Читать книгу Золотой век князя Ярослава. Князья и воины - Любовь Сушко - Страница 13

Впервые за все время существования в этих местах Банник и Мефи были едины по отношению к князю. Это Банника даже позабавило. Он относился ко всем одинаково плохо, а вот отношение беса было различным, и когда тот признался ему во время последней помывки, что князь ему глубоко не симпатичен, он и порадовался и подивился одновременно. Обычно тот ни о ком так резко не отзывался, скрывал свои чувства, юлил, хотя никому он в любви не объяснялся тоже. Но порой он был снисходителен, часто только терпим, и вдруг. И он подчеркнул, что Банник может делать все, что ему заблагорассудится, и два раза его о том не надо было просить. Давно скучавший от благочинства и безделья, на этот раз он решил заняться делом, устроить одну из бесчисленных проказ. Они с чего бы ни начинались, завершались всегда одинаково – страшно для человека и весело для него самого. Баню топил он с особенным рвением, на славу, так, что Кикимора ненароком туда заглянувшая, поинтересовалась даже, чего он так старается.

– Да у тебя тут дышать нечем, – говорила она, отдуваясь и спеша его оставить поскорей, – что это ты интересно удумал такое пакостное?

– А это не твое собачье дело, – огрызнулся он, – язык у тебя длинный, а я не потерплю, если кто в мои дела вмешается, а уж особенно мне мешать станет. Я не посмотрю, что ты моя старая знакомая и бессмертная вроде, я тебе такую баню устрою, что надолго забудешь сюда дорогу, тогда и в дела мои свой длинный нос пихать не станешь больше.

Но Кикимора на то и была Кикиморой, что не так – то просто было ее перепугать даже Баннику, отличавшемуся во все времена своей свирепостью. Угрозы только еще больше ее раззадорили. Потом она, конечно, убралась к себе. Но оставлять его так просто не собиралась. И хотя мозгов у нее было не особенно много, но они все-таки были. И решила она незаметно, но очень ловко баннику помешать, догадавшись, что все это для светлого князя затевается. Она хотела защитить ничего не подозревавшего князя. Он был у них один и очень хорош, а остальные, если и помрут, не велика утрата – новые народятся и нарастут, как грибы после дождя. Так она и думала, решив помыслить о том, что может случиться позднее.

И потирала руки Кикимора, убежденная в том, что все труды банника коту под хвост пойдут, она приложит все усилия для того, чтобы ничего не вышло.

А в это время бродил Мстислав по княжеству своему, и ведать не ведал, какие казни для него тут готовятся. А когда наступило время для бани, обернулась Кикимора девицей пригожей и решила совместить полезное с приятным, да и между делом объясниться князю в любви. Она хотела задержать его до того времени, пока первые смены туда отправятся.

– Князь милый ты мой, – заговорила она бархатным голоском, – долго я ждала того часа, чтобы тайну тебе невероятную поведать.

Удивленно взглянул на незнакомку князь Мстислав, хотел было отстранить ее, но она была рядом, говорила таким обворожительным голосом, обещала поведать нечто. И подумал он тогда, не Ярослав ли такую обольстительницу прислал, не желает ли князь Мудрый передать с ней что-то важное. Вот и сказал он своим дружинникам, что со второй сменой мыться пойдет, но когда они замешкались да заупрямились, то рассмеялся:

– Какая разница, обычаи для того и создаются, чтобы нарушать их можно было.

Кики подслушала его мысли и решила от имени Ярослава и выступить:

– Братец твой говорил, что красавец ты, да силен, да удал. Но и подумать я не могла, что ты такой добрый молодец. Но не за этим я пришла к тебе, а просил передать князь мой ненаглядный (она его и в глаза никогда прежде не видела), просил он сказать тебе, что беда тебя стережет, не любит тебя бес, потому и остерегайся подвоха, – с этими словами она подняла кверху указательный палец.

– И ради этого ты такой путь проделала?

– И надеюсь, что скоро ты мне спасибо скажешь за труды мои тяжкие.

И говорила она убедительно. Князь невольно поверил таким ее словам.

– Не знаю, за что я должен благодарен тебе быть, но жена моя обидчивая и ревнивая, не дай бог прознает, что я тут с такой красивой девицей уединился, не снести мне тогда головы моей, это точно, – рассмеялся он.

– Но ты ни в чем не виноват, – напомнила она ему с какой-то издевкой и затаенной обидой.

– Не виноват, – рассудительно говорил он, – только знаешь, как длинны языки у людей.

Вот и этот про длинные языки заговорил. Это напомнило ей недавнюю беседу с Банником. Он наверняка догадается, чьих это рук дело, несдобровать ей тогда. Она поморщилась и решила скорее убраться. Хотя дело сделано, сожалеть больше не о чем.

Мстислав только подивился тому, как бесследно исчезла девица. Он решил, что все это странно, давно пора догонять своих и мыться. Он и так из-за глупости какой-то задержался. Будто дурмана на него напустили. Возможно, так оно и было тогда. Но он решил забыть об этом, и упрекнул себя за то, что не смог остановиться перед незнакомой женщиной. Только защебетала девица о том, какой он красавец, а он и позабыл про все. А она не проста оказалась, исчезла моментально, заморочив ему голову. Что она творит с другими мужиками и представить себе трудно, хотя какая разница – все они одинаковы. Но какова должна быть воля, чтобы устоять перед нею. А сколько таких еще окажется на пути его, представить себе страшно.

№№№№№№

А между тем Банник потрудился на славу. Только вдруг понял он, когда дело было уже сделано, тела валялись на полу бани, что все было напрасно. Он напрасно рыскал среди них и всех разглядывал – Мстислава там и в помине не было. Оставалось только взирать на пятерых угоревших, еще раз проверяя, словно после этого что-то перемениться могло. Но сомневаться не приходилось. Мстислав не пришел, и у него даже появились подозрения о том, как такое могло случиться.

И это значило, что не для князя, а для него самого тяжкие денечки наступали. Он сплоховал. Оставалось только вытащить их и куда-то понадежнее спрятать. Может, еще не так они угорели и оклемаются? Как знать. Оставалось уповать только на это. Тогда и княжеский гнев будет не так силен. Кики и застала его за страшным этим даже по ее меркам занятием и захохотала неожиданно.

– Что это я вижу, интересно, что с тобой и с ними приключилось? -притворно спрашивала она, желая отказаться, чтобы он ни в чем ее не заподозрил, запудрить ему мозги было не так и сложно.

А потом она прыгала от одного к другому, заглядывала им в лица, стараясь отыскать князя. Она еще не знала, или делала вид, что не ведает, что Мстислава там не было, и нет.

– Его здесь, голубка моего, нет, – наконец стала говорить она, внимательно обсмотрев всех, словно это заранее не было ей известно.

– Вот именно, нет, – разъяренно крикнул бес, – и я даже не сомневаюсь, что это твоих рук дело.

Он появился неожиданно, и его не так просто было провести, как доверчивого Банника.

– Ничего я не ведаю, рогатый, – вопила она, почувствовав, что бить они ее будут оба, сразу или по очереди, это как им захочется.

– Я заглянула, чтобы посмотреть, что этот противный Банник тут творит, вот и увидала. Хороши, ничего не скажешь, если они и оживут, то толкну от воинов угорелых немного будет, но, по-моему, так они мертвее мертвых, и вряд ли князь вас благодарить за такие делишки станет, – глубокомысленно заявила она.

Ни тот, ни другой не могли с ней спорить. Они хотели что-то сказать или сделать, но в тот самый момент князь и вошел, наконец, в баню. Трое воинов из пяти как-то очухались, но так стонали, что у любого бы душа разорвалась, если она, конечно, была у них. А двое из них были мертвы, их оставалось только похоронить. Но бесу отчего-то стало весело, старая карга заразила его своим весельем. И он захохотал.

– Что тут происходит? – раздраженно крикнул Мстислав, понимая, что творится что-то ужасное.

Он бросился от одного из воинов к другому.

– Что могло случиться в этой проклятой бане? Я должен быть благодарен той девице за то, что не валяюсь тут рядом с вами беспомощный и приморенный?

Кики несколько отодвинулась в тень. Ее тайна стала явью, подозрения уже оправдались.

– Чертовка говорила правду, – между тем рассуждал вслух Мстислав, – и мне грозила опасность.

Он выдал Кики с потрохами, и ей пришлось, не раздумывая больше, спасаться бегством. Она не знала, что сказал он еще, но в ее пользу точно ничего сказано не было. Около бани стал собираться народ. Слухи о том, что там что-то приключилось с князем, сразу разлетелись по всему миру.

Кто-то схватил факел и зажег это окаянное место, потому что после всего этого вряд ли кто-то решится отправиться помыться. Пожар полыхал. Это был последний штрих к проказам коварного банника. И сам князь в тот момент услышал отчаянный крик своей жены. Она прорывалась через толпу, чтобы убедиться в том, что он жив и невредим. Она так перепугалась, что ни оного слова сказать не могла, когда увидела его и не понимала никак, жив он или уже мертв. И вдруг он увидел, как она упала рядом и не шевелилась, словно случайная стрела ее сразила.

– Да что это тут такое происходит, – возмутился князь, – прямо мор какой, – то.

Он бросился к ней и подхватил ее на руки. Он отнес ее во дворец, но своего первенца после всего пережитого княгиня все-таки лишилась.

Бес радовался тому, что ему не пришлось прикладывать для этого никаких усилий. А сотворил все это Банник, который сам заплатил за проделки свои сполна – он навсегда лишился своей бани. Но бесу было понятно и другое – напрасно надеется князь, у него никогда не будет потомков. Хотя чем ему так не угодил князь Мстислав, он и сам не мог понять до конца.

Ярким пламенем полыхала княжеская баня, выл от ярости осиротевший банник, молча сжимал кулаки князь Мстислав, распоряжаясь о тризне для воинов своих. А бес решил, что это только начало его славных дел, то ли еще будет. Пока князь вышел сухим из воды, но у них осталось на все про все достаточно времени.