Читать книгу Ближе, чем кажется - Леона Ди - Страница 6

– Ну, что, красавчик, жив ещё? – Итако подошла к лежащему сбоку от дома белому дракону и погладила его по морде. – Давно ждёшь? Давай, пойдём, я тебя чаем напою. Только обернись, а то на тебя никакого пространства в доме не напасёшься.

– У меня тут такая загадка любопытная! – Итако каждый раз старалась заманить дракона в свой дом, не говоря той фразы, что он жаждал от неё услышать. Конечно, она давно его простила, но принять до конца случившееся так и не смогла. Даже несмотря на прошедшие многие десятилетия.

– Ну же, Накахо, я жду, – старушка тепло улыбнулась на ворчание дракона. – Чего, стесняешься? Ой, можно подумать, я чего-то ещё не видела! У меня был муж, после него я нянчила, хоть и не очень долго – внука, теперь вот у норгаров кучу мальчишек встретила при входе в этот мир. Так что, поверь, меня мало чем можно удивить. Разве что у тебя хвост останется, после того, как перекинешься. Но это вряд ли. Так что перекидывайся, и заходи, поболтаем. А я пока пойду чай заварю.

Итако отвернулась и зашла в дом. Ни у кого здесь такого не было, разве что у людей, прибывших на остров с десяток лет назад – деревянный, добротный, не очень большой, но гости бы поместились. Правда, не в животном обличие. Хотя… Некоторые бы поместились и так и этак.

Каждый прилёт дракона, говорящая с духами всё ждала, что он перестанет ждать от неё ответа и всё же зайдёт в дом. Она конечно, тоже хороша, но виновата была не она, так что дракон, со своими принципами, может и дальше прилетать, вздыхать и провожать её тоскливым взглядом. Но и она уже сомневалась, что стоит и дальше упорствовать. Столько лет потрачено впустую, хотя они давно могли быть вместе…

Очень давно этот дракон увивался за ней, очень одарённой молодой ведьмочкой. Ой, какой он был красивый, статный, сильный, что магически, что физически. Только старше её на пятьдесят лет. Но для очень долго живущих магов, а тем более драконов, это была ранняя юность. Так что, по сути, разница в возрасте внешне не была заметной. Накахо хоть и был молод, но по сравнению с юной ведьмочкой, обладал жизненным опытом, так что его настойчивые ухаживания давали свои плоды. И когда у них случился разговор о будущем, который Накахо сам завёл, Итако ответила «Да» на самый главный вопрос. Кроме белого дракона за Итако увивалось ещё два кавалера, но дракон сделал всё, чтобы Итако выбрала именно его. Вот только когда через неделю он должен был прийти и принести за неё выкуп родителям, он не появился. И на следующий день тоже. А ещё через пару дней Итако услышала новость, что юный Лорд дракон обручился с той девушкой, которую ему прочили в жёны его родители. Выходило, что когда пришла пора выбирать ему – он выбрал не её. Итако знала про политическим мотивы, вот только легче ей от этого не становилось. Ведь он даже не пришёл сказать ей это лично. Она узнала новость – от чужих людей. А ведь Итако так надеялась, что пройдёт с Нахако инициацию. Он – сильный маг, и она стала бы очень сильной ведьмой. Но… Родители у неё магами не были, так что выдали замуж за хорошего мужчину, что тоже был старшее неё, но без магических способностей. Ивар был хорошим мужчиной, заботливым мужем. Он взял её в жёны, даже после того, как узнал, что она влюблена в другого, но тот разбил ей сердце. На тот момент Итако уже совсем не улыбалась, но сопротивляться воле родителей уже так же перестала. И Ивар приложил много усилий, чтобы вывести Итако из этого состояния хмурого болота. Ненавязчивая забота, разговоры по вечерам за чаем, подарки и просто внимание к её нуждам и настроению, постепенно сделали своё дело. Итако оттаивала, расцветала и заново училась улыбаться. А потом – рождение ребёнка окончательно всё расставило по местам. Итако так и не забыла своего белого дракона, но навсегда усвоила, что он больше – не её. Он выбрал другую. Это помогло отогнать мысли о нём в самый дальний уголок души, практически на её задворки.

Из-за того, что первый её мужчина – её муж, не был магом, сила её так толком и не раскрылась, а редкая практика сильно истончила магические каналы. Так вот из очень сильной ведьмочки, Итако стала чуть сильнее одарённых детей. Но Итако это не беспокоило. Живя среди простых, не одарённых магией людей, она и сама постепенно с ними сравнивалась. Ни к чему было выделяться. Опомнилась она только когда у дочери проснулся сильный дар. Вот тогда она и взялась хлопотать, чтобы её кровинушка не повторила её же путь. И всё выходило гладко, пока от естественной старости её не покинул муж. Потом всё завертелось с огромной скоростью.

На фоне очередного нервного потрясения – смерти любимого мужа, у Итако раскрылся дар – она начала слышать духов. Весь ритуальный антураж с огнём был для впечатлительной публики. А на самом деле духи с ней говорили даже тогда, когда она их ни о чём не спрашивала. А уж если сама к ним с вопросами обращалась – то над их ответами приходилось потом долго ломать голову, потому что это были головоломки, а не ответы.

Одно из сообщений духов, о котором она не просила, пришло к ней через месяц после смерти мужа. И гласило оно: «Не откажи в помощи, и от тебя не отвернуться, когда помощь будешь просить ты». Итако очень удивилась, ведь она-то как раз никому не отказывала. Вокруг все знали, про то, что она разбирается в травах и может помочь даже роженицам, поэтому и обращались за помощью. Так что слова духов – неимоверно удивили. Правда под конец следующего дня загадка разрешилась. Итако шла с рынка, когда на его границе услышала отчаянную просьбу о помощи, причём звал мужчина. Итако поспешила в сторону, откуда шёл зов. У одного из уже опустевших прилавков, на земле сидела красивая девушка, явно из богатого круга жителей. Около неё суетился мужчина и оглядывался, надеясь на стороннюю помощь.

– Это вы кричали? Что случилось? – Итако тут же решила разобраться и понять сможет ли она сама помочь, или придётся кого-то ещё звать.

– Моя жена… кажется сейчас родит, – мужчина ответил по инерции, во все глаза рассматривая Итако. А она сама, увидев Лорда дракона и его избранницу, глубоко вздохнула, и принялась командовать. Для начала – велела Лорду отнести жену к ней в дом, чтобы ребёнок родился в нормальных условиях, а не на улице, и уж тем более не на базаре. Едва мужчина уложил свою женщину на кровать, Итако его выгнала в кухню, чтобы под ногами не путался. Ей предстояло принять роды, а это и так нелегко, а с бестолковыми зрителями, и подавно – развлечение то ещё.

К счастью, всё обошлось, и ребёнок родился, и мать его осталась жива. Правда, Итако пришлось приютить у себя мать и малыша на пару дней, чтобы убедиться, что с ними всё будет хорошо. И только после этого позволила Лорду дракону забрать свою жену и наследника к ним во дворец. Общаясь с женщиной, Итако узнала, что роды ожидались, по заверению лекарей, через три недели, не раньше. Поэтому эта глупая женщина и уговорила мужа свозить её на рынок, за распашонкой для ребёнка, которую увидела во сне. Лорд дракон всё порывался поговорить с Итако наедине, но она не давала ему такой возможности. В итоге, уходя с женой и ребёнком из её дома, он ей поклонился и озвучил, что теперь у него перед Итако – долг жизни. Итако пыталась было отмахнуться, но Лорд произнёс клятву и призвал в свидетели духов и магию этого мира. Сверкнувшая на чистом небосводе молния показала, что клятва принята.

Хоть Итако и считала, что никто ей ничего не должен, но когда пришлось обратиться к Лорду Накахо ки Хогату, тогда уже передавшему бразды правления своему сыну, она озвучила, что эта помощь зачтётся за погашение долга жизни перед ней. Помощь она получила и с тех пор вынуждена была часто видеться с Накахо. Простить она его простила, но ситуацию так и не приняла. И уже много позже, когда сам Накахо пригласил её жить на этот остров, сам построил для неё дом, правда, не без помощи магии, тогда и попросил её руки снова. И, когда получил отрицательный ответ, сказал, что будет прилетать к ней, навещать, потому что не разлюбил, но в дом войдёт, только услышав от неё «да».

Вот с тех пор Накахо ждёт её «да», а она ждёт, пока он прекратит ребячество, и просто уже зайдёт в её дом, ведь она каждый раз его приглашала внутрь. Но он не шёл, а она не говорила ему «да».

– Итако нет, или вы опять играете? – Шиас по-доброму улыбнулся белому дракону, расположившемуся, как всегда, около дома говорящей с духами. Про их «игру» знал очень ограниченный круг существ, но так как это длилось уже давно и оканчиваться пока явно не собиралось, то и относились к этому посвящённые – с юмором. Ну а как ещё реагировать, когда два ну очень взрослых существа ведут себя как дети малые, уже давно друг друга простившие, но первым никто шаг навстречу делать не хочет? – Может, ну его, этот «спор», пойдём, порадуем Итако? Тем более, что мне с вами обоими посоветоваться нужно, а ползать между вашими домами – крайне утомительно.

Вроде Шиас улыбался, но взгляд был уж больно цепкий, и это заставило дракона внимательнее к нему присмотреться. Ведь не просто так он сейчас пришёл. Только вернулся – и сюда отправился, а ведь наверняка в клане дел накопилось. Так что же такого стряслось? Любопытство и желание посмотреть, каким взглядом его встретит Итако, боролись внутри бывшего Лорда с привычным упрямством. И в этот раз, как ни странно, извечное упрямство явно весило меньше и проигрывало. Да и Шиас не просто так их двоих хотел видеть.

– Надеюсь, у тебя действительно что-то важное, – пробурчал Накахо, натягивая штаны, что были привязаны к ноге, а в драконьем обличье – к задней лапе. – Не хотелось бы просто так дураком выглядеть, нарушившим своё слово из-за ерунды.

– Лорд Накахо, вот только не обижайтесь, но ерунда – это как раз ваш «спор» с Итако, – Шиас нервно дёргал кончиком хвоста. Это ж надо, такое сказать! Да разве он когда по пустякам беспокоил этих двоих?! Так что ответная шпилька в адрес неучтиво поведшего себя дракона нашла своего адресата.

– Ладно, не злись, – Накахо миролюбиво похлопал нага по предплечью – до плеча он не доставал. Со змеиным хвостом Шиас был довольно высок. – Пойдём, мне чай обещали. Много раз. Так что пора уже его попробовать.

Накахо даже стучать не стал. Вроде ж его звали и ждали. К тому же он часто думал – каким взглядом его встретит Итако, если всё же откликнуться на её приглашение и войти в дом, который он для неё построил? Сюрприз удался, и Накахо увидел весь спектр сменяющихся на лице Итако эмоций. Вот обернулась на звук открывшейся двери с удивлением, сложив перед грудью руки в надежде. А потом удивление сменилось неверием и радостью. Она всё же надеялась, правда каждый раз, на протяжении этих лет, ждала, что он войдёт. И как же хорошо, что он, наконец, это сделал.

– Хм-хм, – слегка покашлял Шиас, разбивая идилию момента. – Может, уже и меня впустите? Неудобно со змеиным хвостом на ступеньках, знаете ли.

– Наконец-то, – тихо шепнула Итако, сияя улыбкой. Окончательно вошедшим мужчинам даже показалось, что в доме стало светлее. Хотя, может так и было, ведь у Итако всё же были магические способности, хоть и слабые теперь. – Чай готов. Мойте руки, и садитесь за стол. Нечего у порога стоять. Или ты, Шиас, как всегда торопишься?

– Ради такого события, – наг взглядом указал на моющего руки старика, – я с удовольствием задержусь и отведаю, наконец, чая, о котором легенды на острове ходят.

– Да ладно, уж прям и легенды, – отмахнулась Итако, но было видно, что слова нага ей приятны.

Когда гости уселись за стол, на котором их, кроме чая, ждала мягкая сдоба и варенье из ягод, Итако начала задавать вопросы:

– Вот теперь рассказывайте с чем пожаловали.

– Я – как всегда, пришёл за положительным ответом, милая Итако, – тут же ответил Накахо.

– Так, с тобой, чешуйчатый, всё понятно, – притворно вздохнула Итако. – Всё никак не успокоишься. Но я рада, наконец, выпить с тобой чая и вот так спокойно поговорить. А то всё я говорила, а ты разве что фыркал, да молчал. Теперь хоть и я послушаю. А то ты так и разговаривать-то разучишься.

– Твоя забота обо мне – греет душу, – ответил на это Накахо, не пряча улыбку. Разве что в побелевших от времени усах и бороде её было не очень хорошо видно.

– А ты, Шиас, что хотел? – хозяйка дома теперь внимательно смотрела на второго своего гостя. Обычно наг приходил к ней, или к дракону, за советами. Но мало ли что привело его в этот раз?

– В этот раз я пришёл с двумя просьбами, – Шиас немного отставил от себя наполовину опустевшую чашку. Всё же он предпочитал пить фруктовый сок, или чистую воду. Но попробовать знаменитый чай Итако ему правда хотелось, так что от угощения он не стал отказываться, как делал это обычно, торопясь. Но сейчас он собирался говорить, и отвлекаться не хотел. А чашка, если держать её в руках, так и искушала сделать ещё хотя бы один глоток. Слухи – не врали, чай, у говорящей с духами, был исключительным. – Я хотел попросить вас, Итако, пообщаться с духами и узнать, стоит ли то, что я задумал – делать. Риски очень высоки, но в случае удачи, мы с Адрианом сильно продвинемся вперёд.

– Ты же понимаешь, что без подробностей я не смогу расшифровать ответ духов? – Итако пристально посмотрела на нага. Он постоянно горел какими-то авантюрами, напару с Адрианом. Но если Верховный маг был более осторожным, то Шиас был крайне деятельным. Но именно наг, положившись на свою интуицию и везение, зачастую находил исключительные варианты решений возникающих вопросов, которые нередко сам же и задавал.

– Конечно, – кивнул наг. – И я готов некоторыми из них поделиться. Итак, как вы знаете, мы с Адрианом собираем сторонников, чтобы убрать Сибелию. Её эксперименты давно перестали быть безобидными, но это мало кто замечает. Ведьмам выгодно быть в её ковене, так что они наверняка просто закрывают глаза но то, что вытворяет Верховная ведьма. Но при этом она очень мудро не вмешивается в работу гильдий магов, хотя и, в некотором роде, мешает им, ведь практически все одарённые ведьмочки попадают к ней под крыло, в Ковен, а там уже только Верховная решает – с кем ведьмочкам «выгодно» проходить инициацию, а кто – ну совсем не подходит. И решения эти, в основном, зависят от лояльности самих магов к ковену вообще и Сибелии – в частности. Фактически, она всё под себя подмяла.

– Шиас, ты льёшь воду, – одёрнул было Накахо, но цыкнувшая на него Итако, заставила Лорда умолкнуть.

– Если он начал рассказ именно оттуда, значит это важно было услышать, чтобы потом увидеть картину целиком, – всё же пояснила свою позицию Итако. – Так что давай просто пока послушаем. Вопросы будем потом задавать.

– Не так много взрослых магов Адриан смог перетянуть на нашу сторону, – продолжил Шиас, когда Итако ему кивнула, показывая, что готова слушать дальше. – Поэтому он решил попробовать искать сторонников среди тех, кто ещё учится. Маги, не связанные контрактами с гильдиями, более восприимчивы, их пока никто не заставляет думать «как правильно», вернее, как выгодно окружающим, так что смысл в этом был. И мне же это задание и досталось.

– И ты хочешь узнать, стоит ли эта затея твоих усилий? – решил уточнить дракон, когда наг умолк, чтобы сделать глоток из чашки.

– Нет, – Шиас изо всех сил старался не выпустить на лицо усмешку. Похоже, он мешал Лорду дракону. Он так явно старался ускорить процесс, что это забавно смотрелось со стороны. – Но я уже близок к раскрытию своего вопроса. Итак, после того, как в академии завершился очередной учебный год, Адриан озвучил мне это задание, и я, сидя под навесом у трактира, обдумывал – с чего следует начать. И тут я случайно услышал разговор трёх ведьмочек. Они как раз окончили четвёртый курс и обсуждали подработку, ну и другие интересные темы. Так вот, девушки эти – очень не глупые, одарённые и, что самое главное – дружные. Они друг за дружку горой будут стоять, не потому что им это выгодно, а просто потому, что тепло друг к другу относятся. Я за ними понаблюдал, сделал свои выводы и не поленился заглянуть в их личные карточки в архиве академии. И, знаете, то, что я там прочёл, меня удивило. Эти подружки оказались ещё интереснее, чем я решил, когда просто понаблюдал за ними. И я вот подумал, а что, если мы перетянем на свою сторону – ведьмочек? Да, они пока не входят в ковен, но в том-то вся и прелесть! Сибелия ещё не промыла им мозги, и мы можем показать, что ковен – это не так уж и здорово, и гильдии были не таким уж и злом, как расписывает это Верховная ведьма. Девчонки учатся на трёх разных факультетах, так что шансы на вербовку сторонников у нас могут возрасти в три раза! Но это, разумеется, если всё пойдёт по плану. Поэтому мне нужны подсказки – стоит ли моя затея потраченных нервов и времени, и ещё – если стоит – то что им предложить?

– Задумка у тебя интересная, – отозвалась Итако. – Но даже я сейчас, не обдумывая её, уже вижу много сложностей. Но, так же, я вижу много возможностей. Риск провала столь же велик, сколько и возможность крупного везения и выигрыша в вашей «игре» с Адрианом. Поэтому я поговорю с духами, а там будем дальше думать. Приходи завтра. Духи чаще говорят со мной в темноте. А ты, Накахо, оставайся. Нам и без духов есть о чём поговорить.

Поблагодарив Итако, наг покинул её дом, так и не рассказав о своей второй просьбе. Но, видимо, пока для неё не пришло время.