Читать книгу Артефакт - Леонид Зайцев - Страница 1

Трудно сохранить руки и душу чистыми, когда вокруг почти сплошная грязь. Она трясиной под ногами сковывает движение. И немало усилий приходится прилагать, чтобы сделать хоть один шаг. Она стекает по стенам и перилам лестниц, и не на что опереться, если не желаешь испачкаться. Она густыми каплями слетает с измазанного потолка, и большого труда изворотливости стоит постоянно уклоняться от этой зловонной слизи. Сергей Маслов – оперативный сотрудник, в полной мере испытал это на себе. А уж когда начальство объединяется с криминалом, подставить простого честного опера, к примеру, под взятку легче лёгкого. Хорошо ещё, что не посадили, а только уволили как «запятнавшего честь и не оправдавшего доверие». Однако учитывая прошлые заслуги, всё же милостиво разрешили написать «по собственному желанию».

И вот тут Сергей Маслов в полной мере ощутил закоренелую с тридцатых годов нелюбовь народа к органам. Она не выражалась как-то активно. Никто не бегал за бывшим опером с дрыном или топором. Просто он не мог устроиться на нормальную работу. Нигде его не брали. Предлоги были разные. А порой не брали без всяких предлогов. И он сильно подозревал, что и тут приложило руку его бывшее руководство.

Вся его честность и преданность закону шли коту под хвост. А эти самые коты времени даром не теряли. Разве можно позволить пропадать такому опытному специалисту? Сергею дали понять, что готовы его пригреть у себя в объятьях. Стоит только «перекраситься». Будут тебе и пляжи Флориды, и музеи Парижа. Шубы для супруги и самые крутые тачки для самого.

Но он был честным ментом, хоть и бывшим. И тогда от него ушла жена. Благо, что детей у них случиться к тому времени ещё не успело. Ушла как раз к тому, кто предлагал ему Флориду и Феррари.

Сергей не осуждал её. Одно полушарие его мозга ненавидело эту предательницу. Однако второе выступало в её защиту. Рыба ищет, где глубже, а женщина, где солнечнее! Где ласковое море и живописные пальмы, где бриллианты и шубы, бутики и рестораны. Правда солнце иногда заходит. Через пару месяцев любовника его всё ещё официально жены застрелили прямо у ворот собственного роскошного коттеджа.

Теперь Сергей должен был решить что-то и на счёт своего будущего. А поскольку ничего иного в жизни ему не довелось испытать, кроме работы опером путь его лежал почти прямо до камня с излюбленной сказочными богатырями надписью: «налево пойдёшь.., направо пойдёшь…» Либо в «братки», либо охранником на ресепшине какого-нибудь офисного центра. В первом случае жизнь его обещала быть яркой, но короткой. Во втором, грозила геморроем и аденомой простаты от ежедневного долгого сидения на стуле.

Он выбрал третье. Чего от него никто не ожидал. Отстали даже «братки». Сергей Маслов получил лицензию частного детектива. И начал лихо «ломить бабло» с состоятельных супругов за доказательство неверности жён-мужей. С предпринимателей за поиск проворовавшихся партнёров. И с богатых домохозяек за уличение не чистых на руку служанок. Да и за любые другие дела, которыми раньше занимался исключительно за зарплату.

И сначала всё шло хорошо. Работу подкидывали и бывшие сослуживцы, и бывшие «клиенты». Первые стряхивали с рук бесперспективную «бытовуху» вроде кражи дорогого велосипеда со стоянки у супермаркета. Вторые чаще просили помочь «прокачать» какого-нибудь интересующего их гражданина на предмет прошлого и настоящего, прежде, чем начинать иметь с тем дело. Сергей честно отрабатывал положенные человеко-часы. И первые, и вторые оставались довольны. А в карман бывшего опера изрядно капало.

Вот только он не брался за «мокрый» криминал. Мужика с девочкой в сауне подловить – это запросто. Но подловить его же на вспоротой ножом женщине и не заявить – увольте. Это не его метод. Хотя именно за такое готовы были платить, как за полёт в космос.

Короче, в конце концов, он и тут не ужился.

Друзья постепенно его забыли. Стали обращаться всё реже. Пока совсем не прекратили. У них хватало забот. Убийцы, маньяки и прочие расчленители. Даже самый честный полицейский закопается в ворохе дел. Спать-то некогда. Да и не хочется сны видеть. В них только те же убийцы и маньяки. Забыли его и с другой стороны. Раз за криминал не берётся, то зачем он нужен? Опер – белоручка. «Нужных» ментов «деловым» всегда хватало.

Вот так бизнес не особо родившись, сошёл практически на нет. Не было у него и офиса со стеклянной дверью и трафаретом: «Сергей Маслов – детектив». Не было и красотки-секретарши. Дорого всё это. А ему ещё содержание платить той самой «вдове» – своей всё ещё законной супруге Алёне. Тот её богатенький покойник не удосужился при своём ещё земном существовании с дамой брачный союз заключить. А дом, машины, яхту и прочие картины быстро расхватали даже не родственники.

Сергей на разводе не настаивал. Всё ещё в глубине души на что-то надеясь. Алёна, за последнее время успевшая отвыкнуть содержать себя сама, этим не стесняясь, пользовалась.

Перебивался Сергей мелочью. Там молодую жену прищучить с любовником. Там старого ловеласа под лампасы. Геморрой тот ещё. Из судов не вылезаешь. А платят… Ну сколько платят шавке, облаявшей чужую сучку? Косточку дадут и радуйся. Если две косточки дадут, то реально гуляешь неделю!

Вот так Сергей и начал пить.

В смысле он и раньше пил. Но не так тупо и жёстко. Хотя и строго по расписанию. Сначала зарядка с пивом. Затем бутылка водки частями под попавшуюся под руку еду. Попадались обычно вскрытые с вечера консервы. После прогулка по интернету в поисках то ли работы, толи просто общения. И вторая бутылка, редко растянутая хотя бы до захода солнца. Глупое смотрение в голубой экран и сон. А сны у алкоголика случаются жуткие.

Но вот вчера в его дверь постучали.

Именно постучали, ибо его дверной звонок давно вырвали с корнем почитатели его оперативного таланта. Постучали тихо, но решительно. Чем уже на первом этапе вызвали уважение хозяина квартиры.

Сергей с мокрой после душа головой как раз прикидывал шансы. Можно было снова лечь и спать до вечера. А можно было допить полбутылки и пойти дышать воздухом. Ещё можно было выпить и лечь спать. А ещё можно не выпить и погулять. Чёртов матанализ, сурово засел в его теперь уже точно бестолковой башке.

На деловой лад его настроило то, что стучались и в без того открытую дверь.

Сергей осмотрелся. Открытая консервная банка с остатками кильки в томате на столе это ладно. Недопитая бутылка. Перетопчутся. Он задвинул грязные носки ногою под кровать. Ничего более серьёзного сделать не успевалось.

– Входите. Открыто.

И они вошли. Двое.

Один ростом доходил Сергею разве что до подбородка. А вот шириною своих плеч мог поспорить с дверным проёмом. Его лицо ничего не выражало. Зато второй напоминал разыгрываемый мячик пинг-понга. Он постоянно суетился, дергался то туда, то сюда, лез всюду и всё время улыбался.

– Сергей? – Решил уточнить он. – Да, конечно Сергей! Спаситель просто не может иметь другого имени!

Бывший оперативник не прочь был поработать и с шизофрениками. Если привычный для него мир от этого не пострадает. Вот только когда этот душевно больной на стол перед ним мягко положил на первый взгляд невзрачный пластиковый кейс, где-то в животе заворочалось нехорошее предчувствие.

– Это аванс.

Когда перед опером кладут такой «дипломат», там может оказаться что угодно. От партии героина, до атомной бомбы. Слово «аванс» при этом выглядит двояко, если не трояко. Помнится одному корреспонденту популярной газеты такой чемоданчик с «авансом» разорвал все внутренности.

Сергей указательным пальцем правой руки приподнял крышку. Там в самых что ни наесть банковских обёртках серели пачки валюты. На взгляд эдак с полмиллиона полновесных американских рублей. Считать деньги глазами его научила бывшая работа.

Запахло таким жареным и так сильно, что бывший опер аж поморщился. Столько не платили даже за списание убийства. Даже за само убийство. Столько вообще не платили. А если это только аванс. Президента ликвидировать потребуют, решил Сергей.

С другой стороны у него в жизненной перспективе помимо всё растущих долгов маячили лишь скорая белая горячка и психушка. Чего уж там покушение на главу государства. Когда жизнь даёт трещину, идёшь во все тяжкие.

Опять же. Он представил, как бросает пачку баксов в лицо заплаканной бывшей, хотя и всё ещё официально своей жены. Она перестаёт рыдать по своему безвременно застреленному бандиту и кидается обратно в его объятия. Прямо нагишом! Тьфу ты. Не о том сейчас ему надо думать.

Серёга судорожно сглотнул. В нём боролись честный мент и частный предприниматель. Чувство самосохранения медленно отползало на задний план.

– Криминалом «мокрым» я не занимаюсь, – с трудом выдавил он из себя.

– Ни в коем случае подобного вам и не предлагаем, – заулыбался живчик. – Ваша репутация бежит, как говорится, впереди Вас! Так шустро бежит, что мы еле догнали! Никакого криминала! Тем более «мокрого». Разве что по острой необходимости. И в целях самозащиты от угрозы собственной жизни!

– Тогда объясните сначала вот это? – Маслов указал дрожащим пальцем на аккуратные пачки иностранных денег.

Гость проследил за его пальцем. Затем поднял глаза и улыбнулся так непосредственно, что от умиления растаяли бы уличные столбы.

– Очень легко, очень легко! – Заверил гость. – Но только очень секретно! – Добавил он. – Думаете, мы не понимаем, как Вы станете рисковать? Жизнь штука дорогая! Особенно чужая! – Гость опять хихикнул в кулачок. – По работе и оплата. Больше того скажу: просите столько, сколько хотите! Мы же знаем, что больше разумного Вы не потребуете. Да! И расходы ваши, понятное дело, финансируются отдельно. Ну и похороны, если что, за государственный счёт! В лучшем виде. С оркестром и плачем вдовы! – Похоже, незнакомец веселился вовсю.

Детектив оказался напрочь выбит из колеи. Хотя похмелье каким-то странным образом совершенно прошло. Казалось, оно даже не начиналось. Просто удивительно. Вот только сейчас подташнивало, голова гудела, налитая свинцом. И вдруг огурец огурчиком! Это требуется срочно прояснить.

– А теперь суть, но коротко, для начала, – Серёга старался звучать строго.

Гость нагло прошёл в кухню и уселся на табурет, оставив помощника широченными плечами блокировать входную дверь. Через такого без оружия не пройдёшь, подумал бывший опер. Картина происходящего становилась всё более зловещей.

– Необходимо найти и вернуть украденный саркофаг, – возможный клиент поморщился, – или, как у вас говорится, контейнер.

Вот это «как у вас» Маслова напрягло. Не хватало ещё в шпионах очутиться.

– Про криминал я вам говорил? – Решил уточнить он. – Измена родине тоже криминал. Чтобы вы в курсе были.

– О! Нет-нет! – Несколько натужно засмеялся гость. – Мы с вами играем на одном поле. – И он вытащил из внутреннего кармана пиджака карточку. – Служба Безопасности России. СБР. Частные лица мы привлекаем, в крайнем случае.

Вот всё и прояснилось с похмельем.

– Этот крайний? – Спросил Сергей.

– Весьма, – подтвердил гость. – И вот моя карточка.

Он протянул Маслову кусочек картона, на котором что-то мелко было написано.

– На звонки ответит секретарь. Рекомендую запомнить номер. Карточка самоликвидируется через пару минут.

Цифры оказались неразборчивы, а карточка вдруг истлела прямо в руках. Но вопросов к служебной принадлежности её владельца больше не было. Вернее не было больше смысла их задавать. Ответ прозвучал. Никакой иной версии ему не предложат, будь странные посетители на самом деле хоть посланцами бога, или членами тайного масонского ордена. Решение намеренно оставили за ним – Сергеем. Он мог принять игру и согласиться. А мог и не принять и отказаться,.. наверное.

– Кое-кто украл кое-что, – заказчик старался изо всех сил не проговориться. – Кое-как это надо вернуть.

– Но СБР не может этого сделать напрямую.

Такие случаи бывали. Государственные структуры практически любой страны мира в щекотливых ситуациях прибегают к услугам частных фирм, или лиц, чтобы в случае провала на них всё и свалить. А самим остаться в стороне.

– СБР может всё, – улыбнулся гость. – Вы станете слушать?

Сергей предпочёл слушать.

– Может, тогда присядете?

Когда тебе стоящему в одних трусах в дверном проёме собственной кухни, где на столе лежит состояние в чемодане, предлагают сесть – это надолго. Но, как говорил его тренер по дзю-до: если не можешь изменить ситуацию под себя, сам изменись под ситуацию. Однако присесть оказалось не на что. Обе табуретки занял представитель органов. На одной сидел он сам, а на другой покоилась его нога. Сергей присел на корточки.

– Вот, – коротко произнёс владелец карточки СБР, протянув Сергею нечто напоминающее автомобильный прикуриватель.

Было сильно похоже на взрыватель. Сам в руках их Сергей не держал. Но на учениях в армии такие показывали.

– Это не взрыватель, – незваный гость явно читал его мысли. – Это детектор. Он укажет местонахождения контейнера. К сожалению не точно. Допустимая погрешность две сотни метров. Может чуть меньше.

Сергей быстро прикинул в уме. Если двести – диаметр, то площадь почти тридцать две тысячи квадратных метров. А если радиус? Хорошее такое приближение. Заказчик, похоже, тоже это понимал. От того расщедрился на дополнительные подсказки.

– Тот, кто сейчас пользуется содержимым контейнера, должен находиться как можно ближе к власти и финансовым центрам. Вы сможете локализовать его офис. От силы тысяча квадратов. И контейнер всегда рядом с ним.

– Почему?

– Иначе он его потеряет.

И заметив непонимание в глазах Сергея добавил:

– Потеряет с ним связь.

Сидеть на корточках в одних трусах на своей кухне было унизительно. Неудивительно поэтому, что сыщик всё больше злился.

– У вас есть детектор, – сквозь зубы процедил он, – мордоворот вот этот, – он сделал движение головой в сторону входной двери. – Идите и возьмите свой контейнер. Но вы приходите ко мне с чемоданом денег. Почему?

Гость как-то весь ссутулился.

– Вам не нужны деньги? – Спросил он. – А кинуть пачку баксов в лицо бывшей супруги уже передумали?

Да он телепат. Сергея пробило, словно разрядом тока. Ведь ничего подобного вслух он не говорил.

– Вы не готовы послужить Родине? – Продолжал гость.

– За службу родине денег не предлагают, – огрызнулся Маслов.

– Правда? – Похоже, гость реально удивился. – Тогда я это забираю.

Перед глазами Сергея пролетели, порхая квиточками все его долги. От содержания жены до квартплаты. Двумя жирными гусями прошли две давно просроченные задолженности по кредитам. Воробушками проскакали мелкие деньги, взятые у соседей «до зарплаты». И толстым быком уселась прямо на ноги ипотека. Этот сундук не просто решал все его проблемы. Он вообще всё решал. Если останется, кому тратить.

– Стойте, – Сергей почти сдался, – только объясните, от чего СБР сами не могут найти и изъять контейнер?

– Потому что, – не весело усмехнулся гость. – В обмен на товар получите столько, сколько нафантазируете себе.