Читать книгу Владычица тьмы. Том 1 - Люцида Аквила - Страница 9

Ребята оказались возле пещеры, когда время перевалило за полдень. Вход был большим настолько, что становилось не по себе от предположений, каких размеров тварь туда могла поместиться.

Изнутри тянуло могильным холодом и резким запахом мха. Близ пещеры не было останков или следов, которые могли натолкнуть на мысль, что внутри обитает чудовище.

Авалон и Адриан осмотрелись у входа. Они отметили, что трава не была примята или повреждена, значит никто не выходил и не входил уже долгое время.

– Ты уверен, что это именно то место? – обратился Адриан к Луи.

Рыжеволосый кивнул.

Авалон упер руки в бока и сказал:

– Лично я не вижу никаких подтверждений тому, что внутри кто-то есть. Возможно твоя змея в тот раз всё-таки сдохла.

Рейла обнажила два серебряных клинка и, не дав никому вставить слова, воскликнула:

– Так давайте проверим, жива она или нет! – а после решительно зашагала внутрь.

Остальные переглянулись. Нырять в омут подобным образом – опрометчиво, но несмотря на это Авалон протянул:

«Пойдёмте уже… – Он последовал за Рейлой. – Заклинатели не боятся встречи с тёмными тварями. – Найт поплыл в сторону входа, словно не собирался охотиться, а просто гулял.

Остальным тоже пришлось пойти, несмотря на желание пару минут постоять и подумать.

В пещере царило гробовое безмолвие. Забравшись поглубже ребята обнаружили, что потолок усеян сталактитами, а из стен выпирают камни, готовые вывалиться. Снаружи всё выглядело неплохо, но внутри казалось ненадёжным. Это настораживало и вынуждало вести себя аккуратно.

Чуть погодя юные маги попали в глубокий туннель. По мере отдаления от входа света становилось меньше, а тьмы – больше. Луи взмахнул рукой и пламенная сфера повисла над головами, освещая окружающее пространство. Стены туннеля оказались более гладкими, чем на входе. Казалось внутри пещеры что-то периодически ползало, но наружу не вылезало.

Авалон молча шёл впереди. Во тьме он ориентировался лучше остальных, потому что его клан обитал внутри гор и передвигался по таким же туннелям.

Подол чёрных одежд тихо шуршал и лишь это выдавало присутствие темного господина. Остальные дивились его мастерству. Даже Луи, скрипнув зубами, тихонько признал, что Авалон из всей компании самый сильный и опытный маг.

Найт резко остановился и сообщил:

– Здесь еще проход. Даже три.

Ребята замерли. Рейла завертела головой из стороны в сторону, поочерёдно окинув взглядом каждый из входов. Аврора нахмурилась, а Адриан попытался разглядеть хоть что-то, что находилось дальше вытянутой руки. Вот кто-кто, а молодой господин Скай оказался наименее приучен ко тьме.

– В смысле ещё проход? – недоумевал Луи.

– В прямом, – Авалон огрызнулся. – Тут три разных туннеля, я же сказал.

– И в какой нам идти? – поинтересовалась Рейла.

Луи воспользовался считалочкой.

Адриан кинул в его сторону вопросительный взгляд:

– Серьезно?

– А почему нет? – Луи ткнул пальцем вправо. – Туда.

Авалон возвёл глаза к небу, но от комментария воздержался. Он молча шагнул дальше, ведя за собой остальных.

Лёгкое волнение, охватившее ребят на входе в пещеру, постепенно рассеялось. Большинству начало казаться, что это пустая дыра с кучей туннелей. Да, раньше здесь кто-то жил, но сейчас это время прошло. Когда-то гладкие стены успели покрыться мхом, а на земле не было ни следа посторонних гостей.

Рейла устало вздохнула:

– Сколько мы уже идем? Мне кажется здесь никто не бывал уже несколько лет.

– Может быть мы просто не в том туннеле? – задумчиво предположил Луи.

Рейла съязвила:

– А кто выбирал направление, позволь спросить? Ах, точно! Это был ты!

– Ребята, хватит, – попросила Аврора. – Может нам стоит вернуться? Мы неплохо осмотрелись и все сошлись во мнении, что пещеру давно никто не посещал. Вы не подумали, что после того, как Луи чуть не убил василиска три года назад, змей мог покинуть своё гнездо?

Адриан добавил:

– Или он умер после встречи с Луи. Подумайте, если бы здесь жила такая здоровая тварь, рано или поздно кто-то на неё бы наткнулся. Возможно местные сюда не забредают, но заклинатели клана Солнца однозначно охотятся тут. Они должны были встретить твою змею, Луи.

Солнечный принц задумался над словами Адриана. Судя по виду он попытался припомнить все события, связанные с тёмными тварями, которые произошли в клане за последние несколько лет.

– Так что? – Аврора обратилась к Луи. – Ты слышал за три года хоть что-то про василиска? Или про тех, кого он мог сожрать?

– Тихо, – прервал Авалон.

Ребята резко остановились, а Луи заставил огненный шар практически потухнуть, чтобы не привлекать внимание.

Воцарилась тишина. Четверо напрягли слух, но не смогли ничего услышать. Молодые люди уставились на тёмного господина в ожидании пояснений. От напряжения, повисшего в воздухе, в туннеле стало холодно и влажно, а лёгкий сквозняк начал задувать за шиворот, нервируя юных магов.

Рейла не выдержала:

– Ты что-то заметил?

Авалон шикнул и девушка спешно захлопнула рот. Найт сделал несколько бесшумных шагов назад со словами:

– Нужно убираться.

– Что?! – изумился Луи. – Почему?

Авалон напряг слух. Лицо его в тусклом свете выглядело мрачным, словно он почуял опасность, но не был уверен наверняка.

– Здесь что-то есть и оно очень большое, – пояснил юноша.

Луи недоверчиво проворчал:

– И как ты это понял? Я ничего не чувствую и не слышу.

– Я ощущаю вибрации в туннеле. По началу они были слабыми и ровными, но сейчас участились. Мне кажется, что то, что спало – проснулось. Если мы не уберемся отсюда, то в таком тесном месте не сможем дать бой.

Аврора решительно произнесла:

– Уходим.

Луи выпалил в сердцах:

– Серьезно?!

– Чш-ш-ш-ш!!!!!

Авалон схватил принца за грудки, яростно прошипев:

– Ты с ума сошел? Что я тебе сказал про тишину?

Луи вцепился в его запястья.

– А вот хватать не надо, – оскалился он. – Разве я обещал подчиняться твоим приказам? Отпусти меня или я за себя не ручаюсь…

– Да? – Авалон ухмыльнулся. – И что ты сделаешь? Ты не ровня мне, поэтому советую успокоиться.

Аврора осадила:

– Авалон, Луи!

Луи вырвался, отступив.

– Нет, Аврора. Пусть продолжает, он же так любит называть себя самым лучшим и унижать других! Так давайте решим, взаправду ли он так хорош, как кажется?!

Принц обнажил свою саблю. Золотистое лезвие сверкнуло в тусклом свете почти погасшей огненной сферы и будто бы засветилось, желая воспылать.

Авалон фыркнул:

– Хочешь лишиться еще одной сабли, Луи?

– Хватит. – Адриан неожиданно схватил парней за шиворот и толкнул в направлении выхода. – Уходим, живо.

Авалон и Луи что-то проворчали, но Адриан рыкнул на них как разъяренная мать и повторно толкнул на выход. Спорить со злым Скайем никто не решился.

Аврора и Рейла развернулись следом за юношами.

Пятеро, двое из которых всё еще скрипели зубами, направились обратно.

Пусть никто кроме Авалона не заметил никаких "вибраций" внутри туннеля, все доверились его словам. На любой миссии у заклинателей действовало негласное правило веры. Уровень сенсорики – способности сканировать окружающее пространство – у всех отличался, потому кто-то действительно мог почувствовать опасность раньше остальных. Если бы в такие моменты возникали споры насчёт истинности и неистинности суждений, то с охоты живыми возвращалось бы куда меньше людей.

Когда ребята вышли из туннеля в то место, где им пришлось выбирать между тремя ходами, Рейла спросила:

– И в какой стороне выход?

Авалон молча склонился к земле и жестом велел подать больше света. Он пригляделся и нашёл следы, ведущие в сторону. Собираясь раздать указания, тёмный господин дернул ухом и вдруг замер.

Ребята не поняли, что происходит, пока Найт не вскочил на ноги со словами:

– Бежим!

Все опешили.

Меч Авалона уже вылетел из ножен и застыл в невесомости.

– Быстрее! – приказал Найт.

Услышав характерный "звяк" обнажаемого клинка, ребята поняли, что тёмный господин не шутит, к тому же теперь все могли расслышать шипение в глубинах пещеры.

Пятеро сорвались с места. Каждый почувствовал, как что-то рвануло за ними. Под "рвануло" понималось буквально РВАНУЛО, что даже лёгкий сквозняк затянуло вглубь. Заклинатели были быстры, но тварь, гнавшаяся за ними, казалась быстрее. Было слышно, как вросший в стены мох вырывало с корнем. Эта гадина размером с туннель!

– Ребята! Здесь еще проход!!! – крикнула Рейла, бегущая впереди всех.

Луи ахнул:

– Этого не может быть!

Рейла резко остановилась, не зная, в какую сторону идти.

– Мы его не заметили когда шли, – сообщила она. – Куда поворачивать? Авалон!

Найт притормозил и наклонился, чтобы снова разобраться в следах.

– Оно уже рядом! – предупредила Аврора.

Луи не стал медлить. Огненная сфера, всё время парящая возле них, начала стремительно расти и превращаться в пламенный шар. Повеяло жаром, туннель наполнился оранжево-красным светом. В глубине можно было разглядеть приближающуюся змеиную голову.

Авалон выкрикнул:

– Сюда!

Луи взмахнул руками и огненный шар полетел в туннель, а ребята рванули в сторону выхода.

– Я вижу свет!

– Быстрее!

Стены задрожали от оглушающего шипящего рыка. Стало ясно, что Луи попал в яблочко. Сталактиты, которые свисали с потолка ближе ко входу, начали падать.

– Здесь случится обвал! – крикнул кто-то из ребят.

Один из камней упал напротив Авроры. Девушка не успела отскочить, только развернуться, потому на ходу влетела в огромный валун. Благо спиной, а не лицом.

Рейла в ужасе вскрикнула:

– Аврора!

– Я помогу ей! – рыкнул Авалон. – Уходите.

Он ринулся к серебряной деве и, схватив её за запястье, потянул за собой. Всё грохотало, упавшие сталактиты спровоцировали обвал стен. Авалон ловко уворачивался от камней, но к несчастью он и Аврора безнадежно отстали.

Вход завалило.

Трое выскочили наружу, едва избежав погребения заживо. Они выбрались из облака пыли и остановились, чтобы откашляться.

Рейла чихнула и растерла нос, а после осмотрелся и недоуменно спросила:

– Где Аврора и Авалон?

***

Авалон остановился перед грудой упавших камней. Он резко отскочил назад, дёрнув Аврору за собой. Руки, обвившие её талию, обхватывали целиком и держали крепко.

Авалон торопливо поведал:

– Проход закрыт. Нас здесь скоро прибьёт каким-нибудь валуном, поэтому нужно вернуться назад.

– Но как же змея?

Авалон потянул серебряную деву за собой.

– Уползла, она же не дура. Быстрее, уходим. – Он крепко стиснул маленькую девичью руку в своей и устремился назад словно ветер, сметающий преграды.

Аврора спешила, стараясь не сломать ноги о разбросанные камни. Без огненной сферы Луи она ничего не могла разглядеть. Мун спотыкалась на каждом шагу и не понимала, как Авалон вообще различал, куда наступать?! Даже бларг не сможет сориентироваться в такой темноте!

– Я совсем ничего не вижу! – проворчала серебряная дева.

Авалон приглушенно ответил:

– Доверься мне и беги следом.

Аврора мысленно хмыкнула: «Легко сказать – "доверься"».

Ребята вернулись к трём другим входам, оставив разрушающиеся потолок и стены позади.

– И что теперь?

Авалон с секунду подумал, а после ответил:

– Дождемся, когда всё уляжется и пойдем разбирать завал. Ты же не планируешь здесь на всю жизнь остаться?

– Конечно нет», – фыркнула Аврора. Она сложила руки на груди и пробурчала: – Надеюсь с ребятами всё…

– Чш-ш, – Авалон приложил указательный палец к её губам.

Аврора остолбенела, поразившись его дерзости. Немытыми пальцами тыкать в лицо?!

– Возвращается… – Авалон резко схватил девушку за руку.

Они без обсуждений рванули в один из туннелей. Тьма по мере их продвижения только сгущалась, но Найт без изменений продолжал двигаться быстро и уверенно, словно родился кротом, а не заклинателем. Шаг у Авроры хоть и был меньше, но она поспевала за спутником.

Внезапно проход начал расширяться и светлеть. Молодые люди очутились в просторной пещере со сводчатым потолком. Сквозь тонкие трещины в стенах пробивались солнечные лучи. Они заливали это место тусклым светом и даровали возможность разглядеть хоть что-то. Мох, покрывающий большую часть камней, кое-где оказался содран, а дно пещеры усеивали человеческие и животные останки. По всей видимости, ребята пришли в кладовую…

Зловоние, царившее в этом месте, казалось терпимым, потому что большая часть трупов представляла скелеты. Видимо змея спала долгое время и не охотилась на протяжении нескольких лет.

Аврора и Авалон выбежали на середину. Они осмотрелись в попытке отыскать выход, но к сожалению он был один – туннель из которого они пришли.

Авалон взмахнул мечом и решительно заявил:

– Я отвлеку его, а ты беги обратно и спрячься ближе к выходу.

– Я тебя не оставлю, – Аврора покачала головой.

– Не время геройствовать, – осадил Найт. – Лучше один труп, чем два. Делай, как говорю.

Аврора проигнорировала его слова. Она бы никогда не бросила человека в беде и тем более не стала бы убегать. Девушка без того винила себя за несчастья близких, не хватало добавить в этот список ещё одного благодетельного жертвенника.

Мун задрала голову и окинула взглядом неровные стены.

– Там выступ! – сообщила она, вынудив Авалона проследить за её взглядом. – Я заберусь на него и нападу сверху!

Аврора уже было рванула в сторону, но Авалон ловко перехватил её запястье.

– На кого ты собралась напасть? Эта тварь спала три года и бог знает сколько лет живет на этом свете, вдруг её нельзя убить?! Не геройст… – он оборвал свою фразу и отвлёкся. Зловоние, заполнявшее пещеру, внезапно усилилось.

Авалон и Аврора обернулись. Василиск медленно полз к ним навстречу, глядя на добычу ярко-желтым глазом.