Читать книгу Твори для дітей: оповідання, казки, сценарії - Лідія Гулько - Страница 4

1

Чепуруха Варка вибрала сонячне місце і ретельно вилизувала себе. Лапкою терла смугасту мордочку, шорстким язичком порозчісувала шерстинки на хвості.

На відміну від кішки Марійка безцільно никала подвір’ям і файно не виглядала. На ній рвані шорти і закоротка майка. Волосся розтріпане, некрасиво стирчить.

Ось Марійка зупинилася під липою. Про щось своє думала. Задумливий погляд юнки ненароком зачепився за волохату чепуруху. І чим довше перебував на ній, тим веселішав. Несподівано Марійка скрикнула. Крутнулася у в’єтнамках і побігла до хати.

2

Сільське подвір’я пустувало не довго. З вулиці прибігла галаслива компанія: Дмитрик, Ілько та кучерява Оленка. Набурмосений Ілько тримав за шкірку чорного кота.

Варка вигнула горбком спинку і страшно шипіла на непроханого гостя. Чорний кіт озвався жалісним голосом.

– Не треба котика карати, – стиха мовила Оленка.

Ілько насупив червонясті брови.

– Через нього ми не купили фанти і не втамували спраги.

– Котик приблудний. Він голодний. Через це перебіг дорогу. А тітка Наталка щодня о цій порі зачиняє крамницю. Вона поспішає на леваду, щоб здоїти корову, – несміливо заперечила дівчинка.

У розмову втрутився Дмитрик.

– Оленко, ти що, сліпа? Котяра чорний. А від чорних котів одні неприємності.

– Чула? – випалив, утішений підтримкою товариша, Ілько. – Не захищай кота, бо з тобою не будемо дружити. Сама ходитимеш.

Оленка схилила кучеряву голівку.

Ілько діловито розпорядився:

– Дімоне, шукай мотузку. Будемо його душити.

Дмитрика мовби вітром здуло. Він знав, що у хліві, на крючку, висять різної довжини шворки. Хлопчик вибрав недовгу, але міцну мотузку. На ній бабуся сушила випрані ганчірки.

Ілько примостив кота на господарський столик. Діловитим голосом наказав:

– Тримайте його. Я сам задушу.

Дмитрик з Оленкою покірно притиснули долонями тремтячу спинку. Ілько обвив навколо тонкої шиї мотузку.

Кіт відчув небезпеку. Він пручався і пробував утекти. Набурмосений Ілько різко смикнув мотузку за кінці в різні боки. Кіт пронизливо заверещав. Він відчайдушно пручався і не затихав.

Нажахана Варка чкурнула в кущі. Оленка затулила долонями вуха. Дмитрикові ноги тремтіли, а руки зробилися кволими. Кіт вивернувся і вкусив Ілька за палець. Хлопчисько верескнув.

3

З літньої кухні вийшла розтривожена голосами і звуками бабуся.

Кіт, що звалився на землю, стрілою полетів до паркану. На його шляху трапилася діжка з тістом, яку бабуся розмістила на осонні. Схарапуджена тварина зметнулася вгору. Легко перелетіла через діжку, а далі – через паркан.

Бабуся лементувала:

– Ой, лишенько! Чорний кіт перескочив тісто, яке вранці вчинила. Моя праця зійшла нанівець.

Старенька опустилася на ослін і хитала тулубом з боку на бік. Марійка втішала зажурену бабусю:

– Котик не впав у тісто. Він усього-на-всього перескочив діжку. А діжка прикрита рушником.

– То так. Але народ давно підмітив: як кіт перескочить діжку, то не вдасться хліб.

Ілько додав:

– А ще кажуть: як чорний кіт перебіжить дорогу перед тобою – буде невдача. Так, бабусю?

Старенька кивнула головою.

– Чому ми чорного кота не добили? – розсердися Ілько. – Проте йому городами довго не гасати. Задушимо або повішаємо у садку на гілці.

– Діти, ви кота мордували? – скрикнула бабуся. – А я про себе гадаю: чий кіт волає?

– Я жаліла котика, – повідомила Марійка. – Це Ілько його душив.

– Кіт чорний. Він навмисно дорогу людям перебігає, – виправдовувався бешкетник.

– Гріх над твариною знущатися, – насварилася на Ілька бабуся.

– Бабусю, ви щойно підтвердили: коли чорний кіт перебіжить дорогу – то чекай невдачі, – заступився за товариша Дмитрик.

Бабуся опустила очі. За хвилину сказала:

– Кішка створена Богом. Кішка добра істота, вона друг людини. Кішка охороняє людину від злого.

– І що? Розвернутися і йти додому? Але ж кіт перебіг дорогу, – дивується Дмитрик.

– Ситуацію легко повернути собі на користь. Старі люди мене вчили. Тепер я вас, дітки, навчу: коли кіт перейде дорогу, то візьмися за ґудзик. Тоді все, що задумав зробити, вдасться.

– Це добре, – вигукнув утішений Дмитрик. – Попрошу Марійку пришити на всі мої футболки ґудзики.

– І станеш схожий на клоуна, – пирхнула Оленка.

Дмитрику не сподобалися ні Оленчині слова, ні сміх. Він нишком штурхнув Оленку ногою. Вона притихла. Дмитрик запитав:

– Бабусю, що ще поганого від котів для людини?

– Ну, хоча б таке. Після кішки як нап’єшся, то буде нежить.

– Ось чому в мене з носа постійно тече, – зойкнув Ілько (він вийняв з рота пораненого пальця). – Котяра, виходить, хлистав воду з кухлика, з якого я пив.

Бабуся згадувала:

– Бувало я, маленька, гладжу котика. Мати мені кажуть: не гладь кота проти шерсті, бо в хаті буде марево.

– Це правда. Якщо Марійка проти ночі погладить Варку, то у сні розмовляє з домовиком, – киває круглою головкою Дмитрик.

Але бабуся вела своєї:

– У біблійній книжці я прочитала цікаву історію.

Вона поправила хустину, що збилася набік. Провела пальцями по сухих вустах і почала розповідати:

– Перед всесвітнім потопом Ной, простий, але праведний чоловік, зібрав у свій ковчег по парі всіх тварин. Чорт, що хотів нашкодити чоловікові, таємно пустив на судно мишу. Сподівався нечистий: миша прогризе в ковчезі дірку і він затоне. Але кішка вислідила мишу, схопила її і задушила. Таким чином, лихі плани диявола не здійснилися. Відтоді кішки завжди винищують мишей. Бо миші створені чортом на зло людям. Ось така історія.

Діти притихли. Носаками сандалів мовчки копирсала землю. Вони соромилися свого вчинку.

4

До гурту підійшла Марійка. У Дмитрика від здивування розтулився ротик. Бабуся, не менше за внука здивована, спитала.

– Доню, хіба сьогодні свято? Чому ти в святковій сукні?

Із хати вийшла ніби то інша Марійка. На цій червона сукня і рожеві на каблуках черевики. А в старанно зачесаному волоссі – блакитна квітка.

– От і не вгадали, – з викликом відповіла Марійка. – Так, сьогодні не свято. Але чомусь Варка чепуриться. Я згадала народну прикмету: як кіт умивається лапкою, то будуть сьогодні гості. Через це сама причепурилася. Оце сяду й чекатиму гостей.

Марійка опустилася на краєчок ослона. Вона старанно розправила складки на сукні. Дмитрик здогадався: сестра сподівається, що в їхній двір зайде Петро. Він учора повернувся з війська. Але вголос хлопчик цього не сказав. Він перевів погляд на бабусю. У старенької загадково смикалися кутики вуст.

Ілько з Оленкою запитально дивилися одне на одного. Про що мова?

– Пора братися до тіста, – сказала бабуся. – Завітають гості. Треба, щоб було чим пригостити. Вироблю паляниці та пиріжки.

– Мені з вишневим варенням, – замовив Дмитрик.

Бабуся ходою качечки попрямувала до діжки, що п’янко дихала на все подвір’я.

Діти випурхнули на вулицю. Тільки Марійка не зрушила з місця. З-під довгих вій вуглинками сяяли очі. Дівчина прислухалася до шорохів та звуків. Вона чекала. Бодай скрипнула хвіртка.

5

Увечері мама помила Дмитрика і провела до ліжка. Хлопчик довго крутився. Ліжко під ним рипіло, а очі зирили в пітьму і не хотіли стулятися.

Раптом відхилилися двері. Дмитрик звівся на лікті. У осяяному електричним світлом проміжку побачив зігнуту постать. Покликав:

– Дідусю, то ви?

– Прислуховуюсь: ліжко скрипотить. «Чому Дмитрик досі не спить? – гадаю. – Мабуть, совість не дає дитині заснути.» Через це і заглянув у кімнату…

– Дідусю, мені, справді, соромно. Я допомагав Ількові душити бездомного кота. Оленка пожаліла його і забрала до себе. Бабуся нам пояснила: коти добрі помічники для людини. Котів потрібно захищати.

Дідусь, що сів біля онука, втішав його:

– Добре, що соромишся поганого вчинку. Значить, не мучитимеш котів. Дитинко, зручно лягай, а я розкажу тобі про цих дивних тварин. Понад тисячу років тому вважали, що коти – нечиста сила. Начебто чарівники і відьми вночі перетворювалися на котів і собак. Про це є багато казок, легенд. Люди вірили в різні прикмети. Наприклад, якщо кіт шкребе підлогу, мішок або драбину – буде вітер, тулиться до тепла – похолоднішає. Ще багато подібних вигадок придумали. Позаминулого століття на бельгійське місто Іпр посунула хмара мишей. Гризуни всі продукти з‘їдали або паскудили. А коти врятували місто. Вони безстрашно кинулися на зубату армію і всіх мишей передушили. Тепер щороку в цьому місті відбувається фестиваль. На ньому три години вулицями несуть величезні фігури котів, маски з їхніми зображеннями. В них можна взнати героїв-котів з фільмів, книжок, казок, легенд різних народів світу. А вкінці свята з високої міської вежі скидають плюшевих мишей: на згадку про те, як коти врятували місто.

…Дмитрикові повіки зробилися таким важкими, що й не сила їх підняти. Хлопчик бачить себе на фестивалі, в далекому Іпрі. Грає приємна музика, лунає веселий сміх. Кругом, куди він, Дмитрик, не гляне, коти. Великі й маленькі. Різношерсті, різнокольорові, усяких порід. Сам він у масці чорного кота. Кучерява Оленка лагідно до нього усміхається.

21.06.2003