Читать книгу Владычица тьмы. Том 1 - Люцида Аквила - Страница 4

В полдень четыре клана выстроились в колонны на поляне позади замка. В небе летали сотни воздушных змеев: от больших до маленьких. Некоторые располагались так высоко, что плывущие мимо слоистые облака то и дело закрывали их.

Рейла стояла позади Авроры и удивленными глазами смотрела на алого змея, который то появлялся, то скрывался из виду.

– Какие должны быть стрелы, чтобы пронзить эту высь? – недоуменно спросила она.

Аврора подняла голову и, щурясь от солнца, ответила:

– Какие-то должны быть. Не для красоты же эту мишень запустили?

Рейла хмыкнула вместо ответа. Она наклонилась и уткнулась подбородком в дружеское плечо.

– Каков план действий?

– Передай, чтобы первым делом стреляли по ближним – больше шансов на успех.

Рейла угукнула и обратилась к стоящему за спиной ученику. Она повторила слова серебряной девы, а ученик передал их дальше. По цепочке приказ достиг конца.

– Смотри, стоит… твой суженный… может подойдешь поздороваешься? – хихикнула Рейла, снова пристроив подбородок на чужом плече.

Аврора закатила глаза.

– Перестань. Вчера только обсуждали.

– Извини, – произнесла Рейла не сожалея, – но мне же любопытно. Вы наверняка вчера толком не поболтали? Думаю такого врага стоит узнать получше.

Аврора больно ткнула её локтем.

– Ауч, – пискнула страж. – Ну за что?

– Твои шутки не смешные.

Рейла хотела ответить, но подруга повела плечом и отстранилась.

– Прекрати болтать и слушай, – добавила она, кивнув в сторону возникшего перед ними мужчины.

Заклинатель в золотых одеждах кашлянул и сказал:

– Приветствую, адепты четырех кланов. Сегодня мы собрались, чтобы набраться опыта и улучшить боевые навыки. Предводители сообщили вам, в каком формате будет проходить обучение, потому я не стану повторять это. Сегодня ваша цель – поразить как можно больше парящих мишеней. Ошибка равна выбыванию. Я советую целиться предельно внимательно. В конце соревнования будет объявлен клан-победитель. Четыре лучших ученика, которые поразят наибольшее количество мишеней, принесут дополнительные баллы своему клану. У вас минута, чтобы занять позиции.

Когда ведущий закончил, адепты стали разбегаться в разные стороны. Аврора с трудом успела остановить своих серых зайцев, которые уже готовились броситься врассыпную.

– Живо в круг! – приказала она. – Нет времени бегать, найдите цель и ждите сигнал!

Ребята быстро выстроились в указанную фигуру. Солнце в этот момент скрылось за облаками, даруя возможность спокойно прицелиться. Через минуту полетели стрелы, а пораженные мишени воспламенялись. Цвет пламени соответствовал цвету одеяний адептов кланов. Если ученик не попадал в цель, то воспламенялся его лук. В такой ситуации главным было вовремя выпустить его из рук.

Каждый клан "охотился" по-своему. Быстрее всех двигался клан Ночи. Из-за облачной погоды, о возможности наступления которой никто не подумал, ребятам ничто не мешало хорошенько прицелиться.

Адепты ночного клана с пелёнок обучались стрелять из лука. Это оружие стало традиционным лишь потому, что территория проживания полуночников была горной и скалистой местностью. Существа там водились крылатые и зарубить их мечом не представлялось возможности.

Основным оружием клана Луны хоть и были парные мечи, но с луком и стрелами они управлялись ничуть не хуже. Ученики бесстрашно брали недосягаемые цели, составляя конкуренцию своим соперникам.

Клан Неба существовал в горах как и клан Ночи, но из-за уникальной способности магов к полетам им не нужны были лук и стрелы, чтобы поражать тварей. К несчастью во время соревнования магам запретили использовать особые навыки, потому ребята заметно уступали в проворности ночным и лунным детям.

Последним шёл клан Солнца. Территория его владений простиралась на равнинной местности и парящих тварей здесь практически не было. По этой причине адепты данного клана толком не увлекались стрельбой из лука, а для дальнего боя использовали метательные ножи. Ученики Солнца были первыми, кто начал выбывать из игры. Такой расклад внушал доверие к владыке клана и намекал на то, что соревнования созданы, чтобы набраться опыта, а не превозвысить кого-то.

Аврора поражала мишень за мишенью. Достать до тех, которые находились за облаками было сложнее, поэтому девушка уничтожила нижние, а после стала тратить время на верхние.

«Давай же, – думала Мун, выжидая, когда алый змей выйдет из-за облаков. – Где ты?» Она крепче сжала лук и до треска натянула тетиву, собираясь выстрелить в любую секунду. Терпение было на исходе.

Змей показался неожиданно и тут же был поражён. Серебряная дева успела почувствовать вкус победы, но к её вящему удивлению поверженную мишень охватили языки чёрного племени, а не серого. Лук Авроры воспламенился.

– Быть не может! – вспыхнула она, бросив оружие на землю.

Разъяренный взгляд заскользил по полю и столкнулся с насмешливым янтарным взором. Будь Аврора магом клана Солнца, то загорелась бы на месте от гнева.

– Ты… – прошипела она, пожирая взглядом предводителя команды полуночников.

– Я, – одними губами произнес Авалон.

Юноша стоял гордо и уверенно держал в руке лук. Полы его чёрных одежд слегка покачивались, обдуваемые легким ветерком. Чёрные волосы, забранные в высокий хвост, были повязаны алой лентой, а короткие пряди, выбившиеся из прически, аккуратно обрамляли лицо. Взгляд Авалона содержал насмешку. Очевидно, что он намеренно помешал конкурентке. Ещё и время потрудился выждать для осуществления триумфа!

Аврора отвернулась и заскрежетала зубами.

«Вот же мерзавец! – подумала она, стремительно покидая поле соревнований. – Я ещё отыграюсь!» – неприязнь в ней взыграла нешуточная.

Достигнув края поляны, Мун небрежно всучила колчан со стрелами одному из слуг и пошла дальше. Она не особо хотела знаться с Авалоном до этого дня, а после произошедшего подавно растеряла желание завести знакомство.

Волосы серебряной девы растрепались, потому она небрежно заправила пряди за уши, а после склонилась, чтобы поправить одежды. Выпрямившись, Аврора осмотрелась и, осознав, что отошла достаточно далеко – плюхнулась на землю. Пальцы стали нервно щипать подстриженную траву, а мысли преисполнились нелестными характеристиками, посвященными тёмному господину.

– Ты источаешь мрак в радиусе нескольких метров, – насмешливо произнес возникший из неоткуда Луи.

Аврора фыркнула не поднимая глаз.

Солнечный принц опустился на землю подле неё и сообщил:

– Я за тобой наблюдал. Не стоит так злиться, тёмный господин подрезал твою стрелу у самой цели, это было хоть и несправедливо, но красиво.

– Пф-ф…

– Да брось… – протянул Луи. – Серебряная дева должна уметь проигрывать.

– Я умею.

– Ну конечно, – усмехнулся принц и получил удар в плечо. – Ай! Я ведь не заслужил!

Луи состроил гримасу боли, словно нанесённый урон был нестерпимым, но никто не обратил внимания на его актерскую игру.

Серебряная дева продолжила хмуриться, утопая в мыслях. Она бы не огорчилась так сильно, будь это кто-то другой. Донельзя самовлюбленное лицо Авалона вызывало чувство досады и страстное желание перегрызть ему глотку.

Луи наблюдал за Авророй какое-то время, выжидая, когда она утихомирит свой пыл. К несчастью неугомонный нрав не позволил ему высидеть в тишине больше минуты.

Кое-как продержавшись целых тридцать(!) секунд, принц дёрнул собеседницу за рукав и сказал:

– Пойдём. – Он поднялся с земли, протягивая Авроре ладонь. – Нечего тут рассиживаться. Отведу тебя к пруду, кувшинки в нём расцвели, а на прилегающей поляне сестра держит кроликов. Там спокойно, ты сможешь отдохнуть.

Аврора недоверчиво посмотрела на Луи, но позволила помочь ей подняться.

– Сестра держит кроликов? – повторила она. – Это та девушка, которая накинулась на меня вчера? Она держит кроликов?

Луи усмехнулся:

– На самом деле она их ненавидит. Отец заставляет Юви заботиться о кроликах, чтобы тренировать дисциплину и контроль эмоций. – Принц убрал руки за спину и вольготно двинулся в путь.

Аврора пошла следом.

– Она маг?

– Нет. Все еще не может обуздать эмоции, потому не способна обуздать стихию. Для этого Юви и нужны кролики, тренируется. Я считаю поделом ей – природа всё продумала. Представь, если бы такой взрывной человек, как моя сестра, управлял стихией огня? Да она бы кого-нибудь подожгла, а потом заставила меня прятать труп, потому что не женское это дело – копать могилы.

Луи рассказывал о слабостях сестры непринужденно, то и дело посмеиваясь. Складывалось ощущение, словно нет ничего постыдного в том, что дочь самого владыки не может раскрыть магические способности. Удивительная позиция, ведь обычно это являлось разочарованием – когда заклинатель становился магом в зрелом возрасте. Считалось, если до восемнадцати лет ты не научился колдовать, то вряд ли сможешь.

– А когда ты стал магом? – поинтересовалась Аврора.

Луи задумался, потому ответил не сразу:

– По-моему год назад. Или нет. Или да? Точно, год назад! Не хотелось бы этого признавать, но самый мощный толчок я получил в клане Неба.

– Дай угадаю, там ты обуздал бушующие эмоции и научился направлять поток духовных сил?

– Вовсе нет, – скривился Луи. – На самом деле зажигать свечки я научился еще в Красном замке, но это был максимум. Отец всё знал, потому отправил меня в клан Неба при первой возможности. Поднебесники как раз славятся уникальными техниками обуздания эмоций и управления силой духа, но их постоянные медитации и зубрежка сводят с ума. Я часто сбегал в Нижний город, чтобы развлечься, а когда возвращался – получал нагоняй. Однажды мне так это надоело, что во время очередного наказания, сидя в классе за переписыванием книг, мне взбрело в голову поджечь пару из них, – Луи ухмыльнулся. – Я думал устроить небольшой переполох. Рассчитывал на то, что из-за шума нас отпустят пораньше и мне не придется переписывать правила под надзором молодого господина Скайя. Книги как раз лежали возле ароматической свечи, которая горела денно и нощно, потому я подумал, что рано или поздно пожар бы случился. Мне удалось быстро сделать свое дело так, чтобы никто не заметил. К несчастью поганые книги сгорели со скоростью тополиного пуха! Я глазом не успел моргнуть, как воспылал стоящий рядом стеллаж!

– Целый стеллаж? – Аврора недоумевала. – Как пламя от парочки книг перекинулось на стеллаж?

Луи почесал затылок и виновато улыбнулся.

– Думаю, я так переволновался из-за вспыхнувших книжонок, что случайно приказал стихии перекинуться на стеллаж. Все, кто находились в кабинете, переполошились и тут же устремились наружу. Я сначала думал последовать за ними, но Адриан, использовав свои верхние одежды, стал гасить ими огонь, чем вынудил остаться. Вот же самоуверенный идиот! Я тогда подумал: «Святоша до мозга костей», и безуспешно попытался оттащить его, параллельно объясняя, что через пять минут мы здесь точно испустим дух. Он разозлился и велел мне убираться, я разозлился еще больше и сказал, цитирую: «без любимого я никуда не пойду!».

Аврора рассмеялась.

– Что-о ты сказал?!!

Луи хохотнул в ответ, объяснив:

– Я знал, что Адриан придет в ярость после этих слов. Думал так мне удастся отвлечь его, а после треснуть чем-нибудь тяжелым и вытащить из пекла… но парень явно всю жизнь мечтал тушить пожары! Ни в какую не хотел бежать. В общем когда огонь охватил половину комнаты, а мы начали терять сознание от недостатка кислорода, Адриан велел мне перестать недооценивать свои силы и потушить пламя.

Аврора искренне удивилась, предположив:

– И ты потушил?

Луи издал протяжное «Пф-ф-ф», сказав:

– Конечно нет! Нас вытащили, а очнулся я в лазарете, но слова Адриана не на шутку подбодрили меня, и к концу обучения я мог воспламенять целые деревни, используя лишь пламя свечи. Ну, это образно, естественно ни одну деревню я не поджег. – Принц театрально вздохнул. – А так хотелось!

Аврора пробормотала:

– Теперь понятно, почему Адриан тебя недолюбливает.

– Если бы он и впрямь меня недолюбливал, то рассказал бы о причине пожара.

Аврора покосилась на принца.

– Откуда ему знать, если ты сказал, что это произошло незаметно?

– Сказал, но не нужно быть гением, чтобы сложить два и два. Адриан прямо испепелял меня взглядом, когда всё загорелось, думаю он сразу понял, что это моих рук дело.

– А после вы между собой это не обсуждали? Он даже с глазу на глаз ничего не сказал?

Луи задумчиво почесал подбородок.

– Если моя память мне не изменяет, то после случившегося он начал ещё старательнее избегать меня.

– Тогда зачем ты продолжаешь к нему цепляться? – Аврора вопросительно изогнула бровь. – Он же ясно дал понять о своем отношении.

– Всё просто, – Луи махнул рукой, – чем больше он строит из себя неприступную крепость, тем сильнее во мне просыпается инстинкт завоевателя. Ты уже забыла из какого я клана?

Аврора протянула:

– То-оже мне, завоеватель! Я бы на месте Адриана давно поколотила тебя как следует.

Луи хохотнул:

– Ну да, ты же прирождённая убийца, такой поступок для тебя более чем нормальный. Не в обиду будет сказано.

– Все мы имеем предвзятое отношение к каждому клану. – Аврора небрежно пожала плечами. – Вы, – она указала на Луи, – клан завоевателей. Мы, – кивнула на себя, – клан убийц. Поднебесники – миротворцы, полуночники – хитрецы.

– Думаешь такая классификация верна?

– Думаю у всего есть причины, но каждый сам плетёт нити судьбы, так что кровь в твоих жилах не решает каким человеком ты будешь. – Серебряная дева остановилась и обратила взор на небольшой пруд, усыпанный кувшинками.

Луи засомневался:

– Прямо-таки кровь ничего не решает? Вряд ли я смогу призвать мертвецов, как это делают адепты клана Ночи.

Аврора тихо сказала, глядя на водную гладь:

– Я верю, что маг, вне зависимости от клановой принадлежности, способен на всё. Хоть у нас разные праотцы, но силу им даровала одна сущность. Значит наши способности берут начало от одного магического истока.

Луи посмотрел под ноги, вокруг которых закружились пушистые комочки с длинными ушками. Он взял коричневого кролика на руки и, почесывая тому загривок, произнес:

– Тогда почему еще не нашлось человека, который владел бы способностями всех кланов? В Поднебесном городе я пытался взлететь как адепты Неба, но мой меч с трудом отрывался от земли. Там не было даже сантиметра! Мы можем творить многое, некоторые даже способны исцелять царапины других людей, но это ничтожно в сравнении с тем, как я могу поджигать леса, а полуночники оживлять кладбища.

Аврора обратила внимание на кролика, которого солнечный принц прижимал к груди и, запустив в мягкую шерстку тонкие пальцы, произнесла:

– Просто наших духовных сил недостаточно для того, чтобы совладать с чем-то помимо основной способности.

Возможно в чём-то она была права. Маги способны владеть не только основной способностью родного клана, но и отчасти другими. Причиной тому являлось смешение кровей между светлыми магами. Некоторые адепты клана Луны могли управлять пламенем свечи, но это не шло в сравнение с тем, сколько огня мог породить адепт клана Солнца.

Иногда в голову серебряной девы закрадывалась мысль, что внутри каждого заклинателя стоит барьер, ограничивающий духовные силы. Даже адепты клана Ночи, питающие силы темной энергией – что даёт больше возможностей, – не могли развить дополнительные способности. По этой причине Аврора с двенадцати лет училась играть на лире, которую полуночники использовали для контроля мертвецов, но сколько бы она ни старалась даже дохлая мышь не просыпалась от её музыки. Максимум, что приносило плоды, это "песнь исцеления души", которая могла помочь пострадавшему быстрее встать на ноги.

Аврора и Луи в тишине стояли на поляне в окружении кроликов. Каждый задумался о своём, но вместе они выглядели мило. Волосы юноши в солнечных лучах отливали медью, а девушки – серебром. Луи тискал кролика, а Аврора наблюдала за этой картиной, невольно радуясь в душе.

Ребята расположились на траве, забавляясь и угощая зверьков травинками. Пушистые комочки вертелись и прыгали рядом, вызывая улыбку на лицах принца и серебряной девы.

Аврора и Луи начали болтать, делиться опытом в борьбе с темными тварями и историями, произошедшими на охоте. Мун даже пожалела, что не познакомилась с принцем раньше. Он был интересным собеседником, а его необъяснимый оптимизм заражал.

Беседа плавно перетекала от темы к теме. Солнце начало клониться к западу. Казалось ничто не испортит этот вечер, если бы не одно но…

– Аврора Мун! – прогрохотала Рейла, явившись из неоткуда. – Я, значит, ищу тебя, а ты на свиданке?!

Ребята обернулись на стремительно приближающуюся фигуру.

Рейла съехидничала:

– Ты же одной ногой замужем! Как не стыдно?!

– Замужем? – Луи растерялся.

Аврора закрыла лицо ладонью, скрывая стыд.

– Да! – Рейла уперла руки в бока. – Я её будущий муж, а ты что подумал?!

Луи потрясенно вылупился на Рейлу.

Аврора попросила:

– Не обращай внимания на то, как она хвастается вздором.

Рейла притворилась уязвлённой:

– Когда это я хвасталась вздором? Думаешь, я несу чепуху? Вообще-то твой брат приехал! Я, как верная подруга и страж, примчалась, чтобы об этом сообщить, так что прекращая ворковать и пошли.

Аврора ахнула:

– Айзек?

Рейла передразнила:

– Айфзек. Что, тяжело вспомнить имя брата, раз переспрашиваешь? – Она посмотрела на Луи. – Совсем этот красавчик голову запудрил?! Чего смотришь, рыжий-бесстыжий? Думаешь показал зайцев и все двери для тебя открыты? А нет, я за тобой слежу! Я – хладнокровный убийца, советую это запомнить! – раскудахталась Рейла, активно жестикулируя.

Аврора забранилась, вставая на ноги:

– Прекрати этот театр. Не позорь наш клан перед солнечным принцем. – Она обратилась к Луи. – Прошу меня простить, но я должна идти.

– Все в порядке, увидимся позже.

Рейла ахнула после слов Авроры о том, что она позорит их перед солнечным принцем. Видимо страж не подозревала, что устроила сцену перед сыном владыки…

– П-прошу простить…» – неловко хихикнула Рейла. Она схватила Аврору за руку и спешно увела за собой.

Страж понеслась как ветер – столь быстро, что Аврора пару раз успела запнуться и почти упасть. Видимо от стыда она хотела быстрее покинуть поляну.

– С чего ты на него накинулась? – спросила Мун, с трудом поспевая за подругой.

– А чего он на тебя так смотрит?

– Как смотрит? Люди часто друг на друга смотрят, это не запрещено. Все потому что у нас есть такие штуки, расположенные в углублениях черепа, знаешь как называются? Глаза!

Рейла фыркнула и предупредительно стиснула чужую руку в своей ладони.

Аврора пискнула:

– Эй, будь нежнее!

– Не мечтай! – гавкнула Рейла и через две минуты втолкнула подругу в дом, объявив: – Я её нашла!

Аврора чуть не влетела в косяк. Обернувшись, она кинула в сторону лучшей подруги укоризненный взор. Мун даже приготовилась что-нибудь бросить в Рейлу, но, услышав ласкающее слух «Сестра», тут же взяла себя в руки.

В коридор вышел юноша, внешне чуть старше Авроры. Он имел такие же белые волосы с серебристым отливом, а также являлся почти копией сестры.

Айзек тепло обратился к Рейле:

– Ты не обязана была сию минуту волочить её сюда, – его губы тронула тень улыбки, – но я благодарен за это.

Рейла поклонилась в знак почтения.

Айзек являлся первенцем владыки клана Луны, старшим и единственным братом Авроры. Вскоре к нему перейдут бразды правления кланом, потому сейчас он навещал другие территории ради решения политических вопросов.

Серебряный господин был хорошо известен среди заклинателей. Многие любили и уважали его. Юноша выступал примером для подражания – безукоризненно вежливый, сдержанный и ответственный. Весь его облик говорил о том, что молодой человек – дитя благородных кровей с чистыми помыслами и светским воспитанием. Отличаясь приветливостью и дружелюбием Айзек производил незабываемое впечатление и заставлял сердца трепетать.

К сожалению, Аврора, будучи сестрой серебряного господина, подобным образом на людей не влияла. Она с детства была неприветливой, а выражение её лица всегда оставалось надменным (в силу самого строения лица: разреза глаз, формы губ и т.д). Пускай в душе Аврора хотела нравиться окружающим, но леденящий взгляд серых глаз и вздернутый носик решали всё за неё. А если учесть наличие бойцовского пса в лице Рейлы, то ситуация становилась совсем безнадежной.

Айзек заключил сестру в крепкие объятия и любяще чмокнул в макушку, словно Аврора была не на три года младше, а на десять.

Мун поёжилась от мысли, что кто-то слюнявит её волосы, потому начала извиваться в руках брата как змейка.

Айзек засмеялся и выпустил чужое тело из объятий. Его смех напомнил звон колокольчиков – чистый и ласкающий слух.

– Ты прибыл надолго? – спросила Аврора, заглядывая за спину брата. Она пыталась найти Рейлу, которая уже испарилась.

– Я здесь максимум на неделю. Отец послал решить кое-какие вопросы с владыкой здешнего клана, а после велел немедленно возвращаться.

– Жаль, я думала ты будешь биться с нами бок о бок в грядущих состязаниях.

Айзек хохотнул:

– Сестра, ты же знаешь, что это было бы нечестно, учитывая то, что мой опыт гораздо больше вашего.

– Ты старше всего на три года! – Аврора оскорбилась. – Пусть твой опыт обширен, но мой тоже достаточно велик!

Айзек вежливо улыбнулся.

– Не сомневаюсь, – сказал он, а после предложил выйти на улицу и прогуляться.

Аврора не могла отказать, потому кивнула и направилась следом за братом. Перед выходом она попыталась взглядом выцепить Рейлу, но та убежала от греха подальше. Подлюка.