Читать книгу Искательница - Лиа Шторн - Страница 3

Тусклый свет бил в глаза, застойный затхлый воздух говорил о том, что эта было подземелье ил пещера. Кандалы на запястьях, закрепленные над головой, не позволяли пошевелить и пальцем, не говоря о холоде, исходящем от каменной плиты, на которой я лежала. Ноги так же были закованы, несколько ремней держали колени, бедра и талию, пресекая любые попытки движения. Закрыла глаза и повернула голову на бок. Как только зрение адаптировалось к отсутствию, приоткрыла глаза, стараясь не привлекать внимания. Это была небольшая комната, на стенах были полки с множеством различных сосудов, наполненных разноцветными жидкостями неизвестного назначения. В углу стоял стол с горами бумаг по углам, в центре которого был развернут свиток, стоял подсвечник с горящей свечой, рядом с которым была небольшая черная сфера, особенность ее была в том, что огонь свечи не отражался на ней, она поглощала любой свет, попадавший на нее. К столу подошел человек в мантии с капюшоном на голове, на спине у него был какой–то знак, но разобрать его очертания не смогла. Цепи на руках сильно натянули, после чего на несколько секунд ослабили и закрепили по сторонам от головы по углам плиты.

–Сколько у нас времени? – голос был тихий, но серьезный. Речь чем–то напоминала шипение змеи. – Нам нужно успеть до третьего полнолуния.

–Я все прекрасно знаю, – этот голос был высокий, раздраженный, скорее всего это был парень лет двадцати. – мы не можем начинать до того, как она пройдет все испытания ядами.

–Значит нужно ускорить процесс, –голос был грубый, тяжелый с хрипотцой, думаю его обладателю примерно семьдесят лет.

–Мастер, –молодой парень клонил голову в знак уважения, – я сделал все заметки по прошлой инъекции, но результаты, – он запинался, подбирая слова, – не знаю даже как описать это. При испытании на представителях всех известных рас результат был один– подопытные в трети случаев если и выживали, то лишались рассудка и на лице проступал знак, нам не известный, – зашуршала бумага, очевидно, были наглядные доказательства, – остальные умирали от интоксикации в течение пары часов. В данном случае все обстоит иначе.

–Что значит иначе? Вы же понимаете, что это может значить для нашей миссии, – мастер, не повышая голоса и не меняя интонации, нагонял ужас на своих сподвижников, те зашуршали какими–то бумагами.

–Конечно мастер, но что делать с этим? –человек с шипящей манерой речи передал какую–то рукопись третьем, которого звали мастером. Тот внимательно читал, водя пальцем по тексту.

–Невозможно, – мастер бросил книгу на стол, едва не сбив ей подсвечник, взял в руки сферу, поднес ближе к лицу и стал что–то шептать. – Давайте следующую дозу. – Он махнул рукой в противоположенную от стола сторону и вышел. Я почувствовала острую боль в правом боку, повернуться посмотреть я не могла, в голове словно сотни колокольчиков начали звенеть, по телу распространялось тепло, которое через несколько секунд сменилось холодом. Через пару минут свет в комнате потух или все же я потеряла сознание.

Проснулась от острой боли в руке, конь прикусил предплечье. Снова этот кошмар. Он не похож на сон, но слишком страшный для того, чтобы быть воспоминанием. Конь обеспокоенно фыркнул и обнюхал меня, удостоверившись в чем–то, снова лег на траву рядом со мной. До рассвета оставалось около двух часов. На окраине поляны, на которой было решено сделать привал, появилось какое–то движение, я нащупала рукоять меча под плащом, из кустов вышла чета оленей. Глава семейства осмотрелся, заметил меня и фыркающего от пыльцы коня, мотнул головой в сторону, и олениха с оленятами вышли на поляну и направились к ручью. Как только они отошли метров на пятьдесят, олень медленно пошел в нашу сторону, никаких признаков неприязни он не проявлял, конь поднялся и встал передо мной. Оленята резвились в воде, олениха лежала на траве под деревом и наблюдала за ними. Олень остановился в двадцати шагах от нас и принюхался, через несколько мгновений подошел практически вплотную к коню, то даже ухом не повел. Я наблюдала за этим и рыскала рукой в сумке, не отрывая взгляда от происходящего, яблоко все никак не находилось. Олень сделал шаг назад, в этот же момент ему в ногу врезался один из оленят. Я вытащила кинжал из ножен в голенище сапога, обтерла яблоко об штаны, порезала и на части. Олененок почувствовал запах фрукта, стал медленно подходить ко мне, но олень его одергивал строгим фырканьем, тот останавливался, но меньше чем через минуту снова делал попытку подойти ближе. Я встала, одну дольку яблока демонстративно съела сама, вторую предложила коню, который и не думал отказываться. Олень внимательно следил за этим действом, после чего осторожно взял фрукт из ладони протянутой руки, все это время олененок смотрел на него. Краем глаза заметила движение, это олениха подходила со вторым олененком. Поднялся ветер, олень принюхался, оленята воспользовались этим подошли ближе, пробегая между ног коня, отчего тот стал перетаптываться на месте, боясь наступить, отошел в сторону. Я протянула по кусочку яблока маленьким озорным оленям, они сразу схватили лакомство и довольно захрустели, олениха же стояла и смотрела на это.

–Светает, пора ехать, – конь повернул голову в сторону леса, верхушки которого уже окрасились восходящим летним солнцем.

Оленята, пользуясь возможностью, стали запускать любопытные мордочки в седельные сумки, в поисках нового лакомства. Я тем временем решила оседлать коня. Через полчаса я была готова ехать, олень отошел на середину поляну, щипал траву, не переставая следить за оленятами, которые вытащили все оставшиеся яблоки из сумок, олениха держалась рядом и внимательно следила за моими движениями.

С каждой минутой становилось все жарче, солнце сильно пекло, хотя над головой висели тучи. Я давно сняла куртку и расстегнула рубашку, в кармане нащупала что–то холодное и круглое. Это был амулет заказчика.

–Узнаешь? – протянула его к морде коня, тот остановился, обнюхал вещицу и заметно оживился. – Я забыла про него совсем, так бы сразу показала, и лишних сопротивлений не возникло бы. – Конь свернул с дороги вправо и пошел через поляну. Я прикрыла рукой глаза от солнца, присмотрелась, что–то блестело и переливалось впереди. – Озеро, давай скорее, – хлопнула коня по холке, – он сразу перешел на трусцу, и через пару минут я смогла окунуться в прохладную прозрачную воду. – Я бы могла весь день здесь провести, –в ту же секунду меня с головой накрыло волной. Скакун решил развлечься и прыгнул в воду с небольшого обрыва, что был на берегу. Я закашлялась от воды, попавшей в рот, – Так и утопить не долго, без меня ты до дома не доберешься, – убрала волосы с лица и посмотрела на довольную морду коня, который плавал вокруг меня, – тебя опять кто–нибудь перехватит и украдет, если звери не съедят в лесу. – Конь недовольно фыркнул. – Мне так и не сказали твоего имени, аракры такие, боятся, что с помощью имени кто–то завладеет их лошадьми.

Оставшуюся часть пути до места встречи с заказчиком можно было сократить через лес, но учитывая прошлую поездку по лесу сегодня утром, было решено ехать через тракт. Конь бодро держался, несмотря на жару и солнце, которое словно пыталось прожечь насквозь путников, что игнорировали его лучи и рискнули ехать по открытой местности.

Кого только не встретишь на большой дороге, кроме тех, кого действительно хочется видеть. Фермеры с телегами то и дело сновали в обе стороны дороги, окрикивая в спину. После пятого такого с требованием освободить дорогу решила увести коня чуть в сторону на обочину, покрытую мягкой травой. Хоть наглость простого люда и заставила раздражение клокотать внутри, разбираться с ними, накладывать на хвост коню знак, что испугал бы лошадь, идущую следом или, заставил ее бежать куда глаза глядят, желания не было.

До места встречи оставалось всего пара часов спокойной размеренной езды. Конь трусцой шел по траве, поднимая облачка пыльцы и бабочек с цветов, когда я услышала шум воды недалеко за деревьями в лесу. Хлопнула скакуна по холке и потянула поводья в нужном направлении. Шумом воды оказался быстрый ручей, который так и манил к себе. Конь, не останавливаясь и не заботясь о том, что всадник никуда не делся, шел к источнику прохлады. Остановился после того, как вошел в воду и принялся жадно пить. Мне же не хотелось мочить новые сапоги из оленьей кожи в воде, слишком дорого они мне обошлись в борьбе с высокородной дамой в лавке торговца.

– Ты решил осушить его? – обратилась к коню, стаскивая поочередно сапоги и бросая их на траву. – Оставь и мне немного, все–таки от жары тебя защищаю заклинанием, иначе давно бы заживо запекся и у меня был отличный ужин. – На мои слова конь поднял голову, раздраженно фыркнул мне в лицо, тряхнул гривой, оросив мое лицо каплями холодной воды. – Ладно, ладно, не злись. Все равно за тебя деньги уплачены, надо вернуть хозяину, он весь Ларкас уже обыскал.

После того как освободилась от обуви, скинула рубашку, перекинула через седло и соскользнула со спины лошади. Как только студеная вода коснулась ступней, вся усталость исчезла, хотелось лечь в ручей, раскинуть руки в стороны и отдаться на волю потока, раствориться в нем. Хотелось остаться здесь навсегда, ощущать на коже согревающие лучи солнца, проходящие через воду, слушать щебет птиц над головой и забыть о всех проблемах, что преследуют с первого дня в этом мире.