Читать книгу Миф о справедливости - М. Д. Сан - Страница 5

. Х

ищник

Кэил открыл глаза и увидел впереди себя большой город. Сразу за опушкой леса, из которого он выезжал, расположились селения, окружавшие город. Сам же город скрывался за высокими каменными стенами.

Кэил поймал себя на мысли, что не помнит, как оказался здесь. Он помнил разговор с Крассом, затем он провалился в пустыню, а теперь он тут, и в промежутке будто ничего не было.

– Тира? – тихо позвал он про себя.

– Да, – промурлыкала она.

– Где я? Что произошло? – спросил он недоумевая.

– Мы приехали на запад, – довольно ответила Тира. – Вот он, тот самый город, – добавила она без радости в голосе. – Никогда не любила его, гиблое место.

Кэил почувствовал, как она поежилась.

– Для восстановления культа нам потребуются агенты, – весело продолжила она. – Сейчас…

– Тира, что это за пустыня с одинокой звездой? – прервал ее Кэил.

– Эм-м, – замялась она, – это сложно так сразу объяснить. Давай пока считать, что это сон.

– Что это за место, Тира? – настаивал Кэил.

– Тебе все равно мозгов не хватит понять, – прошипела Асфи.

– Это мир душ, – сказала Тира. – Это не место, а скорее, состояние, просто оно так визуализируется – в виде… чего ты там сказал?

– Пустыня с одинокой звездой на небе и пустотой вокруг, – Кэил вспомнил об этом месте, и его передернуло.

– Ну вот, – подхватила она, – пустыня. Ну это неплохо, знаешь.

– Как я там оказался?

– Это все правда сложно объяснить, – начала Тира. – Твоя душа будто засыпает и оказывается там. Звезда указывает тебе путь, это то, к чему ты стремишься. Ты просто иди к ней, и все, ведь жизненный путь, он не только в физическом мире, но и в мире душ.

– Я всегда смогу вернуться обратно?

– Да-а, – уверено протянула Тира. – Если, конечно, захочешь, – добавила она тише.

– Нам надо идти, иначе все пропустим, – раздраженно сказала Асфи.

– Давай, сворачивай в лес, немного проедем, а там надо будет пешком доковылять, – скомандовала Тира.

– Мы не в город? – удивился Кэил.

– Нет пока.

Он проехал на лошади вдоль лесополосы, затем по команде Тиры спешился и похромал в лесную чащу. Хвойные деревья шумели где-то высоко вверху. Земля была покрыта сухим одеялом из опавших иголок. Тира направила его к одному из кустарников и приказала затаиться. Кэил недоумевающе сидел в кустах и ждал не пойми чего.

Метрах в ста от себя он увидел мужчину лет пятидесяти с заваленными вперед плечами, сутулого, с опущенной головой. Плешь существенно пробрила его голову, оставив длинные засаленные волосы лишь по вискам и на затылке. Он был одет в мешковатый костюм серого цвета, большие тяжелые грязные ботинки шаркали по земле.

За ним, не поспевая, вприпрыжку бежала девочка лет шести. Длинные черные волосы ее были завязаны двумя бантами по бокам от макушки и весело прыгали вслед за ней. Она была нарядно и опрятно одета в красную юбочку и белую кофточку. Маленькие сандалики на босой ноге отбивали чечетку, пытаясь поспеть за мужчиной.

Мужчина быстро и воровато оглядывался по сторонам. Девочка что-то постоянно спрашивала у него звонким голосом, Кэил мог различить только отдельные слова. Кажется, она спрашивала, как далеко то место, где ощенилась собака этого мужчины. Мужчина резко и быстро бросал слова в ответ, уволакивая ее все глубже в лес.

– Дядя, отпустите, я передумала! – громко закричала девочка, вытирая свободной рукой начавшие набегать от страха слезы. – Я не хочу щенка, я пойду домой! Меня мама искать будет! Отпустите!

– Будет, будет, пусть ищут, – пробубнил он себе под нос.

Он перестал обращать хоть какое-то внимание на то, что она говорит, и уже силой увлекал ее за собой. Она дернула руку и вырвалась из его крепкой хватки, оставшись позади. Мужчина медленно развернулся. Кэил сразу этого не заметил, но он разительно изменился: выпрямился, исчезла сутулость, плечи выровнялись, а грудь выпятилась вперед.

– Пожалуйста, можно я пойду домой к маме? – жалобно взмолилась девочка.

Он только хищно оскалился. Зрачки его расширились. Он полез рукой в карман брюк и извлек оттуда нож. Девочка закрыла лицо руками и громко заплакала. Он схватил ее за волосы и потянул к себе. Когда она оказалась рядом, он опустил голову к ее темени и глубоко вдохнул, закатив глаза от удовольствия. Ее трясло, сопли вперемешку со слезами текли вниз. Она даже не сопротивлялась, просто закрывала руками глаза.

Кроны соснового леса недовольно шумели. Солнце пробивалось сквозь них, освещая небольшую поляну, на которой все происходило. Разом все вокруг замерло, и птицы умолкли. Стало так тихо, что Кэил между всхлипываниями девочки отчетливо слышал, как мужчина глубоко вдыхает ее запах.

– Покажите ему состояние, – спокойно сказала Темная.

Кэил, который находился будто в трансе, не веря своим глазам, подскочил от неожиданности. Отсутствующий правый глаз начал чесаться изнутри. С его помощью Кэил видел, как от силуэта девочки исходит желтый свет, яркий в середине, он расходился волнами, окрашивая ее фигуру. Мужчина же был окрашен в ярко-красный.

Он схватил ее за горло и бросил на покрытую сухой хвоей землю. Девочка сжалась и продолжала жалобно завывать и плакать, прикрывая глаза руками. Он сел на нее сверху и деловито начал оттягивать маленькие ручки от лица. Она вяло сопротивлялась, периодически выхныкивая «зачем», «отпустите», «не делайте этого», перемешивая их то тут, то там со словом «пожалуйста», как будто оно было волшебным и имело какую-то скрытую силу.

Мужчина начал медленно водить ножом по ее шее, а затем стал опускаться ниже, понемногу вспарывая кофточку. Периодически он наклонялся к ее шее и глубоко вдыхал ее запах, закатывая глаза. И с каждым наклоном шептал что-то ей на ухо.

Кэил потянулся к ручке арбалета.

– Подожди, – медленно сказала Тира. – Посмотри налево.

Кэил повернул голову и увидел мягкий красный свет. Он присмотрелся: в кустах недалеко от него сидел еще один мужчина, который наблюдал за всем, что происходит на поляне.

Девочка истошно закричала. В этот момент кусты зашелестели, и из них выскочил мужчина, наполненный ярко-красной дымкой. Он быстро преодолел дистанцию до плешивого мужчины, схватил его за шкирку и отбросил так, что тот кубарем покатился по земле и врезался в дерево. Плешивый с трудом поднялся, отхаркивая вязкую кровавую слизь.

Он оголтелым взглядом впился в нападающего – скалообразного дикаря со взъерошенной густой смоляной гривой. Вся его фигура источала густой красный свет, который ярким пламенем прорывался сквозь его глаза.

На нем был кожаный передник мясника, побагровевший от литров крови.

Девочка быстро вскочила и с криком побежала в сторону города. Плешивый тем временем очухался и начал было ползти к ножу, лежавшему неподалеку. Его остановил удар тяжелого сапога в область живота. Плешивый подлетел и шлепнулся на землю. Схватив его за шею, черноволосый дикарь достал из-под передника внушающих размеров кинжал, который блестел на солнце остро заточенной гранью. Он с силой полоснул Плешивого под левым коленом, и тот заорал от боли.

К этому моменту ярко-красный свет у Плешивого стал ограничиваться желтым контуром, который проявлялся все четче и четче, сжимая красный цвет. У Черноволосого же красный становился все ярче и вытеснял желтые грани, которые делались все тоньше.

Черноволосый левой рукой поднял Плешивого за ворот, а правой достал крюк из кармана передника. Он зацепил крюк за ствол ближайшей сосны на уровне своего лица, затем взял Плешивого, который кричал и отчаянно сопротивлялся, и насадил его правой лопаткой на крюк. Плешивый повис, истошно вопя и дрыгаясь в конвульсиях.

Черноволосый подошел к лицу Плешивого, который продолжал орать. Резким ударом в подбородок Черноволосый заставил того замолчать. Он продолжал наносить удар за ударом по лицу Плешивого, пока его голова не упала обессиленно на грудь. Плешивый находился в полубессознательном состоянии, что, по-видимому, не устраивало Черноволосого. Он занес кинжал и с силой вогнал его Плешивому в пах. Раздался нечеловеческий визг, оглушивший поляну.

Кэил поежился и закрыл глаза.

Руки и ноги Плешивого дергались, будто в эпилептическом припадке. Черноволосый дрожал, жадно задыхаясь от тяжелого, резкого запаха крови. Он сжал кинжал так крепко, что его костяшки побелели, и принялся неистово вонзать нож в живот Плешивого, пока не выбился из сил. Тяжело дыша, он с каждым выдохом медленно вонзал кинжал в кровавое месиво, которое раньше было животом Плешивого.

Желтый цвет полностью рассеялся в Плешивом – теперь он был пустым, ни желтого, ни красного. Черноволосый упал на колени прямо под свисающими остатками Плешивого, и кровь мерно стекала ему на лоб. Он опустил пульсирующие тремором руки и уронил голову на грудь. Ярко-красный цвет покинул и его – он также был пустым, ни желтого, ни красного.

Через какое-то время Черноволосый поднял голову. Он отпрянул от висевшего трупа и схватился руками за голову. Желтый цвет начал разгораться в нем, пока не заполнил целиком. Он быстро поднялся, весь бледный, достал из трупа крюк и спрятал его под передник. Он еще раз посмотрел на изуродованный труп, кусая синие губы, развернулся и убежал в сторону города.

– Ты ощутил это, – довольно проговорила Тира.

– Ощутил что? – запинаясь, спросил ошарашенный Кэил.

– Посмотри на руку, – игриво сказала она.

Кэил перевел взгляд на правую руку. Она была сжата в кулак. Он медленно, сам не веря, разогнул пальцы металлической перчатки-протеза.

– Как это? – удивленно прошептал Кэил.

– Это дар, – довольно ответила Тира. – Ты же спрашивал, как ты можешь помочь в этой войне? Вот и ответ.

Кэил медленно сгибал и разгибал кисть, будто вспоминая, как это делается. Мысли путались, он был одновременно рад и напуган.

– Что происходит, Тира? Как это возможно? – умоляюще спросил Кэил.

– Плешивый погиб, – неожиданно серьезно ответила Тира, – и его душа попала к тебе. Обычно они возвращаются назад к источнику, но твой дар задерживает их. Ты получил его энергию на время, а за это он пройдет с тобой этот путь.

Кэил слышал ее, но слова имели мало смысла. Он пытался выбрать следующий вопрос из миллиона возникавших, но шум со стороны города прервал его.

В лес зашла целая процессия жителей. Мужчины шли с вилами, топорами и ножами. Впереди, держа мать за руку, шагала девочка, которую совсем недавно силой тащил сюда Плешивый. Замыкала процессию стража города.

Они ворвались в лес и чуть ли не бегом приблизились к поляне, на которой недавно развернулось кровавое представление. Весь первый ряд замер, когда они наткнулись на изуродованный труп. Только маленькая девочка продолжала тащить мать за руку, пытаясь поделиться своей тайной. Мужчины и женщины не могли пошевелиться.

Наконец один из мужчин медленно и неуверенно выступил из стоявшей толпы вперед к трупу.

– Это не похоже на убийство, – тихо сказал он, пытаясь убедить самого себя больше, чем окружающих. – Человек на такое не способен. Его разорвал зверь.

– В этом лесу не водится ничего, что способно сделать такое, – заметил другой мужчина из толпы.

– Неужто они вернулись… – тихо прошептал старик. – Культ вернулся…

– Какой еще культ, старик? – переспросил человек в первом ряду.

– Нет никакого культа, пустые страхи в ослабевшем рассудке! – подоспел закованный в дорогую броню полный мужчина лет пятидесяти. По шепоту вокруг стало понятно, что это один из старших стражников.

Он подошел к изувеченному трупу и пнул ногой то, что осталось от головы Плешивого. Несколько секунд он смотрел на изуродованное лицо, затем вытер сапог и развернулся к толпе.

– Насильник наказан. Кто бы это ни сделал, он, сознательно или нет, поступил во благо города, – громко проговорил стражник.

Когда толпа разошлась, Кэил вернулся к лошади.

– Надо найти нашего приятеля, – промурлыкала Тира. – Поехали в город.

Усталость разом навалилась на Кэила, он беспрекословно выполнял команды Тиры. Через несколько минут они въехали в город.

Узкие городские улицы, вымощенные брусчаткой, замысловато петляли вокруг темно-серых каменных домов. Глубокие водостоки по бокам улиц были заполнены водой – видимо, недавно шел сильный дождь. Люди мылись сами и стирали одежду в водостоках по обочинам. Все вокруг было серо-желтого цвета. Просевшие фасады домов, грязные дети в разорванных балахонах… Желто-зеленая вода стекала по водостокам, заполняя их доверху и переливаясь на дорогу. Тяжелый запах помоев и мокрых волос заполнял улицу.

Тира привела его к полуразрушенному двухэтажному зданию. Он не стал ничего спрашивать, просто открыл отсыревшую дверь и вошел внутрь. Зал на первом этаже неприветливо уставился на Кэила своими ободранными и пустыми стенами, в одной из которых зияла большая дыра. На полу по углам валялись какие-то люди – то ли живые, то ли уже мертвые, разобрать было сложно.

Кэил поднялся по трухлявой лестнице, на которой не хватало нескольких ступеней, на второй этаж. Крыша с большим количеством дыр держалась на честном слове. Возле одного из окон лежал, укутавшись, мужчина. Услышав Кэила, он повернулся и посмотрел на него недружелюбным взглядом; затем подобрал несколько вещей, валявшихся вокруг, обхватил их и отвернулся обратно, что-то бормоча.

Кэил подошел к выбоине в стене, через которую было видно улицу, сел, упершись об откос, и сразу же уснул.

Он находился здесь, на крыше этого самого дома, но снаружи был другой город. Тяжелый ливень стоял стеной. Темное, желто-серое небо не пропускало солнце на каменные улицы и дома. По дорогам и водостокам бежала зеленоватая вода. Весь город, казалось, был расписан сочетанием трех тусклых цветов: темно-серого, желтого и зеленого.

Кэил взлетел, влекомый крыльями ворона, и направился вдоль темных пустых улиц. Практически на каждой улице встречались патрули городской стражи, а все жители, по-видимому, прятались по домам. Внизу, под крылом ворона, стража выволакивала какого-то мужчину из дома. Он сопротивлялся и кричал, но стражники тащили его, не обращая на это внимания. Его семья стояла в дверях дома, заливаясь слезами, но боялась выйти наружу. Кэил видел, как мужчину тащат в направлении высокого каменного здания, куда несли его крылья ворона.

Он прилетел и сел рядом с полчищем других ворон на крыше этого здания. Крики боли доносились из всех уголков. Во внутреннем дворе стояли массивные клетки, битком набитые людьми. Похоже, люди оставляли свою человечность и достоинство за пределами этого здания, ведь здесь их точно не было. Внутри все пахло смертью: стоял тяжелый, насыщенный запах крови и испражнений. Даже проливной дождь не мог смыть все те нечистоты, которые скопились здесь.

Ворон спрыгнул и, облетев двор, сел на перила второго этажа. Из соседней комнаты вышел мужчина в красном переднике и маске, весь заляпанный кровью. Он деловито направился вдоль этажа, не обращая внимания на двух стражников, которые забежали в комнату и через минуту выволокли изувеченный труп. Проходя мимо, он согнал ворона, и птица устремилась прочь от здания.