Читать книгу Владычица тьмы. Том 1 - Люцида Аквила - Страница 2

Масштабный черный корабль рассекал водную гладь и стремительно приближался к пристани Алого города. На носу судна стояла беловолосая девушка в лёгком сером доспехе. Она смотрела на контуры материка, который лежал впереди.

Вскоре рядом оказалась брюнетка в таких же одеждах. Щурясь, она долго глядела вдаль, а после с негодованием сказала:

– Это издевательство – отправлять адептов клана Луны в такое пекло.

Серебряная дева устало вздохнула.

– Ну Ре-ейла… Может ты перестанешь ныть? Адепты других кланов тоже прибыли сюда, потому не ты одна испытываешь дискомфорт.

– Ну Авро-ора… – передразнила страж. – Если бы у меня был выбор, я бы сюда не поехала!

Аврора покосилась на подругу, но промолчала. Поведение Рейлы было привычным и реагировать на него не стоило.

Брюнетка являлась личным стражем серебряной девы, лучшей подругой, почти сестрой, потому всегда следовала за ней. Это был долг, который она исполняла. Все это понимали. О праве выбора говорить не стоило.

Вдали уже вырисовывались очертания города, которые с каждой секундой становились отчётливее.

Алый город получил свое название из-за огромного красного дворца, а также присутствия данного оттенка в архитектуре. Это место являлось крупной торговой точкой четырёх земель. Благодаря ему клан Солнца стал самым богатым из всех.

В Алый город, где была резиденция Солнца, съезжались купцы со всего света. На местном рынке можно было найти бесчисленное число безделушек от дорогих до дешевых. Золота и серебра крутилось столько, что не сосчитать. Город являлся роскошным и зажиточным местом, что наложило отпечаток на внешний облик адептов Солнца и их поведение.

Черный корабль, который пришвартовался у пристани, вмещал магов клана Луны. Они прибыли на полугодовое обучение в солнечные земли. Целью служило улучшение навыков и укрепление тела и духа. Только выдающиеся маги клана в числе двадцати человек имели возможность приехать сюда.

Аврора и Рейла первыми ступили на мощёную дорогу городской пристани. Их одеяния состояли из тёмно-серых сапог выше колена, серебряных штанов и такого же цвета жилетов с наплечниками из укреплённой кожи. Под жилеты надевалась облегающая безрукавка из особой ткани, а запястья украшали серебряные наручи (во время боя они трансформировались в парные мечи). Наручи носили только маги, магистры и бессмертные клана Луны.  Заклинатели этого клана не имели достаточно духовной силы, чтобы трансформировать металл, поэтому носили оружие в ножнах на спине.

Оглядываясь по сторонам и цепляясь взглядом за прохожих, Рейла сказала:

– Нам еще повезло быть адептами клана Луны. Представь, если бы тебя облачили в одеяния клана Ночи… в такое-то пекло!

Аврора направилась в центр города следом за сопровождающим.

– Думаю адепты Ночи будут чувствовать себя хорошо даже в шубе, – ответила она. – Не стоит приравнивать магов к обычным смертным. Маги умеют контролировать температуру тела и подстраиваться под погодные условия, смертные – нет.

Рейла усмехнулась.

– Если полуночники обрели контроль над телом и духом это еще не значит, что им не жарко в своих похоронных одеждах.

Аврора предупредила:

– Только не называй их одежды похоронными, когда мы прибудем в замок.

– Но ведь они действительно выглядят так, будто на похороны собрались!

Колонна из молодых людей в серебряных одеждах медленно продвигалась вверх по мощёной улице. Адепты, впервые посетившие клан Солнца, неустанно вертели головами и осматривали округу. Те, кто уже бывал в этом месте, почти не отвлекались на окружающую обстановку.

Когда колонна вышла на рыночную площадь, взору предстало огромное количество разноцветных палаток, владельцы которых наперебой рекламировали товары. Сопровождающий, ведущий учеников, громко прикрикнул. Он велел не разбредаться и не нарушать строй.

Рейла довертелась до того, что у неё хрустнула шея. Она ойкнула и с недовольным лицом потерла больное место.

– Как думаешь, твой будущий муж тоже здесь? – насмешливо спросила брюнетка.

Аврора скривилась.

– Он мне не муж.

– Ну как же? – Рейла начала чесать языком. – Вас сосватали в малолетстве, всё предрешено. Скоро тебе исполнится восемнадцать, самое время…

Аврора ощерилась.

– Я не выйду за незнакомца!

Рейла ахнула, как будто не ожидала резкой реакции.

– Ну ты чего сразу скалишься?

– Я "скалюсь" каждый раз, когда ты поднимаешь тему замужества и несмотря на мою реакцию ты всё равно продолжаешь доставать этими вопросами.

– Но мне же интересно! – Рейла всплеснула руками. – Ты из-за этого начала часто ругаться с отцом? Дай угадаю, он хочет отослать тебя в тёмные глубины, породнить наши кланы и заставить нарожать детишек молодому господину Найту?

– Фу… – Аврора поёжилась. – Все не так… плохо… – неуверенно пробубнила она.

Рейла заметила изменившуюся реакцию серебряной девы и, ткнув её в бок, заверила:

– Не переживай, мы что-нибудь придумаем. На крайний случай придушим принца клана Ночи подушкой. Сделаем это так искусно, что он даже после смерти не узнает о произошедшем!

Аврора скривила губы.

– Это самый ужасный план, который мне доводилось слышать.

– Не ври. – Рейла гордо вздёрнула подбородок. – Мои планы всегда гениальны!»

Красный замок, к которому направлялись ученики, был обнесён высокой кирпичной стеной на вершине которой сновали дозорные. Массивные золотые ворота, охраняемые стражей, открылись с такой легкостью, словно были созданы из бумаги, а не из металла. На закрытой территории обучались и проживали адепты клана Солнца. Прибывших учеников должны были расселить в гостевые дома, расположенные близ замка.

Проникнув за стену, члены клана Луны выстроились в колонну на поляне. Через пару минут по обе стороны от них образовались колонны из адептов двух других кланов. В основании каждой стоял наследник престола.

Серую колонну возглавляла беловолосая дева Аврора – молодая госпожа Мун, в народе прозванная серебряной девой. Адептов в чёрных одеждах вёл темноволосый юноша Авалон – молодой господин Найт, в народе прозванный тёмным господином. У основания небесно-голубой колонны находился светловолосый юноша Адриан – молодой господин Скай.

Адепты клана Солнца в данный момент не присутствовали на приветственной линейке. Это произошло не потому что они являлись принимающей стороной, а потому что были самовольными невежами.

Рейла смирно стояла за спиной серебряной девы и исподтишка кидала косые взгляды на прибывших адептов.

Склонившись к уху подруги она произнесла:

– Смотри, справа от тебя, это же он?

Аврора даже не удосужилась посмотреть.

– Понятия не имею, – её голос звучал сухо. – Никто из нас с ним не встречался.

Рейла хихикнула. Она приблизилась к чужому уху настолько близко, что практически коснулась его губами.

– Это точно он… Посмотри, здесь нет никого красивее него.

– У меня нет желания смотреть.

– А у меня есть! – воодушевилась Рейла. – Я тебе его опишу! Так. Высокий, почти под два метра, широкоплечий, но стройный. На нем безвкусные похоронные одеяния, – Рейла едва сдержала смешок. – Волосы чёрные, забраны в высокий хвост с красной лентой. Лицо не могу рассмотреть… А нет, теперь могу…

Аврора наступила подруге на ногу.

– Рейла!

Рейла лишь отмахнулась.

– Пусть смотрит, такая красота всё равно ему не достанется.

Казалось, темноволосый юноша прекрасно расслышал последнюю фразу брюнетки. Растянув губы в ухмылке он бросил смеющийся взгляд на двух особ в серебряных одеждах. Осмотрев дам с головы до пят Авалон разочаровано хмыкнул и отвернулся.

Рейла ахнула:

– Мы что, ему не понравились?!

Аврора обернулась и одарила её взглядом полным укора. Этот взгляд так и требовал заткнуться.

Рейла прикрыла рот ладонью, стараясь сдержать не слова, а приступ хохота. Она начала дышать глубже, чтобы успокоиться, но от пыхтения, которое издавала, только пуще хотелось смеяться.

Ей удалось взять себя в руки лишь тогда, когда прогрохотал голос мужчины в золотых одеждах:

– Приветствуем вас в Красном замке! Мы рады, что выдающиеся маги трёх кланов почтили нас визитом. Следуйте за направляющими, они отведут вас в гостевые дома. Дополнительная информация станет известна позже.

Мужчина махнул рукой и трое солнечных адептов повели колонны гостей вглубь территории Красного замка.

Ученикам клана Луны пришлось потратить десять минут, чтобы добраться до гостевого дома. Куратор всё показал, а после расселил ребят по комнатам, которые вмещали от двух до четырех человек.

Комната, в которую заселили Аврору и Рейлу, была выполнена в серо-бордовых оттенках. Из мебели имелось всё что нужно в двух экземплярах. По бокам от широкого зашторенного окна стояли две кровати, рядом с ними – тумбы. Также было два письменных стола, стула, шкафа и зеркала.

Осмотревшись, Рейла угрюмо произнесла:

– Мерзкий оттенок. У них тут каждая комната в красном цвете или только нам повезло с палитрой?

Аврора пожала плечами.

– Не такой уж и мерзкий. – Она подошла к шкафу и добавила: – Красный – цвет Алого города. Теперь у тебя есть отличная возможность познакомиться с другой культурой, а то кроме чёрного дерева в лунных землях ты ничего и не видела.

– Ох, лучше бы я и дальше кроме чёрного дерева ничего не видела.

Аврора хмыкнула, распахнув дверцы шкафа:

– Когда ты успела стать такой привередой?

– Я не привереда, просто не ожидала, что здесь будет так неуютно, – ответила Рейла.

Волоча ноги она подошла к серебряной деве, обняла со спины и положила подбородок на плечо. Поза была жалостливой. Не хватало на ухо заскулить, сетуя на несправедливость этого мира, который не соответствует её ожиданиям.

Аврора положила ладони поверх чужих рук и сказала:

– Ты всего-то на солнышке полчаса постояла, да комната в отвратном цвете попалась, не стоит по этой причине так огорчаться. В дальнейшем будет весело.

Рейла вздохнула:

– Ты права, – а после, со смешком, добавила: – А если весело не будет, то я это веселье устрою!

Аврора вздрогнула внутри своей души. Она постаралась не думать о том, что понималось под значением слова "веселье"?

Рейла была непредсказуемой и шкодливой, поэтому вместо веселья зачастую устраивала проблемы, с которыми Авроре приходилось разбираться. В последний раз серебряная дева умоляла отца не наказывать Рейлу за то, что та запрятала тухлую рыбу в комнате ученицы их клана. Да так умело запрятала, что несчастная задыхалась от "ароматов" пару дней.

– Госпожа Мун, – раздался голос по ту сторону двери. – Я могу войти?

Рейла разомкнула объятия и, махнув рукой, произнесла:

– Войдите.

Аврора одарила ее вопросительным взглядом.

– Что? – Рейла вздёрнула бровь. – Мы тут все носим одну фамилию.

Дверь бесшумно открылась. В комнату вошёл юноша, которому на вид было не больше шестнадцати.

Мельком взглянув на слугу Аврора поняла, что перед ней простой смертный.

Заклинатели не скупились давать работу обычным смертным, но в качестве слуг можно было встретить и адептов своего клана. Многое зависело от того, к какому роду принадлежал ученик – богатому или бедному (Авроре как-то прислуживала собственная одноклассница, потому что её семья была небогатой).

Резиденции кланов полноценно содержали только младших учеников, не способных выполнять задания. Старшие, уже набравшие силу, могли зарабатывать выполняя зачистку местности от тёмных тварей, спасая деревни от бестий или людей от проклятий. Многие шли подрабатывать конюхами, кухонными помощниками и т.д. в своём же клане. Те, кто работали слугами, трудились лишь на высокопоставленных особ, вроде членов совета, генералов, магистров, высших целителей, престолонаследников и так далее. Они выполняли мелкие поручения, помогали со сборами, занимались уборкой покоев. Зачастую слуги требовались высокопоставленным особам в детском или пожилом возрасте. Аврора от своего слуги отказалась, поняв, что ей неудобно переключаться между богатством и бедностью во время вылазок на задания. Выполняя поручения вне резиденции она могла ночевать в лесу не умываясь три дня. Какая тут роскошь? Лучше забыть это слово, чтобы не мешало охоте.

Вошедший слуга покорно склонил голову перед серебряной девой и сообщил:

– Приветствую вас в Красном замке, молодая госпожа. Владыка желает встретиться с вами. Он ожидает в саду. У вас есть пятнадцать минут, чтобы собраться.

Аврора кивнула.

Юноша вежливо поклонился в ответ и вышел, бесшумно притворив дверь.

– М-м, аудиенция с владыкой клана. – Рейла ухмыльнулась. – Как официально…

Аврора пожала плечами.

– Наверняка он будет говорить со всеми молодыми господами.

Рейла плюхнулась на кровать и хихикнула:

– Наконец-то ты познакомишься с муженьком!

Аврора резко схватила подушку и бросила её в лицо любимой подруги.

– За что?! – вопросила та.

– Бесишь.

Рейла небрежно отбросила подушку в сторону, а после улеглась поудобнее, подложила руки под голову и сказала:

– Ладно, ладно. Не кипятись как заварочный чайник. Давай поговорим откровенно, без подушек и подколов. Что ты собираешься делать со всей этой женитьбой? Я же знаю, что ты не хочешь выходить за Найта.

Аврора нахмурилась. До её совершеннолетия оставалось чуть больше полугода и теперь вопрос грядущей женитьбы поднимался чаще, чем было раньше, когда он не поднимался никогда. Общаться на эту тему было неприятно. Она до сих пор не смогла придумать ничего лучше побега.

– Не знаю… – выдержав короткую паузу, ответила Мун. – В последний раз мы разругались когда поднимали этот вопрос. В наказание отец выставил меня из дома и приказал сутки выслеживать стаю саблезубых псов. Я тогда еле ноги от них унесла.

Рейла хотела рассмеяться, но сдержалась, вместо этого спросив:

– Чего меня не позвала на помощь?

– Отец велел отправляться в одиночку.

Рейла цокнула языком:

– Как жестоко! Так можно и в мир мертвых родную дочь отправить.

Аврора всплеснула руками.

– Вот именно! Когда я наткнулась на ту стаю, думала, что псов трое, но стоило приблизиться к ним – прибежала целая свора.

Рейла протянула:

– Мда-а, – а после спросила: – Подожди, это было в тот день, когда ты на меня ни с того ни с сего накричала?

– Да, ты застала меня сразу после возвращения, я не спала двадцать четыре часа и была преисполнена ярости.

– Точно! Я тогда сразу поняла, что проблема не во мне! Я же идеальный друг. Во мне совершенно нет изъянов!

Аврора издала протяжное «Пф-ф». Она перекинулась с подругой парой колких фраз, зарядила в неё очередной подушкой и лишь после этого покинула гостевой дом.

На выходе не было ни слуги, ни кого-либо, кто мог подсказать расположение сада. К счастью для человека с острым чутьём это не являлось проблемой. Возможно владыка Солнца специально отослал людей, чтобы проверить способности молодых господ.

Аврора подумала: «Если встреча должна состояться в саду, значит нужно определить откуда исходит самый яркий цветочный аромат».

Она сделала глубокий вдох. С первого раза понять что-либо не вышло. Но постояв еще немного ей удалось уловить тонкий запах пионов, тянувшийся со стороны.

Аврора дёрнула носом и последовала за запахом. Через несколько минут она достигла садовой арки.

Прислушиваясь на ходу, Мун удалось определить в какой стороне расположился владыка Солнца, потому она уверенно направилась вглубь зелёного лабиринта. Доверившись чутью, Аврора настолько погрузилась в звуки, что потеряла контроль над окружающей ситуацией. Результатом её неосмотрительности стало лобовое столкновение с такой же витающей в облаках юной особой, которая выкрикнула:

– Ты вообще смотришь, куда идёшь?!

Мало того, что Аврора ударилась лбом, так её ещё и толкнули в плечо. Не успев увернуться она сделала два неустойчивых шага назад, после чего, шипя от негодования, потёрла ушибленный лоб.

– Ты что, еще и глухая? – не дождавшись ответа спросила столкнувшаяся с ней девчонка.

Аврора подняла холодный взгляд серых глаз и воззрилась на стройную брюнетку в алых одеждах с золотыми узорами.

Незнакомка не унималась:

– Если твой деревянный лоб наградит меня шишкой – я не знаю, что с тобой сделаю!

Аврора язвительно усмехнулась:

– В таком случае расскажи, когда узнаешь.

Незнакомка злобно сверкнула глазами. Её рука потянулась к сабле, расположенной в ножнах на поясе.

Аврора ощутила, как накалились её серебряные наручи. Она не была сторонником конфликтов, но если кто-то собирался обнажить свой клинок, то она обнажит оружие в ответ.

Раздавшийся со стороны голос внезапно отвлёк девушек, малость остудив пыл.

– Юви, знакомишься с гостями? – саркастично произнес молодой человек с рыжими волосами.

Юви хмыкнула, покосившись на парня:

– Хотела научить хорошим манерам.

Аврора едко подметила:

– У тебя определенно искаженное понимание "хороших манер".

Юви вспыхнула и вновь опустила ладонь на рукоять клинка. К счастью недавно подошедший юноша перехватил её запястье. Он прервал попытку нападения и предостерёг:

– Сестра… это госпожа Мун.

Юви изумилась и обернулась на брата. Они встретились взглядами и замерли, словно принялись вести мысленный диалог.

Аврора отметила, что ребята не походили друг на друга, но при этом называли себя братом и сестрой. «Сводные», – подумала она.

Юноша на полголовы превосходил Юви в росте, имел красивое лицо украшенное веснушками, и огненно-рыжие волосы.

Спустя минуту молчания брат и сестра кивнули друг другу,  после чего Юви высвободила руку из цепкой хватки и, поджав губы, удалилась туда, откуда Аврора пришла. Она не извинилась и даже не глянула в сторону серебряной девы.

Юноша посмотрел вслед сестре, а когда та скрылась за поворотом, обратился к Авроре:

– Рад приветствовать в Красном замке. Моё имя – Луи, солнечный принц. Я приношу извинения за деву солнца, она обладает вспыльчивым нравом.

– Ничего, я не обижена. Рада знакомству с вами.

Луи дружелюбно улыбнулся.

– Прошу за мной, владыка ждет нас.

Аврора кивнула и послушно последовала за новоиспечённым сопровождающим.

– Вы добрались до сада самостоятельно или вас проводили? – поинтересовался Луи, заводя руки за спину.

– Сама.

Принц бросил через плечо:

– Похвально.

Аврора улыбнулась краешками губ и, стараясь быть максимально вежливой, поинтересовалась:

– Я не опоздала?

– Нисколько, думаю, вы как раз вовремя.