Читать книгу Принцесса моих кошмаров - Лина Мур - Страница 2

Сигарета тлеет между моими пальцами, я подношу её к губам, втягивая в себя дым, и посылая приятную отравляющую горечь в лёгкие. Затяжка. Ещё одна и ещё. И так до бесконечности, пока не подойдёт время совершить последний в этой жизни неверный поступок. Опускаю голову к книге и углубляюсь в изучение основ маркетинга. Стыдно ли мне, когда я вырываю нужную страницу и запихиваю её в карман потёртых старых джинсов? Ни черта. Стыдно было посещать начальную школу в перешитой одежде, оставшейся от отца. Стыдно было знать, как пашет мать, чтобы вытянуть оплату моего обучения. Стыдно было оттого, что ничего не могу изменить. Вот это для меня стыдно, а воровать привычно. Иначе я бы не выжил.

Отбрасываю от себя окурок и, пряча учебник в рюкзак, спрыгиваю с мусорного бака. Натягивая капюшон, направляюсь к ожидающему меня парню и останавливаюсь около него.

– Доставка, – низко произношу я, встречаясь с панически бегающими по моему лицу глазами. Не узнают. Не отыщут. Больше не сяду, даже условно. Сегодня я смогу поставить жирную точку на моём прошлом.

– Да… я… вот, – парень-покупатель дёргаными движениями достаёт из кармана смятые купюры и вкладывает в мою ладонь. Пересчитываю и киваю ему. Ровно полторы тысячи фунтов.

Передаю ему подарочную коробочку, и когда он проверяет её содержимое, исчезаю в ночи.

Проститутки. Наркоманы. Воры. Беженцы. Обитатели дна этого мира. И я в их числе. Я не выбирал место и время, чтобы появиться на свет. Но я бы ни за что не изменил этого, даже несмотря на ужасные условия, постоянное недоедание и безысходность. Никаких страховок. Никакой помощи от государства. Ложь. Столько якобы программ создано для таких, как мы. Но отчего-то я ни разу не видел, чтобы у кого-то жизнь улучшилась. Все заканчивают рано. Передозировка или разборка между группировками, в которой тебя подставят – и ты умрёшь. Будешь валяться, как никому не нужное дерьмо, пока бездомный не найдёт. И даже после этого ты будешь гнить, ведь в моём мире всем плевать друг на друга. Деньги – вот что стало ценным. Купюры, провонявшие ядрёным отчаянием. Так и живёшь от продажи до продажи, пока проценты капают. Но сегодня – всё. Долги будут выплачены, и я стану свободным. Наконец-то, выберусь отсюда и вытащу мать с братом.

– У себя? – Сухо бросаю я мужчинам, курящим травку и смотрящим порно в затхлой комнатушке.

– Как всегда, – отзывается один из них.

Прохожу по коридору и толкаю дверь, оказываясь в более презентабельном помещении. Чем отличается богач, родившийся с золотой короной, и человек, добывший себе деньги лживым и незаконным путём? Ничем. Выбор вещей, бросающихся в глаза своей высокой ценой, чтобы напомнить – ты кусок дерьма и будешь вечно пахать на таких, как они.

– Всё, – бросаю смятые купюры на стол, за которым сидит мужчина, насмешливо ожидающий меня. Наследник, убивший своего отца, чтобы обрести власть над низшим слоем общества. Смешно, но и здесь есть такое разграничение.

– Эль, рад тебя видеть.

– Мы договаривались. Я продаю последнюю партию амфетамина, и ты меня отпускаешь, – напоминаю ему.

– Да, конечно. Я держу своё слово, – его улыбка становится противнее, глубоко посаженные тёмные глаза блестят, от мыслей понятных только ему, а по моей спине пролетает холодок. Ненавижу, когда он это делает. Ненавижу, потому что знаю, это не конец. Этот чёртов мир, во главе с жестоким главой банды наркоторговцев в Лондоне, не захочет так просто разрубить нить, сделавшую меня рабом жалкой системы долгов.

– Мне было приятно работать с тобой, хотя твой гонор и несколько сорванных сделок, как и недавнее посещение полиции, меня не обрадовали. Но всё обошлось, тебе дали только условный срок за мелкое воровство, и ты не выдал нас. Хвалю. Это достойно восхищения.

– Срал я на твоё восхищение, дядя. Мне по хрен, понял, что ты думаешь и умеешь ли думать, вообще. У нас была сделка. Я выплачиваю долги отца, а ты больше не появляешься на нашем пороге. Мать не должна знать о моей вербовке. На этом я прощаюсь с тобой и со всей этой дерьмовой жизнью. Надеюсь, ты подохнешь в ближайшее время, – зло цежу я и, разворачиваясь, иду к двери.

– Так не разговаривают с родственниками, парень, – хмыкает он.

– Ты мне не родственник. Ты ублюдок, не жалеющий даже свою сестру. Поэтому отвали от меня и от моей семьи, – шиплю, даже не оборачиваясь. – К тому же теперь я могу легко сдать тебя, если ты не выполнишь чётко наше соглашение. В прошлый раз я не имел прав по вашим грязным законам, которые вы мне долго объясняли физическим давлением, а теперь же мои руки развязаны.

– Ты бы о брате подумал, Эль. Если сдашь меня, то и он пойдёт, как соучастник. Ты же знаешь, что делают с такими милыми пятнадцатилетними мальчиками, как он, в тюрьме, верно? А сколько слёз прольёт твоя мать. Нехорошо это, правда? – Растягивая, наслаждается каждым словом Скар. Точнее, его имя Оскар. Но намного страшнее звучит «Скар».

Медленно разворачиваюсь, а на лбу выступает ледяной пот, прошибающий моё изнурённое тело.

– Что ты сказал? – Сглатывая, переспрашиваю его.

– Да так, даю тебе дельный совет – не угрожать мне. Ты свободен, а вот твой брат, наоборот, решил занять твоё место. Дети. Им всегда мало, крутые вещи, навороченные гаджеты. Они не желают отличаться от ровесников. Он был у меня пару недель назад, занял несколько сотен фунтов, точнее, восемьсот, чтобы сделать себе подарок на пятнадцатилетие.

– И ты не сказал мне об этом? Не сказал, что Финли был здесь? – От страха голос садится. Чёртов идиот, да что же ты наделал?!

– Мы же семья, Эль. Но вот сумма большая, и я бы простил ему это, но настали тяжёлые времена, понимаешь? Сейчас развелась куча банд, готовых продать синтетику по дешёвке. И к ним идут охотнее, чем к нам, хотя у нас товар намного лучше. Но кого это волнует? Чем ниже цена, тем больше клиентов. Так что дело не в моей жадности или нелюбви к вам, а в финансовом состоянии. Я должен платить ребятам за крышу в нескольких районах, и у меня нет лишних денег.

Всё внутри опускается, когда я понимаю, что никогда не достигну желаемого. Я не выберусь отсюда, сдохну в этом месте. А я не хочу! Не хочу больше быть дилером и коллектором. Не хочу этой грязи и крови.

– Что ты хочешь? Я готов отдать долг за брата, но возьму с тебя обещание, что больше ты ему никогда и ничего не дашь взаймы. Откажешь в любой просьбе. Иначе это убьёт мать. Она и без того загибается на трёх работах, чтобы только прокормить брата и платить по счетам. Я получаю от тебя гроши, поэтому отвали от нас, после того, как я всё выплачу, – сдавленно, через силу, унижая себя, отвечаю ему.

– Так дела не делаются, Эль. Ты угрожаешь мне и просишь о содействии. И я должен отказать тебе…

– Я готов на любое задание от тебя. Чёрт, Скар, я не могу так больше. Не могу жить так, постоянно перебиваясь на воде, хлебе и куриных костях, оставшихся от ужина брата. Хочу попробовать другую жизнь, не криминальную, а нормальную! Я выплачу тебе долг брата, но оставь нас в покое, – мне неприятно унижаться перед ним, но другого мне не остаётся. Я в тупике. Финли не представляет себе то, что его заставят делать. Он не сможет. А ведь я пытался помогать семье. Пытался уберечь маму и брата от дел со Скаром. Я сам брался за грязную работу, только бы они не знали о долгах, оставленных отцом.

– И после всего ты утверждаешь, что я не люблю вас, мою семью, Эль? Я с радостью пойду тебе на уступки и обдумаю вариант, при котором ты выплатишь не только долг брата, но и свой. Твоя одежда, еда, ночлег. Все ребята платят мне, а ты жил здесь задаром. Я вытащил тебя из полицейского участка и помог найти адвоката, чтобы тебе дали только условно. А это большие деньги, и я ни разу не упомянул о них. Ты меня разозлил и обидел, Эль, поэтому твой долг составляет пять тысяч фунтов. И я помогу тебе в этом. Приходи завтра, найду для тебя вариант, после которого ты навсегда закроешь эту дверь, – он отмахивается от меня и возвращается к раскрытому ноутбуку.

Выскакивая, хлопаю дверью и бегом проношусь через притон, в который эти ублюдки превратили комнату за несколько минут. Оказываясь на свежем воздухе, сворачиваю в подворотню и падаю на землю.

Блять! Я устал! Я так устал от всего этого!

Дрожащими от повышенного адреналина в крови руками достаю смятую пачку сигарет и зажимаю между зубов одну. Закуривая, закрываю глаза и прислоняюсь затылком к грязной стене.

Я же пытался… я так старался завершить всё. Из кожи вон лез, чтобы больше не знать подонка Скара и его банду. А сейчас словно нож торчит в спине, и я захлёбываюсь обидой и горечью от поступка брата. Как он мог? Это сродни предательству. Он же мог попросить у меня денег. Да, у меня их мало, очень мало, хватает только на то, чтобы купить себе еды и где-то переночевать, принести немного маме, соврав, что подрабатываю разносчиком пиццы, и побыстрее свалить из жалкой однокомнатной квартиры, лишь бы не видеть печали в её глазах. А теперь что? Ни хрена ничего нет!

Есть возможность пойти в полицию и сдаться к чертям, рассказать всё. И пусть мне дадут меньший срок за содействие. Я знаю всех, всё, что здесь творится, и моя помощь им не повредила бы. Но мать будет в шоке, у неё уже был инфаркт, когда меня забрали в полицию, а второго она не переживёт. Чёрт… да за что мне всё это? Думаю, об этом спрашивает каждый, кто живёт в трущобах Лондона. Мы боремся за существование в то время, когда эти богачи жируют, выбрасывая полные пакеты еды в мусорные контейнеры. Иногда я ем оттуда. Пусть выбрасывают, для меня просрочка в один день ничего не значит, я хотя бы так экономлю, чтобы принести маме денег. А брат ни в чём не нуждается. У него хорошая одежда, да, недорогая, но качественная. Школа. Развлечения. Я этого был лишён. Тогда мы переживали самые ужасные минуты, считая, что скоро… вот-вот увидим свет в конце туннеля. Ни хрена. Электричество не оплачено.

Поднимаясь на ноги, выхожу из подворотни и направляюсь к площадке, где должен играть в футбол брат. Козёл. Я его убить готов сейчас. Так подставить нас!

Нахожу взглядом парня, стоящего в воротах и прикладываю пальцы к губам. Резкий свист разрывает ночной воздух, и наступает молчание, в котором я подзываю брата к себе. Дожидаюсь, пока Финли подойдёт ко мне, хватаю его за шкирку, и тащу за собой.

– Эль!

– Заткнись, придурок! Я сказал, заткнись! – Ору я, толкая его к стене.

– Ты совсем охренел раз взял у Скара деньги? Чего тебе не хватает? Ты жрёшь, тварь! Жрёшь каждый день! У тебя хорошая школа! У тебя есть всё, чтобы не влезать в этот ад! И ты туда пошёл! Мудак! Ты понимаешь, что с матерью будет? Подумал о ней? – Кричу я, сжимая кулаки и пытаясь совладать с желанием врезать по его слащавой морде.

– Чего не хватает? Из-за тебя меня засунули в хорошую школу, где меня могут высмеять из-за того, что у меня нет «Айфона»! Это ты виноват… ты…

Не выдержав, замахиваюсь и ударяю его в живот, отчего брат Финли, сгибаясь, падает на колени.

– А теперь слушай сюда, щенок, – рычу, сжимая его волосы, заставляя запрокинуть голову. – Ты оборзел. Заикнись хоть раз при матери о своих никчёмных претензиях, возьми в долг у Скара или у кого-то ещё, и я тебе устрою «красивую» жизнь. Я тебя протащу по всем притонам и моргам, если понадобится. Я тебе морду разукрашу так, что мать будет в шоке, после того, как я расскажу ей, чем ты занимаешься. «Айфон» ему захотелось. Эгоист недоразвитый. Хочешь продавать наркотики и закончить как наш отец? Хочешь, чтобы тебя по кругу пустили? Так я продемонстрирую тебе всё наглядно, чтобы ты больше не рыпался туда, где тебе нет места! Твой ответ, Фин? Что ты мне скажешь? Есть желание прогуляться со мной?

– Нет… я… он сказал, что это подарок… я не просил его, Эль. Я не ходил к нему, – жалобно пищит брат.

Закрываю глаза и выдыхаю горячий воздух сквозь стиснутые зубы. Тварь. Скар специально это сделал, когда узнал о том, что я собираюсь уйти от него. Ублюдок.

– Правда? Если ты солжёшь…

– Нет, Эль, нет. Я, как обычно, по вечерам играю, чтобы получить футбольную стипендию в колледж. Тренируюсь. Он приехал ко мне. Сначала мы сходили в кафе, где он позволил мне заказать всё, что я хочу, а потом дал конверт и сказал, что это мне на подарок. Я… он требует вернуть всё? – Быстро шепчет брат.

– Да, он тебя на счётчик поставил, – киваю ему, отпуская волосы.

– Чёрт. Эль, я не думал… я не знал, что он так поступит. Честно, не знал.

– Где деньги?

– Я… всё потратил. Купил телефон, потом сходил с одной девочкой в кафе…

– Придурок. Восемьсот фунтов просрал, – зло толкаю брата и запускаю руку в волосы.

– И что теперь?

– Теперь? Я буду выплачивать твой долг. Это тебе урок, Фин, не верь никому, кто нас окружает. Они все хотят видеть нас рабами, но мы рождены свободными, и я сделаю всё, чтобы так оно и было. Иди домой, приберись в квартире и встреть маму. Вот, передай ей. Если не передашь, – вкладываю в его руку пятьдесят фунтов.

– Я передам. Прости, Эль, прости…

– В жопу засунь свои извинения. А лучше сам иди туда же, – бубню я, вновь натягивая капюшон на голову.

– Брат…

– Я миллион раз говорил тебе, что Оскар тот ещё говнюк, а ты даже не включил свои мозги, когда он поймал тебя. Дальше, он захочет шантажировать тебя, угрожая тем, что расскажет матери, а у неё со здоровьем плохо. Ты согласишься, и далее всё по старой схеме. Так вот, это произойдёт, я знаю, и ты ответишь ему – нет. Ты откажешь ему, даже если он будет обещать тебе ужасающие пытки для матери. Он манипулирует ей, я тоже когда-то на это попался. Не повторяй моей ошибки, Фин, не повторяй. Эта грязь, словно кокон окутала меня, а я так хочу быть светлым человеком, только вот мечты больше ничего не значат в этом чёртовом мире, ведь нас просто не существует.

Разворачиваясь, бреду по улочкам, и так плохо внутри. Я делал очень плохие вещи, и порой рождается желание проорать на всю улицу слова извинения тем, кого сгубили наркотики, которые я продавал; за то, что кого-то пришлось до смерти избивать, потому что у них не было денег, чтобы вернуть долг; за то, что я тоже шантажировал из-за денег. Я плохой, ничто не сделает меня лучше. Я столько лет стремился навсегда порвать со Скаром и бандой, что сейчас так пусто и больно в груди. Ведь понимаю – я проиграл. И мне снова стыдно, я так хотел доказать матери, что грязь не рождается вместе с человеком, она от безысходности липнет к коже, и у меня есть ещё шанс отмыться.

Делаю глоток самого дешёвого пива и закуриваю. Так обидно осознавать, что ты никто. Ты даже неопасный преступник, которого боятся окружающие, и не превосходный киллер, зарабатывающий на хлеб интересными убийствами. А просто отброс, которого никогда не вносили в число людей, ведь ты на дне.

Лондон, 4 июня

– Меня же поймают, Скар. Это здание охраняется полицией, чёрт возьми. Там вооружённые люди, – ужасаюсь я, смотря на план дома.

– В этом месте столько денег, что ты и представить себе не можешь, Эль. Картины, антиквариат, о сейфе даже думать не будем, хватит остального. Пару картин и несколько канделябров, они стоят сотни тысяч фунтов. Я разделю с тобой добычу, двадцать процентов твои.

– Мне ничего не нужно из этого, только уверение, что на этом наши пути разойдутся, – цежу я.

– Хорошо, хорошо, парень, не кипятись. Не хочешь как хочешь, но это глупо, – ухмыляясь, замечает дядя.

– Сам решу, как это выглядит. В доме и по периметру есть камеры, это точно. Меня засекут. Кроме этого, я уверен, что там сигнализация… да я даже до неё не успею дойти, как меня пристрелят. Это невыполнимо, – качая головой, выпрямляюсь.

– Я найду деньги другим способом, туда не пойду, – резко добавляю.

– За двадцать четыре часа ты ничего мне не принёс, а сидел пил и курил, затем пошёл в один из наших борделей, чтобы развлечься и переночевать. Мне деньги нужны завтра, Эль. Завтра. Иначе мне придётся рассказать сестре о том, чем ты занимаешься столько лет.

– Ты не посмеешь, – мои пальцы леденеют, хватаясь за рюкзак, висящий на плече.

– Думаешь?

– Она же твоя сестра, Скар. Твоя, чёрт возьми, сестра, и ты уверял меня, что заботишься о ней, а сам поставил своих племянников на счётчик, причём обманом. Ты…

– Довольно, Эль. Я не собираюсь терять с тобой время. Ты или идёшь в этот дом и приносишь мне добычу, или я иду к твоей матери и показываю ей множество фотографий, на которых ты продаёшь наркоту. Твой ответ? – Повышая голос, мужчина поднимается. Тупик. Меня поймают, и мать всё равно обо всём узнает. У меня условный срок. Тюрьма. Мне грозит тюрьма.

Я чувствую себя раненым животным, вокруг которого толпятся охотники и ожидают, когда же подохну.

– Хорошо. Я согласен, но напиши расписку о том, что мать никогда ни о чём не узнает, как и то, что мы больше не принадлежим тебе, – сдаюсь, встречаясь с его триумфальным взглядом.

– Без проблем. Тогда мы можем перейти к делу. Ты прав, у этого толстосума имеется и охрана, и видеокамеры, и сигнализация. Ты уже проникал в дома и сможешь подобрать пароль. У него установлена сигнализация известной тебе компании-производителя. «Пандект». Ты работал с ней. Видеокамеры наши ребята повредят через час, и у тебя будет примерно двадцать минут, чтобы проникнуть в дом, отключить индикатор вызова полиции и стащить вещи. Проникнешь туда через забор, он под напряжением, которое легко снимается. В этом я посодействую тебе. А остальное не составит труда. Вот. Твоя бумага, – он протягивает мне листок бумаги с наспех написанным текстом, и я читаю его. Слово в слово. Хорошо.

– Когда вернёшься, я подпишу его и верну тебе. По рукам?

– Да.

– Возьми пистолет, – он достаёт из тумбочки оружие и протягивает мне.

– Нет… я не буду. Если что воспользуюсь ножом, – отхожу на шаг, избегая даже дотрагиваться до него. Это же улика, её могут подкинуть в любое самое жуткое дело, чтобы снова иметь надо мной власть.

– Как знаешь. Тогда иди, – пожимая плечами, Скар прячет пистолет обратно и указывает взглядом на дверь.

Когда я выхожу на улицу, мне отчего-то становится нечем дышать. Паникую. Конечно, я взламывал системы, проникал в дома, но я следил за ними долгое время. Я готовился, надеясь только на себя. А вот сейчас у меня такие жёсткие рамки, что грудь неприятно сдавливает. Покурить бы, чтобы немного ослабить нервозность, но, боюсь, что времени не останется. Я должен это сделать ради матери, ради Фина. Хотя бы ради них. Даже если меня поймают, то я имею шанс выложить всё и попросить о помощи. Нет, я не считаю, что власти будут благосклонны ко мне. Они меня используют и выбросят. Но хотя бы не один я буду тонуть в дерьме, в котором погряз не по собственному желанию.

Добираюсь до шикарного особняка, принадлежащего какому-то толстосуму. По данным Скара, он должен быть на каком-то идиотском банкете и пробудет там до утра. Замечаю нескольких знакомых ребят, ожидающих меня неподалёку, и направляюсь к ним.

– Мы готовы, – сообщают они.

– Что ж, тогда поехали. Камеры?

– Не работают. Охраны, кстати, там сегодня нет, только домработница осталась. Но она в другом домике. Мы наблюдаем с момента отъезда «павлина».

Киваю им и, разворачиваясь, перебегаю на другую сторону дороги. Делая вид, что просто рассматриваю ворота с каким-то отвратительным гербом, я обхожу их и дотрагиваюсь до металла. Током не бьёт. Такого рода системы безопасности стоят дорого, но с таким же успехом можно было посадить мелкую собачонку. Те, кто давно вламывается в дома, уже научились обезвреживать такие заборы. Хватаюсь за него и, подтягиваясь на руках, перепрыгиваю через ограждение. Оказываюсь на зелёной лужайке, осматриваюсь и, пригибаясь, достигаю бегом окна. Так, сигнализация обычно устанавливается у двери, чтобы у владельцев было время покинуть дом. Поэтому у меня есть не больше десяти секунд, чтобы добраться до неё и отключить. На всё у меня десять секунд. Дом огромен, и я не успею, мебель – это существенное препятствие, а нужно перемещаться бесшумно. Двигаясь вдоль стены, выглядываю и, действительно, отмечаю полное отсутствие охраны, хотя пост есть. Возможно, решили прогуляться. Несусь к двери и достаю несколько ключей, но проверять каждый нет времени, поэтому использую отмычку. Я действую быстро, столько лет практики, и сейчас она помогает мне, как и волнение. Это впервые, чтобы я забирался в такой дом. Вхожу в тёмное пространство и нахожу взглядом светящийся прибор, который уже начал отсчёт. Тихо закрываю за собой дверь, сбрасываю обувь, чтобы не шуметь, и подлетаю к нему. Расчёты. Здесь нужны математические расчёты, потому что всё здесь устроено с помощью механики и электроники. Такие сигнализации очень умные, но всё же, это лишь машины, не видящие ничего. Подбираю нужный пароль, и свечение пропадает уже на третьей секунде.

Делаю перерыв длительностью в несколько глубоких вдохов и, разворачиваясь, вглядываюсь в темноту. Два этажа огромного количества вбуханных денег. Мои носки даже скользят по полу, когда я продвигаюсь к лестнице. Обычно люди держат в спальнях много украшений, но такого рода люди, как владелец этого места, обожают показывать другим, как они богаты. А этот очень богат. Значит, всё самое красивое и уникальное находится на первом этаже. На плане дома была комната, предполагаю, кабинет, в котором точно висят подлинники картин.

Чертовски красивый дом, ему повезло, хотя этот человек даже не задумывается, что для кого-то всё это лишь мечта. Для меня это точно несбыточная фантазия. Толкаю приоткрытую дверь и оказываюсь в комнате, погружённой во мрак. Шторы задёрнуты, поэтому достаю специальный фонарик с полуживыми батарейками, испускающий слабый луч света, оставляющий мне шанс спрятаться в случае чего.

Провожу им по стенам, на которых висят несколько картин. Но я даже не знаю, кем они написаны. Подхожу к одной из них и снимаю её, затем следующую и ещё одну. Из рюкзака достаю специальный мешок и кладу их в него. Возвращаюсь к изучению стен, пока не натыкаюсь на самую невероятную находку. Мои глаза распахиваются шире, когда я подхожу к картине и дотрагиваюсь пальцами до неё. Нет, не может быть…

– Это же подделка, – шепчу я.

И в этот самый момент за спиной включается неяркое освещение.

– Конечно, какой дурак будет открыто демонстрировать подлинник Ван Гога, когда его могут украсть.

Всё внутри леденеет, меня прошибает пот, отчего я сглатываю. Голова начинает шуметь от страха. Поворачиваюсь и вижу мужчину, сидящего за столом из тёмного дерева. В одной руке он держит бокал с алкоголем, а другой наставляет на меня пистолет.

– Простите… я, наверное, ошибся. Меня пригласили, скорее всего, дали неверный адрес, – сдавленно произношу я.

– Ага, ошибся. Надо же, а ничего не стоящую мазню ты положил в мешок для того, чтобы протереть пыль на стенах в знак уважения к пригласившим тебя людям? – Усмехаясь, он снимает пистолет с предохранителя, а я делаю шаг назад.

– Я…

Попал. Я знал, что не может быть всё так просто. Знал же, но из-за мыслей о матери и будущем, даже не подумал, почему нет охраны. Вот почему, они беспрепятственно дали мне войти сюда, а теперь же меня посадят.

Опускаю взгляд и глубоко вздыхаю.

– Простите меня. Вызывайте полицию, я никуда не уйду, – тихо говорю. Другого мне и не остаётся. Только признать вину и не рыпаться. Меня поймали с поличным на месте преступления.

– Ты взломал мою систему безопасности? – Спрашивает мужчина. Утвердительно киваю на его вопрос.

– Ты увлекаешься искусством? Раз так быстро отличил подделку от подлинника.

– Читал… картинки смотрел и запомнил.

– Сними капюшон вместе с маской и подойди ближе, – приказывает он.

Дёргаю головой назад и снимаю маску, скрывающую моё лицо. Сжимая в руках ткань, поднимаю лицо и уверенно делаю шаг к столу. Странный мужчина, он словно играет со мной. Рассматривает меня. Даёт оценку. Да ничего я не стою. Ни пенни.

– Сколько тебе? – Опуская пистолет, интересуется он.

– Двадцать четыре. Сэр, вызывайте полицию, я готов понести наказание за то, что сделал. Я не хотел, честно, хотя вам плевать, но мне станет немного легче. Это не моё желание, я был уверен, что попадусь, – отчего-то на меня наваливается жуткая апатия. Я устал. Всего лишь устал так жить. Не хочу больше бороться. Нет сил.

– Как твоё имя, парень?

– Эль.

– Полное имя.

– Рафаэль Лофер, – непонимающе отвечаю я.

Мужчина, которому я дал бы навскидку лет пятьдесят не больше, хотя думаю, он старше, у него есть возможность поддерживать себя в хорошем виде, отводит от меня взгляд и что-то быстро печатает в дорогом телефоне. Седина на его голове перемешалась с русыми волосами, от него очень приятно пахнет, и всё в этой комнате кричит о богатстве. Его костюм отглажен и чист, а у меня носки дырявые.

– Тебя сдали, Рафаэль. Мне позвонили и сообщили, что сегодня кто-то попытается ограбить мой дом. Я убрал охрану, а вот камеры всё засекли, – он откладывает телефон и поворачивает ко мне компьютер, на экране которого снова и снова показывают с нескольких ракурсов, как я перепрыгиваю через забор и обхожу дом.

– Умно оставить обувь, затем взломать замок, но я не думал, что и сигнализацию тебе удастся обойти. Ты меня удивил.

Встречаюсь с его светло-голубыми глазами и поджимаю губы. Меня подставили. Вот она месть родственника. Я припугнул его, и Скар решил таким образом убить нескольких зайцев: завербовать Фина и посадить меня.

– Вы не вызвали полицию, значит, что-то хотите от меня, – делаю вывод я.

– Твоя речь чиста, Рафаэль. Это странно для человека, выбравшего преступный мир. Хотя ты явно беден, – отвечая, он откидывается в кресле.

– Я окончил школу, хорошую школу в Сити. И читаю в свободное время. Учебники. Литературу. Всё, что удаётся стащить.

– Семья есть?

– Зачем вам это? – Хмурюсь я.

– Тебе лучше ответить, пока я в хорошем настроении. Мне не составит труда вызвать полицию нажатием одной кнопки. Хочешь в тюрьму?

– Нет, сэр, это убьёт мою маму. У меня есть семья: мама и младший брат.

– Кому перешёл дорогу?

Прищуриваясь, оцениваю обстановку и его вопросы. Он явно что-то от меня хочет, и я не имею права доверять ему, но пока нет полиции, у меня есть возможность вылезти отсюда. Если он хочет поболтать, то я дам ему этот шанс, а потом перехвачу пистолет, лежащий на столе, и наставлю на него. Да… я спасусь.

– Главарю одной банды. Решил уйти от них и начать новую жизнь, но, видимо, мне этого не простили, раз вы предупреждены обо мне, – хмыкаю я.

– Отец где?

– Мёртв. Уже давно. Я выплачивал его долги, а потом мне дали наводку на ваш дом, чтобы расплатиться полностью за всё, что мы занимали. Простите, сэр, но я не понимаю, зачем вы спрашиваете меня об этом. Если волнуетесь, что я убегу, то нет. Я не вижу больше смысла в борьбе за жалкое существование, раз меня решили кинуть, – тяжело вздыхая, делаю движение плечами, уже неприятно чувствуя себя под этим резким взглядом.

Да, я мог бы осуществить свой план, наставить на него пистолет, но, правда, больше не могу. Я на той грани, после которой никто не выживает. Я опустошён, как рыбка в аквариуме, постоянно ожидая приговора и боясь за состояние матери. Всё это превратило меня в жалкого и слабого парня.

Этот странный богач ничего не отвечает мне, и я решаюсь упасть в кресло и сглотнуть собравшуюся в горле желчь. Плевал я на все эти их разрешения и правила. Какая разница? Никакой. А так хоть ноги прекратят дрожать. Смотрю в одну точку, и нет мыслей. Голова пуста, только отвратительное послевкусие предательства терзает меня. Я идиот, сам загнавший себя в ловушку.

За спиной открывается дверь, и я готовлюсь к новому аду. Да, я буду за решёткой, но всё же не покажу им, что я трус. Пусть осудят, но гордость за то, что я пытался выбраться со дна, всегда будет со мной. Я хотя бы рискнул побороться за право выжить.

Поднимаясь из кресла, поворачиваюсь к людям, вошедшим в кабинет, и вытягиваю руки, чтобы на них защёлкнули наручники.

– Познакомьтесь, это Рафаэль, и теперь он работает на меня. Подготовьте ему спальню на втором этаже, одежду и еду. Пусть примет ванну, от него жутко воняет…

– Что? – Одними губами переспрашиваю я, оглядывая мужчину в костюме, с отвращением осматривающего меня, видимо, охранник, и женщину в джинсах и в лёгком джемпере.

– Да, сэр, – она кивает и, мягко улыбаясь мне, выходит из комнаты, как и мужчина.

– Простите, я ничего не понимаю. Работаю на вас? Нет… я не буду больше воровать. Я лучше сдамся, лучше тюремный срок, но больше…

– Прекрати, парень. Воровать тебе и не придётся, – останавливая мою панически сковывавшую сознание речь, мужчина обходит стол и приближается ко мне.

– Мне прислали твоё досье, оно очень занимательное, но отрицать то, что ты умён, я не буду. Ты сообразителен. Твои отметки довольно многое мне сказали о тебе и о твоих мечтах. Ты пытался выбить себе бюджетное место в университете, точнее, ты это делаешь каждый год, но тебя даже не замечают. А то, что ты хочешь оборвать прошлое и начать всё сначала, мне нравится. К тому же у тебя есть мозги, ты взломал мою систему безопасности, и это подтолкнуло меня к очень интересной мысли. Я помогу тебе справиться со всем, если ты поможешь мне.

Сказать, что я в шоке, это ничего не сказать. Не передать, как быстро и часто бьётся моё сердце, как пульс стучит в висках болезненными ударами чокнутого дятла, и я ни черта не понимаю.

– Ты воспитан, вежлив, у тебя речь без каких-либо критичных изъянов и огромного количества паразитов. Ты умён, сообразителен и твоя внешность сносна. Габариты тоже неплохие, над ними мы поработаем, а главное, у тебя есть то, что я хотел бы видеть. Желание измениться и характер. За мной, – добавляя, он выходит из кабинета, и я торопливо направляюсь за ним.

Глаза режет яркий свет, а в доме, оказывается, так много людей, что я невольно замираю. Но когда я вошёл, никого же не было. А сейчас две девушки, протирают пол, отмывая мои следы, парень ставит передо мной тапочки. Я с ума сошёл? Что за хрень здесь происходит?

– Сэр, самолёт готов…

– Это уже в прошлом, Грог. Мои планы изменились. Это Рафаэль. Я переслал тебе его досье по почте, ознакомься с ним. Также у него есть мать и брат. Необходимо пристроить их куда-то этой же ночью. Думаю, мальчику подойдёт военная школа с полным пансионом. Займись этим, как и документами. Их необходимо обезопасить, а я пока покажу нашему гостю второй этаж и подлинник Ван Гога, – этот человек или идиот, или идиот я. Он так быстро и чётко отдаёт приказы, что я невольно восхищаюсь властным тембром звонкого голоса, желая иметь такой же. И все снова начинают бегать, меня насильно обувают в тапочки, и я встречаюсь с пронзительным взглядом голубых глаз человека, ожидающего меня на ступеньках.

Чёрт, я не могу понять: это реальность, или от шока и страха я рассудка лишился? Почему такая активность? Почему так много людей? Почему так светло?

– Сэр, это какая-то шутка? Вы хотите подставить меня и тогда вызовете полицию? – Торопливо достигаю мужчину.

– Никаких шуток, Рафаэль. Я тебе всё объясню. С этого момента твоя жизнь может резко измениться. И это в твоих руках, – усмехаясь, он поворачивается и продолжает подниматься по сверкающей от чистоты, мраморной чёрной лестнице. Удивительно, я даже своё отражение вижу. Офигеть.

– Мне нужен человек, готовый работать на меня, чтобы обеспечить себе будущее. Никакого криминала. Никаких незаконных действий. Хм, относительно незаконных. Не будем считать выдачу новых документов для тебя и твоей семьи чем-то предосудительным. Это мне раз плюнуть, чем я и воспользуюсь. Ты хочешь получить образование, Рафаэль? – Бросая на меня быстрый взгляд, мужчина продолжает быстрым шагом петлять по многочисленным коридорам этого дома.

– Да, сэр. Но у меня нет возможности, а учебники не дают полноценных знаний.

– Прекрасно. Ты ловок, быстро соображаешь, и я вижу в твоих глазах обречённость. Жаль будет терять такого ценного сотрудника.

– Сотрудника?

– Верно, парень. Ты родился под счастливой звездой, ведь увидев тебя, у меня появился шанс, наконец-то, решить одну очень серьёзную и важную проблему. Ты знаешь, кому принадлежит этот дом?

– Какому-то «павлину»…простите, богачу.

– Он принадлежит Эрнесту Райзу. Он миллиардер. Люди вроде него не работают сами, уже на протяжении нескольких поколений они лишь получают прибыль. Занимается всем понемногу: владеет акциями банков крупных предприятий и имеет огромный штат работников, которые только увеличивают его состояние. Этот дом был прихотью дочери, цена которого ничего, в принципе, для него не значит, а вот он владеет замками, пентхаусами и поместьями во всех уголках планеты. У него есть дочь. Единственная дочь. Проходи, – мужчина открывает передо мной дверь, пропуская в огромную девчачью комнату, где всё белоснежно-розовое. Здесь даже аквариум на всю стену имеется, как и телевизор на потолке. Вот ведь с жиру бесятся.

Мой взгляд проходит по роскошной кровати и останавливается у изголовья, над которым висит портрет. Я бы сказал, что это порно. Женское тело прикрыто лишь кусочками материи, словно они парят в воздухе, как и сама девушка с длинными русыми волосами. Её ярко-голубые глаза даже с фотографии сверкают, приглашая воспользоваться её телом.

– Неплохая тёлка, – пошло ухмыляясь, произношу вслух свои мысли.

– Ох, простите… я… – понимая, что сорвалось с губ, поворачиваюсь к улыбающемуся новому знакомому.

– Прекрасна, правда? Эмира, но она предпочитает просто Мира.

– Хм, понятно, – отвожу взгляд от красотки.

– Она обучается в элитном и дорогом закрытом университете недалеко от Женевы, это в Швейцарии. Она отложила поступление туда на год, решив увидеть мир. Сейчас заканчивает первый курс и отправляется в Ниццу на отдых с подружками и своим парнем. Она…

– Сэр, это, конечно, здорово, что у этой девицы такая крутая жизнь, но при чём здесь я? – Перебивая его, хмурюсь.

– А притом, что это моя дочь. Я и есть Эрнест Райз.

– Ни хрена себе… чёрт, простите, я… очень приятно и я, в общем. Вы, что реально так богаты? – Заминаясь, во все глаза смотрю на мужчину.

– Не «реально», а «действительно». Перенимай мою речь уже сейчас. И мой ответ на твой вопрос – да.

– Тогда я совершенно не представляю, для чего вам такой, как я? Оборванец и преступник, – недоумённо смотрю на него.

– Инвестиции в будущее. Я часто выбираю работников не по их внешнему виду и ошибкам. Меня больше интересует, что они дадут мне в будущем. У тебя же нет возможности получить образование и найти нормальную работу? Ты, как хомяк, бегаешь по колесу и никогда не найдёшь выхода, а я хочу тебе его подарить. Вот это и есть моя проблема, – он поднимает руку и указывает на портрет девчонки.

– А ты её решение. Поэтому приготовься, Рафаэль, ближайшие месяцы ты будешь занят днём и ночью, чтобы превратиться в другого человека. За тобой решение: отправиться в тюрьму пожизненно или начать новый этап, зачеркнув прошлое навсегда.

Если бы мне ещё полчаса назад сказали, что моё незаконное проникновение в дом миллиардера обернётся таким образом, то я бы ему врезал за насмешку над моими мечтами. Но сейчас я не имею понятия, что меня ждёт. И если эта порнозвезда, изображённая на фотографии – моя путёвка в новый мир, то я ни за что не позволю вырвать из моих рук жалкий шанс выбраться из ада. Эль сегодня должен умереть, чтобы завтра очнуться Рафаэлем. Я сделаю всё, чтобы это произошло скорее.