Читать книгу Игры Сердец. Противостояние - ЛиЛу - Страница 1

– По показаниям охранника Вы были последним, кто видел мистера Вахи́ живым, – проговорил полицейский, при этом зорко посматривая по сторонам.

Он являлся профессионалом своего дела, не первый день работал в полиции, а потому прекрасно знал, как быстро может выйти из-под контроля любая ситуация, если дело касается свободы и чести обвиняемых им людей. Его напарник, хоть и был моложе, и опыта у него тоже было меньше, вёл себя так же; разве что в разговор не вмешивался, оставляя это право старшему товарищу. Имя Рэйтана Деон Арора было хорошо известно им. Они трепетали от встречи с бизнесменом, ожидая от властного мужчины бурной реакции, но, судя по всему, владелец огромной корпорации не собирался оправдываться. Когда в тишине холла выстрелом прозвучали обвиняющие слова, он единственный из всей семьи сохранил хладнокровие. Высокий белый мужчина – полицейский знал, что это названный брат мистера Арора, совладелец бизнеса Арджун Деон Униял – грозно нахмурился, складывая на груди мускулистые руки. Невысокая женщина в красивом нежно-бирюзовом сари с тикой на лбу в испуге округлила глаза, прикрывая ладошкой рот. Другой мужчина – пожилой, но всё ещё статный – почему-то воззрился на женщину стоящую поодаль, чьи тёмные, выразительные глаза немедленно наполнились тревогой за мистера Арора, и громче всех себя повела авторитарная старушка деспотичного вида с чуть оплывшим лицом, на котором печатью выделялось вселенское презрение. От природы черты лица женщины являлись по-своему мягкими, породистыми, но от привычки командовать они приобрели жёсткость и упрямую бескомпромиссность, так редко свойственным женщинам. Пренеприятная старушка. Сверкая очками, в белом вдовьем сари, она застыла посреди холла, словно она была главной здесь. Один взгляд на неё выдавал в ней старшую женщину в доме, а то, как она двинулась вперёд, выпячивая челюсть, услышав новость – всё навело полицейского на мысль, что это дади Арора, связываться с которой ему совсем не хотелось. Он был наслышан о её манере поведения и высокомерном характере женщины. Потому полисмен счёл за лучшее чуть отвернуться, уходя с линии разговора, но, тем не менее, продолжал краем глаза держать дади под контролем.

– Вы были последним, кто входил в офис и последним кто выходил из него, – повторил он, глядя на обвиняемого. – Камер наблюдения у Вас в кабинете нет, поэтому ориентироваться приходится на слова охранника. Его уже допросили. Вы хотите что-нибудь сказать, мистер Арора?

Пожалуй, смотреть на Арора было приятно. Не смотря на то, что его обвинили в убийстве, тот вёл себя достойно. Не истерил, не кричал. Отреагировал хладнокровно, лишь вздёрнув чёрную бровь и выдав краткое: «Что за?!», чем обозначил своё изумление. Красивая девушка рядом с ним волновалась гораздо больше. Услышав новость, она шатнулась к мужчине, словно испытывая желание прижаться к его руке, и с испугом взглянула тревожными золотисто-карими глазами. Подруга? Невеста? Полицейский видел её впервые. Да и Рэйтан, после своего «что за?» воинственно прищурился и подался к девушке, негласно давая ей свою защиту.

– Нам известно, что в тот вечер вместе с Вами был мистер Униял, – добавил полицейский, бросив короткий взгляд на белого брата и отслеживая его реакцию. – Но он ушёл раньше, тогда, как Вы ещё оставались. Охранник несколько раз проходил по коридору мимо кабинета и слышал голоса. Затем всё стихло. Так же нам известно, что Вы мастер по довольно редкому виду борьбы – каларипаятту. Так что теоретически Вам не составит труда справиться с мистеров Вахи́. Скажите, Вам знаком этот предмет?

Рэйтан мельком взглянул на предъявленное фото, которое ему протягивал мужчина. Предварительно покопавшись в необъятной сумке, он достал оттуда фотографию и поднёс её к лицу Рэйтана таким образом, чтобы остальные члены семейства ничего не увидели. Рэйтан усмехнулся: ловкий трюк. Но в следующую секунду веселье испарилось как дым. Потому что смотреть на Гурмита с вогнанным в сердце этим предметом по самую рукоятку было неприятно. Да и поведение полицейского оскорбляло, хоть он и понимал, что служитель власти действует в рамках закона. Тем не менее, мог бы быть чуть менее напряжён, что ли. А то ведёт себя так, словно ждёт от него подвоха. Или на самом деле ждёт? Думает, что если он, Рэйтан, мастер каларипаятту (надо же – вызнали!), то обязательно бросится в драку и попробует удрать? В таком случае ему придётся их разочаровать: он не собирался ни убегать, ни сопротивляться. Он выяснит, кто его подставил и уже после этого начнёт свою игру.

– Да, это моё, – ровным голосом ответил Рэйтан, никак не проявляя своих истинных эмоций.

Подробно рассмотрел фото и орудие убийства. На тело мёртвого Гурмита старался не глядеть. Очень уж больно было видеть бывшего друга, безжизненно раскинувшимся в его рабочем кресле, словно виноват в этом. Да, Гурмит остался в его рабочем кресле, так же как когда он уходил, от живого и здорового, разве что с большим желанием напиться. Стиснув зубы, Рэйтан старался смотреть лишь на предмет, из-за которого полиция обвиняла его. Гадал, как могла попасть в офис эта узнаваемая вещица, если она всегда хранилась в его кабинете, дома. Меж нахмуренных бровей Рэйтана пролегла вертикальная складка. Он понимал, что врать, отрицая, будто вещь принадлежит не ему, не имело никакого смысла. Во-первых, любой из домашних мог подтвердить, что она его – предмет и в самом деле был узнаваем; он никогда не прятал его и всем в доме он был знаком. Во-вторых, мало у кого в Чандигархе, да и вообще в мире, были подобные «игрушки». Их насчитывали всего несколько десятков, и большинство концентрировалось в штате Керала, откуда, собственно, и была привезена эта. А в-третьих – и это было главное – он не врал в принципе.

Семья ахнула, услышав его признание. Краем глаза Рэйтан увидел шокированное выражение на лице дади, не верящее – на лице мамы Арджуна, недоумённое у дяди Вишала, жалость у Сафы и только та, что была ему всего дороже, смотрела на него с абсолютным доверием. Волнуясь, сходя с ума – медовые глаза Киары переливались дикой тревогой – но ни на минуту не усомнившись. Киара не допускала мысли о его причастности к убийству. Рэйтан незаметно стиснул тонкие пальчики, находящиеся в его руке.

Устав быть в неведении с места стронулся Арджун и, подойдя ближе, тоже взглянул на фото, мрачнея лицом.

– Да, это принадлежит семье Арора, – подтвердил он, также как и Рэйтан стараясь лишний раз не смотреть на тело Вахи. – Но я могу официально заявить, что эта вещь всегда лежала в ящике стола, в кабинете Рэйтана. Без всяких замков и запретов, совершенно свободно. Как вы понимаете, любой мог взять её оттуда и даже украсть.

Дади согласно качнула головой, хотя и не видела предмета спора. А полицейский быстро черкнул что-то в свой блокнот.

– Мы проверим это, – сказал он. – Допрос остальных членов семьи обязателен. Простите, опрос, – поправился он, видя, как разъярённо взглянул на него Рэйтан. Ссориться с таким могущественным бизнесменом ему не хотелось. – А пока пусть все остальные посмотрят на фото.

Фотографию передали в семью. От увиденного дади схватилась рукой за сердце, а жалостливая миссис Униял в испуге заохала. «Не верю!» – пробормотал дядюшка Вишал, который неплохо знал Вахи в прошлом и, в общем-то, любил.

Надо сказать, что испугаться неподготовленному к подобному зрелищу человеку было от чего. Гурмит сидел, или вернее уже будет сказать лежал, в рабочем кресле Рэйтана, откинувшись на его высокую спинку, и в сердце Вахи́ торчал вогнанный по самую рукоятку нож. Точнее кинжал, который своими размерами напоминал нечто среднее между ножом и ханджаром. Небольшой (удобно прятать в складках одежды), прямой, обоюдоострый, с углублением-желобком посередине и открытой рукояткой – дади, миссис Анви, Вишал – они все узнали в этом предмете вещицу, которую Рэйтан давно хранил в ящике стола. Он действительно не запирал и не прятал её; использовал как нож для вскрытия писем, хотя на деле это было самое настоящее, грозное оружие: катана – память об учителе малаяли. Маленький кералец владел им в совершенстве, обучая пользоваться этим оружием парней. Владел катаной и Рэйтан. И сейчас Арора со смешанным чувством смотрел на орудие убийства, вспоминая, как в своё время под руководством маленького учителя зажимал кинжал между большим, указательным и средним пальцами, соединёнными вместе, образуя крепкий захват. Так нож становился продолжением руки; мизинец и безымянный пальцы при этом ложились сверху, но при необходимости их можно было разжать, открыв ладонь, и катана легко выскальзывала на землю, освобождая руку. Главное при этом было не замешкаться и бить, если бьёшь: легко, словно пёрышком орудуешь. Маленький, но такой полезный элемент экипировки воинов каларипаятту! Теперь же он торчал в сердце Гурмита.

Арджун и Рэйтан невольно переглянулись. Им в голову одновременно пришла одна и та же мысль, но доказательств ей не было, а потому парни предпочли промолчать, не обвиняя раньше времени мисс Эванс. Кому кроме Сандры мог позвонить пьяный Вахи (на столе бесстрастная фотография зафиксировала початую бутылку виски) если не американке? От кого мог потребовать ответа, когда находился в самых растрёпанных чувствах от предательства и шокирующей видеозаписи? Братья Деон снова переглянулись, подумав о ней. Цела ли запись или бесследно исчезла? Гурмит больше никого не подпустил бы так близко, даже пьяный. И хотя в глубине души не очень верилось, что женщина способна на хладнокровное убийство, они оба понимали, что речь идёт о Сандре. В памяти немедленно встал кеттувалломс и выверенный американкой до мельчайших деталей план, в результате которого Рэйтан и Киара оказались в воде, с минимальными шансами на спасение, а одно-единственное слово толкнуло Арджуна на необдуманный поступок. Сандра не могла не понимать, что люди могут погибнуть. И сколько же для этого было проделано работы! Учтено нюансов, особенностей каждого, подталкивающих в нужном направлении! Рэйтан зло сжал кулаки: «А ведь он любил тебя по-настоящему!» – буркнул он, словно Сандра могла его слышать. Но не пойманный не вор, поэтому они с Арджуном молчали.

– Там есть вторая дверь! – громко возмутился белый брат, пока фотография ходила по рукам и все рассматривали её. Он вспомнил эту важную деталь и тут же поспешил озвучить её полицейскому, переживая за брата. – Охранник из коридора не видит её. А дверь в тот вечер была открыта. Я знаю.

– Проверяется.

Кажется, привычного ко всему полицейского было ничем не пронять. Он выслушал Арджуна с таким видом, словно эта информация была для него не важнее чем просьба о кофе. Повернувшись к Рэйтану, он задал свой главный вопрос:

– Мистер Арора, у Вас есть алиби? Скажите, сэр, где Вы были вчера в интервале с девяти до двенадцати часов вечера?

Тонкие пальчики жены дрогнули у него в ладони. Рэйтан сжал их, быстро и незаметно покосившись на Киару. Они прекрасно знали, где они оба были, но Рэйтан не собирался говорить об этом или как-то пользоваться своим знанием, чтобы облегчить себе жизнь. А потому, намеренно не глядя на жену и предостерегающе сжимая её ладошку, сухо ответил, зная, что губит себя:

– Я не могу ответить на этот вопрос. Считайте, что алиби у меня нет.

Дади охнула, снова хватаясь рукой за сердце. Она не ожидала, что внуку будет нечего сказать, а миссис Анви Деон Униял заплакала. Киара же недоумённо воззрилась на мужа, приподнимая вверх брови. Она всё понимала. Не могла не понимать. Знала, что Рэйтан пытается сейчас сделать. Не смотря на абсурдность ситуации, он спасал её. Прикрывал от семьи, не желая компрометировать перед всеми и в первую очередь перед дади, подчёркивая их связь, и на глаза от сострадания навернулись слёзы. О, Богиня! Ей было невыносимо думать, что кто-то считает её Рэйтана убийцей! Ведь на самом деле он был вместе с ней и точка! И… неужели он думал, что она смолчит об этом? Испытывая необыкновенный душевный подъём, Киара шагнула вперёд, игнорируя пытающегося её удержать мужа.

– Он был со мной, – тихо произнесла она, мечтая лишь об одном: уберечь.

– Что? – полицейский не расслышал. – Простите мисс?

То ли она действительно произнесла фразу очень тихо, то ли он просто удивился, не ожидая такого ответа от скромной девушки в традиционной стране, но полицейский переспросил:

– Что Вы сказали? Не могли бы повторить громче?

– Киара! – рыкнул Рэйтан, но она его не слушала.

– Он был со мной! – громко во всеуслышание повторила Киара, смело встречая шокированный взгляд служителя закона, а затем и всей семьи.

Повторить такое означало обречь себя на позор: краем глаза Киара уже видела, какой злостью и ненавистью вспыхнула дади, наливаясь злобой; каким торжеством налились её глаза, получив вожделенный козырь, да и остальные члены семейства также стояли поражённые. Даже Арджун онемел, хотя уж он-то наверняка догадывался об их с Рэйтаном отношениях. Но ей было всё равно. Хмельная смелость накрыла с головой, давая сил и мужества выстоять. Главные эмоции она читала на лице мужа, и именно они подпитывали её, даруя храбрость: страх, восхищение, гордость, предупреждение, опасение за грядущий скандал и необыкновенная нежность – невообразимый коктейль, завораживающий своими оттенками, квинтэссенцией которого была единственная мысль, сконцентрировавшаяся в глазах Рэйтана: «Моя! Люблю!»

– Киара… Что ты делаешь? – шепнул он, невольно светясь от счастья.

Какое-то время она молча смотрела на него, не отводя взгляда, а затем улыбнулась и повторила ещё громче, уже не испытывая никакого страха:

– Это правда. И в эту ночь, и во все предыдущие. Мистер Рэйтан Деон Арора был со мной. Так что у него есть алиби.

Взрыв праведного возмущения со стороны дади не заставил себя ждать.

– Я так и знала! – вскричала она, как коршун шагая по направлению к Киаре, но полицейский перебил её.

– Как вас зовут, мисс?

– Киара Шарма, – дрожащим голосом проговорила Киара, испытывая трепет и дрожь в коленях.

Представитель власти смотрел на неё как на безумную камикадзе (или просто как на безумную), но, тем не менее, начал записывать её слова в свой блокнот:

– Киара Шарма…

– Деон Арора.

Широкие плечи Рэйтана закрыли её от глаз полицейского, который невольно начал смотреть заинтересованно, прикидывая, кем эта девушка приходится хозяину дома.

– Миссис Киара Шарма Деон Арора, – отчётливо повторил Рэйтан, отчего ручка полицейского замерла на строчках в блокноте, а дади покрылась багровыми пятнами. – Моя жена! Мы женаты.

Вся небогатая выдержка его любимой закончилась, едва она очутилась у него за спиной, и Рэйтан с трепетом ощутил, как вцепились в его рукав дрожащие пальчики. Киара была как маленький храбрый воробышек, бросившийся в бой за орла, и он был готов расцеловать её за это. Но вздёрнутая вверх ладонь дади переключала на себя внимание.

– Никакая она не жена! – возмущённо и очень громко выдала дади. – Я протестую! Не смейте записывать её таким образом и не пачкайте фамилию Арора! Ритуалы ещё не пройдены. Эта девушка была невестой, но прямо с этого момента она ей больше не является. Надеюсь, все понимают почему? Та, которая не смогла дотерпеть до брака…

– Дади!

Рык Рэйтана заставил всех содрогнуться. Дади запнулась, глядя на него разъярёнными, сверкающими сквозь стёкла очков глазами, а полицейские сильно пожалели, что присутствуют на внезапном семейном скандале.

– Давайте разберёмся с этим позже, – миролюбиво начала миссис Анви Деон Униял, но дади не пожелала успокоиться.

Долго сдерживаемый и накапливаемый гнев, наконец, вырвался наружу, срывая контроль и чувство собственного достоинства. Дади начала высказываться, не стесняясь посторонних, похожая на кипящий чайник, с которого срывает крышку.

– Я отказываюсь от такой невестки!!!

Киара сморгнула с ресниц хрустальные слёзы. Она знала, что так будет. Дади так долго ждала повод, что не могла не воспользоваться им, когда создалась подходящая ситуация. Было горько и больно. «За что?!» – безмолвно спрашивала душа, ведь она не сделала этой женщине ничего плохого, но в то же время её дело было ещё не завершено. Слова словами, а полиции всегда нужны доказательства. Алиби Рэйтана станет полным только в том случае, если она их предоставит. А потому, отбросив боль и гнёт подавляющей ненависти дади, она вышла вперёд, спеша оправдать милого.

– Я знаю, что вам нужны доказательства, – сказала она, вытягивая вперёд руку со звякнувшими золотыми браслетами. – Я готова их предоставить. В тот вечер мистер Арора купил мне подарок. Этот. Я думаю, что вы очень точно можете узнать, где и когда это было сделано. В какое время. И так же я уверена, что это полностью оправдывает моего мужа.

«Мужа…» Рэйтан в блаженстве прикрыл глаза и торжествующе усмехнулся. Невольно – привыкнув! – Киара назвала его мужем, и для него это стало изысканнейшей лаской. Она даже подумала о браслетах! Чёрт. Смущённый до крайности полицейский быстро записывал показания в блокнот, а потом так же быстро предпочёл ретироваться с напарником, так как в доме назревал нешуточный скандал подобный атомному взрыву. Лучше он придёт позже, когда улягутся страсти. А ещё лучше – вызовет мистера Арора в отделении полиции для уточнения показаний. И девушку. Её, кстати, жаль. Похоже, бедняжке предстоит много ужасных минут. И будет неудивительно, если дади Арора добьётся своего, и красавицу вернут в родную семью опозоренной.

Когда полицейские вышли за дверь, дади совершенно утратила контроль. Перестав стесняться, она злобно уставилась на Киару, шипя сквозь зубы как растревоженная кобра:

– Надеюсь, ты не думаешь, что я скажу тебе спасибо за то, что ты придумала алиби для Рэйтана? – злобно процедила она, всем своим видом выражая пренебрежение. – За твоими благими словами я вижу другое! Поздно прикидываться паинькой, когда ты уже показала свою сущность. Выходит, ты не просто живёшь с моим внуком до брака, как неприличная женщина. Ты ещё выпрашиваешь у него подарки!

– Shut up, дади! – резко выкрикнул Рэйтан, не давая родственнице выпалить очередное оскорбление.

Киара сжалась в маленький, испуганный комочек. Слова дади были словно кислота: они попадали в открытое сердце, разъедая его будто яд и конца этому потоку оскорблений не было видно. Дади исторгала их из себя вместе с ненавистью и с ресниц Киары сорвались вниз прозрачные капельки. Она чувствовала себя почти преступницей, от собственного ужаса не видела жалости на лицах родных, слёз в глазах Сафы, вздувшихся желваков на скулах Рэйтана и чувствовала только мощь обрушивающегося на неё гнева дади. Зато Рэйтан не собирался терпеть.

– Хватит, дади, – весомо процедил он, кипя от бешенства и схлёстываясь с бабушкой взглядом. – Ты уже довольно сказала.

– Рэйтан! Эта девушка никогда не станет Киарой Арора! Она недостойна войти в приличную семью. Должно быть, плохо тебе объясняла в своё время мама, как должна себя вести себя настоящая девушка, да, милочка? – снова переключилась она на Киару. – Ты просто наглая жадная до денег деревенщина! И брак между тобой и Рэйтаном никогда не будет заключён!

– Он уже заключён!

Обозлённый Рэйтан выпалил эту фразу от души. Выплюнул сквозь зубы и испытал ни с чем несравнимое удовлетворение, глядя, как пошатнулась и изменилась в лице дади. Он не собирался рассказывать родственникам о браке раньше – это была только его и Киары тайна, но так же он не собирался смотреть, как унижают его жену, когда ему есть чем ответить.

– Мы поженились ещё неделю назад в муниципалитете, – торжествующе изрёк он, обводя собрание победным взглядом. – Так что я не шучу, когда называю Киару своей женой. И не играю. Прошу оказывать ей до́лжное уважение, потому что она на самом деле моя. Моя Киара Шарма Деон Арора!

Взгляд как собственность остановился на любимой девушке и Рэйтан сомлел, когда встретился с её ответным взглядом полным невыразимого обожания. Нежность, сияющие лучики любви сквозь слёзы, принятие его защиты… А он был готов убивать за каждую её хрустальную слезинку.

– Она имеет все права на меня, – тихо добавил Рэйтан, лелея в груди это ощущение хрупкого счастья.

Оно трепетало бесценным сокровищем, но, как всегда, момент разрушила дади.

– Я не признаю этот брак! – взвизгнула она, переварив информацию. Первый миг потрясения прошёл, и дади сразу уцепилась за слова о муниципалитете. – Для меня ничто эти бумаги! Рэйтан, и ты, и я – мы оба прекрасно знаем, что такой брак никогда не примет наше общество. Ты можешь десять раз пожениться в муниципалитете, но пока не пройдено семь кругов возле священного огня, эта девушка всё равно останется Киарой Шарма и не будет Деон Арора. Она не жена тебе! Я разрываю эти отношения!

И прежде, чем кто-либо успел что-то сделать, дади потянулась к Киаре и цепко ухватилась за её запястья, пытаясь стянуть браслеты.

– Ты не достойна носить эти украшения, – шипела она, дёргая руку сопротивляющейся девушки.

Шокированная Киара сопротивлялась больше автоматически, чем осознанно, пытаясь избавиться от цепкой хватки, тогда как расширившимися от ужаса глазами она взирала на озлобившуюся женщину. Мир любви и красоты рассыпался вдребезги, разбивался на крохотные осколки – и собрать нельзя – от действий ворвавшейся в него дади, но всё-таки та просчиталась. Рука Рэйтана решительно накрыла её кисть и без церемоний отбросила от рук любимой.

– Дади, – на этот раз от голоса Рэйтана повеяло такой угрозой, что волосы на затылке зашевелились. – На Вашем месте я бы очень поостерёгся, прежде чем делать такое!

Дади брезгливо поджала губы. Она всегда делала то, чего ей хотелось. Её авторитета и власти было достаточно, чтобы прочие люди замолкали в испуге, позволяя ей творить, что вздумается, и она так привыкла к безнаказанности, что считала: сойдёт с рук и теперь. Но злой, похожий на демона Рэйтан стоял напротив, пряча за своей спиной Киару и смотрел холодными, ненавидящим глазами. Зорко отслеживал каждое движение, не позволяя прикоснуться к любимой. Рэйтан всегда был единственным, кто не подчинялся её мери́лам. Даже в детстве он возражал ей, хотя в целом предпочитал не сталкиваться, и в глубине души дади чувствовала в нём достойного, сильного соперника. Однако она никогда не думала, что они по-настоящему столкнутся. С собственным внуком, да ещё вот так, из-за этой! Дади с ненавистью зашипела. Она не видела катящиеся по щекам девушки слёзы, не желала замечать её боль, а уж тем более сочувствовать, так как сочувствие подразумевает принятие.

– Мальчики могут вести себя как угодно, но девушки обязаны беречь свою честь! – процедила она, снова переступая границы дозволенного и косясь на Киару вымораживающим душу взглядом. – А такая как эта… Она опозорена!

Рэйтан сжал кулаки.

– И кто же её позорил? Уж не я ли? – его голос был угрожающе тих. Лицо не предвещало ничего хорошего. На месте дади Арора следовало учесть эти факты и бежать прятаться, потому что Рэйтан озлился до крайности.

– Мне очень хорошо известны обстоятельства наших встреч! Никто не смеет говорить о Киаре в таком тоне! И за все эти слова ты ответишь. И если ты, дади, ещё раз скажешь нечто подобное, то мы больше не родственники. – Мужчина пронзил побледневшую от шока дади пылающим взором. – Я знал, что многих ханжей не устроит муниципалитет! Поэтому я ещё раз женюсь на своей жене! И делаю это с удовольствием! Есть возражения?

– Но почему, Рэйтан?! – дади горестно возопила это. – Что ты нашёл в ней?!

– Всё, что искал.

Тихий ответ был настоящим признанием влюблённого мужчины. От него замерло сердце у всех присутствующих. Сафа вытерла с глаз уже счастливые слёзы, а Арджун и Вишал заулыбались, гордясь Рэйтаном. Сам же Рэйтан, взяв за руку свою любимую, повёл её к выходу. Киара послушно шла. И этот контраст решительной мужественности с умиляющей женственностью заставлял замирать сердца.

Напоследок Арора оглянулся, посмотрел на дади, словно на врага:

– Мы будем жить у себя, – бросил он и вышел вместе с Киарой.

Захлебнувшись злобой, дади смотрела ему вслед ожесточённым и одновременно раздосадованным взглядом, раздувая ноздри. Ей было нечего сказать! Рэйтан отбил все её нападки и закрыл собой эту пигалицу, защитил, увёл и – более того! – вся семья смотрела на него теперь как на героя, а на неё, как на преступницу, словно она совершила невыразимо мерзкий поступок. А она всего лишь защищала честь семьи! Маленькое утешение приносила мысль, что ненавистная свадьба вряд ли состоится завтра. Полицейские не отстанут от Рэйтана просто так: будут новые вопросы, и с этой стороны она была даже рада обвинению Рэйтана в убийстве. Неприятное событие, но оно на руку. Пока суд да дело, ей следует придумать, как разбить эту парочку. Бесясь от того, что Рэйтан так нагло увёл девушку с собой, заявил, что где-то там у них есть дом, и они в нём живут – дади передёрнуло – она схватилась за телефон и набрала Сандре, потому что собственная фантазия по разлучению молодых пока молчала. Она очень надеялась на проштрафившуюся американку, с которой, после провала в ресторане, грозилась не иметь больше дел. Ничего! На этот раз она не даст ей проявлять самодеятельность; идея будет от американки, а воплощение – дотошное и выверенное до мелочей – её.

Следом за Рэйтаном с Киарой ушла из дома «гималайская выскочка», которую дади уже невзлюбила за её доброту и за то, что брат Вишал смотрел на статную женщину таким тоскующим взглядом, ушёл Арджун, и его приёмная мать закрылась в комнате, тоже не желая общаться. Демарш от родни бесил дополнительно, выводя из себя. Слепцы и глупцы! Почему они не видят того, что видит она? Все без ума от этой девки Киары и, якобы, их с Рэйтаном любви! К ночи небольшое успокоение принёс ответный звонок от Сандры и немедленное согласие американки участвовать в «операции». Но затем она снова бесилась, краткий миг покоя был безжалостно украден, потому что родня озвучила новую дату свадьбы, на которую перенесли синдурдану. По странному стечению обстоятельств, ей оказался тот самый день, который эксцентричный астролог прописал в своих гороскопах для Рэйтана и Киары. Даже какие-то гороскопы против неё! Дади бесилась, изводя домашних дурным настроением. Она придиралась к любым мелочам, цепляясь ко всему лишь бы выплеснуть злобу.

Стоя у широкой полностью стеклянной раздвижной двери Киара смотрела на звёзды. В окно дышала прохладная ночь, и она впитывала её в себя, наслаждаясь каждым тёмно-синим глотком. Тьма была бархатной, тёплой, окутывающей пространство, но странным образом не являлась кромешной: вместе со звёздами на небе присутствовала луна. Присутствовала тайно, потому что взглядом ночного светила было не обнаружить. Как истинная «женщина» призрачная спутница Земли скрывалась за облаками, но её лучи рассеянным свечением долетали до земли, пронизывая висящие по бокам двери прозрачные шторы. Они заигрывали с каждой ниточкой, заставляя их мерцать и сиять, и делали атмосферу в комнате особенной, невесомой, наполненной тайной. Киара не зажигала света, наслаждаясь чарующей полутьмой. Сюда же, в приоткрытые створки врывался едва уловимый ветерок, и она ощущала его кожей, прикрывая глаза, чтобы сконцентрироваться на мягких прикосновениях. С некоторых пор это место в доме стало её любимым. Она всегда приходила сюда, чтобы полюбоваться звёздами и засыпающим Чандигархом. Зрелище ночного города тоже было необыкновенным, но она смогла оценить его лишь недавно, с тех пор как они стали жить с Рэйтаном в этом загородном доме.

С тех самых пор, как её муж три дня назад демонстративно увёл её из особняка Арора подальше от скандала и разгневанной дади, они снова были наедине, если не считать практически незаметного присутствия Сафы. Ясная женщина жила вместе с ними, но никоим образом не докучала, и ежевечернее любование звёздами вкупе с засыпающим городом стало маленьким ритуалом Рэйтана и Киары, настоящей потребностью, приносящей душе мир и покой. Киара сделала несколько шагов вперёд, выходя на не освещённое ничем пространство. Это место в доме стало любимым ещё и потому, что широкие раздвижные двери вели из комнаты прямо на веранду, где так здорово было ходить босиком, впитывая стопами накопленный за день полом уютный жар, сконцентрировавшийся в дереве, а затем медленно отдающий его. Здесь же в дальнем углу стояла ажурная беседка, словно сошедшая со страниц «Тысяча и одной ночи», лавочка, плетёное подвесное кресло качели, по форме напоминающее изящную каплю и выстланное изнутри мягким матрасиком, так, что в нём можно было с комфортом уснуть, и также ажурные, вмещающие в себя объёмные горшки с растениями, цветочницы. Вокруг благоухал цветы. Благодаря тому, что дом располагался на вершине приличного холма, он возвышался над соседними домами и давал взгляду отличный обзор. Именно благодаря этому Киара постепенно привыкла любоваться не только звёздами, разобрав, что зрелище ночного города тоже по-своему завораживает.

Мегаполис всегда засыпал медленно. Сначала на него бархатно опускались сумерки, тягуче протягивали свои мягкие лапки между домами, а затем превращались в густой вечер, неся прохладу изнемогающим от дневной жары зданиям. Все потихоньку начинали блаженствовать, погружаясь в неторопливую ауру неги. Облегчение, снисходящее на перегретый за день Чандигарх, ощущалось даже на расстоянии. Миллиарды огней вспыхивали и гасли, делая город сначала похожим на большой, мерцающий в ночи жёлтый бриллиант, а затем на сказочный костёр, который затухал, переливаясь тлеющими угольками… Чтобы утром вспыхнуть вновь, только уже другим, бодрым сиянием. Впрочем, последнее Киара додумывала, так как видеть пробуждающийся город ей пока не приходилось: каждое утро она встречала в объятиях Рэйтана, тая от его ласк.

Каждый день её муж уезжал на работу. С ней в их уютном особняке оставалась Сафа, которая с радостью подключилась к домашним делам и даже к изучению латыни. У женщины родившейся и выросшей в Гималаях оказалась на диво цепкая память и явная выраженная способность к языкам. Очень скоро они с Киарой болтали на древнем языке, практикуясь и совершенствуясь, и веселя по вечерам Рэйтана, когда он возвращался домой. Как-то так получилось, что однажды к ним в гости набился дядя Вишал и Рэйтан не смог ему отказать, хотя сначала не собирался пускать в этот дом никого из своих родственников. Точнее, не собирался показывать им место, где они с Киарой нашли уединение. Но дядюшка смотрел на него такими умоляющими глазами, выглядел, словно умирающий без воды, что Рэйтан сокрушённо махнул рукой и разрешил, прекрасно понимая что (а точнее кто!) манит сюда Вишала. Тот воспрял, а затем зачастил в гости, сделавшись в доме почти постоянным посетителем. Пару раз к нему присоединился Арджун однажды втайне от своей мамы (и дади, конечно же), а затем и миссис Деон Униял добавилась в комплекте. Так вот и вышло, что номинально почти все жильцы особняка Арора улучшенным составом перебрались сюда, оставив дади буйствовать одну в доме и гонять безответных слуг. Нани тоже навещала внучку, хотя не так часто как ей того бы хотелось, и в моменты визитов выдавала свои остроумные реплики, развлекая людей. Киара заулыбалась, вспоминая хоровод родственников, который не давал ей скучать. Зато вечером она была предоставлена только Рэйтану! По старой гималайской привычке Сафа ложилась спать очень рано, а Рэйтан, как раз к этому времени закончивший рабочие дела, освобождал себя для любимой.

Впрочем, присутствие Сафы не напрягало и днём. Удивительным образом ясная женщина умела быть нужной и в то же время оставаться незаметной, как воздух. Она была словно солнце, что необходимо для жизни, и в то же время которое невидимо, пока на нём не концентрируешь внимание. А ещё присутствие Сафы дарило гармонию и радость. И, как это не непостижимо – делало их отношения с Рэйтаном ещё острее. Они больше не могли открыто касаться друг друга, как позволяли себе раньше, когда в доме кроме них никого не было, но их взаимное притяжение от запрета становилось лишь сильнее. Они томились, желая друг друга, с нетерпением искали возможности по-настоящему остаться наедине и иногда не выдерживали, срываясь в быстрые ласки, когда думали, что Сафа их не видит. В такие моменты женщина потаённо улыбалась, мечтательно вздыхая, и вспоминала собственную молодость с рано ушедшим мужем. Наблюдая, как Рэйтан удерживает в своих руках тоненькие пальчики Киары, стремясь насладиться каждой секундочкой единения, она вспоминала, что муж делал точно так же, находя удовольствие в «случайных» прикосновениях, говорящих взглядах и нежных улыбках. Даже на расстоянии она чувствовала летающие между молодыми людьми искры и часто уходила спать пораньше, чтобы дать им больше времени побыть наедине. А ещё, думая о влюблённых, Сафа предложила им новый день свадьбы, который ей словно кто-то шепнул свыше, мягко, но настойчиво убеждая, что синдурана именно в то мгновение – это есть хорошо…

Когда в окно ворвался свежий порыв ветра, Киара зябко повела плечами, справляясь с мурашками. На самом деле прилетевший воздух был тёплый, напоенный ароматами цветов и трав, подхваченных ветром с близлежащих холмов, но она замерзала без своего любимого. Привыкнув ощущать его руки вокруг своей талии и тепло его тела у себя за спиной, она чувствовала, что ей сейчас зябко. Не оглядываясь, Киара прислушалась, мечтая услышать шаги любимого. Сердце билось через раз, пропуская удары. Обычно в такие моменты Рэйтан подходил сзади и, молча, заключал её в объятия, словно помещая в центр круга, ограниченного его руками. Молчала и она, впитывая успокаивающие токи надёжности и защиты, исходящие от горячих рук. Таких невероятно мужских, сильных, любимых. Откинув голову на плечо Рэйтана, она блаженствовала. Уплывала на волнах в безбрежную даль, что зовётся счастьем и эти волны несли её бережно-бережно, слегка покачивая. А уже в той дали́ ей были даруемы радужные крылья, рождённые любовью.

А потом любимый начинал двигаться! Он соблазнял, лаская и едва дотрагиваясь, чертил кончиками пальцев обжигающие дорожки на её руках и плечах, дразнил грудь, мучая то нежными, то сильными прикосновениями, искушал даже учащающимся стуком своего сердца и действовал так до тех пор, пока она не начинала всхлипывать и постанывать, прижимаясь к нему в нетерпении. Умело и уверенно Рэйтан разжигал в ней пламя страсти, и кончалось это всегда одинаково: мужчина брал её на руки и уносил в спальню, где они забывали обо всём до утра. Киара улыбнулась, вспоминая их безумства. Теперь она ощущала себя полноценной женщиной, принадлежащей ему навсегда. И подтверждением на шее тёплым объятием висел ещё один подарок Рэйтана, который муж преподнёс ей недавно, в одну из ночей, когда они лежали полностью обнажёнными, утомившись после долгой любви. Это был медальон с крупным камнем золотисто-жёлтого цвета, потрясающим чистым оттенком и неподражаемыми рыже-коричневыми искорками, вспыхивающими в самой глубине. Камень висел на длинной цепочке, отбрасывая золотые лучики, и по его контуру шла оправа в виде четырёх очень тонких изящных лепестков-травинок, выполненных из белого золота. В некоторых местах «травинки» были украшены вкраплениями крошечных бриллиантов, и смотрелось украшение изыскано и строго аристократично. Удивительное дело, но лучистые капли бриллиантов нисколько не перетягивали на себя внимание, а наоборот, лишь оттеняли красоту и прелесть камня находящегося внутри.

– Говорят, что жёлтые – самые редкие, – смущённо усмехнувшись, произнёс Рэйтан, когда вешал медальон ей на шею и с удовольствием поправил цепочку, наблюдая, что лучистый подарок лёг как раз между грудей любимой, как он и планировал.

– Зрелище только для меня! – интимно шепнул он, целуя сначала грудь, отчего Киара возбуждённо ахнула, а потом место, куда лёг камень. – Это топаз, минерал верности, великодушия и счастья. Наши предки считали, что он способен подарить радость жизни в любой ситуации. Как раз то, что нам нужно, правда? А ещё он помогает обострить вкусы, теряет свой цвет на солнце и восстанавливает его в темноте, ночью. Я подумал о тебе, как только увидел его.

Прижавшись к губам любимого, Киара нежно благодарила. А затем, приподняв медальон, поднесла его к глазам, вглядываясь в мерцающие золотисто-коньячные переливы, вспыхивающие в глубине. Рэйтан любовался.

– Совсем как твои глаза, – резюмировал он, наслаждаясь соответствием цвета глаз жены и золотых искорок, танцующих в камне.

От любимой и от топаза исходила одинаковая энергетика, и теперь он уже не мог представить родную малявку без такого украшения.

– Будет мой талисман! – шепнула Киара, невероятно польщённая.

– Меня ждёшь?

Сильные руки мужа, неслышно подошедшего сзади, уверенно обхватили её за талию и притянули к твёрдому телу. Киара заулыбалась: пришёл! Не иначе Рэйтан воспользовался своим умением бесшумно подкрадываться, раз она его не услышала, замечтавшись. А Арора, увидев в отражении стекла радость, возникшую на лице милой, с довольной улыбкой уткнулся носом, а затем и губами в тёплую девичью шею, запечатлевая на ней собственнический поцелуй.

«Только моя!» – всегда билось в такие моменты в его голове, а в руках Рэйтан лелеял своё упрямое счастье.

Его Киара была такая домашняя сейчас! В простом удобном сальвар камизе, мягкой хлопковой дупатте, прикрывающей плечи и частично шею (чёрт, а вот этот клочок ткани можно и убрать!), и с палочкой для суши, торчащей в волосах. По всем признакам неугомонная малявка прихватила палочку со стола, когда разбирала его и воспользовалась как заколкой, предварительно скрутив пряди в тугой жгут. Его умиляла эта привычка. Рэйтан с удовольствием потянул из волос палочку, наслаждаясь, когда по рукам заструился шёлковый водопад. Это было настоящее тактильное блаженство, которое никогда не надоедало, и он едва не зарычал в экстазе, чувствуя, как любимая ещё и прижалась к нему всем телом. Точно ждала! Рэйтан постарался дышать глубоко, уговаривал себя резко не набрасываться на любимую – ведь терпение даёт лучший результат – но руки уже сами собой скользили по девичьему телу, поглаживали, обхватывали, сминали, и он блаженствовал, прильнув всем телом.

Киара учащённо задышала. Горячий огонь помчался по венам от одного только прикосновения жадных ладоней. Она запылала, отзываясь на мужскую ласку. Так было всегда! Муж приучил её к удовольствию; её тело отзывалось на его касания как скрипка, звуча дивной мелодией, но сейчас через силу Киара заставила себя отстраниться, хотя уже буквально плавилась от поглаживаний. Сегодня днём как раз началась её особенная, женская неделя, и она пока не знала, как сказать об этом Рэйтану. Нервно стиснув ладони, Киара прислушалась к сердцебиению мужчины, ощущая нарастающий в груди трепет. Конечно же, любимый сразу почувствовал перемену в настроении и тоже чуть отстранился:

– В чём дело?

Он смотрел требовательно.

– Я…

Киара смутилась. Ух! Это было сложнее, чем ей виделось изначально! И в сто раз труднее, чем учить латынь. Тем более учитывая собственное жгучее желание, подкашивающее ноги. При необходимости она могла сказать Рэйтану всё что угодно, даже полностью раскрыть душу, но это… Залившись пурпурной краской, она боялась поднять взгляд и Арора обеспокоенно приподнял её голову за подбородок, нежно поглаживая:

– Эй, скажи мне! – убеждая, прошептал он.

Судя по лицу, он уже думал бог знает что!

– Ну-у…

Киара замямлила, млея от жара ладоней обхвативших её лицо и прижимаясь к одной из них щёчкой.

– Похоже, нам сегодня придётся сдерживаться, – вне себя от смущения, наконец, пробормотала она. – И ещё завтра. И, наверное, послезавтра. Я…

Голос полностью стих, сойдя на «нет» и Киара замолчала, не в силах выговорить последнюю фразу. Как ни странно, но Рэйтан понял. Сначала он замер, вдумываясь в слова, а затем весело приподнял брови:

– О!

Пауза, во время которой она со страхом ждала его реакции, получилась длинной. А Рэйтан, уже посмеиваясь, нарочно молчал, поддразнивая любимую взглядом:

– Чёрт, Киара, несколько дней это слишком долгий срок!

– Я знаю!

Приняв шутку всерьёз, Киара взметнула на мужа стыдливый взгляд, полный искреннего раскаяния за свою природу, но тут натолкнулась на его веселье. В карих глазах Арора прыгали знакомые бесенята.

– Вам смешно?!

В шутливом негодовании Киара шлёпнула ладошкой по мужской груди. Улыбка рвалась на лицо уже и у неё, а Рэйтан смеялся открыто, одновременно перехватывая тонкие запястья милой.

– Я подожду, – искушающим тоном пробормотал он, целуя ладошку.

Мурашки скопом побежали по позвоночнику, заставляя сожалеть о нынешнем вечере, и думать: как же будет ждать она! Хрипловатый голос Рэйтана и расплавленный шоколад его взгляда недвусмысленно указывали, как бы им могло быть сладко прямо сейчас, а жадные руки и поцелуи любимого намекали, что нетерпение мужчины никуда не делось.

– Я понимаю. И учитывая то, что этот срок закончится как раз к нашей свадьбе…

Математик и бизнесмен! От горячего намёка Киара снова зарделась, а Рэйтан напрасно попытался охладить жажду обладания. В такие моменты, когда Киара краснела и стеснялась его как мужчину, ему особенно уносило голову. Словно и не было между ними страстных ночей! Ему хотелось поддразнивать её снова и снова, чтобы потом блаженствовать, когда девушка отдавалась ему. Он обнял свою малявку и вдруг, подумав кое о чём, стал совершенно серьёзен.

– Киара, я должен сказать тебе кое-что. Планировал сделать это потом, но раз уж мы не занимаемся любовью…

Взяв девушку за руки, он подвёл её к лавочке и усадил на неё.

– Я долго думал, после того что случилось в ресторане, и сделал одну вещь. Пойми её правильно.

С лица мужа полностью ушло так любимое ей лукавое выражение. Теперь перед ней был серьёзный Рэйтан Деон Арора, бизнесмен, владелец крупной империи, в подчинении которого находились сотни людей, многие их которых боялись его до дрожи, но, тем не менее, по-прежнему влюблённый мужчина. Огонёк заботы явственно читался в глубине карих глаз.

– Я не всегда смогу быть рядом… – аккуратно начал он и Киара с испугом вскочила с лавочки.

– Нет! – в панике выкрикнула она, зажимая уши руками, чтобы – для верности – не услышать ни малейшего слова. – Не хочу слушать!

Ей казалось, что сейчас прозвучит что-то очень-очень ужасное. Воображение, подхлёстнутое недавней сценой с полицией и два дня бесконечных разъездов в полицейский участок, где были вопросы, расспросы, рисовало ей жуткое продолжение, и она совсем не желала его слышать. Сейчас она могла думать лишь о том, что её любимый жив, здоров и его официально признали невиновным. Неужели полиция передумала?!

– Только не говорите, что –ас снова обвиняют!

– Нет, не это.

Поднявшись, Рэйтан мягко отвёл руки от её же ушей.

– В этом плане без изменений. Relax, Киара, упрямица моя! Я другое имел в виду. Кроме полиции в этом городе есть и другие хищники. Сандра, та же дади.

«Мистик…» Язык не повернулся сказать последнее, но имя повисло в воздухе, и Киара сразу догадалась, почувствовав непроизнесённое.

– Я хотел, чтобы в случае неприятностей со мной ты была независима.

– Я не понимаю.

Киара прошептала это, чувствуя, как останавливается сердце. Разговоры о грозящих потерях мрачным предчувствием поселялись в груди, отравляя любую радость и сгущаясь в клубящуюся чёрную тучу.

– Не хочу ничего слышать, если это разлучит нас!

Тёплый свет в глазах Рэйтана был наградой и признаком того, что она снова не угадала. Качнув головой, Рэйтан прижал палец к её губам, останавливая слова.

– Дай мне сказать, Киара Шарма Деон Арора. Не тараторь так, как ты это любишь! Я не всегда смогу быть рядом с тобой, а потому хочу дать тебе оружие, которое очень действенно в этом мире: деньги. Деньги решают почти всё, и скоро ты это поймёшь. Поэтому, я переписал своё завещание. Собственно, я давно это сделал. Но вчера по моему настоянию туда был добавлен новый пункт. Теперь по нему основным моим наследником являешься ты. Независимость, которую ты получишь в случае моего исчезновения…

– Ней! Ней-ней-ней!

Киара отпрыгнула, сбрасывая с себя тёплые руки. Не передать словами, как услышанное напугало её! Честно говоря, по-настоящему она разобрала только «…в случае моего отсутствия». Все детские страхи мигом ожили, набрасываясь и терзая душу. Она даже сердилась на Рэйтана за такой эффект!

– Мне не нужны Ваши деньги! – сердито выпалила она, взмахивая руками и в волнении переходя на путанный, труднопонимаемый, запинающийся пенджаби, перескакивая с «Вы» на «ты» и даже не замечая этого. – Перепиши всё назад! Я не смогу жить в мире, в котором нет тебя!

…Она смотрела на него с таким ужасом! Рэйтан улыбался, не в силах сдержать рвущуюся из глубины души радость. Киара сказала: «Я не смогу жить в мире, в котором нет тебя!» Он медленно прикрыл и открыл глаза, смакуя фразу, как самую изысканную на свете сладость. Ох, какая же она у него ещё маленькая, наивная, чистая! Глупышка, испугалась до дрожи, увидев в его словах прощание и готовность уйти туда, откуда не возвращаются. Но он-то совсем не то имел в виду! Хотя, пожалуй, в свете последних обстоятельств действительно можно было подумать такое. Вспоминая близость Мистика, обвинения полиции, опасность – вывод напрашивался сам собой. Рэйтан отловил жестикулирующие ладошки и уверенным рывком привлёк сопротивляющуюся девушку себе на грудь.

– Иди сюда, – пробормотал он, прерывая поток словесных излияний. Прижал к груди взъерошившуюся голову. – Ты ошибаешься! Я не это имел в виду. Но что-то обязательно случится, и я не всегда смогу быть рядом, чтобы уберечь тебя от беды. Поэтому я хочу, чтобы на такой случай ты была защищена. Ясно?

– Но…

– Тш-ш!

Строго шикнув, Рэйтан подхватил жену на руки. Достаточно слов! Не слушая возражений, он нёс её в спальню, где постарается убедить по-своему. Жаль только, что методы убеждения сегодня у него слегка ограничены.