Читать книгу Индиль - Ли Леви - Страница 8

Вернувшись в свои покои, Индиль упала в плетеное кресло и замерла на несколько минут, положив руки на витые подлокотники. Она откинула голову назад и закрыла глаза. Прохладный нимфийский воздух немного успокоил ее мысли. Некоторое время она неподвижно оставалась в кресле, и могло показаться, что она спит.

Спустя некоторое время Индиль поднялась и подошла к зеркалу. Она расплела косы и принялась расчесывать свои длинные светлые локоны. Потом она долго сидела перед зеркалом и смотрела на себя, не видя своего отражения. Перед ее глазами мелькали отрывки прошедшего дня. Она пыталась вспомнить лицо Оннеда, но изображение все время убегало от нее, и она видела лишь его руки. Тогда она открыла маленький ящичек под зеркалом, в котором хранила свой медальон – и вдруг… Индиль быстро закрыла дверцу. Медальона на месте не было.

– 

Не это ли ты ищешь?

Она быстро обернулась на голос. В дверях стояла Лотимэ. Она небрежно разжала поднятую руку и выронила заветный медальон – он выпал из ее руки и повис, покачиваясь на тонкой золотой цепочке.

– 

Что это? – придав своему голосу полное безразличие, спросила Индиль. – Новая безделушка? Ветур подарил?

– 

Ты отлично знаешь, что это. Это

твоя

вещь, Индиль. И я хочу знать, откуда она у тебя.

– 

Впервые вижу. Оставь меня, Лотимэ, я должна отдохнуть с дороги. И впредь прошу не появляться в моих покоях без моего на то позволения и не тревожить меня.

– 

Не изображай из себя королевскую особу! В тебе нет ни капли королевской крови. А скоро и тебя самой здесь не будет. Я об этом позабочусь.

– 

Если это все, что ты хотела сказать мне, можешь идти, – едва сдерживая раздражение, медленно произнесла Индиль, величественно подняла голову и повелительно указала нимфе на дверь. Но вместо того, чтобы повиноваться ее жесту, Лотимэ сжала в руке медальон и подошла к ней еще ближе.

– 

Присягнула чужому королю? – тихо и вызывающе произнесла она.

– 

Мне не интересны твои интриги, Лотимэ, а твое присутствие тяготит меня, – ответила Индиль, стараясь говорить как можно спокойнее. – Прошу оставить меня и не появляться здесь более.

– 

Тебе никогда не стать королевой! – бросила ей в лицо Лотимэ, и неожиданно за ее спиной отозвался тихий голос:

– 

Она станет Королевой. Королевой Света и Королевой Тьмы.

У входа, облокотившись плечом о стену, стоял Кетар.

Лотимэ бросила на него испепеляющий взгляд, сжала медальон в руке и быстро вышла из покоев.

– 

Пошла колдовать, – усмехнулся фавн, кивнув ей вслед.

– 

Я не слышала, как ты вошел…

– 

Она забрала твою вещь.

Индиль не ответила.

– 

Хочешь, я верну ее?

– 

Не утруждай себя.

Кетар отстранился от стены и прошел мимо нимфы вглубь ее покоев.

– 

Ветур ожидает, что демоны начнут наступление уже на закате, – сообщил фавн.

– 

Какое решение было принято на Совете?

– 

Как я могу знать об этом? Меня на Совет не приглашают.

– 

Однако, ты знаешь, чего ожидает Ветур.

– 

Индиль, это заранее проигранная битва. Эта ночь – последняя для нимфийского народа.

– 

И ты так спокойно говоришь об этом? Будто тебе нет дела до нимфийского народа, будто тебя не коснется эта война?..

– 

Так и есть, Индиль. Я ухожу.

– 

Кетар!

– 

Это не моя война. Я ухожу. И ты уходишь.

– 

Я не собираюсь никуда уходить! Это мой дом. Это мой народ. Как я могу их оставить?! Я наследная принцесса! Я должна быть здесь! Это мой долг. Сбежать сейчас? Это невозможно! Я буду где-то прятаться, пока мой народ будет сражаться и погибать?!

– 

Собираешься тоже сражаться и погибнуть со своим народом, Индиль? – Кетар с грустной иронией посмотрел на нее. – Ты попыталась. Ты была у эльфов. Они могли бы противостоять демонам, но не мы. Ветур отказался от их условий. Что ты можешь еще сделать? С демонами сражаться бесполезно. Это будет не сражение, это будет бойня.

Индиль опустила глаза. Сжав голову руками, она долго смотрела в кажущуюся пустоту у своих ног. Кетар присел напротив нее на пол и заглянул ей в лицо.

– 

Они уведут всех нимф и сожгут все дотла. Они прожгут землю так, что несколько столетий не будет на ней ни единой травинки. Они уничтожат все. Ты хочешь видеть это? Хочешь, чтобы они загнали тебя с остальными в свои пещеры, как стадо тупых овец?

– 

Почему, Кетар? Для чего они делают это? Что им нужно? Они уничтожают земли, а не захватывают их. Они убивают всех жителей, и забирают с собой лишь нимф.

– 

Просто охота, Индиль. Для них это просто охота. Они хищники, мы жертвы. Видела ли ты когда-нибудь, чтобы серны нападали на волков? Или вступали с ними в борьбу? Нет, они спасаются бегством. То же следует сделать и нам. Знаешь, иногда надо просто бежать. Бежать быстро и не оглядываться. Пока не окажешься в безопасности. Чтобы спастись и чтобы вернуться. Чтобы просто жить, Индиль… Есть ли польза в том, если мы все погибнем? – Она молчала. – Запомни, Индиль, никогда, ни при каких обстоятельствах не смотри в глаза демонам, не внимай их словам: они, словно удавы, парализуют нас, как кроликов. Своим взглядом они проникают в сознание и выжигают душу. А потом испепеляют опустошенное тело. Не остается ничего. Это страшная смерть, Индиль. Огонь, пожирающий тебя изнутри.

– 

Наверняка есть спасение.

– 

Спасение… спасение – в отсутствии страха. Страх – оружие Тьмы. Мы не нужны демонам. Им нужен наш страх.

– 

Воины Ветура бесстрашны! А дриад бой лишь забавляет. Неужели не смогут они противостоять демонам?

– 

Они не смотрели в глаза Тьмы. Они не знали силы, лишающей воли. Тьма порождает страх, панику, ледяной ужас, который сковывает и не позволяет ни шевелиться, ни дышать, ни даже закрыть глаза. Так и сгораешь с широко открытыми глазами. Стоишь и полыхаешь изнутри. А потом огонь прожигает тебя насквозь и вырывается на свободу. И даже пепла от тебя не останется.

– 

Кетар, прекрати. Ты говоришь все это, чтобы заставить меня уйти.

– 

Если это поможет, то да. Но я видел это своими глазами. Это самое страшное воспоминание из всех тех, что хранит моя память.

– 

Когда ты видел такое? Где?

– 

Еще до того, как я пришел сюда, в Нимфийские земли. По ту сторону Черных гор. Там были людские поселения. Большие города, леса, заливные луга… Там больше ничего нет, Индиль. Они уничтожили все.

– 

Как же тебе удалось спастись?

– 

Я ушел.

– 

Просто ушел? И демоны оставили тебя?

– 

Как видишь. Я просто шел. И ни разу не обернулся. Ни разу не явил свой страх перед ними.

Индиль недоверчиво посмотрела на него.

– 

А зачем они похищают нимф? – шепотом спросила она.

– 

Я этого не знаю. Возможно, они просто ценители красоты… – усмехнулся фавн.

– 

Но почему они убивают дриад, а нимф – нет? Почему забирают их с собой?

– 

Я не знаю, Индиль. И даже не хочу предполагать, ибо участь их в любом случае незавидна.

Некоторое время она молчала.

– 

Но ведь эльфам удается противостоять силам Тьмы.

– 

Они покрывают свои доспехи специальной пыльцой, которую получают из эльфийских камней. Эльфийский камень. Арнмир-гилгалад. Вроде тех, что ты носишь на своей шее. В руках эльфов эти камни раскрывают свои магические свойства. Они защищают от Тьмы. Они не допускают тьму к тому, кто владеет ими. Их свет никогда не гаснет, ибо они сами – частица Света.

– 

Кетар! Кетар… Он просил меня отдать их ему. Я думала, это все сказки, которые рассказывал мне Алкарон…

– 

Кто просил? О чем ты?

– 

Владыка Оннед-Гаиллар, Эльфийский Король. Он просил отдать ему камни за любое вознаграждение, я отказала… – Индиль поднялась, в замешательстве перебирая камни колье на своей шее.

Кетар поднялся вслед за ней. Взгляд его оживился. Он приблизился к нимфе и взял ее за руки.

– 

Послушай меня, Индиль, – быстро и тихо заговорил он, – тебе нужно вернуться к эльфам.

Индиль отрицательно покачала головой:

– 

Нет, нет, нет, Кетар, нельзя! Ветур…

– 

Не важно, Индиль, слушай меня. Беги к эльфам. Прятаться в горах опасно, никто не защитит тебя там. Здесь оставаться нельзя. Здесь все погибнут. Иди к эльфам. Отдай ему его камни. Проси у него защиты. Когда все закончится, я найду тебя, я заберу тебя оттуда, я приду за тобой. Прошу, иди к эльфам. Ты знаешь дорогу. К рассвету ты уже будешь там.

– 

Нет, нет, нет, Кетар!

Фавн быстрым движением набросил на ее плечи накидку.

– 

Надень обувь, Индиль. Ты сможешь идти быстрее. Не зови оленя. Ты должна быть незаметной. Иди одна. Все время по нимфийской тропе, до самых эльфийских владений. Не уходи далеко в чащу, не прячься в темноте. Быстрее! Быстрее, Индиль! Иди и не останавливайся. Если почувствуешь взгляд, не оборачивайся. Только вперед, Индиль!

– 

Кетар, прекрати! Я не пойду. Я здесь останусь! Здесь войско Ветура. Скоро придут дриады. Всех их учили сражаться. Они воины. Я не пойду одна, я не пойду к эльфам! Подтвердить обвинения Лотимэ?

– 

Не важно, – Кетар проследил, как она завязала тесьму на сандалиях, и стал тянуть ее за руку к выходу. Индиль вырвала руку и спрятала ее за спину.

– 

Послушай меня, Индиль!

– 

Я не пойду к эльфам, – прошептала она. – Я пойду с тобой.

– 

Я не смогу защитить тебя. Иди к нему, Индиль. Ты любишь его, я знаю. Твоя любовь выведет тебя из тьмы. Не теряй времени. Не думай о Ветуре. Забудь Лотимэ. Скоро все станет неважно. Иди, прошу тебя. Я провожу тебя до опушки леса. Я хочу, чтобы ты спаслась. Я хочу, чтобы ты жила. Иначе как мне жить дальше, если ты погибнешь?

– 

Кетар…

– 

Ступай, Индиль. Ты теряешь время.

Он снова взял ее за руку и внимательно посмотрел ей в глаза:

– 

Я провожу тебя до опушки леса. Дальше пойдешь сама. Иди все время по нимфийской тропе. Никуда не сворачивай и не останавливайся. Не оборачивайся, чтобы ни происходило за твоей спиной. Возьми это, – он быстро что-то повесил ей на запястье. – Это оберег. Я сделал его для тебя. Теперь слушай. Отдай Оннеду колье. Ничего не бери взамен. Проси убежища. На любых условиях. Ты должна оказаться за эльфийскими стенами. Не возвращайся сюда. Когда родится новая луна, иди к горам, что скрывают свои вершины во мгле, и лишь на закате освобождаются от нее. Там, на вершине между двух скал, где дольше всего видно заходящее солнце, я буду ждать тебя. И запомни – не оборачивайся и не смотри в глаза демонам, если они вдруг настигнут тебя. Ты все запомнила?

Индиль кивнула ему в ответ. Кетар обнял ее и поцеловал в лоб.

Взявшись за руки, они легкими неслышными шагами миновали длинные коридоры замка и выбежали в прохладную нимфийскую ночь. Кое-где между деревьями горели сигнальные костры. Сквозь частые стволы деревьев блестели доспехами стройные ряды фавнов. Они стояли неподвижно, напряженно всматриваясь в приближавшуюся Тьму. Чуть дальше, на холмах, стояли нимфы. Их змеиные доспехи блестели в свете луны. Их волосы были заплетены в тугие косы, а в руках они держали луки.

В лесу, в ветвях деревьев скрывались изящные дриады. Их дреды терялись в ветвях. Их глаза горели зелеными огнями среди листвы. Проворные, легкие и незаметные, они умели перемещаться в кронах деревьев неслышно и стремительно, перелетая с ветки на ветку проворнее белок, поражая противника тонкими, как иглы, отравленными стрелами.

Дриады – нимфы-воительницы, связанные своими корнями с вековыми деревьями, не допускали мужчин в свои владения, не вступали с ними в связь, и у них не рождались дети. Они похищали девочек в близлежащих селениях и воспитывали в своих традициях. Между нимфийским правителем и дриадами был заключен договор, согласно которому за военную помощь Ветур передавал дриадам маленьких нимф, которых они превращали в воительниц, бесстрашных и жестоких в бою. В свою очередь, дриады были связаны обязательством приходить на защиту нимфийских владений по первому призыву Нимфийского Короля.

Их предводительница – Королева Этти-Лиэнн – сильная и опытная воительница, высокая стройная дриада с бледным лицом, огненными волосами и большими, изумрудного цвета глаза, светящимися в темноте, как у кошки, стояла на крепостной стене, по правую руку от Ветура. В одной руке она держала дриадский горн, в другой клинок. За ее спиной виднелись лук и стрелы. С высоты крепостной стены хорошо просматривались все владения Нимфийского Короля и часть долины, простиравшейся до самых Черных гор.

– 

Они нападают внезапно, вставая тенями из тьмы. Не смотри им в глаза, Ветур, они парализуют взглядом и лишают воли.

Ветур не ответил ей. Он напряженно вглядывался в тени, подступавшие к нимфийским землям. Он не знал, где Индиль. Это не давало ему покоя. Он не знал, что беспокоит его больше – ее безопасность или то, что слова Лотимэ могли оказаться правдой.

Тем временем, Индиль и Кетар миновали густой нимфийский лес и оказались на опушке. Далее, за небольшим лугом, начинался лес, а за ним проходила граница с эльфийскими владениями.

– 

Дальше иди одна, Индиль. Ступай. Я буду здесь, пока ты не дойдешь до леса. Как только войдешь в лес, больше не оборачивайся и не возвращайся сюда. Не сходи с нимфийской тропы. Первая новая луна. Я приду к тебе. Встретимся там, в горах. Иди, Индиль, уходи от этой войны.

Кетар не любил долгие прощания, Индиль знала об этом, но все же медлила. Она умоляюще посмотрела на фавна, но тот лишь кивнул ей в сторону луга. И тогда она поспешно обняла его и бросилась бежать по влажной высокой траве, через луг, освещенный лунным светом. Она бежала, легкая, как ветер, и лишь когда достигла леса, обернулась и посмотрела назад. Кетар стоял на холме над лугом и смотрел ей вслед. Он поднял руку и помахал ей на прощание. Тогда она вошла в лес.