Читать книгу Искательница - Лиа Шторн - Страница 5

В запасе у меня было еще три часа свободного времени для себя, а прислуги не было видно ни в покоях, ни в ванной комнате. Огромная ванна уже была наполнена водой, которая благоухала лавандой и пионами, цветы и лепестки плавали сверху, у тумбочки стояла деревянная этажерка, на которой лежали свежая одежда и несколько полотенец. Просто рай, а не обычный вечер во дворце. Как можно скорее скинула одежду, покрытую дорожной пылью, ногой отпихнула в сторону порога, приставила этажерку с маслами, солями и средствами для волос и залезла в воду, нырнула с головой.

Горячая вода накрыла словно коконом, неся за собой расслабление и очищение, первые секунды обжигая. Вдоволь наплескавшись, я добавила в ванную все соли что были на полочках стойки, промыла волосы в отваре трав и принялась наносить на них подряд все средства что были в моем распоряжении. Хотя я хорошо следила за волосами в дороге, убирая их в косу или тугой пучок, но от пыли никуда не деться, да и солнце нещадно жарит последние пару недель. От всех баночек, что принесли в ванную служанки, пахло разными цветами и травами: начиная от полевой ромашки и заканчивая розмарином и шалфеем с королевского сада.

Привычка всегда держать при себе оружие, не раз спасала меня. В прошлом было много случаев, когда только предосторожность спасала жизнь. Сейчас я слышала едва различимые шорохи толи за окном, толи за стеной. Учитывая, что моя спальня на втором этаже, а окно приоткрыто, можно логическим путем прийти к мысли, что звуки явно не с улицы, значит шорохи из–за стены. Теперь я слышала тихую, но в тоже время тяжелую поступь, словно хотели максимально скрытно пройти мимо. Внезапная тишина из моей ванной выглядела не менее подозрительно. Я решила смыть все средства с волос, хватит нежиться, пусть это и лучший момент за последние месяцы. Когда я уже хотела подняться из воды, затылком почувствовала взгляд, он словно сверлил череп и пытался залезть в голову. Оборачиваться не стала, наоборот сделала вид, что не замечаю прибывшего гостя. Ополоснула волосы чистой водой, перекинула все пряди на левое плечо, разобрала их пальцами, слегка встряхнув, другую руку опустила на дно ванны и нащупала рукоять кинжала. Поднимаясь из воды спиной к двери, стала поворачиваться на месте на одной ноге, благо ванна это позволяла. Правую руку в это время завела назад над плечом, что со стороны было похоже на то, словно я все еще занята волосами. Когда оборот вокруг своей оси на скользком дне ванной был завершен, метнула кинжал по направлению двери и наглого гостя. Несмотря на свою тяжесть от воды, копна волос повторила круговую траекторию и накрыла мне оба плеча, прикрывая от любопытного сверлящего взгляда. Всего секунда мне понадобилась, чтобы сфокусировать взгляд и рассмотреть, куда попало оружие. Кинжал торчал из дверного косяка, прислонившись к которому стоял высокий блондин, сложив руки на груди. Его взгляд был тяжелым как у хищника перед прыжком. От такого взгляда хотелось забиться в угол и не выходить оттуда никогда.

– Неприлично так вваливаться в ванную девушки еще и подсматривать. – Я сделала пару глубоких вдохов, успокаиваясь, сердце отчего–то бешено колотилось. Только сейчас заметила, что по левому виску мужчины бежит кровь, вниз по гладко выбритой щеке, шее и прячется за ворот рубашки.

– Подглядывают из–за угла, а я любуюсь, – усмехнулся незваный гость, – у тебя потрясающая меткость, – он отлип от косяка и выдернул из него мой кинжал, – не думал, что такая девушка принимает ванну с оружием, – он подошел к тумбе, положил оружие, взял полотенце и приложил к ране, чтобы остановить, этого явно было недостаточно.

– Только на случай появления незваных гостей. – Тряхнула головой по кругу так, что волосы веером закружились вокруг моей голову, окатив брызгами мужчину. Тот двинулся на пару шагов вдоль тумбы, закрывая от меня одежду и стопку полотенец. Подняла на него взгляд, в ответ получила хищную ухмылку, протянула руку справа от него и дернула ткань так, что мужчина отшатнулся в сторону. Замоталась в полотенце.

– Если бы меня предупредили, что у Айкрона такие гости, я бы пригласил в свою ванну, – хищная ухмылка так и не сползала с его лица, карие глаза рассматривали меня с прищуром, – думаю, массаж помог бы тебе окончательно расслабиться.

– В следующий раз запру все двери. – обернула волосы еще одним полотенцем. – Только добилась того, чтобы прислуга не шныряла тут, так неизвестные мужики стали вваливаться.

Дожидаться ответа я и не думала, забрала свой кинжал с тумбы и прошла в комнату к шкафу. Рядом с ним на кушетке лежали мои сумки и стопка одежды чистой и выглаженной, но все же в ванной для меня оставили платье, намекая на то, что стоит придерживаться этикета. Выбрала из своих вещей легкие брюки из мягкой оленьей кожи, рубашку. Сапоги постарались припрятать под кушетку, у которой оставили простые туфли на низком каблуке. Усмехнулась и выудила свою обувь. В спину снова уперся взгляд.

– Так и будешь стоять или отвернешься ради приличия? – осмотрела шкаф и туалетный столик рядом с ним у окна. За тяжелой шторой обнаружила ширму. Поставила ее у окна, прекратив тем самым бесплатное шоу с переодеванием. Мужчина фыркнул, отвернулся, но я не учла зеркало на стене, в отражение которого хорошо было видно ширму, подсвеченную солнцем из окна.

– Ты всегда так реагируешь на мужчину в ванной? – он в третий раз сложил полотенце и приложил к голове, кровь не останавливалась, прилично окрасив ткань.

– Только если они вламываются в закрытую дверь, – верхняя пуговица не желала застегиваться, а при попытке стянуть ткань на груди и все же сделать это, ткань предательски трещала. – Да что ж такое, – пробубнила себе под нос.

– Помочь? – от вкрадчивого шепота над головой я вздрогнула, – Я хорошо справляюсь с любыми застежками, – он взялся за край ширмы и стал медленно ее складывать. – Правда, чаще мне приходится расстегивать одежду на симпатичных девушках.

– Симметрию любишь? – оставила попытки справиться с пуговицей, кивнула за красное полотенце у виска мужчины. – Если ты не обладаешь хорошей регенерацией, то надо наложить швы. Не портить же твое лицо, иначе поклонницы разбегутся.

– Беспокоишься о моих поклонницах? – хищная ухмылка и, убрав ширму в сторону, он наклонился ближе ко мне. – Ради тебя я могу всех послать подальше. – Он сказал это тихо и вкрадчиво.

– Похоже, сильно приложило тебя, бредишь, – оттолкнула мужчину, подошла к сумке и вытащила заколку в форме плетеного узора, который сверху вниз пересекал длинный шип, шириной в три пальца у основания.

Подошла к туалетному столику, положила на него заколку и размотала полотенце на голове. Сушить волосы смысла не было, за десять минут этого не сделать, а прибегать к магическим способам не было желания. Просто собрала верхние пряди, сзади скрутила их в жгут и завернула в пучок. Наложила сверху плетеную часть заколки, прижала посильнее, через волосы и украшение аккуратно вдела шип. Для надежности потрепала конструкцию, держалось крепко, остальную массу волос оставила свободными, после стольких дней в пути хотелось свободы и для головы.

– Это не бред, просто я был повержен и очарован тобой, – походка мужчины хоть и была расслабленной, но на деле он вел себя как зверь, который загнал добычу в угол и решил поиграть перед ужином. – Услышал плеск воды в пустой до сегодняшнего дня комнате, решил проверить, а здесь такая барышня принимает ванну. – Мне почудилось или у него сверкнули клыки? Прошла до кушетки, запустила руку в боковой карман в поисках спасительного лезвия. Нашла. Выудила тонкий кинжал длиной чуть больше ладони и шириной у рукояти в три пальца, которая выполнена в виде шипастой ветви, еще две таких полукругом заворачивались к лезвию. – Потом я просто не смог сдвинуться с места. О, так у тебя коллекция, прости детка, но мне одной отметины на сегодня достаточно. – Он вскинул руки перед собой, держа в левой окровавленное полотенце. Я привычным движением вскинула руку с кинжалом, наметив острием лезвия в шип на заколке. Поместила в ножны оружие, еще раз проверив устойчивость конструкции. Удивленный взгляд мужчины вызвал усмешку, которую я поспешила скрыть.

В обеденном зале было пусто, король не любил устраивать посиделки здесь, использовал только при большом количестве гостей или необходимости. В остальное время предпочитал переносить трапезу на террасу или просто кушать в кухне. Он не считал это чем–то зазорным, наоборот максимально избегал правил королевского этикета, аракры не то светское общество, каким давно стали люди в своих королевствах.

Время близилось к десяти, закатное солнце пылало на горизонте, оставляя после себя яркие алые и рыжие всполохи на облаках, погода предвещала ветра, благодать после долгой жары без намека на дуновение ветерка.

Король стоял у ограждения террасы, когда скрипнула дверь и послышались голоса. Кого это еще принесло? Прошел до витражных дверей, шире распахнул их и встал в проеме. У дверей стояла Искательница и давно знакомый ему мужчина, только у одного человека могли быть такие светлые волосы, небрежно собранные в хвост. Оборотень. Он держал у виска какую–то красную ткань, подойдя ближе, монарх смог рассмотреть, что это окровавленное полотенце.

– Что здесь происходит? – мужчина подошел к спорящей на пороге парочке. – Кто тебя так, Ремар?

– О, так–то ваша гостья, король.

– Перестань лебезить, знаешь же, что ненавижу это. Искательница, ты едва не опоздала к ужину, собирался начинать без тебя. – все трое прошли на террасу, монарх любезно отодвинул стул для девушки.

– У меня были отягощающие обстоятельства с идиотской хищной ухмылкой. – я сделала глубокий вдох. Аромат блюд ударил в нос, вызвал активное слюноотделение и урчание желудка. Последние два дня было не до еды.

– Так это я отягощающее обстоятельство? Нет, ты слышал, Айк? Кто она и что себе позволяет? – улыбка все больше расползалась по лицу блондина.

– Позволяю себе то, что хочу и что нужно для моего дела. – Препираться с ним у меня не было желания, голод взял верх над разумом. – Где эта служанка? Только за смертью посылать.

– Зачем служанка? – король принялся разделывать отбивную в винном соусе с запеченными овощами. Разлил вино по бокалам. Красная жидкость тягуче переливалась, отражая в себе цвета заката.

В трех словах пересказала всю ситуацию королю, тот рассмеялся, откинувшись на спинку кресла и положив руку на живот, а блондин, наоборот, нахмурился, одним глотком осушил бокал. На террасу вышла служанка с подносом, быстро поставила его на стол и поспешила удалиться под моим тяжелым взглядом. Когда король пытался скрыть улыбку, а Ремар подмигивал девушке и слегка коснулся руки, пока она ставила поднос.

– Сядь ровно иначе уши на затылке сошью, – как ни странно блондин замер, продолжив обсуждать мое поведение с королем.

Я быстро обработала рану, стоять сбоку было неудобно, так что без церемоний поставила колено на кресло между ног мужчины, наклонилась чуть вперед. Со стороны это выглядело максимально двусмысленно, но кроме нас троих здесь никого не было, кто не мог знать об обстоятельствах травмы. Заметила, как взгляд блондина нацелился в вырез моей рубашки, все из–за чертовой пуговицы, тыльной стороной ладони хлопнула его по щеке, поворачивая тем его голову вправо.

–Сиди смирно, а то криво получится, – на подносе что принесла служанка, не оказалось ничего подходящего для обработки иглы, а вино явно не подойдет. – Айк, подержи на весу, – протянула ему нить с иглой.

– Я могу поддержать, – рука блондина по–хозяйски легла мне на поясницу, ухмылка так и сквозила в его голосе.

– О, а вот это ты зря, друг, – король поднял нить повыше над столом. Терпение мое на этом лопнуло, сказывался голод и накопленная усталость.

Уследить за движениями этой кошки было сложно, реакция молниеносная. Ремару повезло, что глаза не лишился, подглядывая за ней в ванной, а ведь она могла это устроить. Король без комментариев наблюдал за происходящим. Она зла, голодна и устала, а оборотень нарывался, хотя должен радоваться, что она взялась его зашить. Когда рука блондина легла на талию девушки, монарх сквозь зубы втянул воздух, чувствовал, как накалился воздух вокруг нее. Быстрое движение руки к волосам, вот в ней уже лежит кинжал. И где только она его спрятала? Ловкое движение к виску оборотня, такое быстрое, что он не смог уследить, и на виске под первым порезом красуется второй, более глубокий. Девушка была в ярости, оттолкнулась коленом от сидения, схватилась левой рукой за спинку кресла над плечом мужчины, уперлась в обивку ногой. Взгляд у нее был дикий, глаза изменили цвет, зрачки стали как две тонкие ниточки или это лишь привиделось. Искательница прошипела что–то над ухом оборотня, даже мне стало жарко. Толкнула кресло от себя, для чего понадобилось бы много сил, но запал ярости сделал свое дело. Кинжал в ее руке прошел в паре сантиметров от головы мужчины, срезав прядь волос с виска, которая так неудачно качнулась в сторону противоположную от головы.

–Да чтоб тебя, – оборотень вскочил, схватился за голову, – бешеная!

– Я тебя предупреждала, – я резко выдохнула, одернула рубашку, упала в свое кресло и вернулась к еде.

– Я так понимаю, игла больше не нужна? – Усмехнулся король, позвал прислугу, которая убрала поднос и лишнюю посуду со стола. – Ремар, тебя предупреждали, не стоит к ней лезть. Несмотря на то, что ты оборотень, она тебя обставит в два счета. Кстати, об этом. – Король повернулся ко мне. – хотел обсудить с тобой еще одно дело, присядь Рем. Хуже уже не будет, кровью не истечешь. – Оборотень расхаживал вдоль террасы, заложив руки за спину. На виске у него теперь красовались две прижженные полоски кожи, зашивать и правда не придется. – Я все удивляюсь твоим способностям использовать и прятать оружие. Вариант с заколкой очень интересный.

– Давайте о делах позже, я дико голодная. Видишь, уже и псиной не брезгую, кровь пускать начала. – Усмехнулась, перекладывая из общего блюда себе еще мяса.

– Хорошо, – Айк придвинул ближе ко мне блюдо, – голодную, уставшую женщину лучше не трогать. Рем, хватит мельтешить, ты аппетит мне портишь.

– Я не сяду с ней рядом, – оборотень широкими шагами мерил террасу. – Работать с этой – взмах наотмашь в мою сторону, – я не буду. Она не нормальная. Подумаешь заглянул в ванную на звук, там красотка плещется, а она сразу давай ножи метать.

– Да сядь ты хоть на пол, мне все равно, – король ударил кулаком по столу. – Мне нужна помощь в одном щепетильном вопросе, а ты устраиваешь сцену из–за пары царапин. Хочешь я вызову лекаря, он осмотрит тебя, все, таки на тебе заживает как на собаке, – прикрытый смешок в кулак, я улыбнулась, – а здесь ты почти час истекал кровью.

– Не нужен мне лекарь, – Ремар упал в кресло напротив меня, – хоть ты и король здесь, но не надо делать из меня посмешище.

–Все же я вызову лекаря, – монарх щелкнул пальцами, одновременно сделав вращение кистью, в паре сантиметров над его ладонью появился синий шар с едва заметными всполохами огня. Он отдал распоряжения, снова повторил вращение рукой, от которого шар растворился в воздухе.

До прихода местного мага–лекаря сидели молча, я продолжила набивать желудок, как будто до этого не ела пару недель, Айк крутил в пальцах ножку бокала с вином, оборотень же нетерпеливо стучал вилкой по столу. Дверь на террасу приоткрылась, в этом пространстве тут же появилась голова в забавной зеленой шляпе. Это был мужчина лет сорока на вид, с аккуратной ухоженной бородой, в длинной мантии с подносом в руках.

– Господин Ремар, мне сказали вас нужно осмотреть. Прошу вас откинуться на спинку, голову опустить на правое плечо, вот так, хорошо, – лекарь быстро выполнял свою работу. Видно, что эти движения отработаны годами. Я запихала в себя еще пару кусочков мяса и овощей с зеленью, отодвинула пустую тарелку, потянулась за вином, но сильная мужская рука накрыла мою ладонь до того, как я дотянулась до бутылки.

– Не гоже даме самой наливать себе вино, – король задержал свою руку на моей всего лишь на секунду, но мне этого хватило чтобы ощутить разряд, что прошел через все тело, от которого перехватило дыхание. – Что с нашим достопочтенным гостем, господин лекарь?

–Могу сказать, что, во–первых, это не смертельно, – рассказывая о своих наблюдениях, он аккуратно тонким лезвием провел вдоль порезов на виске оборотня, – во–вторых, странно то, что вы говорите. Зная о родовой принадлежности господина Ремара к виду оборотней, могу предположить, что такие раны на нем должны затягиваться в течение пары минут, а не кровоточить почти час. Уверен если бы не провели процедуру, – мужчина кивнул на прижженные порезы, – то кровотечение бы не остановилось. Могу сделать вывод: либо господин оборотень перестал таковым быть, либо госпожа Искательница является чем–то токсичным и опасным. Вряд ли же она является серебряным слитком. Его я тоже не обнаружил ни в ране, ни где– либо рядом. Дополнительно наложу вам повязку с заживляющим экстрактом.

–Постойте, что значит действует как серебро? Она же не может быть слитком серебряным и по венам у нее кровь бежит. – Оборотень оттолкнул руку лекаря и встал. – Может просто кинжал посеребренный, проверьте. От серебряного стилета я не умру, это так не работает с нами. Проверьте ее, мне очень интересно, – он намеренно интонационно выделил степень заинтересованности моим оружием. – Реагенты на поиски металла в ранах так же реагируют на сам метал, если я правильно помню. Выжидательный взгляд на меня, в ответ лишь пожала плечами, вытащила из заколки кинжал и передала лекарю.

–Спокойнее, Рем, спокойнее. Тебе же сказали, что это не смертельно, сейчас выясним откуда такая реакция.

Мужчина в забавной шляпе обмакнул ткань в раствор, взяв ее щипцами и щедро натер лезвие кинжала. Ничего не произошло, дымиться лезвие не стало, раствор не начал испаряться с кислотным шипением. Ничего.

– Могу сказать, что это не серебро. Ни покрытие, ни само лезвие не выполнено из него. Шрамы все же останутся, но рана заживет за пару дней, господин Ремар, загляните ко мне завтра до обеда, желательно утром, для повторной обработки.

Слова лекаря заставили всех задуматься. Где это видано, что оборотень истекает кровью от простой царапины почти час, если поранили даже не серебром? Они, конечно, не умирают от одного прикосновения этого металла, для этого нужен образец высшей пробы и без каких–либо примесей, и не просто порезать, а вживить под кожу, желательно в крупную мышцу. Тогда металл начнет медленно отравлять организм, день за днем будет вызывать легкое недомогание, которое не будет сильно беспокоить. Это как укус комара, зуд надоедает, но терпеть и не замечать его можно. Только тогда оборотень умрет от отравления. Провернуть такой трюк довольно сложно, так чтобы жертва этого не заметила, а с нюхом этих волков лучше даже не пытаться что–то скрыть. При должной тренировке они могу различить десятки ядов, настоек и настоек. Даже таких обученных можно провести, нужно лишь найти определенное растение.

В саду раздался какой–то шум, словно упало несколько стеллажей друг на друга. На террасе нам было хорошо все слышно, но обзора не было. Сгустились сумерки, мешали высокие фруктовые деревья, которые с особой любовью холил и лелеял местный садовник, руку мастера можно заметить во всей растительности вокруг поместья. Дальше раздались голоса нескольких мужчин, ржание лошадей совсем рядом, хотя конюшни далеко отсюда.

– Что там происходит? – громко спросил король, свешиваясь через перила.

– Не могу знать, Ваше Величество, – отрапортовал дворецкий, – сам ничего не видел, пришел на шум. – Я тоже заинтересовалась происходящим, встала с кресла, намеренно обошла стол, прошла мимо оборотня, провела пальцами от одного плеча к другому, обходя его по кругу. Склонилась над левым плечом мужчины.

– Не обижайся, Рем, – шептала ему в ухо, накручивая на палец его светлые волосы, – но больше не смей появляться в моих покоях без приглашения, – приблизилась к его виску, едва не касаясь свежих порезов губами, слышала тяжелое дыхание оборотня, – второй раз я не стану намеренно промахиваться, – легко поцеловала его в висок. Оборотень же дернулся, словно ему в голову загоняют раскаленный прут или же прижигают клеймом, тихо рыкнул.

Теперь мы вдвоем стояли, свесившись через перила, но все равно ничего не видели. Когда шум поутих, мы решили вернуться к столу, но испуганное ржание лошади раздалось буквально под ногами. Я попробовала заглянуть дальше, свесилась опасно низко, обхватив ногой стойку перил.

– Осторожнее, не хватало еще тебе лекаря вызывать, – монарх схватил меня за пояс брюк и дернул назад. – Пусть сами разбираются, ничего серьезного. – Едва он договорил, как снова раздалось ржание. Только один конь мог пугать своим ржанием.

– Аст! – не обращая внимания на возмущение короля, я побежала на улицу. Слишком все странно. Внутри зашевелилось неприятное чувство.

Слуги бегали группами по три человека, ловили сетями кого–то на земле. Конюх с дворецким вооружившись веревкой, уже неслись в сад, когда наперерез им кинулась я, едва не сбив с ног.

– Что происходит? – на бегу собрала волосы в пучок, закрепив заколкой.

– Кто–то убил лошадей в конюшне, – задыхаясь, рассказывал конюх, – я видел двух лошадей со большими рваными ранами на шее, как будто дикий зверь напал. Еще дюжина в рваных царапинах, укусы на ногах, но это не страшно, за пару дней выходим. Аст среагировал практически сразу, поднял шум, а там я подоспел. Не знаю, что было бы, если не жеребец, убили бы больше.

Сад встретил нас тишиной, даже шорохов не было слышно. Я остановилась под раскидистым красным кленом, стараясь выровнять дыхание. Все же бегать после сытного ужина не лучшая идея. Конюх и дворецкий стояли чуть впереди, осматривая окрестности. Ничего. Лучше охотиться из засады, так что взяла у конюха веревку и залезла на нижние ветви дерева, сказам им тоже спрятаться.

Первые несколько минут ничего не происходило и не было слышно. Воздух будто замер, но через секунду резко появилась масса звуков. Стрекотание кузнечиков, шелест крыльев, топот копыт. Словно пузырь, изолировавший эту часть территории, лопнул. Послышалось тихое угрожающее, судя по интонации, ржание. Я приготовилась, из–за деревьев выскочил жеребец. Он шел почти галопом, низко склонив голову, словно выискивая кого–то на земле. Когда он поравнялся с моим укрытием, я тихо свистнула, привлекая его внимание, он сбавил ход и спрыгнула вниз ему на спину.

– Тише, свои, – похлопала коня по шее, наклонившись к ней, – за кем охотимся? – старалась высматривать то, что искал жеребец, но ничего не видела, пока в свете последних закатных лучей и блеска первых звёзд не блеснуло что–то чешуйчатое. На конце веревки завязала большой узел, чуть выше петлю. – Вижу кого ты ловишь.

Под деревьями собралась прислуга с сетками в руках, люди были изрядно потрепаны. Король с оборотнем стояли чуть ближе к основному действию. Девушка хорошо держалась на лошади, несмотря на отсутствие седла, сделала петлю на веревке, словно готовилась поймать кого–то. Она наклонилась с левой стороны он шеи коня, держась за его гриву, стала раскручивать веревку на манер лассо. Обстановка давила напряжением, никто не знал за чем охотились в конюшне, кого пыталась поймать девушка. Неожиданно она что крикнула, конь под ней резко повернул в право, импровизированная ловушка полетела вперед по ранее заданной траектории движения. Раздался такой писк, что слуги поспешили закрыть руками уши, оборотень лишь поморщился, хотя для него это было гораздо болезненнее.

– Тащите сеть! – крикнула девушка, спешиваясь. – Быстро! – она присела на землю, там, где ударил в землю узел веревки, петля обхватывала что–то черное чешуйчатое.

– Что это? – спросил король, не дойдя пары шагов.

– Думаю это химера, – девушка подняла орудие охоты повыше чтобы лучше рассмотреть зверя в сумерках, – молодая довольно, но такие самые опасные. Ничего не обычного кроме одного.

– И чего же? – король так же принялся рассматривать зверя, пока конюх и дворецкий пытались щипцами запихнуть его в сетку.

– А то, что таких истребили еще лет семьсот назад, еще при пожаре в Мертвом лесу. – на выдохе произнесла девушка, рассматривая веревку, которой ловила химеру. – Можно выбросить, – веревка полетела под дерево, – их кожа ядовита. Этот яд прожигает все, чего касается. Не действует лишь на живую материю. Поэтому лошадей задрали, а не просто отравили.

– Пожалуй, в подвале до утра она ничего не испортит. – Король тут же отдал распоряжения, двое мужчин взяли сеть щипцами и быстро, стараясь не касаться ее, потащили в сторону входа для прислуги.

– Браво, – оборотень оторвался от ствола яблони, прислонившись к которой стоял последние пару минут, сложив руки на груди, – не думал, что у тебя столько способностей.

– Спасибо, спасибо, – я шутливо отвесила ему поклон, – всем ли вы были довольны, господин оборотень, может в выездке на лошади сплоховала? – язвить я могла самопроизвольно, приходилось останавливать себя. Волосы на затылке зашевелились от тяжелого выдоха мне в спину, конь подкрался почти незамеченным. – К тебе претензий нет, Аст, ты молодец. – Конь тряхнул гривой, топнул ногой, высоко поднял голову, я похлопала его по шее, – иди в конюшню.

– Ведешь себя несоответственно светской даме, – фыркнул оборотень, у меня это вызвало смех.

– А я и не светская дама, если ты не заметил, – повернулась к мужчине, – я здесь из–за контракта. Если мне не предложат новый – уеду искать работу дальше. Наемники везде нужны, тем более такие как мы.

– Даже не мечтай, ты обещала быть на свадьбе моего сына, к тому же у меня все еще есть работа для тебя. – король хитро прищурился, – Правда работать надо будет с Ремаром.

– Что? – мы одновременно воскликнули.

– Я говорил ранее об этом.

– Да, но я думала ты шутишь. Что за дело у тебя ко мне такое, что оборотень должен участвовать? К тому же сам принц. – освободила волосы от заколки, все равно пучок сполз на затылок и хлопал по шее при резких движениях.

– Об этом я и хотел поговорить за ужином. – Король устало потер глаза. – Но кто–то кинулся бежать, а потом гарцевал на моем коне в погоне за химерой. Откуда только она могла взяться?

– Я тебе могу это сказать лишь предположительно. Говорю же, их истребили давно. Пока мыслей никаких. – Развела руками. – Предлагаю перенести все серьезные разговоры на утро. На сегодня с меня хватит потрясений. Еще надо укрепить замки в комнате, а то повадились оборотни шастать по ванным. – Айк улыбался, глядя как темнеют глаза его друга. – Будь осторожен, вдруг к тебе заявится такой. – Я рассмеялась, король присоединился к моему веселью, Рем же наоборот, отошел под дерево и стал раздеваться. – Ты уже? В чью ванную полезешь на этот раз?

– В твою, – он парой шагов пересек разделяющее нас расстояние, навис надо мной, по–хозяйски положил руку мне на талию, притянул к себе и грубо поцеловал. Пара секунд, но он успел разорвать контакт до того, как я среагировала, опешила. Резать принца – плохая затея, а удар под ребра помог бы отрезвить его. Оборотень глухо зарычал, на губах у него появились следы похожие на ожоги, из ранок сочилась кровь, – ядовитая сладость.

Ремар тыльной стороной ладони вытер кровь с губ, выругался, сдернул рубашку через голову, одним рывком снял брюки, повернулся спиной к нам и, обратившись в прыжке в огромного черного волка с наростами–шипами по позвоночнику, горящими глазами и когтями размером с мой палец, побежал в сторону леса.

–Ты зацепила его, – хмыкнул король, – при чем сильно. Он не терпит фамильярства к себе и такого отношения.

– А что он ожидал? Что я как кисейная барышня упаду картинно в обморок, когда увижу его в своей ванной, или наоборот упаду к нему в объятья? Это не по моей части. Пусть радуется, что без глаза не остался. – фыркнула я.

– То, что царапины так долго кровоточили, следы на виске, – вслух размышлял монарх, – то, что сейчас от мимолетного поцелуя у него ожоги появились и кровь пошла снова… все это странно.

– С этим я согласна. Раньше подобных реакций на меня ни у кого не было хотя с оборотнями не водилась так близко ранее. – я тоже задумалась, прогоняя в голове картинки произошедшего. – Ладно, все остальное завтра. Я очень устала.

– Да, конечно. Горничную я тебе выделил если что–то понадобится. – король взял меня под руку. – Пойдем провожу тебя, вдруг еще какие принцы оборотней хотят по моим владениям. – мы вместе рассмеялись.