и отправлялись корабли. Утро только начиналось, и Вейс довольно щурился: небо было высоким и чистым, солнце золотило перья полупрозрачных облаков.

Вскоре машина покинула территорию порта и выехала на мощеную булыжником улицу; механизм загрохотал, словно готовый вот-вот развалиться на части.

К счастью, короткая улочка быстро повернула, выведя к рядам частных складов. Получатель снова замурлыкал под нос «Сестричку», и Лем подпела, узнав мотив.

– Почти на месте, – сообщил Вейс. – Видите открытые ворота?

– Богато живете, – оценил Константин.

Вейс повернул руль, и платформа въехала на территорию склада, нацелив нос на приземистое коричневое здание у дальней стены ограды. Оттуда вышел человек в потертой куртке. На узком обветренном лице выделялись холодные, равнодушные глаза.

Получатель затормозил рядом с ним и соскочил на землю.

– Подмени меня, – сказал Вейс и обернулся к капитану: – Подождите, я схожу за деньгами.

Узколицый, не теряя времени, занял место водителя.

Лем со скучающим видом подперла запястьем подбородок. Константин передвинулся и сел с ней спина к спине. Милош опасливо замер.

Вейс, напевая, исчез среди контейнеров, а «куртка» без единого слова заехал внутрь здания и остановил платформу примерно на середине между воротами и маленькой дверью в дальней стене. Заглушил двигатель, слез и крикнул пару куривших снаружи рабочих. Те мигом отозвались и быстро стянули груз с повозки.

– Минуту, – капитан спрыгнула на ящик. – Вы заберете его тогда, когда я получу деньги.

– Шеф сейчас принесет, – удивился узколицый; голос у него оказался низким и хриплым. – Он же сказал.

– Сначала – деньги, – в руках Лем сверкнули «кейцы». – Мы головами рисковали. Платите.

«Куртка» нахмурился:

– Ну, хорошо. Сейчас позову. Парни, ждите.

Рабочие переглянулись и остались возле ящика; узколицый вышел и громко позвал Вейса.

Капитан скрестила руки на груди. Константин прищурился, прикидывая расстояние между собой и «курткой».

Через минуту к тому подошел Вейс, они обменялись парой слов и вместе вернулись.

Получатель достал из кармана деньги:

– Как договаривались. Можете проверить. Извините, меня тут перехватили с парой известий…

Лем забрала гата и беззастенчиво пересчитала – сумма была верной. Капитан удовлетворенно кивнула, спрятала плату во внутренний карман жакета и улыбнулась:

– Благодарю.

– И я – вас, – Вейс лихо щелкнул по завитку уса; по его знаку рабочие подхватили ящик и понесли к двери в дальней стене. – Идемте, провожу к выходу.

Константин поморщился:

– Что за левые любезности?

– Чего ты, Кас?.. – капитан легонько толкнула механика локтем, – Он всего лишь пытается изображать джентльмена.

– Вежливость обычно кстати, – Вейс пижонски перекинул через плечо алый шарф. – Частная собственность, понимаете?..

Узколицый тем временем прикрыл ворота, оставив лишь неширокий проход.

– Понимаю… – ответила Лем, внимательно наблюдая за «курткой».

Вейс неопределенно пожал плечами и вздохнул.

Он шел спокойно, даже снова начал насвистывать «Милую сестричку». Однако у ворот его походка резко изменилась.

Одним движением Вейс метнулся через порог, и в ореоле света возник узколицый. В правой руке он сжимал «таган».

Три быстрых выстрела слились в один, и Лем метнулась в сторону, уходя от пули и отталкивая замешкавшегося Милоша.

– Шевелись!..

Он вскрикнул – так сильно капитан сдавила ему плечи.

Следом раздались скрежет ворот и лязг цепи. Константин поднялся с пола, где оказался, уклонившись от выстрела; рванулся вперед, пытаясь помешать узколицему, – но лишь рассадил колено о крепкое дерево дверей.

Лем покачнулась. Милош не то вывернулся, не то её пальцы разжались сами. Время для капитана как будто замедлилось, и мир перед глазами поплыл, превратившись в череду пятен. Левый бок занемел, и она неловко отступила от молодого человека и прикоснулась к ране. На ладони осталась кровь. Лем попыталась сфокусировать взгляд на пальцах, однако крохотное усилие обернулось взрывом боли в голове.

Капитан медленно осела на землю.

– Раздери Братишка, – зло выплюнул Константин и обернулся. – Заперли. Что дела… Мари!

– Капитан! – Милош подхватил её и прислонил к колесу грузовой повозки; он сразу понял, что Лем поймала его пулю.

За дверью послышались приказы Вейса, топот и какой-то плеск.

Получатель и «куртка» работали слаженно, словно подготовились заранее. Но сейчас Константину было не до них. Он присел рядом с капитаном, убрал её руку от раны и побледнел.

Закусив губу, механик достал нож и, не церемонясь, разрезал рубаху сестры на талии. Скинул куртку, отодрал от своей сорочки рукав и рассек его надвое. Заткнул рану одним куском ткани и вторым тут же перетянул поверх, останавливая кровотечение.

Милош следил за механиком во все глаза.

– Братишка, ну чего ты… – истово прошептал Константин, стерев предплечьем пот со лба. – За что ты её так?..

Наложенная повязка становилась багровой у него на глазах.

– Ей надо помочь, вынести отсюда… – Милош осмотрелся.

Обе двери были заперты, а воздух вокруг неожиданно показался молодому человеку очень горячим.

Стало жарко, как в полдень где-нибудь в Харане, и Константину показалось, что он слышит треск разгорающегося пламени. Вскочив, механик бросился к воротам, дотронулся до них и – отдернул обожженные пальцы:

– Сволочи… – ему в нос ударил запах гари.

Милош тоже почувствовал:

– Это же… огонь! Склад горит!

– Замолчи, – рыкнул Константин.

Он встал и обежал склад по периметру в поисках запасного выхода. Но вторую дверь рабочие закрыли и, похоже, чем-то подперли, а окон не было. Поэтому механик подхватил свою куртку, набросил на плечо и яростно врезался в ворота.

– Аргх… Помогай!

Милош помедлил лишь секунду и присоединился к нему.

Всё тело молодого человека отозвалось болью после первого же удара. Однако он не остановился, навалившись на двери еще раз, и еще… и еще…

Ворота сколотили крепко, и «куртка» запер их на совесть: дерево трещало, цепь скрипела, а кольца, через которые ее пропустили, держались намертво.

Стены начали тлеть, и в помещение просочились первые струйки дыма. Константин закрыл лицо рукавом, продолжая таранить ворота, точно обезумевший слон – гранитную скалу, – с похожей неистовостью и безрезультатно.

Гул пламени же нарастал, запах гари становился всё острее. У дальней стены рухнула подточенная огнем потолочная балка, подняв столб искр и завалив дверь.

На секунду в глазах Константина промелькнула паника. Механик в отчаянии обернулся на грузовую повозку, но её мощности просто не хватило бы вынести ворота.

Он перевел взгляд на потерявшую сознание сестру.

Взмолился: «Ну же, Братишка, помоги! Она всегда жила по твоим законам!» И опять обрушился на двери.

Его правое плечо ныло; рядом едва не валился с ног Милош, а снаружи издевательски лязгала удерживавшая ворота цепь. «Братишка!» – повторил Константин, пытаясь голыми пальцами дотянуться до неё через узкую щель между дверьми: снаружи виднелась пустынная территория склада.

Механик ясно понимал, что еще немного, и, даже если он и Милош каким-то чудом не сгорят живьем, Марию уже не спасти. На его памяти сестра почти никогда не болела, ни разу не ломала кости, и легко оправлялась от любых ран. «Здоровье, как у Необоримого Гиганта», – шутила она.

Но Мария не была бессмертной.

«Пожалуйста, Братишка!» – игнорируя боль, Константин схватился за раскаленную цепь.

В этот момент с улицы донесся рев мотора.

Следом раздался крик:

– Эй! Есть здесь кто?!

– Трое!!! Нас трое!!! – заорал механик.

Через пару секунд за воротами раздались шаги, и кто-то скомандовал:

– Отойдите!

Отрывисто пролаяли четыре выстрела, выбив кольца. Те со звоном грохнулись на землю, утянув за собой цепь.

Щель стала шире. Константин налег на ворота и распахнул их. Милош, откашливаясь, вывалился на свежий воздух; голубые глаза молодого человека слезились от дыма.

Внутрь ворвались солнечный свет, испачканный чадом, и двое мужчин в темно-серых плащах.

«Агенты Службы», – понял механик.

Спасители мгновенно оценили обстановку.

– Что с ней? – крепкий седой человек со шрамом на виске присел рядом с капитаном. – Пуля?

– Угу, – метнулся к нему Константин.

Седой убрал револьвер и стянул с себя плащ.

– Вот, подойдет. Мы вас забираем. Помогай…

Вместе с агентами механик расстелил плащ и переложил на него Лем. Лицо капитана было белым, как алебастровая маска; на лбу и висках выступила испарина.

Константин поднёс ладонь к носу сестры, пытаясь ощутить хотя бы намек на дыхание.

– Не отвлекайся, – резко посоветовал седой. – Взяли!..

Они втроем подхватили плащ и вынесли капитана во двор. Милош с трудом поднялся на ноги и поковылял за ними в сторону машины.

– Здесь никого нет, сэр! – отрапортовал еще один человек в сером, ждавший возле блестящего хромированными фарами черного экипажа. – Вторая группа продолжает преследование.

– Ясно, – ответил седой. – У нас раненая. Надо отвезти в…

– На «Аве Асандаро» есть доктор, – перебил его Константин. – Это совсем близко. Седьмой прич…

Он осекся, поняв, что уточнения не нужны. Седой посмотрел на него, на Лем, перевел взгляд на водителя и распорядился:

– К кораблю. А я – за второй. Надо достать подонков…

Второй агент помог Константину аккуратно уложить капитана на заднем сиденье. Милош сел напротив в углу, механик – посередине, помощник – с краю. Водитель сел за руль, и «скорд» тронулся с места.

Большой экипаж с коротким обтекаемым капотом и обшитым тонкими стальными панелями деревянным кузовом шел плавно, словно шофер знал на Джаллии каждый камень. Сидевший рядом с механиком агент убрал оружие в кобуру, точно происходившее было чем-то будничным. Милош закрыл глаза руками и тихо молился, а Константин, забыв обо всём, смотрел на сестру.

«Продержись, Мари, – он с хрустом сжал кулаки. – Выживи».

Экипаж понесся через портовую зону; второй агент посмотрел в окно и махнул рукой:

– Здесь!

– Готово! – водитель затормозил.

Его голос вывел Константина из оцепенения.

– Что-то тут неладно, кажется… – выглянул на улицу Милош.

Механик отодвинул парня, вылез из экипажа и увидел беспокойно кружащего над доком археоптерикса. На земле лежали несколько коричневых перьев, возле трапа блестела кровь.

За посадочным механизмом промелькнула тень.

– Виго! – узнал силуэт Константин.

Высокий темноволосый человек выглянул из-за ближайшей клешни-манипулятора и, убедившись, что опасности нет, подбежал к экипажу с дробовиком наперевес.

– Вы целы? – хрипло осведомился Вильгельм. – К нам наведались двое, но Ашур их учуял. Греза пристрелил одного, я – второго.

– Всё прошло тихо?

– Никто не заметил. Оба тела уже внизу. Надеюсь, их хорошо перемололо джаллийскими винтами.

Штурман скользнул глазами по «скорду»:

– А где капитан?..

Константин взглядом указал на заднее сиденье. Вильгельм заглянул внутрь.

– Слепая Гадалка! – он перекинул ремень дробовика через плечо. – Что же ты сразу не сказал?! Ко мне её! Немедленно! Хозяйкины псы, не стой столбом!..

Второй агент устало повернулся к водителю:

– Похоже, и тут не обошлось. Глуши мотор, мы здесь надолго.

Переоборудованная под лазарет каюта была маленькой, но стерильно-чистой и с ярким освещением. Лекарства и инструменты находились под замками в надежно привинченных к стенам деревянных шкафах со стеклянными дверьми. Посередине стоял медицинский стол и две капельницы с телескопическими штангами.

В углу уже сидел Устин. Его голову охватывала повязка, закрывавшая один глаз; губы кривились от боли, но парень молчал и терпел.

Когда внесли капитана, он попытался встать.

– Не двигайся, идиот, – шикнул на него Вильгельм и указал агентам, куда положить Лем: – Быстрее, быстрее…

После того, как они устроили ее на медицинском столе, штурман попросил их выйти и склонился над капитаном. Обычно на Лем всё заживало как на собаке, но при такой большой кровопотере ей могло и не повезти.