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MANIOBRANDO EN LA OSCURIDAD

Los murciélagos son animales nocturnos y la mayoría no poseen demasiada buena vista, en cambio, han desarrollado extraordinariamente el oído.

Estos mamíferos han perfeccionado un ingenioso sistema para localizar a sus presas y orientarse en la oscuridad, evitando los obstáculos que encuentran en su caminó. Mientras vuelan emiten constantemente sonidos, que rebotan en los objetos; el eco producido es captado por el murciélago, indicándole la situación exacta de los obstáculos que se puede encontrar (distancia, dirección, etc.). Este fenómeno es conocido con el nombre de ecolocación.

Las señales emitidas son sonidos de alta frecuencia que nuestro oído no |puede percibir. Este sistema de radar no es el mismo en todas las especies. Muchos murciélagos emiten los sonidos por la boca y, a menudo, presentan un lóbulo de piel en la oreja, llamado trago, que les facilita la percepción. Otras especies, en cambio, emiten los chillidos por la nariz.

Los megaquirópteros, excepto un género, no utilizan la ecolocación; para ellos es más importante la vista y el olfato.

El murciélago de herradura pertenece a las especies que emiten los chillidos por la nariz. En ella tienen unos pliegues que le ayudan a enfocar el sonido, aunque le dan un aspecto un tanto grotesco.

Otras especies emiten los sonidos por la boca. Éstos rebotan en los objetos y son captados por el oído de estos mamíferos.

Mediante la ecolocación los murciélagos pueden captar objetos increíblemente pequeños, de menos de 1 mm. de diámetro.