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UNOS MAMÍFEROS PECULIARES

Los murciélagos pertenecen al orden de los quirópteros, que significa “con alas en las manos”.

Su aspecto es inconfundible, y aunque a menudo pueden parecemos un tanto extraños e incluso chocantes, son unos mamíferos excepcionales.

La capacidad de volar y la ecolocación son las características más sorprendentes de estos animales.

Los murciélagos, como el resto de mamíferos, tienen pelo, aunque corto; presentan dos denticiones, la de leche y la definitiva, y las hembras poseen mamas para alimentar a sus crías.

Las extremidades anteriores de los murciélagos, que están muy modificadas, sostienen el ala desprovista de pelo. El pulgar, único dedo libre de la mano, está armado con una uña, que les es muy útil para agarrarse, trepar y moverse por tierra firme. Las extremidades posteriores, menos desarrolladas, tienen cinco dedos provistos de fuertes garras, que el murciélago utiliza para colgarse cabeza abajo.

Otra peculiaridad de los murciélagos es su rodilla, que se dobla hacia atrás, en vez de hacia adelante. En el tobillo tienen un espolón, llamado calcar.

Ningún mamífero se ha adaptado a la vida aérea como los quirópteros, aunque algunos planean de un árbol a otro, como la ardilla voladora.

Los murciélagos son los únicos mamíferos adaptados al vuelo. Para ello sus extremidades anteriores se han transformado en alas 1. Algunos roedores, como la ardilla voladora 2, pueden efectuar largos planeos de un árbol a otro.