Читать книгу И вспыхнет тьма - Лия Джей Арджент - Страница 10

«Да уж, в этот раз тихо не получилось».

И меня, и Темного отбросило ударом в разные стороны. Он ослаб, лишился капкана, но не потерял всю Силу.

«Везет же, вечно нарываюсь на неуязвимых».

Глаза недобро сверкнули, он больше не красовался, он хотел рассчитаться со мной. Я постаралась подняться, но привести в движение руку оказалось сложно, не то, что встать. Энергия на нуле. Черный туман подкрался к ноге, я дернулась, и лодыжку пронзила боль. Вовремя. Среагируй я чуть позже, и кость была бы сломана.

Я отползала от него, пятилась назад, а он надвигался и управлял тьмой вокруг. Она цепляла и тянула волосы, царапала руки, опутывала тело, но мне везло, и я умудрялась отбиться от слишком сгустившегося тумана.

– У тебя нет шансов, – бросил он уверенно, но нетерпение он скрывать уже не мог.

Отчасти я была с ним согласна. Мой свет погас. Усталость побеждала энергию, доставшуюся от ловушки. Щит держался, но одна мощная атака, и он лопнет. Я озиралась в поисках хоть какой-то подмоги. В руку попался камень, небольшой, но это ничего, здесь главное не промазать. Он концентрировался на следующей атаке, и я бросила свое оружие в него. Камень попал в ногу, Темный зашипел.

У меня было несколько секунд, чтобы попытаться убежать. Я поднялась и сделала шаг назад. Чуть не упала вновь, потому что окружающий мир как-то поплыл. Ощущалось так, словно я нырнула в воду с головой. Легкий шум в ушах, пелена на глазах и запах мокрого асфальта в носу.

«Вот, черт!»

Я побежала как можно быстрее с того места, где мир преломился. Он наверняка двинется за мной, а уж в его реальности я буду еще уязвимее. Улица здесь повторяла себя, но дома скрадывала тьма. Создавалось ощущение, словно я бегу по длинному коридору и пространство сужается, давит на меня со всех сторон.

Хлопок послышался за спиной. Я оглянулась. Темный действительно гнался за мной. И какие оставались варианты? Может, у него не хватит сил на перемещение, но рано или поздно он физически догонит меня.

Я добежала до перекрестка. Прямо продолжалась та же дорога, слева через несколько метров должна быть эстакада, справа проезжая часть становилась уже и заканчивалась тупиком. Выбор был очевиден. Я бросилась к эстакаде, сбежала вниз, прячась за бетонными опорами. Дыхание сбилось, пришлось прикрыть рот, чтобы не издавать лишних звуков.

Шаги приближались. Он догадался, куда я пойду.

– Давай без игр. Покажись и объясни, что это было? – Я услышала, что он подошел к эстакаде. – Кто ты такая? Как тебе удалось уничтожить ловушку и проникнуть сюда?

Звуки стихли. Темный проверял немногочисленные укрытия, а я не шевелилась, не знала, что еще предпринять. Рука, что закрывала рот, ныла, нога пульсировала, все тело ломило от усталости и боли. Казалось, стоило сделать хоть шаг, и все мышцы разом лопнут.

Послышался шорох. Со всех сторон поднимался гул. Сначала звук был каким-то прозрачным, очень далеким, но сейчас он явно приближался, вибрирующий, неприветливый.

– Пусть не сегодня, но я все равно найду тебя и вытяну все ответы. Тебе крупно повезет, если в следующий раз ты наткнешься на меня…

Угрозы кончились, и я услышала шаги – он постепенно удалялся.

«Решил уйти?»

Проверять я не хотела, это вполне похоже на обман. Сдерживала себя, чтобы не выглянуть из-за столба. Звуки не прекращались и действовали на нервы. Я словно вошла в трансформаторную будку.

Шум сзади – Темный спрыгнул с моста у меня за спиной, и я рванула обратно к дороге, но он вцепился в руку. Я отбивалась, дергалась, спасала свою жизнь. Резко упала на землю, и это тоже не помогло. Мертвая хватка. Он притянул меня обратно, второй рукой хотел сжать шею, но мы услышали рык. Низкий, горловой, животный.

Он отвлек Темного, я смогла освободить руку, со всей оставшейся силой двинула ему коленом, попадая то ли в бедро, то ли в более мягкое место и огрела двумя сферами. Тьма мгновенно поглотила их свет, но энергия распространила звенящее эхо. Гул троился и сводил с ума.

Темный быстро пришел в себя после атаки, я прихрамывая отходила назад, Черный сгусток оборачивался вокруг его руки, которая поднималась по направлению ко мне, как вдруг Хранителя потянуло от меня, словно кто-то обхватил его талию. Я заметила испуг в глазах, а через мгновение вспышка озарила место, где стоял он и отбросила меня на землю.

Асфальт подо мной подрагивал, гул, как будто уже вселился в меня, и что-то невидимое щипало и трепало за одежду. Промелькнула тень, но я была уверена, что это не Темный. Полупрозрачная, она странно кружила, подбираясь. Сзади приблизились еще несколько теней.

Я накопила энергию в руке, выбирая более плотного противника, но что-то задело меня по ноге и промчалось в сторону ближайшего очертания. Огромное и черное нечто влетело в это призрачное облако, и пространство завыло.

Я отползала как можно дальше, не обращая внимания на касания чего-то влажного по оголенной коже рук, плеч, шеи, на то, что тянуло меня за волосы. Черная тень, видимо одержав победу над противником, отделилась и двинулась в мою сторону. Я пятилась сильнее, понимая, что просто не успею встать. За два прыжка она уже оказалась рядом. Я лишь закрыла лицо до того, как монстр вцепился бы в меня.

Быстрое движение, совсем не причиняющее боли, оставило мокрый след на моей руке. Я вскрикнула, скорее от неожиданности, и вгляделась в тьму. Они словно были одно целое – Тьма и Силуэт передо мной. Если бы не маленькое белое пятнышко на мордочке.

– Тесс!

Довольный лай в ответ, и она вновь принялась облизывать мои руки, пробираясь к лицу. Я так радовалась ей, гладила шерстку, целовала мокрый нос, обнимала и прижимала к себе.

Она внезапно вырвалась из рук и зарычала в сторону полупрозрачного облака, что успело соединиться из нескольких фантомов. Рык растворился в гуле. Они накинулись друг на друга, переплетаясь, запутываясь. Я боялась атаковать, не различая Тесс среди сгустков. Тогда я бросила сферу в противоположную сторону. Гул пронесся вслед за энергией, и мои уши наконец отдыхали.

У нас мало времени, это нечто вернется, как только сфера растворится.

Тесс вынырнула из тени, виляя хвостом, довольная, словно мы с ней прогуливались летним вечером вдвоем.

Я осмотрелась. Утро медленно подбиралось к нам, хмурое и тусклое, хотя по прогнозу погоды на неделе ожидались ясные деньки. Во Тьме солнца быть не может, верно? Как же этот мир выглядит при свете дня?

Не так уж сильно хотелось выяснять. Я отправила энергию по телу, подмечая болевые точки, которые следовало бы залечить. Но не сейчас. Если я направлю Силу к ним, то потеряю щит, а в Темном мире оставаться без него я не намерена. Нужно возвращаться домой и отоспаться, восполнить запасы сил.

Проверив себя, я переключилась на внешний мир. Темных поблизости не было, Тесс светилась энергией, и нас окружал рассеяный туман. Электрический гул начал подрагивать где-то вдалеке – запас времени заканчивался. По земле струился легкий дымок, маленький приспешник тьмы подкрадывался, то и дело взвиваясь вверх. Вряд ли он мог мне угрожать, но пора уходить. Я позвала энергию назад к себе, и мне ответила не только она. Маленький сгусток притянулся. Я следила за ним, затаив дыхание, ощущала его, подчиняла. Он прошел сквозь меня, смешиваясь с моей Силой и подпитывая ее. Я почувствовала, как темная частичка внутри раскрылась, довольная, что ее заметили.

Любопытство быстро переросло в страх. Нэйт рассказывал, как некоторые Темные умеют питаться самой Тьмой…

Нога снова заныла, потому что я опять нагрузила ее, мчась как можно быстрее к границе. Здесь свет все же проникал в этот мир, преломлялся, находясь в ловушке. Я двинулась к нему, но лай меня остановил. Тесс всем видом показывала недовольство, что я ухожу.

– Пошли за мной, милая. Пошли домой.

Она снова ответила лаем, отступая от границы миров. Мне не хотелось оставлять ее здесь, но я помнила, что она и раньше не появлялась у меня в дневное время.

«Как я могу с ней расстаться, когда мы только нашли друг друга?»

Я присела, но ей не нравилось, что я находилась так близко к выходу. Протянула руку, и моя девочка коснулась ее мокрым носом. Я хотела придвинуться ближе, чтобы погладить, но Тесс развернулась, и умчалась во Тьму. Я звала ее несколько раз, но тщетно.

«Увидимся вечером», – шепнула я, в надежде, что она услышит.

Я скорее успокаивала себя, чем ее. Не знаю почему, но задержала дыхание. Шаг, и я вновь в обычном мире. Небо порозовело. Я брела тихонько к дому, стараясь не думать о боли и усталости, стараясь вообще не думать. Но натворила я за ночь достаточно. Стоит предупредить Нэйта насчет Светлой прежде, чем я усну.

Длинные гудки добавляли переживаний. Отправила несколько сообщений. Телефон поставила на полную громкость, чтобы точно проснулась, если он позвонит. Листала контакты: Энн, Сэм, Бернард. Чуть зависла на последнем, но отложила телефон и завалилась в постель.

Казалось, я только закрыла глаза, и вновь их открыла, но вокруг уже было темно. Трель звонка не прекращалась.

Мама щебетала без умолку. Столько вдохновения и планов я не слышала от нее никогда. Глоток жизни. Нет, целый фонтан идей бил из нее! Она перекрасила стены в доме, поменяла декор и расстановку мебели, выбросила старый хлам, – «и это только начало», – грозилась она. Звала отправиться в путешествие вместе с ней, пока не закончился отпуск, а мне пришлось увиливать, выдумывать то, что у меня накопилось очень много работы, и я непременно должна выполнить ее, так как чувствую ответственность. Так и было, но это всего лишь далекий намек до настоящей правды, которой я не могла поделиться с мамой.

Нэйт так и не перезвонил.

Сбежавшая Светлая наверняка неправильно оценила ситуацию. Хотя, кого я обманываю? Я вытягивала у нее Силу, и у Темного, и у Нэйта. Что-то сломалось во мне. А, может, я вру сама себе, не признаваясь в том, что не такая уж я и спасительница. Мог ли Бернард быть прав?

Нет. Я точно не собираюсь и не хочу быть Темной. Если я не могу сейчас спасать людей, я буду обезвреживать пустые ловушки. У меня же получилось. Главное успевать уничтожать их до того, как меня заметят.

***

Передо мной светилась ловушка.

Нэйт все еще не вышел на связь, правая лодыжка противно ныла, а я обещала себе не предпринимать никаких действий, пока не объяснюсь перед наставником. Но слабоумие бежало по моим венам, поэтому я следила за искрящимся светом.

Нежилая зона, окраина города, куда не забредет бездумно путник. Я оправдывалась сама себе, что не собиралась вступать в дуэль, и не пришла бы проверять ловушку, не будь уверена, кто ее создатель. А я точно знала кому принадлежит это кольцо.

Свечение не прекращалось, несмотря на то, что жертвы не было. Но и хозяйка не заставила себя долго ждать…

– Марго?

– Здравствуй, птенчик. Не хорошо подслушивать за взрослыми.

Как ни странно, но спецэффекты вокруг себя она пригасила на этот раз. Вид ее все еще шикарен, хоть это была человеческая одежда, а не вуаль тьмы.

– Я не…

– Я заметила твою испуганную мордашку за спиной Дрэйка пару дней назад. Бернард славно сработал, Дрэйк не понял, что произошло, и я тебя не выдала.

И эта бестия мне подмигнула.

«В подружки меня записала что ли?»

– Нэйт не в городе, так что я могу передать ему последние сплетни от тебя.

Меня возмущала ее надменность, поэтому я изо всех сил старалась ее уколоть. Роль информатора ей вряд ли подходила по статусу, о котором кричало все ее существо.

– Я знаю, где он, – прошипела она.

Улыбка потухла, а ночь стала чуть ярче и радостней.

– Значит, стараешься для Дрэйка?

Марго засмеялась, я бы хотела сказать, что похоже ржание гиены, но на самом деле звук был сексуальным. Вряд ли она исполняла представление для меня, скорее это ее типичное поведение.

– Птенчик, когда ты подрастешь, то поймешь, что лучше служить двум королям, быть удобной и полезной с обеих сторон, и, в конце концов, выиграть при любом раскладе. И мне всегда известны самые сочные подробности. – Она оценила свой маникюр, совершенно бессмысленный жест, и вернула внимание ко мне. – Дрэйк тобой заинтересован, точнее, ему нужны твои няньки, и он решил добраться до них через тебя. Я бы предупредила их, но захотела повидаться с тобой лично. Ходил слух, что ты потеряла Силу.

Я накопила энергию в руке, формируя сферу.

– Проверим?

– Нет, меня это не касается. – Снова ленивый взгляд на ногти. – Исключительно из женской солидарности, я пришла к тебе, и, надеюсь, ты этого не забудешь.

– Мне приятна твоя забота, обязательно замолвлю словечко перед Нэйтом.

Она мечтательно захлопала длинными ресницами. Стерва.

– Ты слишком явно стараешься, Марго. Я никогда не поверю, что вас связывает что-то большее. Ты лишь приносишь ему весточку в своих зубках.

Снова низкий обволакивающий смех. Я вздрогнула. Слишком много желчи было в моей фразе, а становиться ее подобием я не собиралась.

– Твой принц – очень лакомый кусочек, даже среди Темных. Твоя ревность умиляет, но можешь быть спокойна, эта скала, к сожалению, неприступна. Не рассказывай ему, но мне нравится его дразнить. Вдруг, однажды сдастся? – Мой кулак очень чесался, чтобы сбить ее оскал. – Раз уж мы с тобой секретничаем, то мне больше по вкусу Темные, с ними веселее, можно не сдерживать свои порывы, свою черную сторону, не притворяться, не стараться быть лучше. Бернард ценит искренность, не правда ли?

Я хотела сказать, что не имею понятия, но почувствовала, как краска прилила к щекам, выдавая меня.

«Она просто выпендривается, пытается доказать, что знает больше, чем есть на самом деле» – успокаивала я себя.

– Все верно, вероятно, твоя двуличная натура ему не по душе. – Слова вырвались, а внутри все сжималось.

«Это низко, Соф, ты падаешь до ее уровня».

Но она только смеялась, словно я ей весь вечер шутки рассказываю.

– Детка, ты уж определись. Готова вгрызться мне в горло за маленький намек на интрижку с Нэйтом, и, в то же время, свирепеешь из-за Бернарда. Надо было найти кого попроще. Эти мальчишки точно не одобрят присутствие другого в твоем сердечке. Ай-яй-яй, придется сделать выбор. Голосую за Бернарда, он может вытворить такое, о чем ни один ангелочек даже не думал.

Я старалась изобразить безразличие на лице, и мы обе не верили в это.

– Вернемся к Дрэйку. Мне нужно с ним поговорить, так как его найти?

– Ты же не пойдешь к нему сама, глупышка?

– Ты расскажи, а я подумаю, как мне поступить.

Улыбка соскользнула с ее лица. Серьезность ей шла больше.

– Видишь ли у Темных есть преимущество. Мы можем скрыться, и Тьма станет нашим домом. Он редко выходит погулять, поэтому придется прорваться в другой мир, чтобы найти его.

Марго медлила, а я кивнула, ожидая продолжения, поняла, что она специально проверяла меня.

– Следуй за грозой.

– За молнией? – спросила я.

«Темные ярко перемещались в том мире, но из них всех найти нужную?»

– Одна молния ни о чем не расскажет. Ищи зарницу, десятки всполохов.

– Так просто?

– Если бы. Я не могу сказать больше.

«Я и на это не надеялась, но раз уж она разговорилась…»

– Неужели он и правда замышляет подмять под себя всех Светлых?

Она отвела взгляд, но быстро заметила свой жест и снова надела ядовитую маску.

– Эта вечная борьба, – говорила она показательно уставшим голосом. – Если не он, то кто-нибудь другой делал бы то же самое, просто Дрэйк в этом преуспел. Знаешь, на его месте многие ожидали увидеть Бернарда, после кровавой бани, в которой он хорошенько проредил Темное братство. Но до битвы за трон так и не дошло.

Я держала себя в руках, не выдавая эмоции, боясь спугнуть ее.

– Дрэйк никогда не сможет забыть это ему, он до сих пор мечтает либо избавиться от твоего Темного красавчика, либо подчинить. Кажется, второе у него скоро получится.

– Почему ты так думаешь?

– Я подкинула тебе много зернышек, птенчик, успевай их склевать.

Поднялся ветер, и темная дымка закружилась вокруг нее. С легким хлопком Марго улетела на метле воровать детишек из постелей. А что еще делают ведьмы по ночам?