Читать книгу Артефакт - Леонид Зайцев - Страница 6

Разбудили меня звуки тревожного уханья набатного колокола. Такую мелодию я поставил в своём сотовом на звонки супруги. Ещё недавно мне это казалось прикольным. Теперь же учитывая сложившуюся ситуацию меня, едва не подбросило на кровати, мгновенно вырвав из цепких лап Морфея – бога сна.

Трубка осталась с вечера лежать на диване. Я вскочил на ноги, но запутавшись в пустом пододеяльнике которым укрывался ночью, упал, прилично приложившись об пол коленом и плечом. Уже на четвереньках я всё же успел добраться до нее, прежде чем окончился вызов.

– Алло, алло! – Закричал я в микрофон. – Что случилось?

– Алло, Серёжка, – услышал я удивлённый голос жены, – ты чего так орёшь? С тобой всё в порядке? Ты дома?

В голове, наконец, окончательно прояснилось. С Алёной всё хорошо. Да и чего с ней может случиться? Она сейчас находится в практически неприступной крепости. Это у меня тут машины взрывают, на пятки наступают, палки вставляют в колёса. Это обо мне беспокоиться надо. Вот она и беспокоится.

– Дома, – уже спокойно ответил я.

– А чего к городскому не подходишь?

Вот как. Оказывается, она мне не первый раз названивает. Крепко же я спал.

– Не слышал звонка, – признался я. – Ты меня сейчас разбудила.

– Ну-ну.

Мне показалось или в той интонации, с которой было произнесено это «ну-ну» помимо недоверия явно звучала ещё и ревность? Неужели она до сих пор ревнует?

– Серьёзно. Вчера, вернее уже сегодня поздно лёг, а дела у меня только с обеда, – зачем-то вдруг принялся оправдываться я. – А телефон у нас сама знаешь – еле тренькает.

Я сказал «у нас»? Надо же! Всё-таки как не крути, а после нескольких лет семейной жизни не выходит вот так сразу отвыкнуть говорить «наше» и начать произносить «моё». Видимо и Алёне понравилось, ибо дальше она заговорила совсем «по-домашнему»:

– Да ладно, что я – не понимаю? Не каждый день тебя взрывают. Надеюсь хоть водку-то не палёную пил?

– Не. Меня ж в родном отделе несколько часов промурыжили. Ну а потом мы с майором в кафе…

– С Пуделем что-ли? Он уже майор?

А она ещё помнит моих бывших сослуживцев, оказывается.

– Ага.

Жена, похоже, совершенно успокоилась. Моего бывшего начальника она знала только с лучшей стороны. И раз вечер я провёл под его присмотром, по её мнению, гарантировало меня от совершения каких-либо глупостей. Выходит не только я один до сих пор не мог совсем отвыкнуть от ощущения семейной общности.

– Слушай, – спохватилась она, – я чего ещё звоню. Тут Натусик, как и обещала, со своим поговорила на счёт тебя. В общем, давай я ей трубку передам, а то «сломанный телефон» боюсь получиться.

В динамике что-то зашуршало, как будто кто-то перекладывал с места на место ворох накрахмаленной ткани и мне в ухо зазвучал запомнившийся мне со вчерашнего вечера уверенный голос подруги моей жены:

– Добрый день, Сергей.

– Здравствуйте, Наталья, – поздоровался я. – Ещё раз спасибо за то, что приютили Алену, чтобы вы там обо мне не думали.

– О вас я ничего не думаю.

Да, та ещё штучка эта «Натусик».

– Всё равно спасибо.

Похоже, мои слова благодарности она пропустила мимо ушей, так как продолжила говорить без паузы.

– Мой муж очень хорошо относится к Алёне. Он вообще ценит тех, кого я люблю. Моих друзей.

– Но я, как вы вчера особо подчеркнули, к таковым не отношусь, – мне не удалось удержаться от язвительного тона.

Но у мадам, вероятно, действовала односторонняя связь. Меня она просто совершенно не слышала.

– Он навёл некоторые справки по поводу неприятностей с вашим автомобилем.

Да уж. Для таких людей все, что не заканчивается их собственной смертью всего лишь неприятность и не более.

– Это не телефонный разговор, продолжила она.

– Где встретимся?

– Лучше подъезжайте к нам. Какой номер у вашей машины? Ах, да.., – спохватилась она. – Я предупрежу охрану на воротах.

Я вспомнил, что мне сегодня нужно ещё навестить Альберта.

– У меня днём намечена важная встреча.

– Наш разговор не займёт много времени. Когда вы приедете?

– Прямо сейчас.

– Хорошо, – согласилась она и оборвала соединение.

Хорошо, что я ещё ночью привёл себя в порядок. Теперь оставалось только наскоро перекусить, одеться и кое-что прихватить с собой. Мне очень не хотелось ехать в усадьбу Натальи, имея при себе крупную сумму денег и оружие, однако я не собирался после поездки за город делать крюк и заскакивать домой. Если подруга моей жены не готовит мне никакого подвоха, то прямо от неё мне предстоит отправиться на Никольскую.

Отсчитав четыре тысячи долларов обещанные бармену за содействие и собрав все оставшиеся рубли, остальные деньги я положил в сейф. Из имевшегося в наличие оружия выбрал кастет. Всё же огнестрельное оружие в многолюдном центре столицы скорее опасно, чем полезно. А старый добрый кастет в ближнем бою штука незаменимая. Откуда мне знать, как сегодня поведут себя мои прилипалы в чёрных костюмах. Я уже дважды исчезал из-под их опеки. Вдруг сегодня им приказано познакомиться со мной более плотно.

Заперев сейф и вернув ключ на место, я уставился на сорок зелёных бумажек стопкой лежащих передо мной на полу. Их стоило как-то упаковать. В самом деле, не выкладывать же деньги веером на барную стойку. Альберт не оценит подобного нарушения конспирации прямо под объективами камер видео наблюдения. Лучше всего было скатать бумажки в тугую трубочку и зафиксировать резинкой. Такую посылку можно передать незаметно из руки в руку. Вот только не было у меня в квартире этих цветных резинок для денег. Зато присутствовала народная смекалка. Порывшись немного в серванте, я извлёк на свет пачку самых обыкновенных презервативов и открыл один. Достал из ящика письменного стола ножницы, развернул кондом и аккуратно отрезал колечко у его основания. Получилась надёжная весьма тугая резинка. Теперь я был готов покинуть квартиру.

Выйдя из подъезда, я первым делом отметил, что жара, наконец, начала спадать. На небе появились редкие пока ещё облака. Так глядишь, к вечеру и до дождика дойдёт. Мне изменения в природе показались хорошим знаком. И даже вечные старушки на лавочке сегодня смотрели на меня веселее. Ночь прошла, а меня так и не взорвали, не сожгли, не зарезали и не застрелили, и это укрепляло в них ощущение уверенности в стабильности мироздания. Я вежливо поздоровался с бабушками, подарив им заодно поеденный молью комплимент на счёт неувядающей с годами красоты. От удовольствия они зарделись как школьницы. Теперь полдня станут обсуждать, какой хороший мальчик вырос в их дворе.

С такси проблем не возникло. Их развелось так много, что я едва успел отправить заявку агрегатору, как прямо к подъезду подкатила белая KIA Rio. А уж как извозчик обрадовался, когда я сообщил ему, что там, куда мы едем, меня надо будет подождать и затем отвезти в центр! Из закрытых элитных посёлков таксистам почти никогда не случается найти пассажира на обратную дорогу в город. Там у всех либо машины с водителем, либо свои автомобили, на которых сами небожители и в особенности их отпрыски не стесняются ездить ни в каком виде и состоянии. Даже домработниц за продуктами в супермаркет возят на элитных иномарках.

Таким образом, достаточно скоро я стоял перед тяжёлыми воротами усадьбы более похожей на непреступный средневековый замок. Мне не пришлось, ни звонить, ни стучать. Охранная система сработала оперативно, направив на меня разом аж четыре видеокамеры. Процесс опознавания занял не более пятнадцати секунд. Как и было обещано, охрана меня пропустила, обыскала и предложила сумку и кастет оставить под их ответственность пообещав вернуть при выходе.

Два симпатичных крепких парня по выложенной разноцветным камнем дорожке провели меня к парадному подъезду изумительной архитектуры огромного дворца. Распахнули передо мной массивные дубовые двери, сопроводили в огромный роскошный мраморный холл и удалились лишь по приказу вышедшей встречать меня хозяйки.

Наталью я видел впервые. Но моё представление о ней, созданное всего лишь на основании голоса в телефоне оказалось на удивление верным. Высокая, но не тощая, какими обычно предстают девушки-модели, очень красивая брюнетка. От чего-то я был уверен, что красота эта естественная без добавления силикона, ботокса и уж точно без килограммов косметики. На ней великолепно сидело короткое платье, позволяя взгляду наслаждаться стройными длинными ногами и прекрасными обнажёнными руками. В общем, я не ошибся даже с цветом волос. Ещё впервые услышав её голос, я отчего-то решил для себя, что такая женщина не станет перекрашиваться в вульгарную блондинку, ибо хорошо знает себе цену. Что-что, а вкус на женскую красоту у её мужа был отменный.

– Пойдёмте, – без лишних слов пригласила она.

– А где Алёна?

– Соскучились по бывшей супруге?

– Пока ещё не «бывшей», – поправил я.

– Она ждёт нас в каминном зале. И не пяльтесь на меня так откровенно хотя бы при ней, – добавила хозяйка дворца.

– Таким совершенством невозможно не любоваться, – честно признался я. – Хотя с финансовыми возможностями вашего мужа можно создать любой образ. Нынешние пластические хирурги и косметологи воистину научились творить чудеса. Возьмите хотя бы наших знаменитых певиц. В свои семьдесят с гаком они выглядят не более чем на тридцать пять.

Наталья на мгновение остановилась и, обернувшись, одарила меня взглядом полным неподражаемого высокомерия.

– В таком случае радуйтесь. Вам повезло увидеть натуральное совершенство без силикона и омолаживающих уколов, – гордо произнесла она.

– Повезло вашему мужу, а нам простым смертным остаётся только пялиться, – съязвил я. Как бы мне хотелось сбить с неё эту раздражающую спесь.

– Кому повезёт, у того и петух снесёт, – усмехнулась красавица.

Мы покинули холл и прошли через небольшое по сравнению с его размерами помещение, с расставленными в кажущемся беспорядке, обитыми натуральной кожей диванами и креслами. Эта комната размером пожалуй со всю мою квартиру по всей видимости предназначалась для сбора гостей ожидающих появления радушного хозяина. По привычке замечать мелкие детали я отметил полное отсутствие пепельниц. Очевидно, владелец виллы предпочитал вести здоровый образ жизни.

Каминный зал оказался угловым. В нем, наверное, можно было с лёгкостью поместить корт для игры в теннис. Посередине противоположной от входа стены располагался огромный камин. Чтобы его топить в холодные дни, не надо пилить и колоть дрова, ибо брёвна помещались в нём целиком. Сейчас, разумеется, огонь разожжён не был.

У камина стоял инкрустированный столик с придвинутыми к нему тремя полукреслами в одном из которых спиной к дверям сидела моя жена, потягивая через соломинку какую-то ядовитого цвета жидкость из высокого стакана. При нашем появлении она обернулась. Мне вдруг стало тяжело дышать.

– Выпьете чего-нибудь? – Предложила мне хозяйка, когда мы расселись.

При этом Наталья заняла место между нами с Алёной, подчеркивая, таким образом, границу в наших с женой отношениях.

Я судорожно сглотнул. Выпить если честно очень хотелось. Однако мне ещё предстояла работа, но самое главное я не желал давать этой богатой красотке лишний повод позлословить на мой счёт.

– Спасибо. Я не пью так рано, – отказался я. – Если можно, стакан воды.

Моя жена поперхнулась своим коктейлем. Я разозлился.

– Послушайте, Наталья! Бросьте эти ваши великосветские закидоны! Я не лорд и не герцог, и не дружок вашего муженька! Есть у вас, что мне сообщить – сообщайте. У меня ещё дел по горло сегодня. И на улице меня ждёт такси с включённым счётчиком!

Хозяйка с невозмутимым видом взяла со стола явно антикварный серебряный колокольчик и позвонила.

– Стакан воды нашему гостю, – велела она немедленно явившемуся на вызов гладко зализанному человеку во фраке и с ничего не выражающим лицом.

– Так что смог выяснить ваш муж? – Продолжал настаивать я, дождавшись, когда слуга с поклоном удалится.

Я поймал на себе восхищённый взгляд Алёны. Её подруга тем временем оставалась, всё так же демонстративно холодна чем-то, напоминая своей ледяною красотой Снежную Королеву из одноимённого отечественного мультфильма.

– Он просил передать вам, – всё тот же бесстрастный голос, – что уважает людей, которые сами зарабатывают свой кусок хлеба, каким бы способом они это ни делали. Ни он сам, ни кто из его многочисленных партнёров не имеет на сегодняшний день к вам никаких претензий по этому поводу. И всё же мой муж хочет предупредить вас, что тот кусок, на который вы нацелились вам не по зубам. И даже не сам кусок, так как он не знает конечной цели ваших изысканий, а та сила, что вам противостоит. Надеюсь, вы не успели истратить выданный вам клиентом аванс, так как вам лучше его вернуть и отказаться от выполнения этой работы.

На днях по телевизору повторяли в стотысячный раз наш бессмертный фильм о приключениях великого сыщика и его друга доктора. Мне вдруг вспомнилась сцена разговора Холмса и Мориарти в кабинете свежеубиенного Милвертона. Там профессор кричит: «бросьте это дело, Холмс, бросьте»! Мол, вы не представляете, с кем связались! Но в фильме злодей хотя бы сообщает сыщику, какой организации тому стоит бояться.

– И что же это за сила? – Поинтересовался я, надеясь на этот раз быть всё-таки услышанным. (Предложение о возврате аванса мой мозг воспринять напрочь отказался). – Это не ваш супруг и не его «друзья», как я понял. Это и не власти. Те бы не стали утруждать себя пиротехническими эффектами, а просто «закрыли» меня под любым предлогом. Подбросили бы там чего-нибудь. Остаются разве что инопланетяне или потусторонние силы. Тут уж действительно сопротивление бесполезно.

На этот раз «железная леди» меня, наконец, услышала.

– Вам смешно? – Не то удивилась, не то констатировала она.

Тут впервые с моего появления подала голос моя супруга:

– Вот он всегда такой! С ним невозможно говорить серьёзно! Теперь ты меня понимаешь, Натульчик?

– Так вы уточните, что за сила такая? Или это секрет?

– В любом государстве есть сила, на которую оглядывается даже власть.

– Спецслужбы?

Если мой Заказчик и втянул меня во внутренние разборки своего ведомства, я очень сомневался, что бандит пусть даже и крутой мог иметь об этом хоть какую-то информацию. Но Наталья меня удивила.

– Военные, – произнесла она.

А что? Очень даже может быть. На тонкую дипломатическую игру этим ребятам мозгов не хватит, а вот силу применить это они запросто. Опять вспомнилась история с корреспондентом популярной газеты имевшим наглость опубликовать ряд статей с критикой тогдашнего министра обороны. Помнится, его как раз взорвали.

– И не спрашивайте, откуда такая информация, – предвосхищая мой следующий вопрос, посоветовала подруга моей жены.

– Вы, вернее ваш муж хочет, чтобы я поверил в неспособность военного руководства страны усмирить какого-то там частного сыщика иначе, нежели таким общественно опасным способом?

– А разве я хоть, словом упомянула высшее военное руководство? – Хозяйка дома талантливо изобразила искреннее удивление.

– Ваш муж утверждает, что на меня покушались военные. А эти ребята и шага без приказа непосредственного командира не сделают.

– Возможно, я не очень верно передала его слова, – неохотно признала хозяйка дома. – С точностью он выяснил только то, что люди, непосредственно подготовившие и осуществившие подрыв вашего автомобиля, являются действующими офицерами армии. Но вы сами, Сергей, сказали, что без приказа они и шага не ступят.

– Хорошо, но почему тогда я ещё жив?

– Потому что пока вас только предупредили.

В этот момент вернулся слуга со стаканом воды, в которой купалась долька лимона и вазочкой наполненной кубиками льда.

– Приятель, – обратился я к нему, – а принеси-ка мне ещё стакан виски пальца на два. Чистого. Без всяких этих ваших содовых.