Читать книгу Was ich dir zeigen kann ... - Lauren Gallagher M. - Страница 7

»Alyssa? Bist du das?«

Sie drehte sich um und es dauerte eine Sekunde, bis sie das Gesicht zuordnen konnte, aber dann: »Oh mein Gott! Chris?« Sie umarmte ihren alten Freund fest. »Ich habe dich schon ewig nicht mehr gesehen.«

»Es ist schon eine Weile her, nicht wahr?« Er ließ sie los, hielt aber eine Hand auf ihrem Arm. »Also, was hast du so gemacht?«

Sie zuckte mit den Schultern. »Gearbeitet und Steuern gezahlt, genau wie alle anderen.«

Er lachte. »Haben wir das nicht alle?«

»Ja, oder?« Sie verdrehte die Augen. »Ich leite mittlerweile ein paar Abteilungen in einem Exportunternehmen. Nichts Aufregendes.«

»Könnte schlimmer sein. Ich habe jetzt fast zehn Jahre in der Buchhaltung hinter mir.« Chris rümpfte die Nase. »Es ist nicht gerade so, als würde ich meine eigene Firma leiten und Millionen verdienen, aber es bezahlt die Rechnungen.«

»Gott, ich kenne das Gefühl.«

Während sie plauderten, sah sie ihre ältere Schwester Wendy auf der anderen Seite des Raumes, und ihr finsterer Blick drehte ihr den Magen um. Einen Moment später, als Chris auf eine andere Gruppe deutete, um ihr seine Tochter zu zeigen – die zehn Jahre alt und absolut bezaubernd war –, machte sie den Fehler, Augenkontakt mit ihrer Tante aufzunehmen. Und ihr Magen drehte sich erneut um.

Ihre Begeisterung verflog sofort. Das war nicht mal ein kokettes Gespräch. Nur ein paar Klassenkameraden, die sich nach fünfzehn Jahren etwas unterhielten.

Aber verdammt, konnte denn niemand in diesem Raum, der in den letzten Jahren den Kontakt zu ihr abgebrochen hatte, ruhig bleiben, während sie mit einem Mann sprach? Gott bewahre, dass sie ihn verführte und ihm das Herz brach.

Sie nahm einen Schluck Champagner, schmeckte ihn aber nicht. Nach fast vier Jahren hätte sie gedacht, dass die Leute es inzwischen vergessen hätten. Oder zumindest vergeben. Irgendetwas. Aber nein, vor sechs Monaten hatten sie sogar auf der Hochzeit eines Freundes böse Blicke verteilt, als Alyssa die Kühnheit hatte, mit einem Mann zu tanzen, den sie gerade erst kennengelernt hatte. Anscheinend war die Hochzeit einer anderen Frau nicht der richtige Ort, um auf der Jagd zu sein. Jedenfalls nicht für eine Hure wie sie.

Und es war auch nicht besser gewesen, als sie letztes Jahr ein Date zu Katies Hochzeit mitgebracht hatte. Dieser arme, leichtgläubige Trottel, hatten all ihre Augen gesagt.

Ich gebe auf.

Außer in eine andere Stadt zu ziehen, gab es nicht viel, was sie tun konnte, um dieses Stigma loszuwerden. Das tat sie aber nicht. Das würde bedeuten, ihren Sohn von seinem Vater wegzuzerren. Sie müsste nur geduldig sein und hoffen, dass die Menschen die Umstände, unter denen ihr Sohn entstanden war, endlich überwinden konnten. Es war nicht seine Schuld. Alyssa konnte es nicht ändern. Verdammt, wenn sie es sie nur vergessen lassen würden.

Und plötzlich war Alyssa nicht mehr in der Stimmung zu feiern.

Chris gestikulierte zur Bar. »Kann ich dir noch einen Drink ausgeben?«

Oh, es war verlockend. Alkohol verschaffte einem die Möglichkeit, die Vergangenheit wenigstens für ein paar Minuten auszulöschen. Aber heute Abend hatte sie das Gefühl, dass es sie einfach deprimieren würde, und sie wollte nicht diese Brautjungfer sein, die am großen Tag ihrer Schwester in den Kuchen schluchzte. Vor allem nicht, wenn ein paar Leute anwesend waren, die sie gerne daran erinnern würden, dass sie sich das selbst zuzuschreiben hatte.

»Eigentlich …« Sie schüttelte den Kopf. »Ich glaube, ich werde ein wenig seekrank. Ich gehe für ein paar Minuten nach draußen.«

Er hob die Augenbrauen an. »Alles in Ordnung?«

»Ja, ja. Nur …« Sie gestikulierte nach draußen. »Ich war schon lange nicht mehr auf einem Boot. Ein wenig Luft, und es geht mir wieder gut.«

»Okay. Nun, es war schön, dich zu sehen.«

Mit einem erzwungenen Lächeln sagte sie: »Es war auch schön, dich zu sehen.«

Sie ließ ihn allein, damit er sich unter die anderen Gäste mischen konnte, und trat hinaus. Das Boot schaukelte noch ein wenig und sie dachte, zur Hölle mit dem Risiko eines gebrochenen Knöchels – die Schuhe werden ausgezogen! Und wenn ihre Nylons Laufmaschen bekamen oder schmutzig wurden … egal.

Als ihre Füße auf das kühle, metallene Deck trafen, seufzte sie und lächelte vor sich hin. Die stumpfen Schmerzen in ihren Knöcheln würden irgendwann verblassen und sie bekam langsam wieder Gefühl in ihren Zehen. Viel besser.

Mit den Schuhen in der Hand ging sie weiter hinaus auf das Deck. Fast jeder war nach drinnen gegangen – jemand musste wohl die Nachricht über den kostenlosen Alkohol verbreitet haben –, also war sie so ziemlich allein. Für einen Moment lehnte sie sich an das Geländer und ließ den Wind mit ihren Haarsträhnen spielen, die nicht oben geblieben waren, wo sie hingehörten. Sie bezweifelte aber, dass sie sehr lange hier bleiben würde. Sie war zu unruhig, um stehen zu bleiben. Zu aufgewühlt. Gereizt.

Alyssa warf einen vorsichtigen Blick über ihre Schulter und suchte das leere Deck nach jedem ab, der ihr gefolgt sein könnte, um ihr einen missbilligenden Blick zuzuwerfen. Zum Teufel, sollten sie doch schauen.

Kein Wunder, dass sie immer ernsthaft darüber nachdachte, soziale Verpflichtungen sausen zu lassen, wenn jemand dabei war, den sie in den letzten Jahren nicht getroffen hatte. Sie hatte schon genug Schlaf über die Fehler verloren, die sie gemacht hatte – das Letzte, was sie brauchte, waren selbstgerechte Arschlöcher, die meinten, dass sie ein gottverdammtes Stigma mit sich trug, wenn sie auch nur die gleiche Luft wie ein Mann atmete.

Sie blickte zurück auf die Party, die drinnen stattfand – auf die Menschen, die tanzten und lachten –, und ein Schauer überkam sie. Es war dreieinhalb Jahre her, dass die Wahrheit herausgekommen war. Dreieinhalb lange, einsame Jahre. Wie viele noch, bevor die Menschen, die es wussten, nicht das Bedürfnis verspürten, Männer von ihr fernzuhalten?

Sie grummelte vor sich hin und schob sich vom Geländer weg.

Ihre Unruhe gewann die Oberhand, also fing sie an, weiter zu spazieren. Es musste irgendwo auf diesem verdammten Boot einen Ort geben, wo sie sich bewegen, etwas Luft schnappen und einfach für eine Weile entkommen konnte.

Sie folgte der Gangway vom Deck zur Seite der Kabine, wo es schmaler wurde und zum anderen Ende des Bootes führte.

Und dann hielt sie mit einem Mal inne.

Da war er.

Sie blieb so abrupt stehen, dass sie fast wieder stolperte, und starrte ihn an. Und zum zweiten Mal heute war sie wirklich überrascht, ihn ohne eine Zigarette zwischen seinen Lippen zu sehen. Stattdessen hatte er beide Hände auf das Geländer gelegt und die Augen geschlossen, während der Wind mit seinen Haaren spielte.

Verschwinde von hier. Zurück zur Party. Geh. Jetzt!

Aber ihre Beine gehorchten nicht.

Und dann drehte er seinen Kopf.

Er richtete sich auf, als hätte sie ihn erschreckt. »Oh. Hey.«

»Hey.« Ihre Beine waren anscheinend noch gut für etwas, da sie sich auf ihn zu bewegte. »Du verpasst die Party.«

Er kicherte, drehte sich zu ihr um und legte seinen Ellbogen auf das Geländer. »Du auch.«

Oh, ich verpasse im Moment nichts Wichtiges.

Sie zuckte mit den Schultern. »War man auf einer Hochzeit, war man auf allen.«

Shane warf seinen Kopf zurück und lachte. »Das ist wohl wahr.« Er deutete auf ihre Hand. »Hast du die Selbstmordabsätze aufgegeben?«

Sie blickte auf die Schuhe, die an ihren Fingern baumelten. »Machst du Witze? Ich kann darin laufen, aber nicht auf einem Boot.«

Er verzog das Gesicht. »Ich weiß nicht, wie die überhaupt jemand tragen kann. Hier draußen?« Er deutete auf das Wasser und schüttelte den Kopf. »Das scheint mir sehr schmerzvoll zu sein.«

»Du hast ja keine Ahnung. Und ich bin es leid, jedes Mal, wenn das Boot schaukelt, überall hinzufallen. Ich schwöre, ich habe immer noch Seemannsbeine.« Sie hielt ihre hohen Absätze hoch. »Die verdammten Schuhe haben versucht, mich umzubringen.«

Er hob eine Augenbraue. » Seemannsbeine?«

»Ja. Du weißt schon, in der Lage zu sein …«

»Ja, ich weiß, was das ist«, sagte er und kicherte. »Ich nehme an, du hast also eine ganze Menge Zeit auf dem Wasser verbracht?«

Alyssa nickte. »Acht Jahre bei der Marine.«

»Wirklich?« Er legte seinen Ellbogen auf das Geländer. »Das muss eine interessante Karriere gewesen sein.«

»Nicht interessant genug, um länger als 8 Jahre zu bleiben, aber dort hatte ich die Chance, erwachsen zu werden, bevor ich es allein tun musste.«

Shane lachte trocken und verlagerte seinen Blick auf das Wasser. »Es gäbe viel weniger Probleme auf dieser Welt, wenn mehr Kinder diesen Weg gehen würden.«

»Ich weiß nicht. Du hast einige der Jungs auf meinem letzten Schiff nicht gesehen.«

»Nein.« Er wandte sich ihr wieder zu, ein seltsamer Ausdruck – irgendwo zwischen amüsiert, traurig und geheimnisvoll –, und blickte ernst. »Aber ich habe viele der Idioten gesehen, die es nicht mal so weit geschafft haben.«

»Gutes Argument.« Sie lehnte sich an das Geländer und ließ ihre Schultern ein wenig hängen. Sobald sie sich entspannt hatte, rutschte ihr einer der Träger von ihrem Kleid über den Arm. Sie griff danach, aber Shane war schneller.

Er legte seinen Finger unter den Träger, zog ihn wieder nach oben und strich dabei mit seinem Fingerrücken über ihre Haut. Als sich der Träger auf ihre Schulter legte und er seine Hand zurückzog, überkam sie ein Schauer bis hinunter zu ihren Zehen.

»Äh …« Sie schluckte und legte ihre Arme wieder auf das Geländer, nachdem seine kurze, zarte Berührung ihr Gleichgewicht durcheinander gebracht hatte. »Danke.«

»Nicht der Rede wert.«

Sie blickte zu ihm auf und erkannte, wie viel größer er war, wenn ihre hohen Absätze den Unterschied nicht ausglichen.

Er neigte seinen Kopf zur Seite und runzelte die Stirn. »Das ist ein interessantes Tattoo.«

Sie griff unbewusst dorthin. »Ich habe ganz vergessen, dass man es sieht.«

»Ich mag es.« Er lächelte. »Es ist schön.«

»Danke.« Sie erwiderte das Lächeln. »Manche Leute stehen nicht so auf tätowierte Mädchen.«

Er zuckte mit den Schultern. »Ich bin nicht wie manche Leute.« Er deutete auf ihr Tattoo. »Ist das dein einziges?«

»Nein, ich habe noch mehr.«

»Ich habe selbst auch ein paar.« Sein Lächeln wurde zu einem köstlichen Grinsen. »Zeig mir deins, ich zeig dir meins.«

»Ich habe dir bereits eins von meinen gezeigt. Ich glaube, du schuldest mir was.«

Ungläubigkeit flackerte in seinem Ausdruck auf, als ob er nicht an Frauen gewöhnt wäre, die mit ihm mithalten könnten. »Ich nehme an, das tue ich.« Er blickte zum Licht, das von der Gruppe kam, die sie zurückgelassen hatten, und machte dann seine Fliege auf. Seine langen Finger faszinierten sie, als er die ersten Knöpfe seines Hemdes öffnete, und der Blick auf die Haut darunter beschleunigte ihren Puls.

Er zerrte sein teilweise geöffnetes Hemd zur Seite, zusammen mit dem Kragen des weißen T-Shirts darunter, und enthüllte einen etwas verblassten Wolf, der auf seine linken Brustmuskeln tätowiert war. Während sie ihn anstarrte, überzeugte sich Alyssa fast selbst, dass es die Tätowierung war, die sie berühren wollte. Irgendwie bezweifelte sie, dass er diese Ausrede glauben würde.

»Sehr schön«, sagte sie.

»Danke.« Er richtete seine Fliege und seinen Kragen wieder.

Eine kühle Brise zog an ihnen vorbei und sie verschränkte die Arme fest über ihrer fast entblößten Brust.

Er hob die Augenbrauen. »Willst du eine Jacke?«

»Oh, mach dir keine Sorgen.« Sie umarmte sich ein wenig fester. »Mir geht es gut.«

Shane grinste, dann öffnete er seine Jacke und zog sie aus. Er hielt sie ihr hin und sagte: »Hier. Es hat keinen Sinn, zu erfrieren.«

»Also wirst du für mich erfrieren?«

Er lachte. »Ich habe ein Hemd an.« Sein Blick glitt über ihre größtenteils freiliegende Brust, dann hob er sich, um wieder ihren Augen zu begegnen. »Du hingegen …«

Alyssa versuchte, nicht zu lachen, streckte die Hand aus und nahm die Jacke entgegen. Sie tat so, als würde der weiche Stoff – der zwar hier draußen im Wind kühl war, aber immer noch etwas von seiner Körperwärme hatte – sie nicht an ihren gemeinsamen Gang von vorhin erinnern.

Als sie sie um ihre Schultern legte, zitterte sie wieder, diesmal wegen der Wärme. Nein, nein, es fühlte sich nicht an wie seine Haut auf ihrer. Es brachte sie überhaupt nicht dazu, sich zu fragen, wie es wäre, seine Arme statt seiner Jacke an sich zu spüren. Das tat es nicht.

»Hmm«, machte Shane und knetete sein Kinn mit dem Daumen, »das bedeutet, dass ich jetzt nur noch einen verdeckten Blick bekomme, nicht wahr?«

Sie lachte trotz ihrer glühenden Wangen.

»Ich meine, Hannah hat einen verdammt guten Geschmack, was Brautjungfernkleider angeht«, sagte er. »Mal abgesehen von der Farbe.«

»Oh, also ist es das Kleid, das du dir ansehen willst?«

»Nun, ja.« Er klimperte mit den Wimpern. »Was dachtest du, was ich damit meine?«

Alyssa schnalzte mit der Zunge und schüttelte den Kopf. »Lass mich raten. Das ist der Teil, wo du mir sagst, dass mein Kleid in einem zerknitterten Haufen auf deinem Schlafzimmerboden besser aussehen würde?«

»Nein.« Er sah sie noch einmal von oben bis unten an und begegnete dann ihrem Blick. »Das ist der Teil, wo ich dir sage, dass das Kleid viel besser aussehen würde, wenn der Rock über deine Hüften geschoben würde.«

Ihre Lippen öffneten sich.

Er grinste. »Ich habe gerne etwas, an dem ich mich festhalten kann.«

Alyssa schluckte. »Du bist sehr direkt.«

»Wenn ich etwas sehe, das ich will, ja.« Er hielt inne. »Du kommst mir auch nicht so schüchtern vor.«

»Ich kann es sein.«

»Kannst du das?«

»Wenn ich etwas sehe, das ich will, und mir nicht sicher bin, ob ich es machen soll.«

»Und wenn du denkst, dass du es tun solltest?«

»Dann hängt es nur von der Situation ab.«

»Hmm. Klingt nach viel zu viel Überlegung.«

»Also denkst du nicht darüber nach? Du machst es einfach?«

Er zuckte mit den Schultern. »Oh, ich denke darüber nach. Ich gehe ein paar Szenarien in meinem Kopf durch, ein paar mögliche Ergebnisse und entscheide, ob es das Risiko wert ist.«

»Und wenn es das Risiko wert ist?«

»Dann kann ich ziemlich aggressiv sein.«

»Ist das so?«

»Mm-hmm.«

»Ich auch.« Sie packte die Vorderseite seines Hemdes und küsste ihn.